Dora Carrington: la inconformista del modernismo

 

Dora Carrington es una de las artistas y diseñadoras más talentosas de su generación. Después de estudiar en Slade, donde ganó varios premios e incluso una beca, se mostró reacia a exhibir y dejó de firmar y fechar su trabajo al principio de su carrera. Por lo tanto, Carrington siempre estuvo algo alejada de la escena artística de su época y se mantuvo relativamente desconocido durante su vida. Hoy en día, su legado a menudo se ve ensombrecido por su conexión con el Grupo Bloomsbury y, en particular, por su relación con Lytton Strachey.

 

Dora Carrington: Los primeros años

 

Dora de Houghton Carrington nació en Herefordshire el 29 de marzo de 1893 en una familia acomodada de clase media acomodada. Asistió a Bedford High School, una institución para niñas donde su talento artístico fue reconocido y fomentado activamente. Sus padres también pagaron una matrícula adicional en dibujo y ella ganó varios premios en concursos escolares nacionales.

 

A pesar de su apoyo financiero a sus talentos artísticos, la relación con sus padres fue algo compleja. Mientras sentía un amor sencillo e instintivo por su padre, se rebeló contra las opiniones victorianas de su madre. Por lo tanto, con gran alivio se fue de casa a Londres, con solo diecisiete años, para asistir a la Slade School of Fine Art de Londres en 1910.

 

Podría decirse que la cohorte de Carrington en Slade fue una de las más fuertes de su historia. Aquí estudió junto a algunos de los artistas británicos más importantes del siglo XX, como David Bomberg, Paul Nash, Christopher R. W. Nevinson y Mark Gertler. Durante sus estudios, Nevinson, Gertler y Nash se enamoraron de ella. Que Carrington pudo mantenerse entre sus compañeros de estudios se evidencia por la beca y los premios que ganó. Por ejemplo, su pintura. figura femenina de pie ganó su primer premio conjunto de pintura de figuras femeninas en el Slade en 1913. Se especializó en figura y Dibujo de la vida y se benefició de la política de Slade de permitir que las mujeres, así como los hombres, estudiantes pintaran a partir de modelos reales, una práctica que todavía era relativamente rara entre las instituciones de arte de élite en ese momento.

 

 

Durante su tiempo en Slade, también se sintió empoderada para experimentar con su propia expresión de género . Alejada de la influencia de su madre, vestía prendas voluminosas que ocultaban su figura y, junto con Dorothy Brett, Barbara Hiles, Ruth Humphries y Alix Sargent-Florence, se cortó el pelo en una época en que estaba de moda que las mujeres llevaran el pelo largo. Cabello recogido. Virginia Woolf, quien ella misma siguió esta regla de la moda, consideró a Carrington uno de los primeros 'cropheads' del día. También fue durante su primer año en Slade que prescindió de su nombre de pila (que despreciaba) y llegó a ser conocida simplemente como Carrington.

 

Graduación y el Grupo Bloomsbury

 

Después de graduarse de Slade en 1914, se quedó en Londres, viviendo en varias habitaciones y casas compartidas. En un momento, vivió en Soho y mantuvo un estudio en Chelsea, y durante un tiempo vivió en una casa compartida con su amiga, Dorothy Brett, y la escritora de cuentos Katherine Mansfield en 3 Gower Street.

 

Su trabajo apareció en exposiciones colectivas, aunque fue en esta época cuando dejó de firmar y fechar su trabajo. Para poder pagar las cuentas, tomó trabajo en los Talleres Omega. El anonimato estipulado por roger freír en el Omega se adaptó a Carrington, al igual que su 'Exposición sin nombre de pintura británica moderna' en 1921. También aceptó una comisión de Hogarth Press, que era propiedad y estaba dirigida por Leonard y Virginia Woolf, para diseñar y crear grabados en madera para sus diseños de libros. .

 

A través de este encargo, se hizo amiga de los Woolf, y Virginia escribió en su diario algunos años más tarde que Carrington era 'una criatura tan animada y ansiosa, tan roja y sólida, y al mismo tiempo curiosa, que uno no puede dejar de gustarle' ( véase Lecturas adicionales, Bell, página 153). Después de su trabajo para Hogarth Press, fue debidamente invitada a quedarse con los Woolf en Asheham House, su casa de campo en Surrey, en 1915. Entre los invitados estaban Clive y Vanessa Bell, Duncan Grant, Mary Hutchinson y Lytton Strachey.

 

El primer encuentro entre Carrington y Strachey ha alcanzado un estatus casi mítico. Durante su estadía en Asheham House, todo el grupo salió a caminar por South Downs, lo que se hizo memorable cuando Strachey, a pesar de su abierta homosexualidad, intentó besarla.

 

 

Rechazada por los avances de un hombre trece años mayor que ella, planeó vengarse de Strachey colándose en su habitación temprano a la mañana siguiente y cortándole la larga barba roja. Sin embargo, antes de que ella pudiera hacerlo, él se despertó y, mirándolo a los ojos, Carrington se enamoró de él. En 1917, ella y Strachey vivían juntos en Tidmarsh Mill en Berkshire. Continuaron viviendo juntos hasta su muerte en 1932.

 

Aunque Carrington veía a Strachey como el amor de su vida, y aunque los dos se dedicaban el uno al otro, con frecuencia sentían la necesidad de hablar sobre la naturaleza de su relación. Si bien Carrington criticó 'un destino cínico salvaje que ha hecho imposible que mi amor sea utilizado por' Strachey, él, a su vez, sintió que Carrington no debería estar simplemente satisfecha con su relación platónica y preocupado de que dependiera demasiado de ella. él (ver Lecturas Adicionales, Taddeo, p. 101). Durante su relación, por lo tanto, tuvo aventuras con otros hombres y mujeres, aunque ninguna eclipsó su devoción por Strachey.

 

Quizás el más significativo de estos asuntos fue su relación con Rex Partridge, un mayor en el ejército y amigo del hermano menor de Carrington, Noel. Los dos se conocieron en 1918 cuando Rex visitó Carrington en Tidmarsh Mill. Strachey pronto se hizo amigo de Partridge, lo rebautizó como 'Ralph' y concibió un amor no correspondido por él. Partridge, sin embargo, estaba más interesado en Carrington. Como ya vivía con Carrington y Strachey en Tidmarsh, después de haber encontrado trabajo en Hogarth Press de los Woolf, Carrington accedió a casarse con él en 1921, en gran parte en beneficio de Strachey para que pudiera mantener sus arreglos de vivienda existentes. Su boda fue pagada por Strachey, quien también los acompañó en su luna de miel en Venecia.

 

Asuntos artísticos: Gerald Brennan, Henrietta Bingham y Bernard Penrose

 

El matrimonio, tal vez como era de esperar, no fue un éxito, ya que Carrington todavía estaba enamorado de Strachey. No obstante, continuó teniendo aventuras después de su matrimonio, tal como lo había hecho antes. Estos asuntos a menudo permitieron a Carrington explorar nuevas salidas creativas. Durante unas vacaciones en el Distrito de los Lagos, comenzó una aventura con Gerald Brennan, un amigo de su marido.

 

La mayor parte del tiempo, Brennan vivió en las montañas andaluzas, de las cuales Carrington se inspiró mucho durante sus visitas allí. Aunque siempre había tenido un gran amor por la naturaleza y era una experta paisaje pintora, este cambio de escenario le permitió descubrir una nueva forma de pintar el mundo natural. Escribiéndole a Brennan, afirmó que las montañas andaluzas “me transportan a otro mundo” (ver Lecturas adicionales, Boyall). Y de hecho, su pintura paisaje español con Montañas tiene una cualidad sobrenatural, siendo casi surrealista en su estilización. Si bien se ha argumentado que Carrington distorsionó las colinas representadas en Granja en Watendlath para hacer eco de la forma femenina, sus montañas españolas en la mitad de la distancia de su pintura están más obviamente encarnadas, asumiendo la apariencia de carne humana.

 

 

En 1924, Carrington, Strachey y Partridge se mudaron a Ham Spray House en Wiltshire, que Strachey compró a nombre de Partridge. Sin embargo, en dos años, Partridge dejó Carrington por Frances Marshall y se mudó a Londres para estar con ella. Una vez más, Carrington y Strachey reanudaron su vida juntos sin un tercero.

 

Alrededor de este tiempo, Carrington comenzó otra aventura con la socialité estadounidense Henrietta Bingham, a quien conoció por primera vez en 1923. A través de esta relación, Carrington superó los sentimientos de vergüenza y disgusto que había experimentado en las relaciones sexuales con hombres. ella también pintó Reclinable Desnudo con paloma en un paisaje montañoso , utilizando a Bingham como modelo.

 

En 1928, Carrington comenzó otra aventura con Bernard Penrose. Los dos colaboraron juntos en tres películas, una aventura artística que Carrington aún no había probado hasta su relación con Penrose. Sin embargo, la continua devoción de Carrington por Strachey resultó ser la manzana de la discordia en su relación con Penrose, quien la quería exclusivamente para él. Incapaz y reacia a dejar a Strachey, la relación con Penrose terminó cuando Carrington, al quedar embarazada de Penrose, tuvo una aborto .

 

Los últimos años: vida hogareña con Lytton

 

Para ganarse la vida, Carrington había trabajado en artes decorativas aplicadas desde su graduación, pintando murales, letreros de pub, chimeneas y cerámica, entre otras cosas. Habiéndose mudado a Ham Spray House, la residencia final de Carrington y Strachey, Carrington centró su atención y sus considerables talentos artísticos en convertir su propia casa en un hogar . Una habitación a la que dedicó especial atención fue la biblioteca de Strachey, que presentaba azulejos de chimenea adornados con su monograma, así como una librería falsa con lomos de libros con títulos caprichosos.

 

 

Los azulejos amarillos y azules de la cocina y la despensa también fueron diseñados por Carrington, quien creía que estas habitaciones daban “una cierta revelación sobre el carácter de una mujer” (ver Lecturas Adicionales, Birrell, p. 55).

 

Sin embargo, la felicidad de Carrington en Ham Spray House fue de corta duración. La salud de Strachey se deterioró durante la segunda mitad de 1931. Diagnosticado con cáncer de estómago demasiado tarde, murió el 21 de enero de 1932 con Carrington a su lado, dejándole una considerable fortuna de £ 10,000. Sin embargo, un poco más de seis semanas después de su muerte, Carrington tomó prestada un arma y se disparó fatalmente en el pecho. Sus cenizas fueron enterradas en el jardín de Ham Spray House.

 

A veces se argumenta que Carrington desperdició su talento centrándose en la vida doméstica en lugar de en su arte, o bien que desperdició demasiado tiempo en las artes decorativas. Quizás, sin embargo, su talento para las tareas domésticas era simplemente otro lado de sus extraordinarias habilidades y le dio una salida creativa alternativa. Si bien tales tareas domésticas pueden parecer inusuales para una artista de su calibre y formación, Carrington nunca fue una persona que siguiera las tendencias artísticas o estableciera patrones sobre lo que un artista debería y no debería ser.

 

Como afirma Rebecca Birrell: “su apasionado interés por el arte estaba profundamente entrelazado con una sospecha de las fuerzas que conforman el canon tradicional” (ver Lecturas Adicionales, Birrell, p. 52). Para preservar lo primero frente a lo segundo, persiguió resueltamente su propia visión e intereses artísticos y vivió su vida en sus propios términos. Aunque su comercialización se vio afectada durante su vida, en 1978 Sir John Rothenstein, entonces director de la Tate Gallery de Londres, la reconoció como 'la pintora seria más olvidada de su tiempo'. Desde entonces, el reconocimiento de su singular genio ha crecido constantemente. .

 

Otras lecturas:

 

Bell, Ann Olivier (editor). El diario de Virginia Woolf, vol. Yo: 1915-1919 (Londres: Hogarth Press, 1977).

Birrell, Rebecca. Mujeres artistas, naturaleza muerta e intimidad a principios del siglo XX (Londres: Bloomsbury, 2021).

Muchacho, Jessica. ‘Las pinturas y la pasión de Dora Carrington.’ https://artuk.org/discover/stories/the-paintings-and-passion-of-dora-carrington (19 de febrero de 2020).

Tadeo, Julie Anne. Lytton Strachey y la búsqueda de la identidad sexual moderna: el último victoriano eminente (Nueva York: Harrington Park Press, 2002).