Gladiadores: héroes trágicos del entretenimiento en la antigua Roma

Los gladiadores ocupaban una posición única en la antigua sociedad romana. Eran a la vez temidos y amados, vilipendiados y admirados por la gente a la que entretenían. Ocupaban el peldaño más bajo de la escala social junto a los esclavos. Algunos también sufrieron la ignominia de infamia — la supresión de todos los derechos de un ciudadano. Sin embargo, también fueron reverenciados por su valentía y habilidad, y unos pocos afortunados alcanzaron niveles impresionantes de popularidad y fama. Algunos, como Espartaco, incluso se hicieron cargo del imperio.

Los gladiadores eran hombres, y ocasionalmente mujeres, que se enfrentaban a diario al miedo y la brutalidad. Lucharon por sus vidas como entretenimiento público en todo el Imperio Romano y, a menudo, solo abandonaban la arena como resultado de la victoria o la muerte.

¿Dónde se originó el concepto de gladiadores en la antigua Roma?

Una estatuilla de terracota de un gladiador, identificado como Secutor por su casco y escudo. , siglo I—II d. C., a través del Met Museum

Se cree ampliamente que el concepto de el combate acorazado como forma de entretenimiento originario de los etruscos . los etruscos eran de la región de Etruria de Italia, y su poder alcanzó su punto máximo en el siglo VII a. En la cultura etrusca, en los funerales de los guerreros muertos se realizaban luchas de combate por parejas. También hay evidencia de juegos funerarios que se llevan a cabo para honrar a los muertos en Grecia que se remontan al Edad de Bronce .

Los primeros juegos de gladiadores se introdujeron en Roma en 264 a. Aquí tres parejas de hombres lucharon para honrar la muerte de Decimus Iunius Pera. En el 46 a.C., Julio César fue el primero en celebrar juegos de gladiadores que no tenían ningún propósito conmemorativo. Pronto, los juegos públicos se convirtieron en una herramienta útil para que las personas adineradas ganaran una gran popularidad. Esto continuó en la era imperial; ambas cosas Augusto y Trajano celebraron juegos en los que participaron miles de gladiadores durante sus reinados.

Anfiteatros y Gladiadores

Un gran mosaico que representa varios tipos de gladiadores junto con sus nombres (la letra griega theta denota a los que han muerto) , siglo IV d.C., a través del vestíbulo de entrada de Villa Borghese, Roma

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Gran piedra los anfiteatros se han convertido en sinónimo de concursos de gladiadores . Pero las primeras peleas de gladiadores en Roma se llevaron a cabo en realidad en el foro en estructuras temporales de madera. El primer anfiteatro de piedra construido especialmente en Roma, construido por Titus Statilius Taurus, no se construyó hasta el 29 a. Pronto muchas grandes ciudades romanas tuvieron sus propios anfiteatros . Los restos arqueológicos de estas estructuras se pueden encontrar en todas partes, desde Gran Bretaña hasta Turquía.

Sin duda, el anfiteatro romano más famoso es el Coliseo de Roma. Conocido en la época romana como el Flavio Anfiteatro, se completó durante el reinado de Tito y se inauguró formalmente en el año 80 EC. Tenía una capacidad de alrededor de 50.000 e incluso tenía instalado un toldo mecánico para proteger del sol a los asientos. Aquí todos podían presenciar los juegos de gladiadores, desde senadores hasta mujeres e incluso esclavos, aunque con asientos separados. La naturaleza inclusiva de este entretenimiento público fue un factor clave en la gran popularidad de los gladiadores.

La vida de un gladiador

Un fragmento de un recipiente de vidrio para beber que representa a un gladiador, posiblemente un Retarius , siglo IV EC, a través del Museo Británico

La gente se convertía en gladiadores por una variedad de razones . Muchos eran prisioneros de guerra capturados en campañas militares en todo el imperio. Algunos eran criminales convictos que habían evitado la ejecución y habían sido obligados a convertirse en gladiadores como castigo. Unos pocos eran ciudadanos nacidos libres que se comprometían con el dueño de un gladiador por una tarifa y luchaban bajo el nombre de ese dueño. Muchos gladiadores eran esclavos que eran vendidos a escuelas de gladiadores por su aptitud física. Algunos incluso se compraron como inversiones, como los caballos de carreras en la actualidad.

Los gladiadores vivían y se entrenaban en una escuela, conocida como escuela primaria , debajo de un entrenador ( entrenador ), que a menudo era un ex-gladiador. Como tales, los gladiadores eran artículos caros para los dueños de las escuelas y, por lo tanto, estaban relativamente bien cuidados. Tenían un régimen de entrenamiento diario estructurado y una dieta estricta, al igual que los atletas de hoy en día.

Una figura de bronce de un gladiador, posiblemente un Murmillo, identificado como parte de un accesorio de carreta. , siglo I—II d. C., a través del Museo Británico

El término gladiador deriva de la palabra latina espada que significa espada, una pieza vital del equipo para cualquier gladiador. Los gladiadores se diferenciaban por su armamento y armadura y cada tipo de gladiador tenía un nombre específico. El Murmillo recibió su nombre de un pez mediterráneo y este tema continuó en la cresta en forma de pez en su casco. Estaba fuertemente armado con un gran escudo oblongo, una espada corta y una greba en la pierna izquierda. El samnita también estaba fuertemente armado con un escudo oblongo y una espada corta. Llevaba un casco distintivo con una visera en forma de parrilla que ofrecía protección pero también una visión limitada .

El Secutor vestía una armadura de peso medio, que incluía protección en el brazo de la espada y una greba en una pierna. Llevaba un pequeño escudo para permitirle un mejor movimiento. El tracio tenía una armadura similar pero sostenía una espada curva, conocida como cimitarra. Quizás el tracio más famoso fue el líder rebelde Espartaco.

Estatua de mármol de una guerrera amazona herida , siglo I—II d. C., a través del Met Museum

El gladiador menos armado fue el Retiarius. Casi no llevaba armadura y sus armas consistían en una red y un tridente. Lo que le faltaba en protección lo ganó en agilidad ya que pudo usar la velocidad para superar a sus oponentes.

Curiosamente, también hay relatos de mujeres gladiadoras ocasionalmente apareciendo en la arena. La gladiadora, o gladiadora, solo luchaba contra otras mujeres. Por lo general, no usaban armadura excepto una greba en una pierna y llevaban un escudo oblongo y una espada. Las gladiadoras a menudo se asociaban con las amazonas , las mujeres guerreras de la mitología griega. Hay registros de nombres como Amazonia y Pentesilea. El poeta satírico juvenil describe a las mujeres que peleaban en la arena como con el pecho desnudo que también era un rasgo de las amazonas.

Gladiadores: las estrellas deportivas del mundo antiguo

Una lámpara de aceite de terracota con la imagen de un gladiador fuertemente armado, posiblemente un Murmillo o Samnita , 40—80 EC, a través del Museo Met

Los gladiadores eran una paradoja social; fueron condenados al ostracismo debido a su estatus social, pero muy admirados por sus habilidades. La popularidad de los gladiadores se puede ver en la cantidad de objetos cotidianos que llevan su imagen. Las lámparas, como la de arriba, y los cuencos domésticos decorados con escenas de gladiadores eran muy comunes.

Los juegos públicos, que incluían peleas de gladiadores, eran muy populares entre todos, desde senadores hasta esclavos. Sorprendentemente, hay evidencia de que los senadores y los jinetes incluso deseaban luchar como gladiadores. emperadores Augusto y tiberio introdujo leyes que prohibían a los miembros de estos sectores de élite de la sociedad convertirse en gladiadores. Sin embargo, el historiador romano Cassius Dio nos dice que Emperador Cómodo una vez se declaró gladiador . Se dice que mató a muchos hombres y bestias salvajes en la arena pública para su propio entretenimiento.

Un cameo del emperador Nerón , siglo XVI, a través del Museo Británico

Emperador Nerón fue también un gran fanático del combate de gladiadores e incluso fundó su propia escuela de gladiadores. Durante su reinado, un gladiador llamado Spiculus saltó a la fama debido a sus numerosas victorias. El historiador romano Suetonio dice que Nerón recompensó personalmente a Spiculus con casas y propiedades como si fuera un general victorioso que regresa de la guerra.

Incluso se sabía que los poetas dedicaban poemas a gladiadores conocidos. Marcial escribió un poema a un luchador llamado Hermes que era reciario y también entrenador. Martial dice que era tan hábil que podía ganar sin siquiera herir a su oponente.

mujeres romanas Se decía que estaban muy enamorados de los hombres musculosos y valientes de la arena. El satírico Juvenal habla de Eppia, nada menos que la esposa de un senador, que se fugó a Egipto con un gladiador llamado Sergio. Juvenal dice que Sergio no era guapo pero ' era un gladiador. Eso convierte a cualquiera en un Adonis. ’.

Spartacus, el gladiador rebelde

Grabado de Espartaco, Auguste Blanchard según Domenichino , 1839-1847, a través del Museo Británico

Spartacus es quizás el gladiador romano más famoso. Era un antiguo soldado auxiliar romano que se convirtió en gladiador tracio en una escuela de Capua, en el sur de Italia. En el 73 a. C., el malestar colectivo comenzó a crecer en las escuelas de gladiadores en el área de Capua. Espartaco, un líder natural, saltó a la palestra junto a su mano derecha Crixus, quien era de céltico origen.

Pronto, los esclavos e incluso los ciudadanos libres que trabajaban en las zonas rurales del sur de Italia se unieron a su causa. Las estimaciones sitúan el número de simpatizantes entre 70.000 y 100.000 en el punto álgido de la rebelión. El historiador antiguo Apio proporciona una explicación de la escala de esta resistencia contra el régimen romano. Muchos hombres nacidos libres que vivían en el campo estaban cansados ​​de perder sus tierras ante los terratenientes adinerados, quienes luego establecieron enormes propiedades administradas por esclavos. Entonces el ejército de Espartaco ganó la lealtad no solo de los esclavos sino también de los ciudadanos romanos. .

Espartaco , Denis Foyatier , 1830, a través del Museo del Louvre

Desde el 73 y el 72 a. C., este ejército informal derrotó a dos comandantes romanos y a ambos cónsules y sus legiones. Cuando finalmente llegaron a la Galia Cisalpina en el norte, Espartaco pensó que la mayoría de sus seguidores se dispersarían a sus países de origen. Pero en lugar de eso, se quedaron con él. Entonces regresaron al sur con planes para invadir Sicilia. Pero en Lucania fueron detenidos abruptamente por el general romano Craso y sus legiones. Craso fue despiadado y crucificó a todos los que fueron atrapados. Spartacus también fue asesinado, pero misteriosamente nunca se encontró su cuerpo.

La escala y la naturaleza sin precedentes de la rebelión sacudieron al establecimiento romano. Espartaco dejó un gran legado como el gladiador que puso de rodillas al estado más poderoso de su tiempo. Plutarco dice que aquellos que lucharon con Espartaco lo admiraban mucho por su valentía, inteligencia y liderazgo compasivo.

Rutas Fuera de la Arena – Muerte o Libertad

¡Alabad al cesar! ¡Los que van a morir te saludan! (¡Salve, César! ¡Los que estamos a punto de morir te saludamos!), Jean-Léon Gérôme , 1859, a través de la Galería de Arte de la Universidad de Yale

El destino de un gladiador podría decidirse en unos breves momentos en la arena. Fue esta sensación de peligro lo que realmente encendió el fervor de la multitud. Todo el programa de un día de juegos públicos se estructuró en torno a las peleas de gladiadores . Otros eventos, que se llevaron a cabo más temprano en el día, incluyeron cacerías de bestias salvajes, simulacros de batallas navales y la ejecución de criminales.

Cuando finalmente llegó su momento, los gladiadores desfilaron alrededor de la arena para que la multitud los admirara. Si un emperador estuviera presente, se pararían juntos y declararían lo siguiente: ¡Alabad al cesar! ¡Nosotros, que estamos a punto de morir, te saludamos!

Entonces comenzarían los primeros duelos. No es cierto que todas las peleas de gladiadores terminaran con la muerte de uno de los combatientes. Los gladiadores eran muy caros y un luchador derrotado a menudo se salvaba, especialmente si eran populares entre la multitud.

Pulgar hacia , Jean-Leon Gérôme , 1872-1900, a través del Museo de Arte de Phoenix

El vencedor, en teoría, podía decidir si daba vida o muerte a su oponente. Pero si el emperador estaba presente, este privilegio pasaba a él. La multitud rugiente también influyó mucho en la decisión final. El emperador indicaría su elección con un pulgar hacia arriba para clemencia o un pulgar apuntando a la garganta para la muerte.

Los gladiadores exitosos normalmente recibían algún tipo de recompensa. Esto podría incluir monedas de oro o platería, así como tiempo con prostitutas . A aquellos que eran vencedores regulares eventualmente se les ofrecería su libertad, a discreción del entrenador . una espada de madera ( crudo ) les fue presentado entonces como símbolo de su libertad. También se sabía que algunos emperadores daban libertad en el acto en la arena. En el año 109 EC, el emperador Trajano declaró que todos los que sobrevivieran a sus juegos de gladiadores (que duraban 123 días) podían quedar libres.

La última palabra: los gladiadores y sus epitafios

Un mosaico que representa varios tipos de gladiadores junto con sus nombres, 'VIC' denota a los que tuvieron éxito , siglo IV d.C., a través del vestíbulo de entrada de Villa Borghese, Roma

Mucho de lo que sabemos sobre los gladiadores proviene de la literatura de élite y hay poca evidencia de primera mano de sus vidas. Evidencia de inscripción ofrece algunos de los mejores ejemplos, pero incluso esto no es abundante.

Hay algunos graffiti fascinante en Pompeya , que dan los nombres de gladiadores específicos, junto con la cantidad de peleas exitosas que cada uno completó. Pero es más probable que los graffiti hayan sido creados por fanáticos, en lugar de los propios gladiadores.

epitafios funerarios son quizás los únicos ejemplos de cuando podemos escuchar la auténtica voz del gladiador. Estas inscripciones pueden proporcionar información interesante sobre las carreras de las personas. Por ejemplo, el epitafio de un famoso gladiador llamado Flamma nos dice que le ofrecieron cuatro veces la espada de madera de la libertad. Cada vez, lo rechazó a favor de continuar su vida en la arena.

Lápida de un gladiador llamado Myron, decorada con coronas de la victoria (apenas visible) , siglos III-IV d. C., a través del Museo del Louvre

También se pueden encontrar detalles conmovedores. El epitafio de un gladiador llamado Macedo nos dice que murió a los veinte años, habiendo sucumbido en su primer combate. Algunas inscripciones incluyen información adicional, como consejos o advertencias a los demás, lo que ofrece un atisbo de personalidad. Un hombre aconseja sabiamente que todos deberían matar a su oponente cuando tengan la oportunidad, en caso de que regresen para vengarse.

Algunos epitafios de gladiadores usan el más formal idioma de las inscripciones funerarias . Este fue quizás un intento de elevarse de su bajo estatus social. A veces también se empleaban imágenes, como las coronas de la victoria en el relieve funerario de arriba. A menudo se puede ver armamento específico, que tenía el propósito de personalizar el memorial.

En resumen, las lápidas y los epitafios eran una oportunidad preciosa para que un gladiador reflejara su propia identidad y mostrara sus logros, que se opusieron a una vida de brutalidad y servidumbre inimaginables.