Alcibíades: Amor de Sócrates, General de Atenas

Alcibíades fue un político ateniense brillante y colorido con una inclinación por cambiar de bando durante la Guerra del Peloponeso. Fue amante, estudiante y camarada de Sócrates, puso los cuernos al rey de Esparta y fue uno de los mejores estrategas para surcar los mares en el siglo V a.

Sin embargo, su estilo extravagante provocó un escándalo en Atenas. Abrazó el libertinaje, el lujo excesivo, la bebida y los burdeles. Casi exclusivamente vestía túnicas largas de color púrpura parecidas a una mujer y había sacado las tablas de su barco para dejar espacio para su hamaca mucho más suave llena de almohadas. Su escudo no llevaba la insignia militar tradicional, sino que estaba grabado con un Cupido que sostenía un rayo en la mano.

Aristófanes, el dramaturgo cómico, lo resumió perfectamente cuando dijo de los atenienses que: Ellos aman, y odian, y no pueden prescindir de él. (Plutarco [Trad. Eliot], 2010).

Alcibíades: vida temprana

Alcibíades siendo enseñado por Sócrates, por Francois-Andre Vincent, 1776, a través de la Universidad Abierta

Nacido en Atenas alrededor del 450 a. C., Alcibíades era hijo de Clinias y Dinomache. Sus dos padres provenían de familias atenienses prominentes. Su madre, en particular, pertenecía a la antigua familia aristocrática, los Alkmeonidai. Su padre era un acaudalado político y militar que murió en la batalla de Coronea cuando Alcibíades aún era muy joven. Poco después de la muerte de su padre, fue enviado y criado por un pariente cercano de su padre, el destacado estadista ateniense Pericles.

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Según Plutarco, Alcibíades poseía un amplio encanto y una constitución sana desde la infancia. Se destacó por su confianza y rapidez en el habla, resaltado aún más por su rotacismo ceceo. El dramaturgo cómico Aristófanes se burla de su impedimento del habla, comentando Cuán felizmente balbuceó la verdad (Plutarco [Trad. Eliot], 2010).

Desde la primera infancia, Alcibíades mostró un carácter variado y, a menudo, inconsistente que presagiaba su impulsiva vida como adulto. Sin embargo, la única constante era su ambición y deseo de superioridad. Cuando luchaba de niño, estaba a punto de perder ante su oponente y decidió morderlo en lugar de sucumbir. Su oponente lo llamó, diciendo que muerde como una mujer, a lo que Alcibíades respondió: no, como un león (Plutarco [Trad. Eliot], 2010).

Copia romana de Alcibíades y cortesanas, a través de Researchgate.net

Cuando comenzó a estudiar, Alcibíades mostró una aptitud natural para casi todas las actividades que intentó. La única habilidad que parecía no dominar era la flauta. Afirmó que el instrumento estaba por debajo de una persona de su posición, ya que le prohibía la capacidad de cantar como se podía hacer con el arpa o el laúd. Recomendó que la flauta se dejara para aquellos que no pueden hablar, como los vecinos de Atenas y los tebanos.

Cuando era niño, Alcibíades era sospechoso de mala conducta y comportamiento impulsivo. Por ejemplo, Antiphon lo acusó de matar a sus sirvientes con un bastón en los campos de lucha de Sibyrtius cuando era niño. Sin embargo, estas acusaciones solo aparecieron mucho más tarde, durante la carrera política de Alcibaides. Plutarch sugiere que las acusaciones no tienen fundamento y lo vio como una campaña de desprestigio escasa.

Alcibíades y Sócrates

Sócrates reprendiendo a Alcibíades en casa de una cortesana, de Hernández Amores, siglo XIX, vía Museo del Prado

A medida que maduraba de niño a adulto joven, Alcibíades atrajo a muchos, todos cautivados por su extraordinario encanto y belleza. Con base en su posición y carisma natural, muchas personas se unieron a él con la esperanza de elevarse a través de su potencial carrera política. Sin embargo, algunos pudieron ver más allá del encanto y la belleza, alguien que vio la abundancia potencial de nobles y buenas cualidades que podrían florecer en él si solo tuviera un buen consejo. Este consejo eventualmente lo encontró en la forma del famosofilósofo Sócrates.

Sócrates es considerado por muchos como el fundador de filosofía occidental ; persiguió la verdad e imploró a sus alumnos que cuestionaran todo lo que les rodeaba. Alcibíades rápidamente determinó que Sócrates realmente deseaba ayudarlo a mejorar y rápidamente se convirtió en uno de sus estudiantes más talentosos y en uno de sus amigos más cercanos. Alcibíades se enamoró de Sócrates, quien no pudo evitar sentir lo mismo que su joven estudiante. Los atenienses observaron con asombro cómo el joven bullicioso y extravagante seguía a Sócrates, comiendo y durmiendo de la misma manera sencilla que abrazaba el filósofo. Los dos lucharon juntos durante la expedición ateniense contra Potidea. Durante la batalla, Sócrates defendió a Alcibíades herido, salvándole la vida. Alcibíades finalmente le devolvería el favor durante la batalla de Delio, donde rescató a Sócrates en retirada a caballo.

Sócrates, siglo I d.C., vía Biography.com

Aunque los dos hombres tenían una profunda amistad y un amor por la investigación intelectual, su relación era bastante turbulenta y podría decirse que no era saludable y se acercaba a su fin. Hay muchas cosas que sugieren que los dos eran amantes y, aunque la historia registrada nunca lo dice del todo, es evidente que la relación ascendió más allá de la amistad platónica. En Platón Simposio , Alcibíades y Sócrates debaten el tema del amor, la belleza y la atracción sexual (Platón, Banquete, 216c – 223d). Un Alcibíades borracho, vestido con galas y coronado con una tupida corona de hiedra y violetas, afirma que Sócrates finge sentirse atraído por los hombres jóvenes e ignorante de todas las cosas. Alcibíades afirma que Sócrates es un hombre moderado con un autocontrol increíble.

Alcibíades vio este autocontrol como un desafío y comenzó a buscar activamente una relación romántica con el filósofo mayor. En el simposio , señala las numerosas veces que intentó iniciar una aventura, como cuando invitó a Sócrates a cenar. Los dos bebieron juntos y finalmente Sócrates pasó la noche. Según Alcibíades, los dos se metieron debajo de sus mantas compartidas y Alcibíades le preguntó directamente a Sócrates si quería tener una relación sexual. Prometió que si Sócrates podía enseñarle cómo ser una mejor persona, entonces haría todo lo que estuviera a su alcance para gratificar al hombre. Sócrates respondió que él se quedaría con el extremo corto del palo con tal arreglo, ya que estaría intercambiando conocimientos profundos por emociones baratas.

Sócrates arranca a Alcibíades del abrazo del placer sensual, de Jean-Baptiste Regnault, 1791, el Louvre

Sin embargo, su relación no era del todo unilateral. Plutarco señala que Alcibíades a veces sucumbía a su naturaleza impulsiva y dejaba la compañía de Sócrates para abrazar las fiestas hedonistas. En esos casos, Sócrates salía a buscar a su joven amigo, arrastrándolo lejos de las tabernas y burdeles si era necesario.

Alcibíades dio por sentado a la mayoría de las personas, pero nunca sufrió realmente las consecuencias de sus acciones. Por ejemplo, el joven noble Anytus examinó románticamente a Alcibíades durante algún tiempo, a menudo invitándolo a cenas. En una de esas ocasiones, Alcibíades llegó borracho y tarde con su séquito y procedió a robar la mitad de los cubiertos de Anytus. Después, Anytus todavía defendió las acciones de Alcibíades argumentando que fue amable al dejar a los invitados a la fiesta la otra mitad.

Sócrates reprendiendo a Alcibíades en el harén, por Giovanni Battista Cigola, 1769–1841

En otra ocasión, Alcibíades le dio un puñetazo en la cabeza a un ateniense rico llamado Hipónico después de que su amigo hiciera una apuesta con él. El acto aleatorio de violencia causó revuelo entre la élite ateniense y, a la mañana siguiente, fue a la casa de Hipónico para disculparse. Al ser admitido en la casa de Hiponiucs, Alcibíades se desnudó y exigió ser castigado por las acciones de ayer.

Las acciones de Alcibíades impresionaron tanto a Hipónico que se olvidó del asalto e inmediatamente le ofreció a Alcibíades la mano de su hija Hipparete en matrimonio. La relación de la pareja fue bastante breve. Tuvieron un hijo que lleva el nombre de su padre, pero la bebida constante y las aventuras extramatrimoniales de Alcibíades finalmente llegaron a Hipparate. Ella intentó divorciarse de él porque casi no le prestó atención. Cuando llegó al juzgado, Alcibíades la encontró y la llevó de regreso a su casa, negándose a darle lo que quería. Desafortunadamente, ella falleció poco después de que esto ocurriera.

Sócrates fue una de las pocas personas que Alcibíades no dio por sentado. Los dos pueden haber sido amantes o al menos amigos cercanos. Sin embargo, la ambición innata y el deseo de superioridad de Alcibíades finalmente superaron las enseñanzas de Sócrates sobre la moderación. Después de que Alcibíades entró en la política ateniense, su relación con Sócrates parece haber disminuido significativamente según nuestros registros históricos. Sin embargo, las ramificaciones caóticas de su futura carrera como estadista y general regresaron a Sócrates. Durante el infame juicio de Sócrates que resultó en su ejecución, fue acusado de corromper a la juventud y el tribunal usó las acciones futuras de Alcibíades como evidencia de esta corrupción.

General de Atenas

Boceto de un busto de Alcibíades, después de Alexander Day, siglo XVIII, a través del Museo Británico

Alcibíades causó una clara impresión la primera vez que entró en la asamblea ateniense. Estaba con unos amigos cuando escuchó que la Asamblea estaba recibiendo donaciones de la gente. Hizo una gran donación que provocó una ronda de aplausos, estaba tan halagado por esto que se olvidó de su codorniz mascota debajo de su túnica. La codorniz escapó a la asamblea y comenzó a correr empujando a los asambleístas que intentaban atraparla.

Como político, Alcibíades se destacó por su capacidad para discernir exactamente lo que la gente quería escuchar. Su oratoria llevó a un número no pequeño de rivales políticos, como el famoso general Nicas y los políticos Phanex e Hipérbolas. El último de los tres incluso intentó orquestar el ostracismo de Alcibíades en una votación pública que podría llevar a que una persona fuera desterrada de la ciudad por 10 años. Sin embargo, Alcibíades logró manipular las cosas a su favor y consiguió que Hyperbolus fuera condenado al ostracismo en su lugar.

Alcibíades de rodillas ante su amante, por Louis-Jean-François Lagrenée, 1781, a través del Museo Norton Simon

En 421 a. C., Nicias negoció un tratado de paz entre Atenas y Esparta , poniendo fin a la extensa guerra entre las dos ciudades-estado. El éxito de Nicias enfureció a Alcibíades, ilustrando en gran medida un aspecto más oscuro de su racha ambiciosa. Alcibíades decidió hacer todo lo posible para evitar la paz antes de que realmente sucediera.

Encontró su oportunidad cuando los embajadores espartanos llegaron a Atenas para negociar la paz. Alcibíades invitó a la delegación a cenar la noche anterior a las negociaciones. Les preguntó cuánta autoridad les había dado Esparta con respecto a las negociaciones de mañana. Los embajadores le informaron que tenían plena autoridad para negociar con Atenas.

Alcibíades fabricó una historia; informó a los embajadores que bajo ninguna circunstancia deben revelar al pueblo y asamblea el verdadero alcance de su autoridad política en caso de que pretendan aprovecharse de ella. Les aconsejó que le dijeran a la asamblea que solo tenían una autoridad limitada y prometió que los ayudaría con este asunto. Cuando los embajadores se acercaron a la asamblea y les informaron de sus poderes aparentes, Alcibíades protestó llamando a los espartanos deshonestos y poco confiables por la falta de respeto que Esparta le dio a Atenas. La asamblea se volvió contra los embajadores confundidos que fueron expulsados ​​​​de la ciudad, se abolió la paz y Nicias quedó como un tonto.

Con la reanudación de la guerra, Alcibíades fue nombrado general y fue a ayudar a las comunidades oprimidas por los espartanos. Posteriormente logró liberar a los argivos, los eleos y mantinea y formó una coalición con ellos contra Esparta. Con la ayuda de la nueva alianza, liberó a la gente de Argos y Patrea. Los convenció de reconstruir sus fortificaciones utilizando materiales y artesanos atenienses, un acto que lo hizo muy popular entre los artesanos atenienses.

La expedición siciliana

Herm de bronce, 490 a. C., a través del Museo MET

Alrededor del 415 a. C., Alcibíades comenzó a impulsar Atenas hacia la invasión de la isla de Sicilia, un territorio que los atenienses habían estado observando desde el gobierno de Pericles. Su amigo cercano Sócrates y su compañero general Nicias intentaron evitar la invasión. Sin embargo, el carisma y la habilidad para hablar de Alcibíades lograron influir en la asamblea que lo nombró a él, a Nicias y a Lámaco como generales de la expedición.

Plutarco sugiere que Nicias fue nombrado general para equilibrar la impulsividad de Alcibíades y Lamaco. Sin embargo, poco antes de la expedición, apareció un mal presagio. Durante la fiesta de Adonis, varios Herms sagrados (bustos que se asemejan a los Dios Hermes rostro) fueron mutilados.

El vandalismo provocó una ola de pánico entre los atenienses que lo vieron como una señal de mala suerte para la expedición. Aunque inicialmente se pensó que era obra de espías corintios, muchos rechazaron esto por obra de jóvenes borrachos. El enemigo de Alcibíades, Androcles, lo acusó a él y a sus amigos del crimen y exigió que se sacara a Alcibíades del expedición siciliana ser procesado.

Sin embargo, las tropas auxiliares de Argives y Mantineans solo se habían unido a Atenas en la expedición a Sicilia debido a Alcibíades y la asamblea temía que se fueran si él no iba con ellos. La asamblea acordó posponer su juicio hasta que regresara de la expedición, a pesar de que Alcibíades solicitó que se hiciera antes porque temía que el tiempo fuera pudiera exacerbar las percepciones de la gente sobre él.

Mapa de la expedición siciliana, vía Wikimedia Commons

La expedición siciliana comenzó con una victoria ateniense en Catana. Al mismo tiempo, el enemigo de Alcibíades logró llevarlo a juicio. Juzgado en rebeldía, Alcibíades fue declarado culpable de todos los cargos y condenado a muerte a su regreso. Plutarch argumenta que los testimonios de los testigos utilizados durante el juicio no tenían fundamento y vio todo el proceso como una forma de que enemigos celosos se deshicieran de él.

La asamblea ateniense envió el barco Salminian para traer de vuelta a Alcibíades del frente siciliano. Los marineros recibieron instrucciones explícitas de que no le permitieran saber por qué lo convocaban, por temor a que provocara un motín en el ejército. Alcibíades partió con ellos, no sin antes enviar a sus agentes para ayudar a evitar que Messena cayera en manos atenienses. No se hacía ilusiones sobre por qué había sido convocado de regreso a Atenas. Cuando el barco se reabasteció en Thurii, Alcibíades escapó, exclamando los haré [Atenas] sentir que estoy vivo (Plutarco [Trad. Eliot], 2010).

Alcibíades en Esparta

Estatua de Leónidas, Esparta, vía History.com

Alcibíades huyó a Argos, pero pronto lo encontró demasiado peligroso y pidió refugio a Esparta. Prometió asesorar a Esparta en su guerra con su patria a cambio de salvoconducto y protección. Esparta le dio la bienvenida y les aconsejó que enviaran ayuda a los siracusanos, que reanudaran su guerra con Atenas y, lo que es más importante, que fortificaran Decelea.

Esparta escuchó y comenzó a lograr varias victorias contra Atenas, sobre todo, ayudando a las islas jónicas de Quíos y Lesbos a rebelarse contra el control ateniense. El llamativo y extravagante Alcibíades abrazó con seriedad la cultura espartana estoica. Plutarco lo llama un camaleón por su habilidad natural para asumir diferentes prácticas culturales sin dificultad. Mientras estuvo en Esparta, Alcibíades se dio baños fríos, se cortó el cabello y comió comidas minimalistas con las tropas espartanas. Sus acciones parecen estar muy lejos del marinero extravagante que encargó una hamaca rellena de almohadas para su barco.

Alcibíades fue un genio de la adaptación, cambiando sus gestos y su carácter para adaptarse a la cultura en la que se encontraba. Más tarde haría lo mismo en Persia, donde rezumaba pompa y ceremonia, y en Tracia, donde abrazó el consumo excesivo de alcohol y la equitación.

Sin embargo, el tiempo de Alcibíades en Esparta llegó a un abrupto final cuando se reveló que estaba teniendo una aventura con el esposa del rey espartano . Mientras el rey Agis estaba luchando contra los atenienses, Alcibíades dejó embarazada a su esposa Timaea, quien dio a luz a un hijo llamado Leotíquides. La flagrante infidelidad de Alcibíades, junto con los celos de los militares espartanos de que él estaba recibiendo todo el crédito por las victorias de Esparta, condujo a otra rápida salida de Alcibíades. Con las dos naciones griegas más poderosas queriéndolo muerto, Alcibíades se dirigió a Persia.

Alcibíades, Persia y el 400

El Alcibíades herido, de Joseph-Marie Vien o Jean Charles Nicaise Perrin, 1743, vía Wellcome Collection

Alcibíades encontró refugio con Tisafernes, un sátrapa del rey persa . Alcibíades logró abrazar la pompa y la ceremonia atribuidas a la corte persa y encantó a Tisafernes, quien odiaba al pueblo griego. Los persas habían estado ayudando a Esparta en su lucha contra Atenas, Alcibíades aconsejó a los persas que se mantuvieran en términos amistosos con ambos grupos. Al mismo tiempo, Alcibíades envió un mensaje a la armada ateniense cercana en Samos. Alcibíades les prometió que podría arreglar una alianza persa-ateniense. Sin embargo, Alcibíades sabía que el imperio persa nunca ayudaría a una república democrática como Atenas, por lo que decidió derrocar la democracia ateniense y establecer una oligarquía más amistosa. Alcibíades envió a su amigo Peisandros a Atenas para instigar una revolución entre los aristócratas. La revolución fue un éxito y la democracia cambió a una oligarquía de 400 aristócratas.

Alcibíades luego se unió a la armada ateniense en Samos, que eran ellos mismos prodemocráticos. Lo nombraron general y le suplicaron que navegara a casa y restaurara la democracia. Sin embargo, Alcibíades los convenció de que Atenas en su estado actual no podría sobrevivir a una guerra civil. Con la armada a sus espaldas, Alcibíades derrotó a Esparta en Abydos. Alcibíades luego regresó a Persia donde fue inmediatamente arrestado y encarcelado.

Tisafernes temía al rey persa a quien no le gustaba que el sátrapa se entrometiera tanto en la política helénica y esperaba culpar de todo a Alcibíades. Después de un mes, Alcibíades escapó y se aseguró de decirle a todos los que conoció que Tisafernes lo ayudó a escapar. Era una mentira, pero una mentira que Alcibíades sabía que mancillaría la reputación del sátrapa por el resto de su vida.

Ilustración de la batalla de Trirreme Navel, a través de Weaponsandwafare

Alcibíades se reincorporó a la armada ateniense y derrotó a Esparta en Cyzicus y Selymbrains. Alcibíades finalmente regresó a Atenas como un héroe célebre. Fue absuelto oficialmente de todos sus crímenes anteriores y se le devolvieron todas sus propiedades y riquezas. Para mejorar aún más sus imágenes, Alcibíades organizó la protección de los participantes de los misterios de Eleusis, que no habían podido peregrinar a Eleusis desde que Esparta había fortificado Decelea haciendo peligrosos los caminos. De regreso a su hogar en Atenas, Alcibíades se hizo muy popular y pronto fue enviado de regreso a la guerra. Muchos de los líderes políticos de Atenas temían que pudiera intentar convertirse en un tirano debido a su popularidad y esperaban que mantenerse alejado de la ciudad pudiera evitarlo.

Desafortunadamente, la historia de éxito de Alcibíades volvió para morderlo. La armada ateniense necesitaba fondos para competir con una Esparta respaldada por los persas, por lo que dejó la armada bajo el mando de Antíoco mientras buscaba fondos. Alcibíades ordenó al temerario Antíoco que no se enfrentara a los espartanos en la batalla. De manera beligerante, unos días después lo hizo, lo que resultó en una victoria espartana total.

De vuelta en Atenas, los enemigos de Alcibíades lo acusaron de administrar mal el ejército. Argumentaron que dejó el ejército al cuidado de Antíoco para poder ir a beber y visitar burdeles. El pueblo de Atenas una vez más se volvió contra Alcibíades, quien se vio obligado a huir a Tracia. Alcibíades adoptó las costumbres tracias, organizó un ejército mercenario tracio y comenzó a saquear el norte de Grecia. Durante la galantería de Alcibíades en Tracia, Esparta tomó el control de Atenas y puso fin a la guerra.

La muerte de Alcibíades, de Philippe Chery, 1791, vía ancient-origins.es

El rey espartano todavía quería a Alcibíades muerto y envió asesinos tras él. Alcibíades huyó a Persia con la esperanza de obtener ayuda para Atenas directamente del rey persa. Alcibíades residía en un pequeño pueblo con su amante Timandra, mientras esperaba al rey en Frigia. Una noche, los asesinos quemaron su casa mientras dormía.

Algunos relatos afirman que salió corriendo del edificio en llamas vestido con ropa de mujer y luchó contra los culpables hasta su muerte, mientras que otros afirman que murió en el incendio. Todo lo que sabemos es que fue la pelea final de Alcibíades; fue enterrado por su amante en el interior de Frigia.

Alcibíades de Atenas vivió la vida al máximo, tenía una habilidad natural tanto para entablar amistad como para enojar a casi todos los que encontraba. Era un camaleón que cambiaba su personalidad y modales para encantar mejor a las personas que lo rodeaban.