El ascenso y la caída del imperio seléucida en 9 hechos

Tetradracma de Seleuco I, ca 304-294 a. C., Museo Metropolitano de Arte; Busto romano de Antíoco III, 100 a. C.-50 a. C., Museo Thorvaldsens, Copenhague; y Antioquía, Jean Claude Golvin, vía jeanclaudegolvin.com

El Imperio seléucida fue uno de los principales estados helenísticos formados después de la muerte de Alejandro Magno en el 323 a. Los seléucidas gobernaron un vasto imperio que se extendía desde el Egeo hasta Bactria. El poderoso Imperio siguió siendo una fuerza dominante durante casi tres siglos hasta que finalmente fue absorbido por la nueva superpotencia, Roma.

1. El imperio seléucida se formó después de la muerte de Alejandro

Alejandro Magno del mosaico de Alejandro , ca 100 a. C., a través del Museo Arqueológico Nacional de Nápoles

Alejandro III, también conocido como Alejandro el Grande , murió en 323 a. C. a los 32 años. En el momento de su muerte, dejó atrás un vasto imperio, el más grande que el mundo haya visto jamás. Implicaba tierras desde Grecia hasta el río Indo. El momento de la muerte de Alejandro marcó un pasaje. Nada sería igual a la mundo helenístico acababa de nacer.

Una serie de guerras estallaron casi instantáneamente, las llamadas Guerras de los Diadochi (Sucesores). Al final de estas increíblemente sangrientas y despiadadas batallas por la supervivencia, habían surgido tres grandes reinos nuevos, cada uno con su propia dinastía gobernante. Estos fueron los Ptolomeos en Egipto, los Antigónidas en Macedonia y los Seléucidas en Asia.

El Imperio seléucida, gobernado por la dinastía seléucida, no era más que un reino vasto y diverso gobernado por una élite macedonia que afirmaba ser la sucesora de Alejandro Magno.

2. Seleucus I Nicator fundó el imperio

Tetradracma de Seleuco I , ca 304-294 a. C., Museo Metropolitano de Arte

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El padre de la dinastía seléucida fue Seleucus I. Seleucus había servido junto a Alexander durante su campaña contra el Imperio aqueménida . Después de la muerte de Alejandro, a Seleuco se le dio Babilonia, una parte histórica y prestigiosa del imperio con una influencia, sin embargo, insignificante. fuerza militar .

Seleuco salió de Babilonia en 316 a. C., cuando Antígono , el más poderoso de los Diadochi, atacó la ciudad. Seleuco luego se convirtió en almirante bajo Ptolomeo en la guerra que siguió contra Antígono y su hijo Demetrio en el Egeo . Después de algunas victorias militares importantes, Seleucus logró recuperar Babilonia para sí mismo en 312 a. Esta es ampliamente considerada como la fecha en que nació el Imperio Seléucida.

Después de regresar a Babilonia, Seleuco se enfrentó al ejército de Antígono durante tres años sangrientos desde 311 a 309 a. C. . El final de esta guerra fue una victoria para Seleucus, quien mantuvo sus tierras en Mesopotamia y el potencial para expandirse hacia el este; y así lo hizo. Seleuco consolidó su dominio sobre la mitad oriental del imperio hasta llegar a India . Allí luchó con el Imperio Maurya asegurando su frontera oriental cerca del río Indo y recibiendo 500 elefantes de guerra como parte de un tratado de paz con el rey indio. Chandragupta .

Después de la muerte de Antígono en Ipsos (301 a. C.), el Reino Seléucida ahora estaba llegando a Siria. En 281 a. C., Seleucus I Nicator (el Victorioso) tenía alrededor de 77 años cuando se preparaba para invadir Macedonia y regresar a casa después de una larga vida de guerra. Justo cuando había entrado en Tracia, a un suspiro de Macedonia, fue asesinado por un hijo de Ptolomeo, llamado Ptolomeo Keraunos .

3. El imperio seléucida alcanzó su apogeo cuando fue fundado

Busto romano de Seleukos I Nikator, 100 a. C.- 100 d. C., Museo Arqueológico Nacional, Nápoles

El Imperio seléucida fue, con mucho, el más grande de todos los demás reinos helenísticos. Con la tecnología y los recursos de la época, tal imperio era casi imposible de mantener. los desintegración fue lento pero comenzó casi de inmediato.

El primer golpe vino del este. bactria se independizó alrededor de la mitad del 2^{Dakota del Norte}siglo mientras que el partos ganó terreno reclamando las tierras persas. A partir de ese momento, los seléucidas olvidarían la idea de reclamar cualquier tierra que estuviera más allá de Irán.

Otro gran éxito se produjo cuando Seleuco II (246-226 a. C.) libró una guerra civil contra su hermano Antíoco Ierax, comandante de Sardis. Este último pidió ayuda a la galos , que invadió Asia Menor y causó estragos. Atalo I , que estaba a cargo de Pérgamo, aprovechó la situación y extrajo una parte de Asia Menor del Imperio seléucida. Desde entonces, los atálidas comenzaron a expandir su influencia, respaldados por el nuevo poder emergente de Roma, hasta que los seléucidas ya no existieron.

Como resultado, es justo decir que los seléucidas alcanzaron la cima de su poderío durante el reinado de su padre fundador, Seleuco I.

4. Una minoría greco-macedonia gobernó el diverso imperio

Pinturas de antiguos soldados macedonios , último cuarto del siglo IV a. C., tumba macedonia de Agios Athanasios

Los seléucidas gobernaron a judíos, persas, asirios, armenios y una plétora de otros pueblos nativos desde Asia Menor hasta Bactria. Sin embargo, el rey y su corte real estaban compuestos casi exclusivamente por griegos y macedonios, al igual que el ejército. Los centros administrativos del imperio también fueron ocupados por personas que hablaban el idioma griego. De hecho, los nativos del imperio estaban excluidos de los puestos de poder a menos que estuvieran involucrados en responsabilidades locales. Un hecho interesante es que Aníbal , el general cartaginés, fue una de las pocas excepciones a esta regla. Aníbal se desempeñó como asesor de Antíoco III durante una guerra contra Roma mientras estaba exiliado de su país.

En consecuencia, podemos hablar de un imperio de dos mundos; el mundo de la élite de la clase dominante greco-macedonia y el mundo de los lugareños que estaban siendo gobernados.

El elitismo de la clase dominante también se expresó en su elección de evitar los matrimonios mixtos. Alejandro el Grande creía en la creación de una clase dominante macedonio-persa que se crearía a través de matrimonios mixtos de macedonios con persas. Con la excepción de Seleuco I, que se había casado con una mujer bactriana bajo las órdenes de Alejandro, ningún otro miembro de la dinastía se casó con alguien que no hablara su propio idioma.

5. Los seléucidas fundaron nuevas ciudades

Antioquía, Jean Claude Golvin , vía jeanclaudegolvin.com

La capital del imperio era Antioquía en Orontes en el norte de Siria. Sin embargo, los seléucidas dependían de Seleucia en el Tigris y Sardis, que eran centros militares y administrativos complementarios del poder imperial. Entonces, en realidad, el Imperio seléucida era un estado de muchos capitales complementarios.

Seleuco I, el fundador del imperio, había fundado una serie de ciudades siguiendo el ejemplo de Alejandro. Algunas de estas fueron también las nuevas capitales de Antioquía en Orontes y Seleucia en el Tigris. Estas nuevas ciudades atrajeron a colonos de Grecia y Macedonia y funcionaron como los centros que exportaban la cultura helénica a todo el imperio.

La elección de fundar una nueva capital e ignorar a Babilonia no fue aleatoria. Como ya vimos, el Imperio seléucida fue un imperio de fuertes contradicciones culturales donde una élite exclusiva greco-macedonia gobernó sobre una población grande y diversa.

Los seléucidas fundaron un gran número de nuevas ciudades y allí se invitó a colonos griegos y macedonios. Se podría comparar la gran afluencia de inmigrantes con la migración de europeos a las Américas. Las nuevas ciudades se convirtieron en islas de ciudadanos griegos dentro de tierras extranjeras, llegando hasta la India. También era muy frecuente que los seléucidas cambiaran el nombre de una ciudad ya existente y la proclamaran una nueva con un nombre griego (por ejemplo, Jerusalén se llamaba Antioquía).

6. El imperio seléucida difundió la cultura helenística

Gárgola helenística de Ai Khanoum, Bactria, siglo II a. C.,

El período que siguió a la muerte de Alejandro hasta el surgimiento de Roma se conoce como la era helenística. Este fue un período de cambios culturales increíbles. Durante este tiempo, los llamados cultura helenística extendió y transformó todo el mundo conocido.

En ese momento, un dialecto griego específico se popularizó hasta el punto de convertirse en una lingua franca. El comercio, la educación y la diplomacia se llevaron a cabo principalmente en este dialecto griego que llegó a ser conocido como la koiné .

Las costumbres e instituciones helénicas también se generalizaron. Esta exportación de la cultura griega fue facilitada por las nuevas ciudades fundadas a lo largo del Imperio seléucida y por las ciudades antiguas que fueron completamente helenizadas. Antioquía se convirtió en un centro que competía abiertamente con Alejandría para el mecenazgo de las artes y las letras mientras que Seleucia reemplazó la influencia de Babilonia y provocó el despoblamiento de esta última.

Gimnasio, teatros , y arquitectura de estilo griego difundido ampliamente, así como arte griego en todas sus formas. Surgieron nuevos dioses sincretizados cuando los colonos greco-macedonios intentaron dar sentido a los cultos locales y las ideas de los filósofos griegos ahora eran accesibles en toda Asia. El reino bactriano que abandonó el Imperio seléucida funcionó como un faro de difusión de las ideas y el arte helenísticos en la India, lo que influyó en el arte budista de la época.

Sin embargo, no debemos pensar que los nativos del imperio fueron helenizados por completo. La mayoría de los lugareños siguieron con sus vidas como antes. El único cambio fue que ahora estaban gobernados por una minoría helénica. Sin embargo, la expansión de la cultura helenística hasta lo más profundo del imperio tuvo importantes consecuencias que se prolongaron durante siglos.

7. Antíoco el Grande casi revive el imperio

Busto romano de Antíoco III , 100 a. C.-50 a. C., Museo Thorvaldsens, Copenhague

Pocas personas han tenido el privilegio de ser llamados 'El gran' en Historia. uno de ellos era Antíoco III (242-187 a. C.). Como vimos anteriormente, el Imperio seléucida alcanzó su punto máximo durante el reinado de su fundador, Seleucus I. Después de ese punto, la desintegración comenzó cuando los partos comenzaron a reclamar lo que antes era el Imperio persa, Bactria se independizó y los atálidas comenzaron. expandiéndose contra sus anteriores señores seléucidas.

Aun así, el imperio no estaba en declive constante. Hubo momentos en que el reinado seléucida se fortaleció durante algún tiempo y un momento en que casi parecía que había una posibilidad de que el imperio pudiera demostrar que era digno de su padre fundador. Eso fue durante las campañas militares de Antíoco III.

Cuando Antíoco ascendió al trono, inmediatamente reorganizó su ejército y trató de mejorar la administración del estado. Después de enfrentarse con éxito a algunas rebeliones en Occidente, logró reintegrar a Asia Menor a su reino e hizo campaña contra los partos. La guerra limitó la influencia de los partos y el imperio recuperó gran parte del territorio perdido. Después de firmar un tratado con el rey Arsaces III que obligó a Partia a aliarse con él, Antíoco fijó sus ojos en el lejano oriente. Se movió contra el Reino bactriano y derrotó al rey Eutidemo. Sin embargo, le permitió mantener su título y gobernar Bactria. Más al este, Antíoco reafirmó su amistad con el rey indio Sophagaseno , de quien recibió elefantes de guerra.

8. Antíoco el Grande fue derrotado por los romanos

Mapa de Asia Menor después del Tratado de Apamea en 188 a. C.

La campaña del este fue un éxito. Antíoco había establecido una serie de estados vasallos, consolidó su frontera y llegó a 150 elefantes de guerra en total. Ahora estaba listo para regresar al oeste. Su campaña occidental vio a Antíoco tomando el sur de Siria de los Ptolomeos y conquistando parte del Reino de Pérgamo y Tracia. Los romanos pidieron furiosamente su retirada de sus tierras recién conquistadas. Aun así, Antíoco fue un paso más allá al aceptar el exilio del general cartaginés Aníbal Barca como su consejero militar.

En ese momento, la Liga Etolia solicitó la ayuda de Antíoco para expulsar a Roma de Grecia. Antíoco aceptó con gusto ayudar, pero esta guerra sería el final de su racha ganadora. Después una guerra costosa , Antíoco se vio obligado a retirarse y abandonar casi toda la parte occidental del imperio mientras Roma, Pérgamo y Rodas luchaban contra él en tierra y mar, obligándolo a retirarse más hacia el este.

En 188 a. C., Antíoco firmó el tratado de Apamea . Sus tierras ahora incluían solo Siria, Mesopotamia y la parte occidental de Irán. Europa y Asia Menor nunca serían reconquistadas. Roma era ahora firmemente el poder dominante en el área, y el Imperio Seléucida nunca volvería a donde estaba. El declive había comenzado oficialmente. Antíoco era ahora tanto el que había restaurado el Imperio a su antigua gloria como el que lo había condenado a la extinción y al aislamiento.

9. Pompeyo conquistó el Imperio Seléucida

Mosaico del Juicio de París, de una villa romana en Antioquía de Orontes , siglo II d.C., Louvre

Después del tratado de Apamea, hubo algunos intentos considerables de expansión por parte de Antíoco IV Epífanes (175-164 a. C.). Antíoco atacó a los Ptolomeos y tuvo cierto éxito, pero mientras se preparaba para invadir Egipto , los romanos le pidieron que se retirara. Comprendiendo que una guerra con Roma sería más de lo que había negociado, Antíoco se retiró.

En el camino de regreso, Antíoco entró en Jerusalén e intensificó su helenización en curso. Se prohibió el culto a Yahvé. Pronto, la población local se rebeló en 166 a. C., lo que llevó a la creación de un Estado judío independiente eso duró todo un siglo, debilitando así aún más a los seléucidas.

A partir de ese momento, la historia del Imperio es una triste historia de luchas internas y guerras civiles. Los reclamantes lucharon constantemente entre sí por el trono cuando los seléucidas se convirtieron en un reino menor confinado en Siria. El otrora poderoso Imperio ahora era un reino tan insignificante que sus vecinos ni siquiera estaban dispuestos a ir a la guerra contra él. Los seléucidas eran ahora un estado tapón entre las grandes potencias.

En el 83 a. C., el rey armenio Tigranes el Grande invadió el reino seléucida. Sin embargo, en el 69 a. romanos derrotó a los armenios, y al rey seléucida Antíoco XIII se le permitió reinar sobre una parte de Siria. La enfermedad de la guerra civil azotó nuevamente cuando un pretendiente llamado Felipe II luchó por el trono. Seis años más tarde, en el 63 a. C., el general romano Pompeyo absolvió al Imperio seléucida de una vez por todas. La dinastía seléucida era ahora historia antigua.