Los frisos del Partenón: su historia explicada

El Partenón por Frederic Edwin Church , 1871, a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

El Partenón es uno de los edificios más icónicos del Mundo Antiguo. Este edificio dedicado a la diosa atenea se eleva sobre la antigua acrópolis ateniense y sirve como un recordatorio de tiempos pasados. Lo que a menudo no nos damos cuenta es que los frisos originales del Partenón, que ya no están adheridos al edificio, se encuentran en el Museo Británico. Comprender las ilustraciones de estos frisos nos permite una apreciación completamente nueva de esta pieza arquitectónica icónica.

Los frisos del Partenón: parte del monumento más icónico de Grecia

El Partenón en la Acrópolis de Atenas , a través de la UNESCO

Como uno de los edificios más emblemáticos del mundo, los restos del Partenón se alzan sobre la Acrópolis de Atenas como testimonio del pasado. Muchos turistas de hoy en día no se dan cuenta de que el Partenón se veía muy diferente en la antigüedad que en la actualidad. Su simplicidad clásica que reconocemos en las fotografías no sería reconocible para los antiguos atenienses, ya que la estructura estaba ricamente decorada con esculturas y decoraciones que eran importantes y significativas para los atenienses contemporáneos. Incluso se cree que estas esculturas fueron pintado originalmente con colores brillantes , creando una imagen completamente nueva del edificio ahora monocromático. Estas esculturas y decoraciones ahora se encuentran dispersas entre algunos de los museos más famosos del mundo. A pesar de un creciente impulso para devolver todas las esculturas y obras de arte sobrevivientes de este edificio a Grecia, el Louvre, el Museo Británico y el Museo de la Acrópolis en Atenas albergan actualmente algunas de sus obras de arte.

El Partenón: un símbolo de Atenas

Colosal estatua de Athena Parthenos, diseñado por Fidias , 170 a. C., a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

El Partenón fue construido entre 447 y 432 a.C. cuando Atenas estaba en la cima de su poder. Este período se suele denominar La era dorada de la civilización griega antigua . En más de un sentido, el Partenón es un monumento a la victoria de Atenas y su fuerza como fuerza imperial. Fue construido con fondos de la Liga de Delos, que era un grupo de ciudades-estado leales a Atenas, y para todos los efectos, completamente bajo su control militar y político. Aunque había una estatua de Atenea en el edificio, el Partenón no tenía sacerdotisas ni un altar para los sacrificios, lo que significa que no es realmente un templo. Como depósito de fondos estatales, se puede argumentar que el Partenón era en realidad un tesoro. Además, ninguna fuente antigua se refiere al Partenón como un templo para Athena Parthenos, lo que fortalece la afirmación de que fue, al menos en parte, un edificio secular.

Los frisos del Partenón: una procesión panatenea

Los Frisos Oeste y Sur del Partenón, diseñado por Fidias , 447-32 a. C., a través del Museo de la Acrópolis, Atenas

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Tradicionalmente los estudiosos de arte y arquitectura griega han creído que el Frisos del Partenón representar una procesión Panathenaic, que era un elemento de la popular festival panatenaico se celebra el día del nacimiento de Atenea. Más específicamente, los expertos creen que el friso representa una Gran Panathenaia, que era un festival más elaborado del nacimiento de la diosa que, a partir del 566 a. C., se celebraba cada cuatro años. El festival solo estaba abierto a los ciudadanos atenienses, lo que lo convertía en un gran festival nacionalista. El colofón de esta fiesta fue la remodelación del Atenea Partenos estatua, que fue considerada una de las maravillas del mundo antiguo. La estatua gigante, que debía estar compuesta de criselefantina, oro y marfil, fue revestida con una nueva y elaborada capa hecha por prestigiosos ciudadanos atenienses en una muestra de la piedad ateniense.

Alrededor del friso del Partenón los sujetos marchan o montan a caballo en una larga procesión hasta llegar finalmente al panteón de los dioses griegos . Aquí están destinados a ofrecer un sacrificio. Las imágenes en el friso del edificio imitan lo que realmente ocurriría en la realidad: una procesión de personas subiría a la Acrópolis y se abriría paso hasta el frente del templo en la culminación del gran festival a Athena Parthenos.

Friso del Partenón oeste, norte y sur: jinetes montados

Jinetes montados griegos clásicos en Friso del Partenón, diseñado por Fidias , 447-32 a. C., a través del Museo Británico, Londres

El friso es en realidad un cuadro continuo de esculturas de mármol que recorre todo el exterior del edificio interior. La procesión comienza en el extremo oeste del edificio, ya que ese es el lado del templo que se habría visto por primera vez cuando un individuo subió a la Acrópolis. Aquí están columnatas de jinetes montados , que lentamente se convierten en hombres que llevan diferentes objetos, presumiblemente para sacrificar a Athena Parthenos. Los frisos oeste y gran parte de los frisos norte y sur están ocupados por jinetes heroicos, que muchos eruditos creen que son una representación de hombres mortales que lucharon como soldados en el batalla de maratón , la famosa batalla entre los persas y los griegos. Es importante mencionar que los templos antiguos rara vez presentaban sujetos mortales en sus obras de arte, ya que las esculturas generalmente presentaban dioses, diosas o héroes en el reino mitológico griego. Algunas de estas escenas originales del friso ya no sobreviven, y debemos basarnos en representaciones artísticas antiguas para obtener información sobre el friso del Partenón.

Procesión de sacrificio del friso sur por Feodor Iwanowitsch Kalmuck , 1801, a través del Museo Británico, Londres

En la mitología griega, un héroe griego tiene un padre mortal y uno divino. Por lo tanto, presentar estos jinetes montados en el friso hace una declaración importante: deben ser dioses, o al menos héroes griegos. Estas personas fueron tan extraordinariamente honradas por las ciudades-estado atenienses que se convirtieron en una representación de la superioridad griega sobre los persas, y los eruditos a menudo consideran que su representación en el friso ateniense es una implicación de su condición de héroes mitológicos griegos. Esto significa que el friso del Partenón no solo celebra a Atenea, sino también a estos heroicos guerreros caídos de Maratón. Se ha sugerido que estos jinetes no solo marchan para encontrarse con la diosa Atenea, que es el punto focal del friso del templo, sino que marchan simbólicamente hacia su propia muerte y posterior heroización.

La representación artística de los jinetes deja clara esta heroización. Los jinetes se muestran desnudos. , que es una representación típica de un héroe griego. Están representados como increíblemente jóvenes, mientras que un verdadero soldado ateniense comenzaría su carrera a los 18 años y no saldría a pelear batallas en el extranjero hasta los 20. Todos los jinetes en el friso del Partenón son limpios, jóvenes y sin barba, mostrando su idealización en los ojos de quienes encargaron el friso. Esta cualidad mitificadora de las estatuas sirvió aún más para engrandecer a los soldados a los ojos de los ciudadanos atenienses.

Friso del Partenón Este: Los mortales y los dioses

La placa de los ergastinos, Friso del Partenón oriental, diseñado por Fidias , 447-32 a. C., a través del Musée du Louvre, París

El lado este del friso representa la culminación de la procesión. Aquí, los mortales y los dioses están representados muy cerca. Hombres y mujeres, que ya no van a caballo, se acercan a las deidades, que están todas sentadas en el centro del friso este. Las mujeres de este friso han sido esculpidas en el mismo estilo que los jinetes que iniciaban la procesión: ellas también son idealizado en el estilo clásico alto . Los eruditos a menudo consideran que las mujeres en esta procesión son las Ergastinai, mujeres que tejieron el manto nuevo para Athena Parthenos, u otros asistentes religiosos que llevan sacrificios.

Solo las mujeres que pertenecían a familias de élite fueron elegidas para crear los peplos o mantos de Atenea. Curiosamente, la persona encargada de supervisar el tejido de los peplos era la sacerdotisa de Athena Polias, ya que Athena Parthenos no tenía sacerdotisa. La sacerdotisa de Athena Polias siempre fue elegida de una de las antiguas familias de Atenas, que se creía que descendía de los antiguos reyes aristocráticos de los que siempre se nombraba a los reyes atenienses. Fue un gran honor ser elegido como Ergastinai. Mostrar a estas prestigiosas personas en el friso del Partenón no solo mostró los aspectos importantes del Festival Panathenaic, sino que también celebró a las mujeres mortales que tuvieron el gran honor de tejer la capa para Athena Parthenos. Este mensaje dual del friso del Partenón como político y religioso parece obvio aquí.

Los héroes epónimos, Friso del Partenón oriental, diseñado por Fidias , 447-32 a. C., a través del Museo Británico, Londres

Tras el Ergastinai vino el Héroes epónimos , que fueron otro recordatorio del poder de los atenienses. Según cuenta la leyenda, los héroes epónimos eran héroes masculinos que representaban a cada una de las diez tribus votantes de Atenas, que se enorgullecía de su proceso democrático de gobierno. Se dice que cuando Clístenes estableció una democracia en 508 aC, envió los nombres de cien héroes míticos atenienses a la Oráculo en Delfos . Luego, el oráculo eligió a diez de los héroes para representar a cada una de las diez tribus votantes de la ciudad. Los héroes epónimos son un poderoso símbolo de la democracia y el estado secular de Atenas. Los Héroes epónimos han alcanzado un estatus casi mítico, ya que se colocan de pie junto a todo el Panteón de la doce dioses y diosas atenienses .

Una de las únicas formas en que los dioses y diosas se diferencian de sus compañeros mortales en el friso del Partenón es por su tamaño: se representan dos veces más grandes que los humanos mortales. Esta discrepancia de tamaño pretende representar el poder y la majestuosidad de los dioses y recordar al espectador quién es omnisciente y tiene el control. Dicho esto, los dioses y diosas del panteón ateniense a menudo se representan en poses y modas muy similares en el arte griego. Esto se debe en gran parte al hecho de que las imágenes visuales eran muy importantes en el mundo antiguo, ya que la gran mayoría de las personas no sabía leer y escribir. El artista tenía que asegurarse de que el espectador pudiera reconocer a los dioses y diosas e identificarlos entre sí. Estas imágenes estereotipadas también cumplían otro propósito: se volvió muy fácil identificar cuando un artista había cambiado la apariencia de un dios o una diosa de su estereotipo para transmitir un mensaje político o artístico.

Hera y Zeus sentados junto a participantes más pequeños de la procesión Panatenaica, Friso del Partenón oriental, diseñado por Fidias , 447-32 a. C., a través del Museo Británico, Londres

Los eruditos han comentado las similitudes entre los mortales y los dioses en el friso del Partenón. Uno de los dioses mencionados a menudo en este contexto es Apolo: aquí está sentado junto a Poseidón, el dios del mar (izquierda). A menudo se le identifica por su tritón, que no se incluye aquí debido a su falta de conservación. Al otro lado de Apolo se sienta Artemisa (derecha), que generalmente se ilustra muy cerca de Apolo, ya que es su hermana. Apolo se sienta sin barba y juvenil. Su expresión aquí es muy similar a la de los jinetes en la procesión en el lado este del friso.

Los académicos creen que esta similitud se hizo deliberadamente para crear una mayor conexión entre los jinetes de Marathon y la idea de la divinidad. Esto, por supuesto, podría ser solo el estilo del artista, pero hace que uno se pregunte si las similitudes son deliberadas y están hechas para transmitir un mensaje visual específico. Al hacer que Apolo parezca similar a los jinetes de Maratón, los jinetes de Maratón de repente traen imágenes de Apolo, uno de los dioses más importantes del panteón griego. Claramente, la influencia cultural que tuvo la Batalla de Maratón en la psique ateniense no puede subestimarse.

Poseidón, Apolo y Artemisa, Friso del Partenón oriental, diseñado por Fidias , 447-32 a. C., a través del Museo de la Acrópolis, Atenas

Legado de los frisos del Partenón

Es fácil ver que el contenido del Partenón no solo pretendía ser sagrado sino también político. Al analizar la obra de arte del Partenón a través de una lente histórica y contextual, el mensaje dual de los frisos del Partenón se vuelve muy obvio para el observador moderno. Debe haber sido aún más evidente para el ateniense contemporáneo, ya que las imágenes hacían alusiones a temas, mitos y personajes muy comúnmente reconocidos en la cultura ateniense.