Hipatia de Alejandría: vida y muerte de una filósofa

Hypatia Teaching in Alexandria, Robert Trewick Bone, 1790-1840, a través del Yale Center for British Art; con Retrato de Hipatia, de Jules Maurice Gaspard, 1908, Via Project Gutenberg

Hipatia de Alejandría fue una de las filósofas más brillantes del mundo antiguo. Tenía un talento especial para las matemáticas y enseñó a varios dignatarios prominentes de todo el Imperio Romano. Pero Hipatia vivió en una época en que la Iglesia estaba creciendo en poder, y en poco tiempo se convirtió en el objetivo de una banda de militantes cristianos. Una figura importante y prominente en su comunidad, Hipatia pronto se vio envuelta en un oscuro conflicto entre el ambicioso obispo cristiano y las autoridades seculares locales. El resultado sería una tragedia.

¿Quién fue Hipatia de Alejandría y qué enseñó?

Retrato de Hipatia, de Jules Maurice Gaspard , 1908, Vía Proyecto Gutenberg

Hypatia nació c.355 EC, y vivió en la próspera ciudad intelectual de Alejandría . Según nuestras fuentes, Hypatia tenía una mente excepcionalmente brillante y un gran talento para las matemáticas. Fue criada por su padre Theon, un matemático y filósofo popular, e inicialmente trabajó con su padre durante muchos años. Una de nuestras principales fuentes afirma que ella superó con creces a su padre en términos de capacidad a medida que crecía.

Desafortunadamente, como ocurre con muchos otros escritores del mundo antiguo, su trabajo se ha perdido en su mayor parte en el tiempo, por lo que es difícil reconstruir lo que podría haber escrito. Sabemos que parte de su trabajo incluía comentarios sobre una serie de pensadores importantes, entre ellos Diofanto ’ Aritmética , la Almagesto de Ptolomeo y el trabajo de Apolonio sobre las estructuras cónicas. El trabajo de Diofanto en particular fue muy avanzado y consistió en un precursor temprano del álgebra árabe posterior.

El nombre de Hypatia también se menciona varias veces en relación con la astronomía, incluso en una carta que menciona de pasada que le enseñó a uno de sus alumnos cómo diseñar un astrolabio, un instrumento que se usa para estudiar los cielos.

Un astrolabio, 1885 , a través del Museo Británico

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En qué pueden haber consistido las enseñanzas más filosóficas de Hipatia, no lo sabemos, pero sí sabemos que ella era parte de la neoplatónico escuela que dominó la filosofía antigua tardía. Esta escuela vio el estudio de las matemáticas en particular como una actividad intelectual importante que podría acercar a una persona a lo divino.

Los neoplatónicos combinaron muchas filosofías antiguas en una sola tradición, y creían firmemente en una Divinidad que todo lo abarca, el Una , o primer principio, que se puede experimentar a través de una intensa contemplación. Después de la muerte de Hipatia, Alejandría ganaría una gran reputación por sus filósofos neoplatónicos, una tendencia que la propia Hipatia parece haber puesto en marcha.

Cuando llegó a la edad adulta, la estimada filósofa dirigía su propia escuela, enseñando a algunas de las mejores y más brillantes mentes de todo el imperio. Los profesores de los principales centros intelectuales como Alejandría a menudo competían por estudiantes de la élite aristocrática de Roma, que con frecuencia se embarcaban en una educación filosófica antes de comenzar una carrera.

Hipatia de Alejandría fue una de estas respetadas y prestigiosas maestras; sus alumnos la admiraban y era una figura popular en su comunidad local, que parece haber dado conferencias públicas ocasionales.

Filósofas antiguas: ¿Qué tan inusual era Hipatia?

La Escuela de Atenas, de Rafael , Via the Web Gallery of Art – Hypatia está a la izquierda en blanco

Hypatia es probablemente la más famosa de las filósofas del mundo antiguo, debido a su impactante muerte. Pero, ¿qué tan inusual era ella? Si bien Hipatia definitivamente se habría destacado como una novedad, no fue la única mujer que enseñó filosofía bajo el Imperio Romano.

Hypatia formaba parte de una larga tradición transmitida desde la Grecia clásica, en la que ciertas escuelas de filosofía aceptaban alumnas y profesoras. Tenemos los nombres de algunas de estas filósofas de varias escuelas filosóficas diferentes, aunque algunas tradiciones les dieron mayor credibilidad que otras. Platón, en particular, argumentó en su República , que si las mujeres y los hombres pudieran recibir la misma educación, ambos podrían asumir roles similares en su comunidad.

Platofue fuertemente influenciado por uno de sus precursores, el griego presocrático filósofo Pitágoras. Pitágoras creó una especie de comuna filosófica que incluía tanto a hombres como a mujeres, educados en filosofía, matemáticas y música.

El pitagorismo fue extremadamente popular durante muchos siglos, y los grupos pitagóricos eran comunes en todo el mundo griego y romano. La propia escuela filosófica de Hipatia, el neoplatonismo, combinó las enseñanzas de Platón y Pitágoras con bastante comodidad, y ella es una de varias filósofas que conocemos dentro de esta tradición.

Paganos y cristianos en la antigua Alejandría tardía

Faros de Alejandría, de Robert Von Sparlart , 1804-1811, a través de la colección Wellcome

Desafortunadamente para Hypatia, ella vivió durante el período de transición entre el mundo clásico y la Alta Edad Media, una época en la que las ideas sobre la filosofía y la religión estaban cambiando, y rápidamente. Aunque el Imperio Romano había tenido emperadores cristianos desde Constantino I , durante la vida de Hipatia, el emperador Teodosio I haría el esfuerzo más concertado hasta ahora para erradicar las religiones no cristianas.

Para el año 392 EC, Teodosio había promulgado una serie de edictos antipaganos, eliminando los festivales religiosos paganos del calendario, prohibiendo a las personas sacrificar en los templos, o incluso caminar por ellos, y disolviendo a las vírgenes vestales, todo en un esfuerzo concertado para hacer cumplir la ortodoxia. .

La ciudad natal de Hipatia, Alejandría, se vio particularmente afectada por los conflictos religiosos que surgieron como resultado de esta represión. Los templos pronto fueron abandonados o convertidos en iglesias, y aquellos que temían el poder potencialmente demoníaco de las imágenes paganas se dedicaron a destruyendo estatuas , cortando las manos, los pies y las narices de obras de arte antiguas en todo Egipto. Muchos paganos no tomaron estos actos de profanación a la ligera, y en Alejandría pronto estallaron disturbios entre cristianos y paganos.

Un grupo de paganos particularmente leales creó una fortaleza en el templo de Serapis, un edificio importante en Alejandría que contenía uno de los principales templos de la ciudad. bibliotecas . Pero cuando el Emperador se enteró del conflicto, ordenó a los paganos que abandonaran su posición en el Serapeum, permitiendo que una turba cristiana irritada destrozara el lugar.

Hipatia enseñando en Alejandría , Robert Trewick Hueso , 1790-1840, a través del Centro de Arte Británico de Yale

A pesar del aumento de la violencia en su ciudad, no era obvio en los primeros años de su vida que Hipatia pudiera ser víctima de alguna acción agresiva. La filosofía cayó en un área gris para muchos cristianos, ya que cubría muchos temas y había sido durante mucho tiempo la columna vertebral de la educación superior para las personas ricas.

Si bien Hipatia era pagana, parece haberse codeado bastante cómodamente con la creciente élite cristiana de su ciudad. La filosofía neoplatónica de Hipatia fue extremadamente popular en Antigüedad tardía , y mientras algunos neoplatónicos estaban muy involucrados en los rituales paganos, e incluso en la magia ( teúrgia ), otros se centraron por completo en una forma abstracta de teología que estaba muy lejos del paganismo tradicional.

Esta forma de neoplatonismo tuvo muchos puntos de encuentro con el pensamiento cristiano. Por ejemplo, la propia Hipatia permaneció célibe durante toda su vida, muy probablemente como parte de su rechazo del mundo material, que tanto neoplatónicos como cristianos creían que podría distraer a la humanidad de conectarse con lo divino.

La inefable divinidad que todo lo abarca en la que creían los neoplatónicos también podría confundirse fácilmente con el Dios cristiano. El neoplatonismo tuvo una enorme influencia en la Iglesia cristiana primitiva, muy especialmente a través de la figura deSan Agustín de Hipona, quien usó ideas neoplatónicas para interpretar el dogma cristiano.

La visión de San Agustín, de Fra Filippo Lippi , 1460, a través del Museo del Hermitage

Cuando Hipatia comenzó a enseñar a fines del siglo IV d. C., muchas personas no veían ninguna contradicción entre estudiar filosofía clásica y ser cristiano, y al menos algunos de los alumnos de Hipatia eran cristianos.

Uno de los alumnos clave de Hipatia, Sinesio, más tarde se convirtió en obispo en la cercana Ptolemais, y continuaría escribiendo textos místicos por el resto de su vida, que mezclaban la filosofía pagana y las ideas cristianas con bastante comodidad.

Afortunadamente para los historiadores, 156 letras escritos por Sinesio se han conservado, y algunos de ellos fueron escritos a la misma Hipatia. En sus cartas, Sinesio deja muy claro que Hipatia y su círculo de estudiantes, tanto paganos como cristianos, siguieron siendo buenos amigos y se mantuvieron en contacto por el resto de sus vidas.

Pero mientras Hipatia tenía el oído de la élite en su ciudad, tanto pagana como cristiana, un grupo cada vez mayor de militantes religiosos pronto vendría a desaprobar su escuela, y estaban a punto de ser movilizados por un despiadado obispo cristiano.

La Iglesia Militante: Las Persecuciones De San Cirilo De Alejandría

San Cirilo y San Atanasio , siglo XIV, Via the Hermitage Museum

Hipatia no sentiría la peor parte de la agitación religiosa en su ciudad hasta que el anciano obispo de Alejandría, Teófilo, murió en 413 EC. Pronto fue reemplazado por un predicador mucho más radical, el obispo cirilo , cuya propia elección estuvo sumida en la política sucia y la agitación local. Más tarde, Cirilo fue nombrado santo y doctor de la iglesia, pero parece haber sido un personaje extremadamente desagradable. Tras su elección, Cyril estaba decidido a utilizar los elementos radicales de su propia congregación para provocar problemas y ganar poder político para sí mismo.

Alejandría tenía una población cristiana muy grande, pero también era extremadamente cosmopolita y el nuevo obispo estaba dispuesto a explotar los prejuicios cristianos para hacerse más popular. Comenzó apuntando a los herejes cristianos novacianos, una gran secta cristiana no ortodoxa en Alejandría, que fueron expulsados ​​​​de sus iglesias, y en poco tiempo se centró en un objetivo aún mayor: la enorme población judía centenaria de Alejandría.

Uno de los agentes de Cyril pronto fue acusado de causar problemas entre una multitud de judíos alejandrinos, y fue arrestado sumariamente y ejecutado por el prefecto romano, un hombre llamado Orestes, lo que inició una disputa entre los dos hombres.

Jesús desenrolla el libro en la sinagoga , por James Tissot , 1886-1894, a través del Museo de Brooklyn

Orestes, como muchos otros grandes locales, era un amigo personal cercano de Hipatia, lo que significaría un serio problema para ella más tarde. Aunque el prefecto Orestes trató de restablecer el orden en la ciudad, la situación pronto se salió de control. Después de que un grupo de judíos tomó represalias violentas contra algunos cristianos locales, Cyril pudo expulsar a los judíos de Alejandría por completo, con la ayuda de una turba enfurecida, subvirtiendo por completo el poder del furioso prefecto romano.

Aunque Orestes escribiría al emperador para quejarse del problemático obispo, parece que no obtuvo respuesta. Los peores y más violentos partidarios de Cyril incluían a los monjes nitrianos radicales del desierto egipcio y a los cristianos. parabolani , un grupo que se suponía iba a curar a los enfermos y ayudar a la comunidad, pero que parecía estar más interesados ​​en aterrorizar a la población local .

La enemistad de Orestes con el obispo no le hizo ningún favor, y en poco tiempo algunos de los monjes de Cirilo atacaron al prefecto en las calles, arrojándole una piedra a la cabeza y acusándolo de ser pagano e idólatra. El hombre que arrojó la piedra, un monje llamado Amonio, fue arrestado y asesinado más tarde, lo que llevó a Cirilo a proclamarlo mártir. Mientras esta tensa situación continuaba escalando peligrosamente, Cyril y su mafia dirigieron su atención a la amiga de Oreste, Hypatia.

El asesinato de Hipatia de Alejandría

Hipatia , por Charles William Mitchell , 1885, de la Galería Laing, Via ArtUK

El asesinato de Hipatia no fue un conflicto religioso directo, sino más bien una batalla por el poder entre dignatarios rivales. Hypatia ya era una anciana y habría tenido unos 60 años cuando murió, pero, sin embargo, todavía parecía ser una amenaza a los ojos de Cyril. No solo estaba relacionada con el prefecto Orestes, sino que también era personalmente muy popular. Una de nuestras fuentes cuenta que Cyril estaba furioso al ver multitudes agolpadas para escuchar hablar a Hipatia, y decidió destruir su reputación.

En un gran caso de presagio que marcaría el tono del trato de la Europa cristiana a las mujeres en la Edad Media y más allá, el conocimiento y la influencia de Hipatia pronto fueron calificados como brujería . Este rumor sería repetido siglos después por un cronista medieval:

Y en aquellos días apareció en Alejandría una filósofa, una pagana llamada Hipatia, y ella se dedicó en todo momento a la magia, los astrolabios y los instrumentos de música, y sedujo a muchas personas con artimañas satánicas. Y el gobernador de la ciudad [Orestes] la honró en gran manera; porque ella lo había engañado a través de su magia.
la cronica, LXXXIV.87-88, 100-103 (Juan de Nikiu,siglo VII d.C.)

El Círculo Mágico , por John Williams , 1886, a través de la galería Tate

No podemos estar seguros de si Cirilo mismo inició este rumor, pero en poco tiempo los partidarios de Cirilo susurraban que el control de Hipatia sobre la gente era el resultado de la brujería, y para algunos cristianos en ese momento esto era una acusación extremadamente seria.

Por ejemplo, en la biblia dice:

No permitirás que una hechicera viva.
- Éxodo 22:18

Y

Un hombre o una mujer que es un médium, o que tiene espíritus familiares, será condenado a muerte; los apedrearán con piedras. Su sangre será sobre ellos.
— Levítico 20:27

En poco tiempo, un grupo de militantes cristianos dirigidos por un lector de la iglesia llamado Peter, se habían encargado de interpretar las escrituras literalmente. La turba encontró a Hipatia en las calles de Alejandría y la arrastró de su carro.

La desnudaron antes de ser golpeada y lapidada hasta la muerte con tejas, en un horrible acto de violencia sangrienta, y su cuerpo mutilado fue luego quemado sin contemplaciones. Su muerte atroz la convertiría en mártir para muchas personas, tanto paganas como cristianas.

Hipatia de Alejandría en el mito y la ficción

Impresión de una actriz que representa a Hipatia , década de 1890, a través del Museo Británico

En los tiempos modernos, Hipatia de Alejandría se ha convertido tanto en un ícono feminista como en un símbolo anticristiano. Pero debido a lo que ella representa para la gente, gran parte de los matices que rodean la vida y la época de Hipatia a menudo se han perdido.

En el siglo XVIII, su historia fue recogida con entusiasmo por los filósofos ilustrados, como Voltaire , que rechazaban cada vez más la religión cristiana. Y durante el siglo XIX, la novela más vendida, Hipatia , del anticatólico Charles Kingsley, usó a Hipatia como símbolo de la grave mala conducta de la Iglesia cristiana. En ejemplos más modernos, Hipatia se ha utilizado a menudo como símbolo del razonamiento secular.

Con mucho, la representación más famosa de Hypatia proviene de la película de gran éxito de 2009. Ahora , dirigida por Alejandro Amenábar, y protagonizada por la genial Rachel Weisz.

La película juega con los hechos de la vida de Hipatia para crear una narrativa entretenida, pero merece crédito por ser una película muy agradable y por representar el período tardío de la historia romana en la pantalla grande, algo que muy pocas veces se ha hecho. . No obstante, la narrativa de la película transforma a Hypatia en una heroína completamente moderna que no era.

En un momento de la película, uno de los miembros del consejo de Alejandría afirma que no deben escuchar a la engreída filósofa porque no cree en nada. En realidad, como neoplatónica, Hipatia habría tenido profundas convicciones espirituales. El objetivo de los filósofos neoplatónicos en el período romano tardío era lograr la unión con Dios, a través de la contemplación filosófica y el esfuerzo intelectual. Para Hipatia la razón y la religión eran inseparables.

Rachel Weisz, como Hipatia de Alejandría , Vía IMBD

Hipatia fue víctima de una creciente y fea fenómeno , una cepa altamente intolerante de la religión cristiana que se volvería prominente a lo largo de la Edad Media; sin embargo, el clima religioso en el que vivía Hipatia era, en su mayor parte, todavía complejo. Hipatia fue finalmente asesinada porque era una persona poderosa, una mujer y una pensadora, que se interpuso en el camino de un hambrientos de poder persona: un hombre dispuesto a usar una mafia de odio, alimentada por la superstición.