El Libertador: Who Was Simón Bolívar?
Simón Bolívar representa muchas cosas en América Latina. Como figura vital para la historia del continente, algunos lo veneran y otros lo odian. Como líder militar, encendió las llamas de la rebelión en toda la región, siendo un catalizador de violencia extrema y muerte. Tanto odiado como amado por su aporte a la historia latinoamericana de su época, la vida de Bolívar ha sido interpretada de diferentes maneras. Se le considera un revolucionario burgués, un dictador, un reformista, un luchador por la libertad y muchas otras cosas. Cualquiera que sea el consenso sobre lo que él representa, todavía existe como El Libertador , el hombre que luchó por la independencia contra España.
Early Life of Simón Bolívar
Nacido el 24 de julio de 1783 en Caracas , la capital de la Capitanía General de Venezuela, Simón Bolívar era el hijo menor de una de las familias más ricas de Sudamérica. Su padre murió cuando Simón tenía solo dos años, y la custodia pasó a manos de su madre y su padre. Fue criado separado de sus hermanos y, como era costumbre en la época, fue cuidado por Hipólita, una esclava doméstica africana. Hipólita fue lo más parecido a un padre que tuvo Simón Bolívar de niño. En 1792, su madre murió de tuberculosis y al año siguiente murió su abuelo. La custodia de Simón pasó a su tío, Carlos, a quien Simón detestaba, ya que creía que a su tío solo le interesaba la herencia familiar.
Simón Bolívar tuvo una crianza difícil y se destacó por ser un niño rebelde. Se escapó de casa con su hermana y su esposo, quienes lo acogieron e intentaron en vano que su nueva residencia fuera reconocida oficialmente. En cambio, enviaron a Simón a vivir con Simón Rodríguez, quien dirigía la escuela donde se educaba Bolívar. Rodríguez se convirtió en mentor del joven y probablemente fue un catalizador para las opiniones políticas de Bolívar. En 1797, Rodríguez fue vinculado a una conspiración independentista y obligado a exiliarse.
Bolívar se inscribió en una milicia honoraria y salió de América en 1799. Llegó a España y recibió una educación más completa. Durante su estancia en España, fue desterrado de la corte imperial por llevar diamantes sin permiso. También se comprometió con María Teresa Rodríguez del Toro y Alayza, pero los dos tendrían que esperar varios años ya que los deberes individuales los separaban. No fue hasta mayo de 1802 cuando finalmente pudieron casarse.
Los recién casados se mudaron a Caracas, Venezuela poco después de su matrimonio. Fue allí donde ocurrió la tragedia. En enero de 1803, María contrajo fiebre amarilla y falleció. Simón estaba angustiado y juró no volver a casarse. Más tarde ese año, regresó a Europa. Fue testigo de la coronación de Napoleón en 1804, pero no simpatizaba con el imperialismo francés. Después de viajar con Simón Rodríguez por Italia, Bolívar había visto lo suficiente como para declarar su intención de ver las Américas libres del dominio español.
Regreso a las Américas
En 1807, Simón Bolívar navegó hacia el oeste. Pasó seis meses en Estados Unidos antes de aterrizar en Venezuela. Se reunió con muchas personas de ideas afines para discutir posibles formas de obtener la independencia de España, y fue a través de estas relaciones que Bolívar descubrió que era mucho más radical que sus compañeros.
En 1807, Napoleón invadió España , y Venezuela rechazó el dominio francés a través del nuevo gobierno español. Después de muchas maniobras políticas y la disolución de varios gobiernos, Venezuela eventualmente llegó a ser gobernada por la Junta Suprema de Caracas, que rechazó el dominio francés así como la regencia española (bajo el control del hermano de Napoleón, José Bonaparte ). La junta adquirió los servicios de Simón Bolívar como diplomático, y Bolívar viajó a Gran Bretaña para solicitar el apoyo británico para lograr la independencia de Venezuela. Sin embargo, esta oferta fracasó y Gran Bretaña no pudo ofrecer un apoyo concreto, citando sus relaciones anglo-españolas como un asunto más importante.
Guerras en Venezuela y Nueva Granada
En 1811, Simón Bolívar ayudó a crear la Sociedad Patriótica, una organización dedicada a lograr la independencia de Venezuela. Después de una extensa campaña, el movimiento tuvo éxito y Venezuela declaró su independencia el 5 de julio. La declaración provocó un estado de guerra entre los republicanos y los realistas en el nuevo país. Bolívar desempeñó un papel destacado en el ejército en este momento, pero a pesar de las primeras victorias republicanas, los realistas lograron la victoria. Esto se debió en parte a un terremoto masivo que sacudió el país, específicamente en las áreas controladas por la República. La población, tanto republicana como realista, creía que el desastre natural era la retribución de Dios por la declaración de independencia de Venezuela. Las fuerzas republicanas finalmente se rindieron y Bolívar huyó a Caracas y se ocultó para evitar ser arrestado.
Simón Bolívar, con la ayuda de amigos, logró escapar de Venezuela a las Provincias Unidas de Nueva Granada, que fue el precursor del país de Colombia. Con contactos de alto rango, Bolívar logró asegurar un puesto como comandante de una guarnición de 70 hombres en un pequeño pueblo. Nueva Granada era un aliado en la lucha contra España, y Bolívar logró obtener permiso para lanzar una invasión a Venezuela, lo que hizo en 1813. Su ejército rápidamente arrasó el país y sus fuerzas capturaron Caracas en seis meses. Bolívar fue nombrado dictador de la Segunda República de Venezuela. Sin embargo, los éxitos no duraron. Venezuela no estaba completamente unificada y estaba financieramente devastada. Muchas personas de color quedaron privadas de sus derechos y se negaron a apoyar al nuevo gobierno. Bolívar enfrentó insurrecciones y guerras desde múltiples direcciones.
Una contraofensiva realista obligó a Simón Bolívar a salir de Caracas y nuevamente tuvo que huir del país. Regresó a la Nueva Granada, donde se le encargó someter el territorio rebelde que se autodenominó Estado Libre e Independiente de Cundinamarca. Los conflictos en este momento se caracterizaron no solo por la lucha de los republicanos contra los realistas, sino también entre las ideas de gobiernos centralizados y federalizados. Cundinamarca apoyó el centralismo, mientras que Nueva Granada tenía una estructura federal. Esto planteó un problema ideológico para Bolívar ya que era centralista. Capturó Bogotá, la capital de Cundinamarca, pero hizo una tregua con los cundinamarquinos, tras lo cual renunció a su puesto en el ejército de Nueva Granada y huyó al exilio a Jamaica.
Simón Bolívar Obtiene ayuda de Haití
Después de sobrevivir a un intento de asesinato en Jamaica, Simón Bolívar viajó a Haití, donde se reunió con el presidente del país, Alejandro Pétion . Los dos encontraron amistad y Pétion acordó ayudar a Bolívar con ayuda financiera y suministros si Bolívar aceptaba emancipar a todas las personas esclavizadas en Venezuela. Bolívar estuvo de acuerdo y navegó de regreso a Jamaica, donde se reunió con líderes republicanos para formular un plan. En 1816, Bolívar regresó a Venezuela con un ejército y obtuvo victorias limitadas, pero su ejército fue derrotado y disperso en julio, y se vio obligado a regresar a Haití. Otras tropas republicanas en Venezuela también se dispersaron y buscaron el regreso de Bolívar.
Pétion nuevamente accedió a ayudar a Bolívar, y Bolívar regresó una vez más a Venezuela. A su llegada, hizo un llamamiento para que se creara la nueva Tercera República. Las fuerzas militares republicanas se unieron bajo él, pero hubo mucha lucha por el poder. Después de forzar una retirada realista, las luchas en los escalones superiores de la base del poder republicano vieron a Bolívar obligado a reprimir una rebelión dentro de su propio movimiento. Sin embargo, se reconcilió con antiguos enemigos republicanos y obtuvo una serie de éxitos militares contra las fuerzas realistas. Aunque Venezuela no estaba completamente bajo control republicano, Bolívar fue declarado líder supremo de la Tercera República.
La Liberación de la Nueva Granada
A raíz de sus éxitos más permanentes en Venezuela, Simón Bolívar decidió dividir su campaña militar. Dejando a sus generales para acabar con los realistas en Venezuela, Bolívar marchó con 2000 soldados hacia la Nueva Granada y se reunió con aliados republicanos al otro lado de la frontera. Logrando una victoria decisiva en la Batalla de Boyacá , Bolívar y sus fuerzas lograron una rápida victoria. Las fuerzas realistas abandonaron la capital de Bogotá, lo que permitió a los republicanos capturar el tesoro de la ciudad.
Bolívar luego regresó a Venezuela y sugirió que Venezuela se fusionara con Nueva Granada. La moción fue aprobada y las dos repúblicas se convirtieron en una sola, con Bolívar como presidente. El país de Gran Colombia nació el 17 de diciembre de 1819. Los combates esporádicos continuaron hasta agosto de 1823, cuando todas las fuerzas realistas fueron eliminadas. Un evento significativo durante este tiempo fue la Batalla de Carabobo el 18 de junio de 1821. La batalla fue una victoria decisiva para Bolívar y Gran Colombia, y con la ayuda de voluntarios extranjeros británicos (muchos de los cuales habían luchado en Waterloo ), infligió bajas masivas a las fuerzas realistas.
La revolución se expande
Las luchas de Simón Bolívar casi desembocan en un enfrentamiento con una figura similar, José de San Martín , que había liberado a Chile y Perú del control español. Temiendo que De San Martín asegurara Ecuador para Perú, Gran Colombia encargó a Bolívar que lo asegurara para Gran Colombia.
Aunque Bolívar tuvo poco éxito inicial, su amigo cercano, el general Antonio José de Sucre, al mando de un ejército separado, logró la victoria. Derrotó decisivamente a un ejército realista, lo que abrió el camino para que Bolívar persuadiera a la población de la Provincia Libre de Guayaquil, un estado independiente, a unirse a la Gran Colombia. Junto con la reciente fusión de Panamá en Gran Colombia, unirse a Gran Colombia parecía la mejor opción para la gente de Guayaquil. Enfermo y desanimado, De San Martín regresó a casa y renunció a su cargo, dejando Ecuador para ser anexado por Gran Colombia en 1822.
En 1823, el congreso peruano, asediado y abrumado por las luchas internas, pidió a Bolívar que ayudara a resolver la crisis. Perú estaba siendo desgarrado por la lucha de cuatro facciones republicanas diferentes, así como por los realistas. En 1824, los realistas tomaron Lima y el congreso peruano nombró a Bolívar dictador del Perú y le dio los medios legales para hacer lo que fuera necesario para lograr la victoria. Bolívar reunió un ejército y derrotó a los realistas en la Batalla de Junín (6 de agosto de 1824), tras lo cual transfirió el mando a Sucre, quien derrotó a los realistas en la Battle of Ayacucho (9 de diciembre). Bolívar y Sucre luego sitiaron los últimos puestos de avanzada realistas que quedaban. El Fortaleza del Callao resistió hasta enero de 1826.
The Last Years & Legacy of Simón Bolívar
En 1825, Bolívar redujo drásticamente sus actividades y se dedicó a gobernar el Perú. En 1826, Bolivia declaró su independencia, nombrándose a sí misma en honor a Bolívar. El país le pidió a Bolívar que se convirtiera en el nuevo presidente y redactara una constitución. Aceptó ambos nombramientos. En 1830, Bolívar renunció a su cargo como presidente de Bolivia. Murió unos meses después de tuberculosis a la edad de 47 años.
Simón Bolívar tenía creencias liberales y se inspiró mucho en el americano y revoluciones francesas . También era pragmático y realista. Comprendió la naturaleza política de América del Sur y aceptó que ciertas libertades debían sacrificarse para lograr un gobierno exitoso. A lo largo de su carrera, se apegó a sus creencias y prohibió la esclavitud dondequiera que gobernara. Esto fue radical y progresista en ese momento y atrajo la atención de las potencias europeas.
Aunque su vida fue una guerra casi constante que trajo horrores incalculables a las poblaciones de Venezuela, Colombia y las regiones circundantes, Bolívar luchó por la libertad y la liberación del control imperial extranjero. Fue un guerrero implacable, un filósofo reflexivo y el heroico Libertador .