9 grandes enemigos del imperio aqueménida

Alejandro del mosaico de Alejandro, c. 100 aC; con la cabeza de Ciro llevada a la reina Tomyris, de Peter Paul Rubens, 1622

Durante más de dos siglos de conquista, el Imperio aqueménida luchó contra varios enemigos famosos. Desde el rey mediano Astiages hasta los gobernantes escitas como la reina Tomyris, Persia se enfrentó a acérrimos rivales. Luego, durante las Guerras Greco-Persas, surgió un nuevo elenco de enemigos, desde reyes como el famoso Leónidas hasta generales como Milcíades y Temístocles. El Imperio Persa luchó contra estos enemigos mortales hasta que la llegada de Alejandro Magno dejó en ruinas al otrora poderoso imperio.

9. Astiages: el primer enemigo del imperio aqueménida

La derrota de Astiages , by Maximilien de Haese , 1771-1775, Museo de Bellas Artes, Boston

Antes del amanecer del Imperio aqueménida, Persia era un estado vasallo bajo el rey Astiages de los medos . Fue contra Astiages que Ciro el Grande se rebeló, intentando asegurar la independencia de Persia del Imperio Medo. Astiages había sucedido a su padre, Cyaxares, en el 585 a.

Astiages tuvo la visión de que uno de sus nietos lo suplantaría. En lugar de casar a su hija con reyes rivales que él consideraba amenazas, Astiages la casó con Cambises, gobernante del pequeño estado atrasado de Persia. Cuando nació Ciro, Astiages ordenó que lo mataran, temeroso de lo que se convertiría. Pero el general de Astiages, Harpagus, se negó y escondió a Cyrus para criarlo en secreto. Años más tarde, Astiages descubrió a la juventud. Pero en lugar de ejecutarlo, Astiages trajo a su nieto a su corte.

Sin embargo, a medida que crecía, Cyrus albergaba ambiciones de liberar a Persia. Cuando se convirtió en rey, se levantó contra Astiages, quien luego invadió Persia. Pero casi la mitad de su ejército, incluido Harpagus, desertó al estandarte de Cyrus. Astiages fue capturado y llevado ante Ciro, quien le perdonó la vida. Astiages se convirtió en uno de los asesores más cercanos de Cyrus, y Cyrus se hizo cargo del territorio de Median. Nace el imperio persa.

8. Reina Tomyris: la reina guerrera escita

Cabeza de Cyrus llevado a la reina Tomyris , por Peter Paul Rubens , 1622, Museo de Bellas Artes, Boston

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Ciro conquistó gran parte del Medio Oriente, incluidos los antiguos poderes de Lidia y Babilonia. Luego dirigió su atención a las estepas euroasiáticas, que estaban habitadas por tribus de pastores como los escitas y los massagatae. En el 530 a. C., Ciro trató de incorporarlos al Imperio aqueménida. De acuerdo con la historiador griego Herodoto, aquí es donde Ciro el Grande encontró su fin.

Los Massagatae estaban dirigidos por Reina Tomiris , una feroz reina guerrera, y su hijo, Spargapises. Cyrus se ofreció a casarse con ella a cambio de su reino. Tomyris se negó, por lo que los persas invadieron.

Cyrus y sus comandantes inventaron una estratagema. Dejaron una fuerza pequeña y vulnerable en el campamento, provista de vino. Spargapises y Massagatae atacaron, masacraron a los persas y se atiborraron de vino. Perezosos y borrachos, eran presa fácil para Cyrus. Spargapises fue capturado pero se quitó la vida avergonzado por su derrota.

Sediento de venganza, Tomyris exigió una batalla. Ella cortó la ruta de escape de los persas y derrotó al ejército de Ciro. Cyrus fue asesinado, y algunas fuentes afirman que Tomyris decapitó al rey persa en venganza por la muerte de su hijo. El gobierno de Persia pasó al hijo de Ciro, Cambises II.

7. Rey Idanthyrsus: El desafiante rey escita

Placa de oro que representa a un jinete escita, c. Siglo IV-III a. C., Museo de San Petersburgo, a través del Museo Británico

Tras la muerte de Cambises tras una campaña en Egipto, Darío el Grande tomó el trono de Persia. Durante su gobierno, expandió el Imperio Persa a su mayor altura y lo convirtió en una superpotencia administrativa. Al igual que su predecesor Cyrus, Darius también trató de invadir Escitia . Las fuerzas persas marcharon hacia las tierras escitas en algún momento alrededor del 513 a. C., cruzaron el Mar Negro y atacaron a las tribus alrededor del Danubio.

No está claro exactamente por qué Darius comenzó la campaña. Puede haber sido por territorio, o incluso como réplica contra incursiones escitas anteriores. Pero el rey escita, Idanthyrsus, evadió a los persas, no dispuesto a ser arrastrado a una batalla abierta. Darius se irritó y exigió que Idanthyrsus se rindiera o se encontrara con él en una pelea.

Idanthyrsus se negó, desafiante contra el rey persa. Las tierras de las que sus fuerzas abdicaron tenían poco valor en sí mismas, y los escitas quemaron todo lo que pudieron. Darius continuó persiguiendo al líder escita y construyó una serie de fuertes en el río Oarus. Sin embargo, su ejército comenzó a sufrir la tensión de las enfermedades y la disminución de los suministros. En el río Volga, Darius se dio por vencido y regresó a territorio persa.

6. Milcíades: el héroe de la maratón

Busto de mármol de Milcíades , 5elsiglo antes de Cristo, el Louvre, París, vía NMR-Grand Palace

Milcíades fue un rey griego en Asia Menor antes de que el Imperio aqueménida tomara el control de la región. Cuando Darío invadió en 513 a. C., Milcíades se rindió y se convirtió en vasallo. Pero en el 499 a. C., las colonias griegas en el territorio controlado por los persas La costa jónica se rebeló . La rebelión fue ayudada por Atenas y Eretria. Milcíades facilitó encubiertamente el apoyo de Grecia a los rebeldes, y cuando se descubrió su papel, huyó a Atenas.

Después de una campaña de seis años para restaurar el orden, Darius aplastó la rebelión y juró vengarse de Atenas. En el 490 a. C., las tropas de Darío desembarcaron en Maratón . Los atenienses reunieron desesperadamente un ejército para enfrentarse a los persas y se llegó a un punto muerto. Milcíades era uno de los generales griegos y, al darse cuenta de que tenían que usar tácticas poco convencionales para derrotar a Darío, persuadió a sus compatriotas para que atacaran.

El audaz plan de Milcíades era debilitar su formación central, en lugar de agregar fuerza a sus alas. Los persas manejaron fácilmente el centro griego, pero sus flancos fueron abrumados por los hoplitas más fuertemente armados. El ejército persa fue aplastado por un vicio, y miles murieron mientras intentaban huir de regreso a sus barcos. Darius estaba furioso por la derrota, pero murió antes de que pudiera lanzar otra campaña griega.

5. Leonidas: el rey que enfrentó al poderoso imperio persa

Leónidas en las Termópilas , por Jacques-Louis David , 1814, El Louvre, París

Pasaría una década antes de que el Imperio aqueménida intentara invadir Grecia nuevamente. En 480 a. C., el hijo de Darío, Jerjes I, cruzó el Helesponto con un gran ejército. Arrasó por el norte de Grecia hasta que se encontró con las fuerzas del Rey Espartano. Leónidas y Termópilas.

Leónidas había gobernado Esparta durante una década como uno de sus dos reyes. A pesar de tener alrededor de 60 años, él y sus tropas se enfrentaron con valentía contra las adversidades abrumadoras. Junto a sus 300 espartanos, Leonidas también comandaba alrededor de otras 6500 tropas griegas de varias ciudades.

Heródoto contó a los persas en más de un millón de hombres, pero los historiadores modernos sitúan el número en alrededor de 100.000. El paso angosto en Thermopylae favoreció las tácticas de los griegos fuertemente armados, que podían mantenerse firmes y canalizar a los persas hacia ellos.

Durante tres días aguantaron ante un traidor que les mostró a los persas un camino estrecho que les permitió rodear a Leónidas. Al darse cuenta de que la batalla estaba perdida, Leonidas ordenó que la mayoría de sus fuerzas se retiraran. Sus espartanos y algunos aliados permanecieron, desafiantes ante la aniquilación. Fueron masacrados. Pero su sacrificio no fue en vano, le dio tiempo a Grecia para movilizarse y proporcionó un símbolo unificador de desafío.

4. Temístocles: el astuto almirante ateniense

Bust of Themistocles, c. 470 BC, Museo Ostiense, Ostia

Después de la Batalla de Maratón, el almirante y político ateniense, Temístocles , creía que el Imperio aqueménida regresaría en mayor número. Persuadió a Atenas para que construyera una armada poderosa para contrarrestar la flota persa. Se demostró que tenía razón. Casi al mismo tiempo que las Termópilas, la marina persa se enfrentó a Temístocles en Artemisio y ambos bandos sufrieron numerosas bajas.

Mientras Jerjes marchaba sobre Atenas e incendiaba el Acrópolis , muchas de las fuerzas griegas restantes se reunieron frente a la costa en Salamina. Los griegos discutieron si retirarse al istmo de Corinto o intentar atacar. Temístocles abogó por lo último. Para forzar el problema, se le ocurrió una táctica inteligente. Ordenó a un esclavo que remara hacia los barcos persas, alegando que Temístocles planeaba huir y que los griegos serían vulnerables. Los persas cayeron en la trampa.

A medida que la abrumadora cantidad de trirremes persas se apiñaba en el estrecho, se quedaron atascados. Los griegos aprovecharon la ventaja y atacaron, destruyendo a sus enemigos. Xerxes observó con disgusto desde arriba de la costa cómo su armada estaba paralizada. El rey persa decidió que incendiar Atenas había sido una victoria suficiente y regresó a Persia con la mayoría de su ejército.

3. Pausanias: Regente de Esparta

Muerte de Pausanias , 1882, Historia universal ilustrada de Cassell

Mientras que Jerjes se retiró con muchas de sus tropas, dejó atrás una fuerza bajo el mando de su general, Mardonio, para conquistar Grecia para el Imperio Persa. Tras la muerte de Leonidas y con su heredero demasiado joven para gobernar, Pausanias se convirtió en regente de Esparta. En 479 a. C., Pausanias lideró una coalición de ciudades-estado griegas en la ofensiva contra los persas restantes.

Los griegos persiguieron a Mardonio hasta un campamento cerca de Platea. Como había sucedido en Marathon, se produjo un punto muerto. Mardonio comenzó a acosar las líneas de suministro griegas y Pausanias tomó la decisión de regresar a la ciudad. Creyendo que los griegos estaban en plena retirada, Mardonio ordenó a su ejército que atacara.

En medio de la retirada, los griegos se volvieron y se encontraron con los persas que se aproximaban. A la intemperie y sin la protección de su campamento, los persas fueron derrotados rápidamente y Mardonio fue asesinado. Con la victoria griega que la acompañó en la batalla naval de Mycale, el poder persa se rompió.

Pausanias dirigió varias campañas posteriores para expulsar al Imperio aqueménida del Egeo. Sin embargo, después de recuperar la ciudad de Bizancio , Pausanias fue acusado de negociar con Jerjes y fue llevado a juicio. No fue condenado, pero su reputación se vio empañada.

2. Cimon: El orgullo de la liga de Delos

Busto de Cimón, Larnaca, Chipre

Uno de los generales de Atenas, Un insecto , también había sido parte de estos esfuerzos para expulsar a los persas de Grecia. Era hijo del héroe de Maratón Milcíades y había luchado en Salamina. Cimon dirigió las fuerzas militares de la recién creada Liga de Delos , una colaboración entre Atenas y varias de sus ciudades-estado. Las fuerzas de Cimon ayudaron a liberar Tracia en los Balcanes de la influencia persa. Pero después de las rumoreadas negociaciones de Pausanias con el Imperio Persa, Cimon y la Liga de Delos se enfurecieron.

Cimón sitió a Pausanias en Bizancio y derrotó al general espartano, que fue llamado a Grecia para ser juzgado por conspirar con Persia. Cimon y sus fuerzas luego continuaron presionando el ataque contra los persas en Asia Menor. Jerjes comenzó a reunir un ejército para atacar. Reunió esta fuerza en Eurymedon, pero antes de que estuviera listo, Cimón llegó en 466 a.

Primero, el general ateniense derrotó a los barcos persas en una batalla naval en Eurymedon. Luego, con los marineros sobrevivientes huyendo hacia el campamento del ejército persa al caer la noche, los griegos los persiguieron. Los hoplitas de Cimon se enfrentaron con el ejército persa y los dominaron una vez más, ya que Cimon derrotó al Imperio aqueménida dos veces en un solo día.

1. Alejandro Magno: Conquistador del Imperio Aqueménida

El mosaico de Alejandro , que representa la batalla de Issus , C. 100 aC, Museo Arqueológico de Nápoles

Más de un siglo después de Eurymedon, surgió otro joven general que destruiría por completo el Imperio aqueménida; Alejandro el Grande . Afirmando que se vengaría del daño a Atenas, el joven rey macedonio invadió Persia.

En la batalla del río Granicus, derrotó a un sátrapa persa. El rey persa, Darío III, comenzó a movilizar sus fuerzas para repeler al joven invasor. En la Batalla de Issus, los dos reyes se enfrentaron. A pesar de ser superado en número, Alexander ganó a través de tácticas audaces. Alejandro y su famosa caballería de compañeros cargaron contra la posición de Darío. El rey persa huyó y su ejército fue derrotado. Alexander persiguió a Darius durante dos años, rechazando una oferta de paz para dividir el imperio entre ellos. Finalmente, en la Batalla de Gaugamela, los dos reyes se encontraron por última vez.

Una vez más, Alejandro cargó directamente contra Darío, quien huyó cuando el ejército persa se disolvió. Alexander trató de perseguirlo, pero Darius fue capturado y dejado morir por sus propios hombres. Alejandro le dio a su rival un entierro real. Su reputación en Persia es la de un destructor sanguinario. Saqueó y arrasó el poderoso palacio de Persépolis , trayendo un final sin gloria al otrora poderoso Imperio Persa.