El problema de la sucesión: el emperador Augusto busca un heredero

Augusto fue probablemente el hombre más poderoso del mundo antiguo. El primer emperador romano gobernó sobre un enorme territorio que abarcaba tres continentes, teniendo control total tanto sobre el gobierno como sobre las legiones imperiales. Durante su largo reinado, Augusto no encontró rivales, trayendo a los romanos paz y estabilidad internas después de una era de caos y guerra civil. El comercio, el arte y la cultura florecieron cuando Roma entró en su edad de oro. Los grandiosos proyectos de construcción transformaron la capital a tal nivel que Augusto bromeó sobre heredar una ciudad de ladrillo, pero dejar una construida de mármol . No hay duda de que Augusto construyó una base sólida y duradera para su nuevo Imperio. Sin embargo, el incansable emperador se enfrentó a un gran defecto. Un problema tan grave que amenazaba con destruir el trabajo de su vida. A pesar de sus mejores esfuerzos, August no pudo encontrar un heredero.

Comienza la búsqueda de Augusto: Marcelo y Agripa

Detalle de la estatua más grande que la vida de Augusto de Prima Porta , principios del siglo I d.C., via Musei Vaticani, Roma

En el 23 a. C., Roma se despertó con una noticia impactante. Su líder, emperador augusto , estaba gravemente enfermo. La situación era particularmente grave, ya que solo habían pasado décadas desde la última guerra civil . La muerte del emperador podría resultar en otro vacío de poder, trayendo de vuelta el caos y la destrucción. Afortunadamente para los romanos, Augusto se recuperó rápidamente. Sin embargo, durante el resto de su vida, el primer emperador romano se obsesionó con resolver una cuestión vital. ¿Quién debería sucederle y heredar el trabajo de su vida: el Imperio?

Al igual que su padre adoptivo, Julio César, Augusto no tuvo hijos propios. Tampoco tenía hermanos. En cambio, el emperador tuvo que depender de tres mujeres en su familia: su hermana Octavia, su hija Julia y su tercera esposa, Livia. Augusto se dirigió primero a su hermana, o mejor dicho, a su hijo adolescente Marcus Claudius Marcellus. Para fortalecer aún más el linaje, obligó a Julia, de 14 años, a casarse con su sobrino. Luego, el emperador asumió el mando y nombró al joven para varios puestos gubernamentales de alto rango. Marcelo se convirtió en cónsul, el cargo romano más alto (además del emperador), una década antes de lo habitual. La prisa reflejaba la preocupación de Augusto por formar su propia dinastía. En esta etapa temprana, la sangre no era suficiente. Para gobernar el Imperio, Marcelo necesitaba toda la experiencia que pudiera obtener, así como el respeto de sus súbditos.

Detalle de la estatua de Marcellus , finales del siglo I a. C., a través del Museo del Louvre

Siglos después de la disolución del Reino, los romanos seguían obsesionados por los recuerdos de los últimos monarcas romanos. El mismo Augusto pisó este terreno con cuidado, evitando presentarse con atavíos reales. Afortunadamente para el emperador, la única competencia seria para Marcelo era el amigo de la infancia y aliado más cercano de Augusto: Marcus Vipsanius Agrippa . Agrippa carecía de la sangre, pero tenía muchas habilidades esenciales para el liderazgo. Sus habilidades marciales y sus habilidades como comandante lo hicieron popular entre los soldados, uno de los principales pilares de la sociedad romana. Agrippa también poseía habilidades de ingeniería, siendo responsable de los principales proyectos de construcción en el Imperio. Buen político y, sobre todo, diplomático, Agripa mantuvo una relación favorable con el Senado romano, que debía aprobar al candidato de Augusto.

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A pesar de elegir a Marcelo, cuando cayó enfermo, Augusto le dio su anillo de sello — el símbolo del poder imperial — no a su sobrino, sino a su amigo de confianza. Si bien tal acto probablemente enfureció a Marcellus, se podría proporcionar una explicación diferente. Augusto, temiendo una muerte inminente y el caos resultante, vio al experimentado Agripa como el hombre adecuado para liderar el Imperio y preparar a Marcelo para el trono.

El Mausoleo de Augusto , la construcción comenzó en el 28 a. C., a través de trastevererome.com

Cualquier competencia entre dos herederos potenciales, reales o imaginarios, terminó con la muerte de Marcellus más tarde ese mismo año. El sobrino y heredero de Augusto tenía solo 19 años. El lujoso funeral organizado por el afligido emperador y su entierro en Mausoleo de nueva construcción de Augusto sugiere un cambio a la regla dinástica. Por primera vez desde los días de la monarquía, los miembros de una dinastía serían enterrados en un solo lugar. Además, los honores casi divinos de Marcelo prepararon el terreno para la divinización póstuma de Augusto y el establecimiento del culto imperial. Sin embargo, todo eso estaba por venir. Por ahora, la preocupación inmediata de Augusto era enfrentar el problema apremiante: encontrar un nuevo heredero.

No uno, sino muchos: los hijos de Julia y Livia

Moneda de plata de Augusto , que representa la cabeza laureada del emperador (izquierda) y las siluetas de Cayo y Lucio (derecha), 2 a. C. - 4 d. C., a través del Museo Británico

Poco después de la prematura muerte de Marcelo, Augusto se volvió hacia Agripa y casó a su amigo más cercano con Julia. Ambos hombres se beneficiaron del matrimonio. La ya fuerte posición de Agripa se consolidó aún más, ya que a partir de ahora formaba parte oficialmente de la familia imperial. En Agripa, Augusto encontró un co-gobernante fuerte y leal, y el Imperio tenía dos líderes en los que podía confiar. Lo más importante, la unión entre su amigo y su hija alivió los problemas de Augusto. Agrippa y Julia tuvieron cinco hijos, tres de ellos varones, todos herederos potenciales al trono. Augusto ahora podía planificar el futuro de su Imperio. El emperador adoptó tanto a Gaius como a Lucius, preparando a sus nietos desde una edad temprana.

Sin embargo, a pesar de su fuerte reclamo, ambos niños eran demasiado jóvenes para tomar una posición política o militar, requerida para el trono. Así, Augusto recurrió a sus parientes más maduros. Afortunadamente para el emperador, su tercera esposa, Livia, tuvo dos hijos de un matrimonio anterior. Mejor aún, tanto Tiberio como Druso (nacidos en el 42 y el 38 a. C. respectivamente) habían demostrado ser generales competentes, habiendo jugado un papel importante en la expansión de Augusto en el noroeste de Europa. Fue bajo su mando que las legiones romanas se adentraron en Germania, logrando victorias espectaculares sobre sus enemigos bárbaros.

Audiencia con Agripa , por Sir Lawrence Alma-Tadema , 1876, vía artuk.org

Las posibilidades de los hijos de Livia de ascender al trono aumentaron luego de una serie de tragedias en la casa de Agrippa. Si bien ambos hombres tenían la misma edad, todos asumieron que el robusto soldado Agripa sobreviviría al frágil emperador. Luego, en el año 12 a. C., luego de su última campaña exitosa, Agripa, de 50 años, falleció inesperadamente. Para horror de Augusto, pronto le siguieron los dos hijos de Agripa, sus herederos favoritos. En 2 EC, mientras se dirigía a España, Lucius, de 19 años, enfermó y murió. Solo 18 meses después, su hermano mayor Gaius resultó herido durante una escaramuza en Armenia. Augusto probablemente envió a Gaius al Este, para que su nieto pudiera ganar gloria y credenciales militares. En cambio, Gaius se convirtió en uno de los muchos líderes romanos cuyas expediciones orientales resultaron en su perdición. Si bien no fue grave, su herida se infectó y resultó en la muerte del niño. Solo tenía 23 años. El Augustan temple at Nimes , dedicado nuevamente a la memoria de los desafortunados nietos del emperador, apunta a nuevos desarrollos en la consolidación del culto imperial.

En lugar del lujo de elegir, Augusto se vio nuevamente amenazado por la falta de herederos. La situación ahora era aún más grave ya que en ese momento, el emperador se acercaba a la vejez, y la muerte era una propuesta realista. el tercer hijo de Agripa, Agripa Póstumo (nacido después de la muerte de su padre), fue removido de la línea de herencia debido a la excesiva crueldad y mal genio del niño. Augusto no tuvo más remedio que recurrir a los hijos de Livia.

Tiberio: ¿El heredero involuntario?

Las estatuas de Tiberio y su madre Livia, encontradas en Paestum, 14-19 EC, a través de Wikimedia Commons

En este punto, más herederos de Augusto llenaron los sarcófagos en el mausoleo familiar que estaban en la fila para el trono. En el año 9 a. C., el hijo menor de Livia y héroe de las campañas germánicas, Druso, murió en un extraño accidente al caerse de su caballo. La muerte de Druso dejó a Augusto con un solo heredero. Tiberio , el soldado solitario, no estaba muy feliz de tomar el trono. Sin embargo, no tuvo elección. En el 11 a. C., un año después de la muerte de Agripa, Augusto obligó a Tiberio a divorciarse de su amada esposa (la hija de Agripa, Vipsania) para casarse con Julia. Julia tampoco, que en ese momento no era más que un peón de su padre, no estaba contenta con su situación. Sin embargo, la palabra de Augusto era definitiva, y uno solo podía cumplir.

El matrimonio fue infeliz. Julia, resentida por ser utilizada repetidamente en juegos dinásticos, buscó la felicidad en asuntos escandalosos. Enfurecido por el mal comportamiento de su hija, Augusto desterró a su única hija de Roma, sin perdonarla nunca por completo. Tiberio también se exilió a sí mismo, tratando de distanciarse de su suegro controlador. Según algunos informes, el exilio de Tiberio podría haber sido el resultado de su disgusto con Augusto por favorecer a Cayo y Lucio.

Julia, hija de Augusto en el exilio , por Pavel Svedomsky , finales del siglo XIX, de la National Picture Gallery, Kiev, a través de art-catalog.ru

Pase lo que pase, al final, Tiberius fue el último hombre que quedó en pie. Y como tal, era la última y única esperanza de Augusto. En 4 CE, Tiberio fue llamado a Roma, donde Augusto adoptado él y lo proclamó como su heredero. Se le dio una parte de Augusto mayor control , algo que ni siquiera Agrippa había tenido nunca. Para bien o para mal, Tiberio sería el próximo emperador romano.

El mayor éxito de Augusto: la dinastía Julio-Claudia

Moneda de oro del emperador Tiberio , que muestra la cabeza laureada de Tiberio (izquierda) y la cabeza laureada de su padre adoptivo Augusto (derecha), 14 - 37 EC, a través del Museo Británico

A pesar de sus temores, Augusto vivió mucho tiempo. Finalmente murió en el año 14 EC por causas naturales (una rareza en ese período) a la edad de 75 años. El emperador falleció sabiendo que su legado estaba seguro. Como era de esperar, la sucesión transcurrió sin problemas. Ya durante los últimos años de la vida de Augusto, Tiberio tomó las riendas del estado, convirtiéndose en emperador en todo menos en el nombre. Ahora era la única persona sentada en el trono, el hombre más poderoso del Imperio Romano.

La elevación pacífica de Tiberio fue el éxito final de Augusto. Si bien emergió como el único vencedor de la sangrienta guerra civil, derrocar a la República en el proceso , la posición de Augusto como emperador aún no estaba formalizada y, como tal, no podía transferirse a otra persona. los imperio , la autoridad legal que confería el mando, no podía ser heredada por su propia naturaleza. Sin embargo, durante su largo reinado, Augusto, paso a paso, socavó las tradiciones republicanas, acumulando todos los poderes en su persona, incluido el monopolio militar. Sin nadie capaz de cuestionarlo, podría transferirlo todo a su heredero. Después de todo, los senadores romanos tradicionalmente transmitían su estatus, riqueza y conexiones a sus descendientes.

Gran camafeo de Francia, también conocido como Gemma Tiberiana (que representa la dinastía Julio-Claudia) , 23 o 50-54 CE, a través de the-earth-story.com

El problema, sin embargo, era que Augusto no tenía ningún hijo a quien pudiera traspasar sus inmensos privilegios. La solución fue la familia. Augusto recurrió al siguiente pariente consanguíneo masculino más cercano, creando una familia imperial y, en consecuencia, la primera dinastía. Inicialmente, el emperador planeó elegir un heredero de su propia línea de sangre, entre los miembros de la familia Julian. Sin embargo, después de la muerte de Marcelo, su sobrino, y luego de sus nietos Lucio y Cayo, Augusto tuvo que abandonar sus planes y buscar un sucesor en la familia de su esposa: su hijastro Tiberio. Por lo tanto, la Julio-Claudian dynasty nació.

Augusto, sin embargo, no se quedó ahí. El emperador ordenó a Tiberio que adoptara a su propio sobrino, Germánico, designando simultáneamente a Tiberio como su sucesor, pero también a Germánico, un miembro de su propia familia, Juliano, como el próximo emperador. Y Tiberio obligado. Adoptó a Germánico, tratándolo con respeto, al menos durante su reinado temprano. El plan de Augusto, sin embargo, casi se vino abajo con la inesperada muerte de Germánico en 19 EC. La muerte del héroe de guerra (con o sin la participación de Tiberio) fue seguida por una purga dentro de la familia imperial. Tiberio, sin embargo, perdonó al último hijo que le quedaba a Germánico, el bisnieto de Augusto. Calígula , quien se convertiría en el próximo emperador. El violento final de Calígula a manos de los Guardia pretoriana (otro de los inventos de Augusto), dejó el trono a su tío Claudio, miembro de la familia Claudia. El linaje de Augusto, sin embargo, dio un gobernante más y, coincidentemente, el último emperador de la primera dinastía imperial: Negro .

Tras la muerte de Nerón, Roma se enfrentó a otra guerra civil. Sin embargo, el Imperio, la obra de toda la vida de Augusto, sobrevivió y siguió prosperando. Recién en 1453, casi un milenio y medio después de la muerte del primer emperador de Roma, su legado llega a su fin, con la caída de Constantinopla ante los turcos otomanos .