Perséfone: diosa de la primavera y reina del inframundo

Proserpina, Dante Gabriel Rossetti , 1821-1882, Tate Modern Art Gallery, Londres; con Vasija funeraria con Dionysos en el inframundo, Darius Painter , 350-325 a.C., Museo de Arte de Toledo

La diosa Perséfone desempeñó muchos roles en la mitología griega. Su relación con Hades sigue siendo una de las historias más infames del canon mitológico griego, específicamente, las diversas versiones de cómo Hades y Perséfone se convirtieron en pareja. Además, como Reina del Inframundo, desempeñó un papel esencial en muchas otras grandes historias de Hércules y Orfeo a Sísifo y más allá.

Los muchos nombres de la diosa Perséfone

Proserpina, Dante Gabriel Rossetti , 1821-1882, Tate Modern Art Gallery, Londres

Perséfone es más conocida hoy en día por su nombre griego que significa Destruir-Matar , pero también era conocida por muchos otros apodos y títulos a lo largo mitologías griega y romana .Inicialmente, se la conocía como Kore, The Maiden, una referencia a su condición de virgen determinada y su papel como Diosa de la Primavera.En la mitología romana, se la conoce como Proserpina o Proserpina y Señora de las Erinias, también conocidas como las Tres Furias: Allecto, Megaera y Tisiphone.

Como Deméter hija, y debido a su estrecha relación con su madre, Perséfone y su madre tenían los títulos colectivos de Las Dos Deméteres y Las Dos Diosas para representar tanto la naturaleza íntima de su relación como sus deberes agrícolas compartidos.

En su papel de Reina de la Inframundo , era conocida por muchos títulos, incluidos The Pure One, The Venerable One y The Great Goddess. Es probable que le dieran estos nombres porque los humanos la temían porque sabían que era una gobernante del inframundo. Cuanto mayor (y mejor) era el nombre que recibía un dios o una diosa, más probable era que fueran temidos. Se pensaba que los nombres apaciguaban a los temidos dioses y diosas de alguna manera.

El papel de Perséfone en la mitología griega

Diana Hunting y Presperina en el inframundo , principios del siglo XVII, Museo Metropolitano de Arte Nacional

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La diosa Perséfone es conocida por servir como diosa de la primavera , pero también actuó en una variedad de otros papeles importantes en la mitología griega. Al igual que su madre, Deméter, Perséfone era una diosa basada en la agricultura que presidía sobre los granos y la vegetación, lo que la llevó a ser conocida como la Diosa de la Vegetación. Sin embargo, aparte de servir en su propio rol individual como una de las dioses olímpicos , también gobernó el inframundo con Hades.

En el inframundo, Perséfone era una especie de protectora. Hades tuvo muchos tratos con varios héroes como Hércules , Odiseo , y Orfeo que recorrían todo su dominio y, por lo general, no era muy comprensivo una vez que los descubría. En la mayoría de los casos, estos héroes terminaron siendo dueños de sus vidas y de su eventual libertad ante Perséfone, quien intervendría y rescataría a los héroes de lo que a menudo serían destinos espeluznantes.

La familia de Perséfone

El regreso de Perséfone, Frederic Leighton , 1891, vía ArtUK

Perséfone nació de los dioses griegos Zeus y Deméter. Deméter era más comúnmente reconocida como la Diosa de la Cosecha, y en ese papel, velaba por todos los granos y la fertilidad en la Tierra. También sirvió como la diosa de la agricultura, la fertilidad, el ciclo de la vida, la ley sagrada y la muerte. Dio a luz a su hija, Perséfone, y fue la historia de su hija por la que fue más conocida. A diferencia de muchos otros dioses y diosas griegos, Homero no mencionaba a Deméter muy a menudo, pero su leyenda en relación con Perséfone probablemente era bastante antigua.

Zeus , a diferencia de su hermana y cuarta esposa, Deméter, es mucho más conocido. Sus hazañas y varias relaciones han marcado la mayor parte de la mitología griega de una forma u otra. Zeus era la principal deidad de los panteón olímpico y sirvió como Dios del Cielo. Fue visto como un gobernante, protector y padre tanto de los dioses como de los seres humanos y, a menudo, fue representado por relámpagos y águilas.

Además de sus padres, Perséfone tenía un hermano completo, una deidad menor llamada yaco , y una miríada de medios hermanos tanto de su madre como de su padre.

El rapto de Perséfone y el origen de las estaciones

Cráter-campana de terracota de la Ascensión de Perséfone , Perséfone Pintora, ca. 440 a. C., Museo Metropolitano de Arte

Popular en la mitología griega fue la historia de Hades y Perséfone, que es la siguiente. Hades, el dios del inframundo, vio a Perséfone un día mientras recogía flores de narciso en uno de los campos de su madre. Se enamoró de ella después de que Afrodita, la diosa del amor, lo golpeara con una flecha de amor y se la llevara en su carro para vivir con él en el inframundo. Cuando Deméter descubrió que Perséfone había desaparecido, la buscó por toda la Tierra hasta que Hermes ella lo que Hades había hecho. Deméter siguió buscando a su hija pero no la encontró. Luego se retiró del mundo para vivir en un templo que había construido en honor de Perséfone. Luego, hizo caer una gran sequía sobre la tierra para obligar a los dioses a enfrentarse a Hades para que liberara a su hija.

Eventualmente, Zeus envió Hermes para convencer a Hades de que dejara ir a Perséfone. Hades estuvo de acuerdo, pero le ofreció semillas de granada a Perséfone antes de permitirle irse. Sin sospechar, Perséfone se comió las semillas. Debido a que había consumido alimentos del inframundo, ya no podía ser liberada. Sin embargo, se llegó a un compromiso en el que se le permitiría ir libre durante parte del año siempre que regresara al Hades al final del verano. En otros relatos, Hades forzó las semillas de granada en la boca de Perséfone, pero el resultado final fue el mismo.

A través de este cuento, los antiguos griegos explicaron la existencia de las estaciones debido a las residencias duales de Perséfone. En primavera regresaría, trayendo consigo la vida y haciendo feliz a su madre para que las tierras prosperasen. Luego, cuando se fue en el otoño, todo volvería a volverse gris y sin vida hasta su regreso.

Hades y Perséfone VS Zeus y Hera

Júpiter y Juno, Perino del Vaga , c.a. 1532-35, Museo Metropolitano de Arte Nacional

En muchos sentidos, la relación entre Hades y Perséfone refleja la relación que tuvo Zeus con Hera. Cada pareja era poderosa por derecho propio e influyó en la mitología griega también de diferentes maneras. Zeus y Hades se yuxtapusieron como señores del supramundo, también conocido como el cielo o el monte Olimpo, mientras que Hades gobernaba el inframundo. Cada dios engañó a su esposa para que se casara de una forma u otra, Hades con la granada y Zeus transformándose en un pajarito para ganarse el afecto de Hera después de que ella evadió su matrimonio concertado durante tres años. Pero a pesar de sus malos métodos de seducción, cada dios amaba a su mujer a su manera. La diferencia aquí era cómo manejaban ese amor. Hera, como diosa del matrimonio, quería un marido que honrara sus votos, pero Zeus no era más que el playboy que constantemente seducía a todo aquel que se le cruzaba por la cabeza. Mientras tanto, Hades fue leal a Perséfone y nunca amó a otra. Además, a lo largo de las mitologías, Zeus y Hera luchaban constantemente entre sí, mientras que Hades y Perséfone siempre vivían felices juntos.

Mientras que Hera era famosa por actuar en contra de los diversos amores de su esposo al causarles la muerte o castigarlos de diversas formas inventivas, Perséfone solo actuó en contradicción con Hades, para salvar la vida de las personas que habían ingresado al Inframundo; además, pudo ejercer su poder no solo para salvar a otros, sino también para apoyar a su esposo en el proceso. No muchos otros dioses o diosas eran capaces de tales hazañas.

Los hijos de Perséfone

Vasija funeraria con Dionysos en el inframundo, Darius Painter , 350-325 a.C., Museo de Arte de Toledo

Aunque era una diosa doncella, celosamente defendida por su madre durante mucho tiempo, Perséfone finalmente tuvo dos hijos, una hija llamada Melinoe y un hijo llamado Zagreus.

Melón , también llamada Melaina, era la diosa de los fantasmas y los espíritus. Se decía que traía pesadillas a quienquiera que visitara. La mayoría de las fuentes antiguas afirman que fue concebida por Perséfone y Hades. Sin embargo, algunas historias afirman que fue creada después de que Zeus, disfrazado de Hades, visitara a Perséfone. Se decía que Melione, que significa mente oscura, tenía extremidades negras en un lado de su cuerpo y blancas en el otro, una representación física de sus naturalezas yuxtapuestas del cielo y el Hades.

Zagreus , o Gran Cazador, era el dios de los misterios órficos. Su nacimiento fue el resultado de una cita entre la diosa Perséfone y Zeus cuando el dios se disfrazó de serpiente y sedujo a la Reina del Inframundo. Una vez que nació, Zeus colocó a Zagreus en el trono del cielo y le dio al niño sus rayos, sin saber que el Titanes engañaría y desmembraría al niño una vez que Hera envenenara sus mentes contra él. Zeus salvó el corazón del niño y lo convirtió en una poción que Semele bebió, concibiendo así Dionisio .

Simbolismo asociado con la diosa Perséfone

El rapto de Perséfone, Thomas Hart Benton , 1938-1939, Museo de Arte Nelson-Atkins

Debido a que ella era la Diosa de la Primavera, Perséfone a menudo se asociaba con muchos símbolos relacionados con la primavera. Coronas de flores, juncos, lirios y gemas preciosas estaban asociadas con ella en varias formas. Cualquier forma de vegetación, animal o incluso olor que representara una nueva vida estaba relacionado con Perséfone de una forma u otra porque solo después de su regreso a la Tierra la vida podía continuar cada año.

Dos de sus símbolos más destacados fueron las granadas y la flor de narciso debido a su fuerte relación con la historia de origen de la relación de Hades y Perséfone. Sin embargo, asfódelo , o asphodelus, también jugó un papel clave en el simbolismo de Perséfone. Asphodelus es un tipo de flor que crece en Europa y Medio Oriente, aunque se puede encontrar en otros lugares. Se asoció con Perséfone porque, en mitología griega , era la flor de los muertos y del Inframundo. En muchas representaciones, se muestra a Perséfone usando una guirnalda de asfódelos como señal de vida en muerte .

En conclusión, la diosa Perséfone fue una figura sin igual en la mitología griega. Su poder se extendió a lugares a los que pocos otros dioses pudieron llegar, y la historia de Hades y Perséfone sigue viva como uno de los relatos mitológicos más memorables.