La Guerra de los Siete Años: El Mayor Conflicto del Siglo XVIII
La presión creada por la competencia entre varios estados y dinastías europeos durante el siglo XVIII explotó en una guerra a gran escala. Debido a la distribución territorial de las zonas en las que se libró, puede llamarse libremente guerra mundial. Debido a las diferencias en los objetivos y relaciones de los principales rivales del conflicto, la Guerra de los Siete Años se puede dividir en dos partes.
La primera parte de la Guerra de los Siete Años fue una rivalidad entre Austria y Prusia que también involucró las crecientes ambiciones de Rusia en suelo europeo, por lo que a menudo se la denomina Guerra Continental. La segunda parte se refería a la rivalidad anglo-francesa en América del Norte, el Caribe y India . Esta parte de la guerra es conocida como la Guerra franco-india , o la Gran Guerra por el Imperio.
La guerra de los siete años: preparando el escenario
Federico II, rey de Prusia, por Johann Georg Ziesenis , a través de Royal Collections Trust
A principios del siglo XVIII, la principal rivalidad en Europa había sido entre los Habsburgo y los franceses. Sin embargo, a mediados del siglo XVIII, la política cambió, de modo que esta vieja rivalidad dejó de ser tan importante y surgieron nuevas rivalidades, sobre todo entre franceses y británicos.
La competencia en el Nuevo Mundo y el deseo de Austria de vengarse de Prusia por la pérdida de Silesia fueron algunas de las principales causas de la guerra. Para Austria, Francia ya no era su principal rival porque su posición en el Sacro Imperio Romano Germánico ahora dependía de las acciones de una Prusia cada vez más codiciosa. Por lo tanto, Austria encontró un socio en una coalición antiprusiana con Rusia y su emperatriz Isabel.
¿Estás disfrutando de este artículo?
Suscríbete a nuestro boletín semanal gratuito¡Unirse!Cargando...¡Unirse!Cargando...Por favor revise su bandeja de entrada para activar su suscripción
¡Gracias!Los rusos vieron a Prusia como un obstáculo para sus ambiciones en Europa del Este, y la vulnerabilidad geográfica de Prusia fue particularmente atractiva para los rusos. Las motivaciones personales de emperatriz elizabeth también entró en juego. Ella era una mujer de gran fe y no tenía mucho respeto por la de Prusia. Federico II , que no era demasiado piadoso. Todas estas diferencias llevaron al comienzo de la Guerra de los Siete Años.
La creación de alianzas y primeros conflictos en Europa
La batalla de Lobositz , por Jan Luyken , 1756, a través del Rijksmuseum, Ámsterdam
Federico II, consciente de los peligros que lo rodeaban, se apresuró a garantizar su seguridad por la vía diplomática. Prusia e Inglaterra concluyeron una convención en Westminster, cuyo objetivo principal era asegurar la paz en Alemania.
Francia percibió este acuerdo como una traición por parte de Friedrich, quien no confiaba en la capacidad de Francia para ayudarlo cuando estaba en problemas. Por lo tanto, Francia y Austria firmaron un acuerdo en Versalles en mayo de 1756. Rusia estaba lista para entrar inmediatamente en la guerra, que el canciller Kaunitz quería posponer hasta 1757.
En agosto de 1756, Federico II envió sus tropas a Sajonia, lo que inició una nueva guerra, conocida hoy como la Guerra de los Siete Años. El ejército capturó Dresde y derrotó al ejército austríaco cerca de Lobositz . Al año siguiente, las fuerzas de Friedrich experimentaron tanto derrotas como victorias. El generoso apoyo financiero de Gran Bretaña permitió a Friedrich mantener sus tropas a pesar de la gran superioridad de sus enemigos.
Después de una derrota en Kolín (junio de 1757), Federico se retira de Bohemia. Las tropas francesas ocuparon Hanover y los rusos invadieron Prusia Oriental. En octubre, el ejército austríaco capturó Berlín y Friedrich intentó renovar su alianza con Francia, sin éxito. Los suecos también invadieron Pomerania y los franceses invadieron las provincias del Rin.
En noviembre y diciembre de 1757, Federico infligió graves derrotas a los sajones y austriacos en las batallas de Rossbach y Leuthen , que permitió el regreso de las tropas prusianas a Bohemia y Silesia. Reforzó la reputación y la posición de Friedrich y fomentó la esperanza entre su ejército y su pueblo.
Cambiando las mareas de la guerra
La batalla de Kunersdorf el 12 de agosto de 1759 , por Alejandro de Kotzebue , 1848, vía Wikimedia Commons
Durante el verano de 1758 se produjo una de las batallas más sangrientas de la Guerra de los Siete Años. El ejército prusiano infligió una dura derrota a los rusos en Zorndorf y en octubre, los austriacos derrotaron a los prusianos en Hochkirch . Se hizo evidente que Prusia no podía continuar la Guerra de los Siete Años como antes: su ejército tenía solo 100.000 soldados frente a los 200.000 de su oponente.
En agosto de 1759, los rusos derrotaron a Federico en Kunersdorf, batalla en la que los prusianos perdieron casi 25.000 soldados. Federico creía que todo estaba perdido. Esta fue la mayor victoria de Rusia en la Guerra de los Siete Años y los rusos entraron en Sajonia, ya que Federico hizo grandes esfuerzos para mantener su ejército.
Contra todo pronóstico, en el verano y el otoño de 1760, Federico infligió graves derrotas a los austriacos en Legnica y Torgau , lo que debilitó la voluntad de lucha de los austriacos. Al mismo tiempo, los rusos quemaron Berlín.
Al año siguiente, Prusia se encontró en una posición difícil. Rey de Gran Bretaña Jorge III remoto william pitt del poder, acabando con la ayuda inglesa. Por otro lado, en enero de 1762, la emperatriz Isabel murió, y su sucesor, Pedro III, era fanático de Federico e inmediatamente ordenó el cese de las operaciones de guerra y redujo la amenaza para Prusia.
La Gran Guerra por el Imperio
La muerte del general Wolfe , por Benjamín West , 1770, a través de smarthistory.org
El conflicto entre Francia e Inglaterra se extendió por todo el mundo, dondequiera que las dos potencias estuvieran en estrecho contacto. Sin embargo, los conflictos más feroces tuvieron lugar en los territorios de América del Norte y la India. Aunque la guerra se declaró en 1756, realmente comenzó con la llegada del ejército regular inglés y las operaciones en Fort Duquesne.
La situación cambió drásticamente en 1757 cuando el decidido William Pitt tomó la delantera en el esfuerzo de guerra británico. Estableciendo la conquista de Canadá como su objetivo final, Pitt organizó una serie de ofensivas que culminaron con la captura de Quebec en 1759. La victoria británica en Québec en septiembre de 1759 determinó prácticamente el resultado de la guerra. Al final de la guerra en Europa, Gran Bretaña obtuvo la victoria en todas partes.
Gran Bretaña le quitó a Francia sus principales bastiones en América del Norte: Louisburg, Ticonderoga y Niagara. A medida que se acercaba el final de la guerra, el colapso total del dominio francés en América del Norte se hizo cada vez más evidente.
Tratado de paz de Hubertusburg
Retrato ecuestre de Catalina la Grande , Vigilio Erichsen , 1764, a través del Museo del Hermitage
En mayo de 1762, Rusia y Prusia firmaron un acuerdo de paz en San Petersburgo , según el cual Rusia debía devolver sus territorios conquistados. En el mismo mes, Prusia firmó la paz con Suecia. La llegada al poder de Catalina II , (el Grande) no alentó la reanudación de las hostilidades con Rusia.
Federico pudo concentrar los pocos fondos que le quedaban contra Austria, ganando las batallas de Burkersdorf y Friburgo. Privado de la financiación británica, Frederick aceptó las súplicas de Austria para comenzar las negociaciones de paz en noviembre de 1762. Estas conversaciones finalmente produjeron el Tratado de Hubertusburg, firmado el 15 de febrero de 1763, que puso fin a la Guerra de los Siete Años.
Los términos del contrato fueron un retorno efectivo al statu quo. Como resultado, Prusia retuvo la rica provincia de Silesia adquirida por el Tratado de Aix-la-Chapelle en 1748. Este tratado trajo respeto por Prusia y la aceptación de la nación como una de las grandes potencias de Europa.
El Tratado de París
Mapa del gobierno británico en América del Norte, creado por John Gibson , 1763, a través del Archivo Virtual de Tennessee
En noviembre de 1762, Gran Bretaña y Francia, junto con España, participaron en un tratado de paz llamado el Tratado de París . Como parte del acuerdo, los franceses cedieron todo Canadá a Gran Bretaña y renunciaron a todos los reclamos de territorio al este del río Mississippi, excepto Nueva Orleans. Además, las entidades británicas garantizaron los derechos de navegación a lo largo del río. Se confirmaron los derechos de pesca en los Grandes Bancos y Francia tenía permiso para mantener los dos islotes de San Pedro y Miquelón como bases comerciales.
En el sur, los británicos poseían las propiedades de Dominica, Tobago y Granada, pero devolvieron Guadalupe y Martinica a Francia. En África, Gorée fue devuelta a Francia, pero Senegal estaba custodiado por los británicos.
Gran Bretaña se convirtió en el controlador absoluto de la India, que pronto se convertiría en su colonia más importante. La derrota de los franceses en América del Norte traería también algunos problemas a los ingleses, ya que su 13 colonias sentirían alivio tras la marcha de la amenaza francesa, por lo que ya no tendrían que depender de Inglaterra para garantizar su seguridad. Esto se convertiría más tarde en una de las razones de la lucha de las 13 colonias americanas por la independencia del dominio británico.
Las consecuencias de la Guerra de los Siete Años
Retrato de Federico II en sus últimos años, por una escuela alemana desconocida , c.1760-1799, a través de Royal Collection's Trust
Gran Bretaña siguió siendo la potencia gobernante del mundo, aunque muy endeudada. Los costos de la guerra introdujeron nuevos problemas en las relaciones con sus colonos, una situación que continuaría con la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, otro conflicto global que terminaría con una derrota británica.
Francia, por otro lado, estaba al borde de la catástrofe económica y la revolución y Prusia perdió el 10% de su población. Aún así, la reputación de Federico permaneció intacta, ya que había sobrevivido a la alianza de Austria, Rusia y Francia.
Siguieron reformas en muchos gobiernos y ejércitos beligerantes, ya que el temor de Austria de que Europa estaba en camino hacia un militarismo catastrófico resultó estar bien fundado. El fracaso de Austria en reducir Prusia a un dominio de segunda categoría llevó a los dos países a competir por el futuro de Alemania. Esta situación benefició a Rusia y Francia y eventualmente condujo a la creación del Imperio Alemán Prusiano.
La Guerra de los Siete Años también marcó un cambio en el equilibrio de la diplomacia. España y los Países Bajos perdieron importancia y fueron reemplazados por dos nuevas grandes potencias: Prusia y Rusia. Sajonia fue destruida.