¿Por qué el dios griego Asclepio estaba relacionado con las serpientes?
Asclepio es uno de los dioses menos conocidos de la mitología griega, pero aún tenía un papel de vital importancia que desempeñar. Como el dios griego de la medicina, su extraordinario don para curar significaba que podía salvar la vida de muchos, e incluso resucitar a los muertos. A menudo se le ve sosteniendo un bastón con una serpiente enroscada a su alrededor: esta 'serpiente y bastón' era un símbolo de sus increíbles poderes curativos . A través de los siglos, sin embargo, se convirtió en un emblema más amplio del potencial rejuvenecedor de la medicina. Hoy en día, es incluso el logotipo de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Pero, ¿por qué los griegos asociaron a Asclepio con serpientes en primer lugar? Hay varias teorías, que veremos con más detalle.
Asclepio aprendió poderes curativos de una serpiente
estatua de asclepio, imagen cortesía de Sothebys
Dado que muchos de nosotros ahora tenemos miedo a las serpientes, la fascinación griega por estas criaturas puede parecernos un poco extraña hoy. Pero vale la pena recordar que para los antiguos griegos las serpientes eran divinas , bestias misteriosas y muy bien informadas, con habilidades curativas innatas. Y Asclepio estaba ansioso por aprender todo lo que pudiera de ellos.
En una leyenda, Asclepio mató a una serpiente. Luego observó cómo llegaba otra serpiente y le pasaba hierbas a la serpiente muerta para revivirla. Al observar esta interacción con atención, pudo aprender las propiedades curativas ocultas de la naturaleza. Asclepio luego usó la misma técnica para resucitar a un hombre de entre los muertos. En otra historia similar, sanó a una serpiente de la muerte invasora. Para dar las gracias, la serpiente susurró en voz baja su conocimiento sobre las artes curativas al oído de Asclepio.
El culto de Asclepio y las serpientes
La serpiente de Esculapio, imagen cortesía de la Agencia Europea de Medio Ambiente
Los antiguos griegos establecieron el culto de asclepio , inspirado en las historias de este venerado curandero. Establecieron templos de curación llamados Asclepeiones . Allí, los curanderos realizaban una serie de rituales para que las personas recuperaran la salud por completo. Serpientes vivas, no venenosas, deambulaban libremente por el templo de sanación, trayendo su presencia misteriosa y enigmática a los alrededores. Esta raza particular de serpiente inofensiva todavía existe hoy en día, y es conocida como la Serpiente de Esculapio.
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¡Gracias!Él podría curar una mordedura de serpiente mortal
Asclepio e Hygeia, imagen cortesía del Centro Nacional de Investigaciones Geocósmicas
En otras historias, Asclepio se había vuelto tan hábil para curar cualquier tipo de dolencia o enfermedad, que incluso podía revivir a aquellos que habían sufrido una mordedura de serpiente mortal. Cuando luchó en la guerra de troya, fue capaz de poner en gran uso sus asombrosas habilidades curativas. Según cuenta la historia, Asclepio pudo curar al famoso héroe de guerra. Filoctetes de una mordedura de serpiente mortal, lo que le permite seguir luchando por el ejercito troyano .
Más recientemente, el Fundación Asclepio contra la mordedura de serpiente trabaja en estrecha colaboración hoy con las comunidades para prevenir y curar a las víctimas de las mordeduras de serpientes, y han basado su filosofía en el gran sanador de la antigua Grecia. Curiosamente, la fundación señala que la cura para una mordedura de serpiente (y también para muchas otras dolencias) a menudo proviene del veneno de serpiente, ¡lo que demuestra cuán compleja es realmente esta sustancia!
Atenea le dio a Asclepio un poderoso veneno de Medusa
Giovanni Lorenzo Bernini, Medusa, 1638-1648, imagen cortesía de Christie's
Cuando todavía estaba aprendiendo su oficio como sanador, Asclepio recibió ayuda de una variedad de fuentes, incluidos importantes dioses y diosas. Uno de los más potentes y útiles vino de Atenea, la diosa de la guerra – le regaló a Asclepio la sangre de la gorgona medusa , que era una sustancia altamente volátil. Tanto es así, la sangre del lado izquierdo de Medusa podría causar la muerte, mientras que la sangre del lado derecho podría revivir a los muertos. Athena le confió a Asclepius este veneno potencialmente peligroso, y él lo usó principalmente para el bien, devolviendo a la vida a muchos mortales. ¿Por qué es relevante esta historia? Bueno, recuerda Medusa tenia serpientes venenosas ¡para el cabello! Su inclusión en la historia de Asclepio demuestra aún más el papel vital que desempeñaron las serpientes en su vida como sanador, así como la naturaleza compleja del veneno de serpiente como dador y quitador de vida.