9 ciudades más grandes del imperio persa

Tumba de Ciro el Grande, Sir Robert Ker Porter, 1818, Via the British Library; con Ruinas de Persépolis, foto de Blondinrikard Fröberg, Via Flickr

En el apogeo de sus poderes, el Imperio Persa se extendía desde el Hindu Kush en el Este hasta la costa de Asia Menor en el Oeste. Dentro de este gran territorio, el Imperio aqueménida se dividió en varias provincias llamadas satrapías. Estas provincias fueron el hogar de algunas de las ciudades más grandes del Medio Oriente.

Desde capitales reales como Pasargadae y Persépolis hasta centros administrativos como Susa o Babilonia, Persia controlaba ciudades importantes. Aquí cubriremos las historias de estas ciudades durante el período aqueménida y lo que les sucedió. Aquí están las nueve ciudades más grandes del Imperio Persa.

1. Pasargadae – La Primera Gran Ciudad Del Imperio Persa

Tumba de Ciro el Grande , Sir Robert Ker Porter , 1818, a través de la Biblioteca Británica

Después Ciro el Grande se rebeló en el 550 a. C. y derrotó a los medos, comenzó a establecer a Persia como potencia dominante. Para marcar su gran victoria, Ciro comenzó la construcción de una ciudad-palacio digna de un rey. esto se convertiría Pasargadae .

El sitio que eligió Ciro estaba en una fértil extensión de llanuras cerca del río Pulvar. A lo largo del reinado de 30 años de Ciro, Pasargadae se convirtió en el centro religioso y real de su creciente Imperio aqueménida. Una poderosa fortaleza custodiaba el acceso norte a la ciudad, mientras que un hermoso parque real se convirtió en la característica principal.

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Este jardín recibió influencias de otros imperios prominentes del Medio Oriente, como los asirios, pero también estableció sus propias tradiciones. El jardín se diseñó con un patrón geométrico, con canales de agua para mantener el follaje exuberante alrededor de un estanque central. Los edificios simples alrededor del jardín fueron diseñados para no restar valor a la belleza del parque.

Cyrus también construyó al menos dos palacios en Pasargadae, así como un apadana o vestíbulo de entrada que a menudo recibía a los dignatarios. Pasargadae es el lugar de descanso del propio Ciro, y su sencilla pero imponente tumba sigue siendo uno de los monumentos más preciados de Irán.

2. Persépolis: la joya de la corona aqueménida

Ruinas de Persépolis , foto de Blondinrikard Fröberg , Vía Flickr

Después del breve reinado del hijo de Ciro, Cambises, el trono fue reclamado por Darío el Grande . Deseando poner su propio sello en el Imperio Persa, Darius comenzó la construcción de una ciudad palaciega propia. Levantó su capital, Persépolis , a unos 50 km río abajo de Pasargadae.

Después de que comenzara la construcción en 518 a. C., Persépolis se convirtió rápidamente en el nuevo epicentro real del Imperio Persa. Alrededor de la ciudad misma, una comunidad de artesanos y constructores surgió mientras trabajaban para crear un complejo impresionante a la sombra de las montañas.

Darius hizo construir un palacio poderoso y una gran apadana en Persépolis. Este vasto salón debe haber sido una vista imponente para los dignatarios que vinieron de todo el imperio para rendir homenaje a Darius. Estos embajadores están representados en detalles bajorrelieves que aún sobreviven hoy.

Persépolis continuó expandiéndose después de la muerte de Darius. Su hijo, Jerjes I , construyó su propio palacio en el sitio, mucho más grande que el de su padre. Jerjes también levantó la Puerta de Todas las Naciones y terminó el Tesoro Real.

Cada uno de los sucesores de Jerjes agregaría sus propios monumentos a la ciudad. Pero en el 331 a.C., Alejandro el Grande invadió el Imperio aqueménida y arrasó Persépolis.

3. Susa – Centro Administrativo Del Imperio Persa

Reconstrucción del Apadama en Susa , 1903, de los Historia de Egipto, Caldea, Siria, Babilonia , Vía TheHeritageInstitute.com

Una de las ciudades más antiguas de Oriente Medio, Susa puede haber sido fundado ya en 4200 a. Durante siglos fue la capital de la civilización elamita y fue capturada varias veces a lo largo de su dilatada historia. En el 540 aC fue Ciro quien tomó el control de la antigua ciudad.

Tras la muerte de Ciro, su hijo Cambises nombró a Susa como su ciudad capital. Cuando Darius subió al trono, Susa siguió siendo el retiro real preferido de Darius. Darius supervisó la construcción de un nuevo gran palacio en Susa. Para construirlo, acumuló los mejores materiales de todo el Imperio Persa. Se utilizaron ladrillos de Babilonia, madera de cedro del Líbano, oro de Sardis y ébano, marfil y plata de Egipto y Nubia.

Como centro administrativo del Imperio aqueménida, Darius se aseguró de que Susa estuviera bien conectada. La ciudad forma uno de los principales centros a lo largo del Camino Real Persa, una vasta ruta que se extiende por 1700 millas y conecta las ciudades distantes del imperio.

Susa cayó ante Alejandro durante la conquista del joven macedonio, pero no fue destruida como Persépolis. Susa siguió funcionando como un centro importante para los imperios posteriores que gobernaron Persia, como los partos y los seléucidas .

4. Ecbatana – Primera Conquista del Imperio Persa

La derrota de Astiages , by Maximilien de Haese , 1775, a través del Museo de Bellas Artes de Boston

Cuando Ciro se rebeló contra los medos para establecer el estado persa, su oponente fue el rey Astiages. De acuerdo con la historiador griego Heródoto, Astiages tuvo visiones de su nieto usurpando su trono. Para evitar que eso sucediera, Astiages ordenó que mataran al bebé de su hija. Pero su general Harpagus se negó y escondió al niño. Según los informes, ese niño era Ciro el Grande.

Eventualmente, Ciro se levantó para derrocar a Astiages, quien invadió Persia para sofocar la revuelta. Pero Harpagus, al mando de la mitad del ejército, desertó a Cyrus y entregó a los Astiages. Cyrus entró en Ecbatana y reclamó la capital mediana como propia.

Ecbatana seguiría siendo una de las ciudades más importantes del Imperio Persa durante la duración del gobierno aqueménida. Se convirtió en un importante centro administrativo y también fue la residencia de verano preferida de varios reyes persas . La ciudad era una fortaleza formidable que se decía estaba rodeada por siete torreones concéntricos, aunque esto puede ser una exageración por parte de Heródoto.

Como muchas ciudades del Imperio aqueménida, Ecbatana cayó ante Alejandro Magno en el 330 a. Fue aquí donde Alejandro ordenó el asesinato de uno de sus generales, Parmenio, bajo sospecha de traición.

5. Sardis - Casa de la Moneda del Imperio Aqueménida

Moneda de oro de Lidia Stater , C. 560 a 546 a. C., Museo Metropolitano de Arte

Después de subyugar a Ecbatana, Cyrus continuó aumentando la influencia persa en toda la región. En Lydia, un reino que abarca parte de Asia Menor y las ciudades griegas jónicas, el rey Creso estaba perturbado. Había sido aliado y cuñado de Astiages y trató de actuar contra los persas.

Ciro derrotó a Creso en el Batalla de Thymbria . Según la tradición, Creso se retiró al final de la temporada de campaña. Sin embargo, Cyrus lo persiguió y sitió Sardis. Creso abandonó la ciudad baja sin vigilancia, donde habitaban los pobres, y se acobardó en la ciudadela de arriba. Ciro no se podía negar y finalmente tomó la ciudad en 546 a.

Lydia había sido un reino rico y ahora estaba bajo el control del Imperio Persa. La riqueza de Sardis provenía de sus casas de moneda de oro y plata, lo que permitió a los lidios ser la primera civilización en acuñar puro monedas de oro y plata . Sardis gobernó una de las provincias más importantes de Persia y también fue la última ciudad en el Camino Real Persa.

Las fuerzas griegas quemaron Sardis durante la revuelta jónica. Darius tomó represalias reprimiendo la rebelión y arrasando las ciudades-estado griegas de Eretria y Atenas. Sardis fue reconstruida y siguió siendo parte del Imperio aqueménida hasta que se rindió a Alejandro en el 334 a.

6. Babilonia: símbolo del dominio persa

La caída de Babilonia , por Philips Galle , 1569, a través del Museo Metropolitano de Arte

En el 539 a.C., Ciro el Grande entró Babilonia como un conquistador pacífico. La captura de Babilonia, una de las ciudades más antiguas e importantes de Mesopotamia, consolidó el estatus de Persia como potencia dominante en Oriente Medio.

Después de derrotar al ejército del rey Nabónido en la batalla de Opis, las fuerzas de Ciro llegaron a la ciudad. Babilonia era demasiado fuerte para un asedio prolongado. Mientras Babilonia celebraba un festival importante, los persas desviaron el Éufrates para permitirles romper las murallas.

Tanto Ciro como Darío respetaron el prestigio de Babilonia, lo que permitió que la ciudad conservara su cultura y sus costumbres. Ambos reyes asistieron a los importantes festivales religiosos de Babilonia y se tomaron muy en serio su título de reyes de Babilonia. Babilonia siguió siendo un importante centro administrativo y sitio para el arte y el aprendizaje.

Cyrus y Darius autorizaron grandes proyectos de construcción en Babilonia, favoreciendo particularmente al poderoso sacerdocio de Marduk, el dios patrón de la ciudad. Pero cuando Babilonia se rebeló contra los fuertes impuestos del gobierno de Jerjes, castigó duramente a la ciudad, supuestamente destruyendo una estatua sagrada de Marduk.

Cuando Alejandro puso de rodillas al Imperio aqueménida, Babilonia fue una de sus conquistas más preciadas. Ordenó que no se dañara la ciudad y Babilonia continuó prosperando.

7. Menfis – Capital persa de Egipto

Tableta que representa la ofrenda de Nectanebo II a Osiris , C. 360 a 343 a. C., Museo Metropolitano de Arte

Egipto resultó problemático una y otra vez para el Imperio Persa, con dos períodos distintos de gobierno aqueménida. Después de la muerte de Ciro, su hijo Cambises invadió y subyugó Egipto en el 525 a.

Menfis se convirtió en la capital de la satrapía egipcia, comenzando el primer período del dominio persa en Egipto; la dinastía 27. Menfis era una de las ciudades más antiguas e importantes de Egipto. Fue donde todos los faraones fueron coronados y fue la ubicación del Templo de Ptah.

Cuando Darío subió al trono estallaron varias revueltas, incluso en Egipto. Darius sofocó el levantamiento demostrando favor a los sacerdocios egipcios nativos. Continuaría esta política durante todo su reinado. Darius completó el Canal de Suez y codificó la ley egipcia. También construyó varios templos para los dioses egipcios.

Pero durante el reinado de Jerjes, Egipto se rebeló nuevamente. Jerjes aplastó sin piedad la revuelta, pero sus sucesores continuarían experimentando dificultades. La dinastía 27 fue derrocada en el 405 aC durante el reinado de Artajerjes II por un egipcio llamado Nectanebo II, quien se declaró faraón.

En 343 a. C., Artajerjes III recuperó Egipto y restableció Menfis como capital para comenzar el segundo período del gobierno aqueménida como la dinastía 31. Pero esto duró poco, ya que Egipto se rindió voluntariamente a Alejandro en el 332 a.

8. Tiro – Base Naval de la Fenicia Persa

ruinas de tiro , foto de Heretiq , de AtlasObscura

Cuando Ciro estaba conquistando tierras para su naciente Imperio Persa, el ciudades-estado fenicias a lo largo de la costa del Líbano fueron rápidamente anexados. Ciro capturó Tiro en el 539 a. C. e, inicialmente, a las ciudades-estado fenicias se les permitió conservar a sus reyes nativos.

Navegantes brillantes y comerciantes exitosos , las ciudades fenicias abrieron nuevas posibilidades económicas para Persia. Tiro se había vuelto rico y prominente a través de su comercio de tintes púrpura hechos de caracoles de mar Murex, así como de otros productos básicos como la plata.

Tiro y los otros estados fenicios también serían un aliado militar útil. Sin embargo, hubo algunos incidentes. Al organizar una expedición para capturar Cartago, el rey Cambises recurrió a los servicios de Tiro. Sin embargo, la ciudad se negó a atacar a sus descendientes.

Durante las guerras greco-persas, los fenicios formaron la mayor parte de las fuerzas navales desplegadas por Darío y Jerjes. Bajo los gobernantes persas posteriores, Tiro se rebeló varias veces, incluso en el 392 a. C. a instancias de Atenas y Egipto. Tiro estuvo libre del dominio persa durante una década antes de que terminara la rebelión.

Irónicamente, Tiro fue el estado fenicio que resistió a Alejandro cuando los demás se rindieron. Desafortunadamente, esto llevó a la ciudad destrucción infame en el 332 a.

9. Mileto: el súbdito griego del imperio persa

La cerámica kylix griega representaba a un persa luchando contra un griego , C. Siglo V a. C., a través de los Museos Nacionales de Escocia

Antes de la llegada de los persas, Mileto había sido una próspera colonia griega en Jonia, en la costa de Asia Menor. La ciudad era un centro para el comercio y el aprendizaje, y fue aquí donde el primer filósofo griego, Tales , nació.

Mileto cayó bajo el mando de Persia cuando Ciro derrotó al rey Creso de Lidia en el 546 a. Toda Asia Menor quedó sujeta a los persas y Mileto siguió siendo un importante centro comercial.

Sin embargo, Mileto resultaría problemático para los reyes persas. Fue Aristágoras, el tirano de Mileto, quien instigó la revuelta jónica contra el gobierno de Darío el Grande en el 499 a. Aristágoras fue apoyado por Atenas y Eretria, pero fue derrotado en el 493 a. C. en la Batalla de Lade.

Darius hizo matar a todos los hombres de Mileto antes de vender a las mujeres y los niños sobrevivientes como esclavos. Cuando su hijo, Jerjes, no pudo conquistar Grecia, Mileto fue liberado por una coalición de fuerzas griegas. Pero después de que la Guerra de Corinto terminó con un tratado persa, el Imperio aqueménida recuperó el control de Mileto.

Alejandro sitió la ciudad en el 334 a. C. y su captura de Mileto fue uno de los actos iniciales de la caída del imperio persa .