Misterios de Eleusis: los ritos secretos de los que nadie se atrevía a hablar
Los misterios de Eleusis de la antigua Grecia, los más antiguos de su tipo, se celebraron anualmente durante al menos mil años, hasta el 329 EC. El festival comenzó a principios de septiembre en Eleusis, un pueblo a 14 millas de Atenas, y era conocido como el más misterioso del mundo griego antiguo. Los principales ritos de varios días de los Misterios estaban estrechamente relacionados con el mito de Deméter y su hija. perséfone . La sagrada historia de su amarga separación y gozoso reencuentro sirvieron como catalizadores para la iluminación espiritual de los iniciados y los rituales pretendían evocar una experiencia abrumadora e inefable.
El mito detrás de los misterios de Eleusis
Demeter luto por Perséfone , por Evelyn de Morgan , 1906, Via De Morgan Collection
Homero no mencionaba a menudo a la diosa olímpica Deméter. De hecho, rara vez hablaba de ella. Sin embargo, su historia probablemente tuvo sus raíces en las creencias de los primeros pueblos agrarios de la Madre Tierra. La Tierra da vida a todas las cosas y las nutre. Al final, ella da la bienvenida a los muertos a su cuerpo. Esta noción aún estaba viva en el mundo griego, y los autores griegos, como Esquilo en su juego Los portadores de libaciones , lo recuperó. Dado que Deméter era la diosa de la agricultura, ella y su culto estaban en el centro de las prácticas relacionadas con la Tierra y la Madre del Grano.
Proserpina , por Dante Gabriel Rossetti , 1874, vía Tate, Londres
los Himno homérico a Deméter describe la extrema desorientación y el estrés por el que pasó Deméter después de la desaparición de su hija Kore (doncella o niña), quien fue secuestrada por infierno a El inframundo . Deméter estaba tan angustiada que dejó de nutrirse del mundo natural. Zeus tuvo que interferir ordenando a Hades que liberara a Kore. Pero Kore hizo algo, por error o quizás a sabiendas, que la ataría al inframundo para siempre. ella comió un semilla de granada ofrecido por Hades y quien come algo en el inframundo, por pequeño que sea, está obligado a quedarse. Ahora Kore se vio obligada a pasar la mitad del año en la tierra con su madre y la otra mitad en el inframundo con Hades. Por lo tanto, Kore fue referido como perséfone después de que ella se convirtió en la diosa de los muertos y la esposa de Hades.
Rituales antes del inicio de los misterios
Sacerdotisa de Deméter que lleva una cesta de objetos sagrados, a través del Museo Fitzwilliam, Cambridge
los Himno homérico narra la historia fundacional de los Misterios también. Demeter, disfrazada de humana, llega a Eleusis en busca de su hija, y la ciudad la acoge como enfermera. Se siente obligada a recompensar a la ciudad por su hospitalidad y se revela. Luego comparte sus ritos secretos, que en consecuencia se convierten en el tema central de los Misterios de Eleusis. Pero la iniciación a estos ritos no fue tarea sencilla. Los participantes tenían que prepararse durante al menos la mitad del año o más y nutrirse espiritualmente para abrazar la revelación secreta.
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¡Gracias!El día antes del comienzo de los Misterios de Eleusis a principios de septiembre, las sacerdotisas de Deméter y Perséfone comenzaron a caminar hacia el templo de la Diosa en Atenas. Cada uno tomó una canasta llena de objetos sagrados de Deméter para llevar sobre sus cabezas a través del Camino Sagrado, que conectaba Atenas con Eleusis. Los eruditos asumen con seguridad que el día uno, dos o tres mil iniciados se reunieron en el ágora. Había un detalle intrigante: la ley ateniense les prohibía revelar los secretos de los Misterios. Los que desobedecían eran castigados con la pena de muerte. En consecuencia, todos hicieron un voto de secreto en ese mismo momento.
Las Experiencias de los Iniciados Durante los Misterios
Reconstrucción del diseño interior del Telesterion en el siglo II EC, el santuario interior en el medio, vía Anasíntesis
Según el mito, Deméter buscó a su hija durante nueve días en agonía. De manera similar, el conjunto de ritos durante los Misterios de Eleusis tardó nueve días en completarse. Del día uno al cinco, una serie de rituales de purificación, ayuno, animales sacrificios , posiblemente se realizaron lechones y ofrendas sagradas a Deméter. El día cinco se llamó la Gran Procesión. Las sacerdotisas de Deméter y Perséfone, que cargaron canastas sagradas el día anterior, comenzaron su caminata con miles de iniciados detrás de ellas. La masa avanzó desde Atenas hacia Eleusis a pie, si ricos en carros, por el Camino Sagrado, una distancia que era de unas 14 millas.
Santuario de Deméter en Eleusis , vía Rutas Míticas
Desafortunadamente, después de llegar al santuario de Deméter, los Misterios se vuelven menos claros. Los iniciados deambulaban afuera en la oscuridad, confundidos y desorientados, para recrear los sentimientos de Deméter mientras Kore estaba perdida. Luego, entrarían al templo de Deméter, llamado Telesterion. Como el edificio cerrado más grande del mundo griego antiguo, fácilmente podría albergar unos pocos miles. Lo que sucedió después de eso es un misterio intrigante.
¿Drogas alucinógenas y violación como parte de los misterios?
Reconstrucción del Telesterion durante los Misterios , vía Anasíntesis
En este momento, debe imaginarse que, aparte de algunos pequeños pozos de fuego ubicados en el centro, Telesterion estaría casi completamente oscuro. La gente se empujaba para asegurar un buen lugar ya que el edificio tenía filas de columnas masivas que podrían haber obstruido su vista. En ese momento, se esperaba que todos ayunaran, guardaran silencio y se identificaran con el dolor de Deméter.
A los iniciados se les sirvió una bebida llamada kykeon. Aunque varios artículos mencionan que contenía sustancias alucinógenas, muchos estudiosos se oponen a esta idea por falta de pruebas. A pesar del secreto, algunos relatos de fuentes antiguas indican que los Misterios de Eleusis implicaban representaciones visuales: se decían, mostraban y hacían cosas. Estos actos presumiblemente estaban relacionados con una pequeña habitación dentro del Telesterion, cerca de las fogatas. A los iniciados se les prohibió entrar en esta sala sagrada, ya que estaba reservada para los sacerdotes y sacerdotisas, quienes eventualmente saldrían para realizar la revelación secreta.
La violación de Perséfone , por Escuela de Antoine Coypel , 1661-1722, Vía Galería Nacional de Atenas
El consenso es que los secretos recrearon la historia de Deméter y Perséfone, y hasta el momento de la revelación, los iniciados fueron testigos de cosas aterradoras. Algunos eruditos especulan que los secretos involucraron un asesinato o violación real de una doncella para dramatizar el secuestro y violación de Kore. Su captura simbolizó su muerte: Kore se había ido, porque había hecho la transición a Perséfone. La evidencia relacionada con los Misterios de Eleusis de la antigua Grecia es escasa, pero ningún hallazgo crítico lo afirma en actos tan violentos ni en Eleusis ni en otros sitios que adoraban a Deméter. Independientemente de lo que presenciaron los iniciados, hay informes de personas que estaban completamente conmocionadas durante los Misterios. Muchos iniciados expresaron que la experiencia los transformó y eliminó sus miedos a la muerte.
Finalmente, el día nueve, que también se llamó El Regreso, todos caminaron de regreso a Atenas. Su llegada marcó el cierre del festival.
¿Qué escribieron los autores antiguos sobre Deméter y Eleusis?
La fe de Perséfone , por Walter Crane, 1877, a través de Wikimedia Commons
El registro escrito más antiguo de Deméter proviene del poeta griego Hesíodo en el siglo VIII a. En su poema llamado teogonía , Demeter se menciona solo en tres líneas. Un siglo después, se dispuso de más detalles con el Himno homérico a Deméter . Según este relato, la hija de Deméter estaba en un prado recogiendo flores de lirio y jacinto. De repente, Hades saltó de la tierra en un carro con caballos inmortales y la agarró en contra de su voluntad. Presumiblemente, esta fue la única vez que dejó el inframundo. Deméter escuchó los gritos y la voz penetrante de Kore. Ni los dioses ni los mortales le dijeron la verdad, y ella siguió buscándola por todas partes. Por lo tanto, la agonía de nueve días de Deméter duró hasta que llegó a Eleusis. Eleusis la recibió como una anciana velada que agonizaba por su hija perdida. Más tarde ella misma se reveló. Cambió su tamaño porque los dioses eran mucho más grandes que su tamaño natural, se despojó de su vejez y brilló con un hermoso resplandor. Ella les ordenó que le construyeran un gran templo, prometió enseñarle secretos y se reunió con Perséfone cerca de Eleusis.
El regreso de Perséfone , por Frederic Lord Leighton , C. 1890-91, vía The Met Museum, Nueva York
Escritores antiguos como Sófocles, Herodoto, Aristófanes y Plutarco mencionan los Misterios de Eleusis porque todos se convirtieron en participantes una vez. Sin embargo, los Misterios de Eleusis siguen siendo un secreto intrigante de la antigua Grecia porque los iniciados, con notable consistencia, juraron no revelar lo que sucedió en el telesterión y el santuario interior. Como resultado, los académicos tienen que usar un número limitado de relatos y construir hipótesis tentativas sin consenso.
La influencia de los misterios de Eleusis: ¿Sigue viva Deméter?
Con el primer toque del invierno, el verano se desvanece , por Valentín Cameron Prinsep , C. 1897, Via Art Reino Unido
Un profesor rumano de historia y religión, mircea eliade , de la Universidad de Chicago, relata un hecho interesante en su libro La historia de las ideas religiosas . En un frío día de febrero de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, un autobús lleno de pasajeros que viajaban de Atenas a Corinto fue testigo de algo inusual. El autobús hizo una parada para una anciana. Se montó, pero pronto se dio cuenta de que no llevaba dinero para pagar el pasaje. El conductor le pidió que se bajara en la siguiente parada, precisamente en Eleusis. Después de su salida, el motor no pudo volver a arrancar y los pasajeros quedaron atrapados durante mucho tiempo. Sintiéndose mal por la anciana, que todavía esperaba afuera en el frío, los pasajeros decidieron pagar su pasaje. Tan pronto como subió al autobús, el motor se encendió y continuaron su viaje. Pero la anciana se enojó: reprendió severamente a los pasajeros por su egoísmo y lentitud y declaró que grandes desgracias le esperaban a Grecia. Luego desapareció en el aire.
Si esta historia contiene alguna credibilidad está fuera de cuestión. Sin embargo, es notable que varios periódicos informaron esto en Atenas en 1940, y muchas publicaciones posteriores sugirieron que esta anciana era quizás Deméter.
Los últimos restos de los Misterios de Eleusis podrían haber sido eliminados hace casi dos mil años por Alarico, el rey de los godos, para reprimir la resistencia helénica contra el avance del cristianismo como religión estatal. Sin embargo, Deméter sigue siendo una figura poderosa, todavía activa en la imaginación popular de hoy.