Euoplocéfalo
Acerca de Euoplocéfalo
Probablemente el más evolucionado, o 'derivado', de todos los anquilosaurios , o dinosaurios blindados, Euoplocephalus era el equivalente cretácico del Batimóvil: la espalda, la cabeza y los costados de este dinosaurio estaban completamente blindados, incluso sus párpados, y empuñaba un garrote prominente al final de su cola. Uno puede imaginar que los depredadores del ápice de América del Norte del Cretácico tardío (como Tirano-saurio Rex ) persiguió presas más fáciles ya que la única forma de matar y comer un Euoplocephalus adulto sería voltearlo de alguna manera sobre su espalda y cavar en su vientre blando, un proceso que podría implicar algunos cortes y contusiones, sin mencionar el pérdida ocasional de una extremidad.
Aunque es primo cercano anquilosaurio recibe toda la prensa, Euoplocephalus es el anquilosaurio más conocido entre los paleontólogos, gracias al descubrimiento de más de 40 especímenes fósiles más o menos completos (incluidos unos 15 cráneos intactos) en el oeste americano. Sin embargo, dado que los restos de varios machos, hembras y juveniles de Euoplocephalus nunca se han encontrado amontonados, es probable que este herbívoro llevara un estilo de vida solitario (aunque algunos expertos tienen la esperanza de que Euoplocephalus vagara por las llanuras de América del Norte en pequeñas manadas, lo que les habría brindado una capa adicional de protección contra el hambre. tiranosaurios y rapaces ).
A pesar de lo bien atestiguado que está, todavía hay mucho sobre Euoplocephalus que no entendemos. Por ejemplo, existe cierto debate sobre la utilidad de este dinosaurio para manejar su garrote de cola en combate, y si se trataba de una adaptación defensiva u ofensiva (uno puede imaginarse a los Euoplocephalus machos golpeándose entre sí con sus garrotes de cola durante la temporada de apareamiento, en lugar de tratar de usar ellos para intimidar a un hambriento Gorgosaurio ). También hay algunos indicios tentadores de que Euoplocephalus puede no haber sido tan lento y laborioso una criatura como su anatomía lo indicaría; ¡Quizás era capaz de cargar a toda velocidad cuando estaba enfadado, como un hipopótamo enojado!
Como muchos dinosaurios de América del Norte, el 'espécimen tipo' de Euoplocephalus fue descubierto en Canadá en lugar de los EE. UU., por el famoso paleontólogo canadiense. Lorenzo Lambe en 1897. (Lambe nombró originalmente a su descubrimiento Stereocephalus, que en griego significa 'cabeza sólida', pero como resultó que este nombre ya estaba relacionado con otro género animal, acuñó Euoplocephalus, 'cabeza bien blindada', en 1910). Lambe también asignó Euoplocephalus a la familia de los estegosaurios, que no era tan gran error como puede parecer, desde estegosaurios y los anquilosaurios se clasifican como dinosaurios 'tiróforos' y no se sabía tanto sobre estos herbívoros acorazados hace 100 años como en la actualidad.