Deinosuchus
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El 'deino' en Deinosuchus deriva de la misma raíz que el 'dino' en dinosaurio, con la connotación de 'temible' o 'terrible'. En este caso, la descripción es adecuada: Deinosuchus fue uno de los mayores cocodrilos prehistóricos que alguna vez vivió, alcanzando longitudes de hasta 33 pies de la cabeza a la cola y pesos en el vecindario de cinco a 10 toneladas.
De hecho, durante años se pensó que este reptil del Cretácico tardío era el cocodrilo más grande que jamás haya existido hasta el descubrimiento del monstruoso Sarcosuchus (40 pies de largo y hasta 15 toneladas) lo relegó al segundo lugar. (Al igual que sus descendientes modernos, los cocodrilos prehistóricos crecían constantemente, en el caso de Deinosuchus, a un ritmo de alrededor de un pie por año, por lo que es difícil saber exactamente cuánto tiempo vivieron los especímenes más longevos, o en qué punto en sus ciclos de vida alcanzaron el tamaño máximo.)
Hechos rápidos
fósiles
Sorprendentemente, los fósiles conservados de dos tiranosaurios norteamericanos contemporáneos... Apalachiosaurio y albertosaurio --portar evidencia clara de marcas de mordeduras de Deinosuchus. No está claro si estos individuos sucumbieron a los ataques, o continuaron hurgando un día más después de que sanaron sus heridas, pero hay que admitir que un cocodrilo de 30 pies de largo que se abalanzó sobre un cocodrilo de 30 pies de largo tiranosaurio hace para una imagen convincente! Este no habría sido, por cierto, el único conocido dinosaurio contra cocodrilo partido de jaula (Si de hecho se alimentaba de dinosaurios de forma regular, eso explicaría en gran medida el tamaño excepcionalmente grande de Deinosuchus, así como la enorme fuerza de su mordedura: alrededor de 10,000 a 15,000 libras por pulgada cuadrada, muy dentro de Tirano-saurio Rex territorio.)
Como muchos otros animales del era Mesozoica , Deinosuchus tiene una historia fósil complicada. Un par de dientes de este cocodrilo fueron descubiertos en Carolina del Norte en 1858 y atribuidos al oscuro género Polyptychodon, que más tarde fue reconocido como unreptil marinoen lugar de un cocodrilo ancestral. Nada menos que una autoridad que el paleontólogo estadounidense Edward Bebedor Cope atribuyó otro diente de Deinosuchus descubierto en Carolina del Norte al nuevo género Polydectes, y un espécimen posterior descubierto en Montana se atribuyó al dinosaurio acorazado Euoplocéfalo . No fue hasta 1904 que William Jacob Holland volvió a examinar toda la evidencia fósil disponible y erigió el género Deinosuchus, e incluso después de eso, se asignaron restos adicionales de Deinosuchus al género ahora descartado Phobosuchus.
Línea de evolución de los cocodrilos
Aparte de sus enormes proporciones, Deinosuchus era notablemente similar a los cocodrilos modernos, una indicación de lo poco que ha cambiado la línea de evolución de los cocodrilos en los últimos 100 millones de años. Para muchas personas, esto plantea la pregunta de por qué cocodrilos lograron sobrevivir la Evento de extinción K/T Hace 65 millones de años, mientras que sus primos los dinosaurios y los pterosaurios se fueron todos kaput. (Es un hecho poco conocido que los cocodrilos, los dinosaurios y los pterosaurios evolucionaron de la misma familia de reptiles, los arcosaurios , durante el período Triásico medio).