Augusto: el primer emperador de Roma

Puerta de Augusto de Prima, siglo I d.C.; con la batalla de Actium, 2 de septiembre de 31 a. C., Lawrence A. Castro, 1672, vía Royal Museums Greenwich

El 19 de agosto de 14 EC murió el hombre más influyente de Roma y una de las figuras más importantes de la historia mundial. sus ultimas palabras según se informa fueron: Encontré a Roma una ciudad de ladrillos y la dejé una ciudad de mármol. Nada podría describir mejor el impacto que el emperador Augusto tuvo en el mundo romano. Cuando era solo un niño, comenzando su meteórico ascenso al poder, la otrora poderosa República romana estaba sumida en la violencia y la corrupción. En lugar de permitir su caída, Octavio, mejor conocido como Augusto, el primer emperador romano, fortaleció el estado romano, utilizando los ladrillos del antiguo sistema político para sentar las bases de la superpotencia del mundo antiguo: el Imperio Romano.

El camino hacia ese Imperio no fue fácil. Fue un asunto desordenado y sangriento. Se convirtió en un período de incertidumbre, purgas, guerras civiles y conquistas militares. Sin embargo, cuando el polvo se asentó, no quedaban obstáculos para que el emperador llevara a cabo numerosas reformas, afectando todos los aspectos de la sociedad romana, desde el militar hasta la economía. Para evitar el colapso violento de su Imperio, Augusto pasó años buscando un heredero y estableció la primera dinastía imperial. Cuando finalmente llegó su hora, Augusto pudo morir en paz, sabiendo con certeza que su tarea estaba cumplida. El primer emperador romano restauró la fortuna del estado y protegió a Roma de sus enemigos, dejándola más fuerte que nunca.

Octavio: el futuro emperador Augusto

Retrato de Octavio , 35-29 a. C., a través de los Musei Capitolini

Para un romano promedio que vivió en el 63 a. C., el nombre Gaius Octavius ​​Thurinus no significaba mucho. Difícilmente se les podría culpar, ya que nadie que presenciara el nacimiento del niño hubiera adivinado que estaba destinado a la grandeza. Sin embargo, ese chico, Octavio, también conocido como Octavio, no era otro que el futuro emperador Augusto. El hombre que construiría uno de los estados más poderosos, influyentes e icónicos de la historia mundial: el Imperio Romano.

Sin embargo, sería un error considerar al joven Octavio un don nadie. De hecho, su tío abuelo no era otro que Julio César, quien aún no se había embarcado en su famoso campaña gala . Sin embargo, la madre del niño, la sobrina de César, hizo todo lo posible para mantener al joven Octavio alejado de su famoso pariente. Aparentemente, César no mostró mucho interés en el joven, que creció en la reclusión de la casa de campo familiar, lejos de las maquinaciones políticas de la República moribunda.

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Octavian no manifestó las cualidades perfectas de un comandante militar ideal como se esperaba de un aristócrata en la República tardía. Sin embargo, poseía cierto rasgo, que eventualmente conduciría al niño hacia el trono imperial; ambición sin límites. En contra de los deseos de su madre, Octavio estaba decidido a entrar en la arena política de Roma y unirse al círculo íntimo de César.

Vercingétorix ante César , por Lionel Royer , 1899, Museo Crozatier, via Le Puy-en-Velay

No estaba solo en ese camino. Desde su infancia, Octavio estuvo acompañado y apoyado por su mejor amigo, Marcus Vipsanius Agrippa . Agripa no era miembro de una familia distinguida como la de julio . Aún así, tenía cualidades de las que Octavian carecía: habilidades físicas, talento militar y habilidades de mando, todas las marcas de un gran general. Lo que es más importante, Agrippa era leal hasta el extremo, un valor que lo haría indispensable para su amigo y jugaría un papel vital en la creación de un futuro Imperio.

Aunque no pasaba tiempo con Octavio, César vigilaba a su sobrino nieto. Después de todo, el niño era su familia. Al no tener un hijo propio, César consideró a Octavio como su heredero potencial. Desde el 46 a. C. en adelante, César comenzó a preparar a Octavio para la grandeza. Lo introdujo en la vida política de Roma, confiándole varios cargos importantes en la ciudad. Octavio incluso participó en los desfiles triunfales de César en Roma, a pesar de no haber hecho ninguna contribución significativa en ese momento. Casi al mismo tiempo, la madre de Octavio finalmente se rindió y permitió que su hijo se uniera a César en su campaña española contra las fuerzas restantes de su difunto rival, Pompeyo el Grande .

Sin embargo, de camino a España, Octavio naufragó en territorio hostil. Sin embargo, el joven (tenía 17 años) y sus pocos compañeros atravesaron el peligroso terreno, llegando al campamento de César. El acto impresionó a su tío abuelo, quien cambió el contenido de su testamento al regresar a Roma, nombrando en secreto a Octavio su heredero.

Heredero de César

muerte de cesar , por Vicenzo Camuccini , 1806, Museo y Real Bosco di Capodimonte, Milán

Octavian todavía carecía de la experiencia militar requerida para el cargo más alto. Para remediar eso, César envió a su joven protegido a Apolonia (en la actual Albania), donde el niño realizó un entrenamiento militar en preparación para la próxima campaña de César contra Partia en el Este. La campaña, sin embargo, nunca llegó a buen puerto. En el 44 a.C., César fue asesinado en un complot senatorial. Más importante aún, el asesinato cambió la vida de Octavio para siempre, poniendo en marcha una cadena de eventos que transformaría todo el mundo romano.

Al enterarse del final violento de su tío abuelo, Octavian se quedó con pocas opciones. Podía quedarse en la seguridad del campamento militar, o podía ir a Roma y luchar para preservar su estatus político. Fue aquí, en Apolonia, donde el joven tomó su primera elección fatídica. Siguiendo el consejo de su mejor amigo Agripa, Octavio partió hacia Roma. En el camino, descubrió que César lo había adoptado como su hijo y heredero. Con la herencia de su tío abuelo y la ayuda de Agripa, Octavio obtuvo el apoyo de las tropas veteranas y leales a César.

Busto de mármol de Marco Antonio , como 69-96 CE, a través de ancientrome.ru

Al aceptar la voluntad de César, Octavio se convirtió en más que un vengador de César. Se convirtió en el rival de Marco Antonio, uno de los mejores generales de Julio César, que esperaba llenar el vacío de poder. Para el Senado, temeroso de la fuerza militar de Antonio, el joven e inexperto heredero de César parecía la opción más segura. Por lo tanto, el Senado proporcionó a Octavio respaldo militar y la tarea de derrotar a Marco Antonio. Sin embargo, en lugar de un enfrentamiento destructivo, que los senadores esperaban, los dos hombres decidieron cooperar. Cualquier esperanza de restaurar el antiguo orden se desvaneció con la llegada del tercer partidario de César, Marcus Aemilius Lepidus. El resultado fue una alianza política conocida como el Segundo Triunvirato.

La alianza inquieta

Retratos numismáticos de Marco Antonio y Octavio , 39 a. C.; y agradable , 43 a. C., a través del Museo Británico

los Segundo Triunvirato que se formó en el 43 a. C. tenía dos objetivos principales. La primera orden del día parece haber sido la eliminación de los asesinos de César. Pero antes de que los tres vengativos partieran hacia el Este, emitieron las infames proscripciones. De la noche a la mañana, más de 2000 romanos ricos e influyentes se convirtieron en forajidos y fueron despojados de sus propiedades.

Los que no lograron escapar perdieron la vida. Si bien el decreto estuvo motivado en parte por la necesidad de recaudar fondos para el conflicto que se avecinaba, este asesinato legalizado permitió a los triunviros eliminar a todos sus enemigos potenciales. El alcance del papel de Octavian en la purga no está claro. Sin embargo, sabemos que el futuro emperador aprobó el asesinato de su propio seguidor y duro crítico de Antonio, Cicerón. Con el frente interno pacificado, en el 42 a. C., Octavio y Antonio derrotaron a las tropas leales a los traidores en la Batalla de Filipos. Ambos líderes enemigos, Brutus y Cassius, se suicidaron.

Habiendo vengado a César, los triunviros ahora podían pasar al segundo objetivo de la alianza: restaurar el poder y la estabilidad de la República romana. En otras palabras, Octavian, Mark Antony y Lepidus dividieron el territorio entre ellos, dividiendo efectivamente la República en tres. Oriente fue para Antonio. Octavio tomó Italia y España (y más tarde, la Galia), mientras que Lépido se quedó con el norte de África.

Moneda que muestra a Agripa vistiendo corona rostral a la izquierda, y el dios del mar Neptuno en el reverso , 36 a. C., a través del Museo Británico

Si bien Octavio, en teoría, poseía un territorio valioso, incluida la ciudad de Roma, tuvo que enfrentarse a una tarea difícil. Las guerras finalmente terminaron y Octavio tuvo que liquidar a cuarenta mil veteranos, incluidos los soldados del bando derrotado. Esto causó un gran revuelo entre la población civil, que no estaba dispuesta a renunciar a sus tierras. No ayudó que Octavio negara tierras a los hombres de Marco Antonio. La disolución del Triunvirato se evitó en el último momento, ya que las tropas de Antonio no tuvieron agallas para luchar contra sus camaradas y el heredero de César.

Ese incidente no fue el final de los problemas de Octavian. Sexto Pompeyo, el último hijo sobreviviente de Pompeyo Magno, aún controlaba las islas de Sicilia y Cerdeña. Su flota naval presentaba una amenaza para las flotas de cereales que abastecían a la ciudad de Roma. Para evitar un motín público y fortalecer aún más su posición, Octavio le encomendó a Agripa que se ocupara del problema. En el 37 a. C., los barcos de guerra de Agripa invadieron Sicilia y destruido la fuerza naval de la última Pompeya.

El Segundo Triunvirato cumplió su objetivo, castigando a los asesinos de César y dividiendo la República entre los tres grandes. Sin embargo, desde su inicio, fue claro para todos los involucrados que esta incómoda alianza no podía durar mucho. Los intereses en conflicto, la animosidad personal y la desconfianza mutua garantizaron el conflicto entre los triunviri. El primero en irse fue Lépido, que intentó tomar la isla por sí mismo, pero sus legiones se pasaron a Octavio. Con Lépido fuera de escena, solo quedaban dos: Octavio en el Oeste y Marco Antonio en el Este. El escenario estaba preparado para el conflicto final.

La última guerra de la República

El encuentro de Antonio y Cleopatra , por Sir Lawrence Alma-Tadema , 1885, colección privada, a través de Sotheby's

Mientras tanto, las relaciones entre los dos restantes triunvirato , Octavian y Mark Antony, comenzaron a deteriorarse. A pesar de estar casado con Octavia, la hermana de Octavio, Antonio vivía en Alejandría, sin ocultar su relación con cleopatra , la reina del Egipto ptolemaico. Decir que Octavio estaba furioso por el comportamiento de Antonio sería quedarse corto. La situación empeoró después de que Marco Antonio legitimara públicamente al hijo de Cleopatra, Cesarión, como el verdadero heredero de Julio César. Para Octavio, que solo fue adoptado, la legitimación del hijo biológico de César era una grave amenaza. Para socavar a su rival y asegurar su posición, Octavio lanzó una campaña de propaganda, denunciando públicamente a Marco Antonio como un déspota oriental que quería abolir las tradiciones romanas.

Sin embargo, Octavio no tuvo que hacer mucho ya que Antonio siguió tomando malas decisiones. Primero, en el 34 a. C., Antonio sorprendió al Senado al anunciar públicamente la distribución de Tierras romanas bajo su control a Cleopatra y sus hijos. . Luego, dos años más tarde, Mark Antony se divorció de Octavia, una escandalosa señal de falta de respeto. Sin embargo, Roma, cansada de guerras constantes, no estaba dispuesta a sumergirse en otra más. Consciente de esto, Octavian decidió arriesgarse. Entró por la fuerza en el templo de las Vírgenes Vestales y se apoderó El testamento secreto de Antonio , exponiéndola al público romano. Esta fue una violación grave ya que nadie podía ingresar al lugar sagrado. Sin embargo, la apuesta valió la pena. En el testamento (que podría haber sido una falsificación), Antonio prometió más posesiones romanas a los hijos de Cleopatra y exigió ser enterrado en Alejandría después de su muerte.

La batalla de Actium, 2 de septiembre de 31 a. , por Lorenzo A. Castro , 1672, a través de los Museos Reales de Greenwich

A los ojos de los romanos, esto equivalía a un acto de traición. Pero el Senado todavía se mostraba reacio a ir a la guerra. Después de todo, la mitad de los senadores todavía apoyaban al general favorito de César. Muchos de ellos partieron a Alejandría. A pesar del fracaso de su campaña parta, Antonio todavía contaba con el apoyo de sus tropas. Siempre un político astuto, Octavio culpó de todo a Cleopatra, no a Antonio. El conflicto inminente no sería entre ellos dos, sino entre la virtuosa Roma y el decadente Egipto. Fue una elección inteligente. El mismo año, el Senado indignado declaró la guerra a Cleopatra.

Al final, la última guerra de la República fue un asunto rápido y sangriento. Aunque Antonio poseía una armada más grande, su renuencia a atacar Italia le costó directamente muy caro. A principios del 31 a. C., la flota de Agripa bloqueó los barcos enemigos amarrados en la costa griega, mientras que las tropas de Octavio cortaron los suministros a la fuerza principal de Antonio y Cleopatra. Ante la perspectiva de morir de hambre, Antonio no tuvo más remedio que romper el bloqueo. Lo que siguió fue nada menos que un desastre. Agrippa y Octavian tomaron posesión de los planes enemigos, y en el Batalla de Accio , la armada de Antonio fue aniquilada. Aunque tanto él como Cleopatra lograron escapar, el juego había terminado.

Después de que Octavio desembarcara en Egipto en el 30 a. C., el resto de las fuerzas de Antonio desertaron a su lado. Privados de aliados y soldados, tanto Antonio como su reina se suicidaron. Octavio era ahora el amo indiscutible de Roma y de todo el Mediterráneo. Solo tenía 33 años.

El primer ciudadano

Augusto de Prima Porta , siglo I d.C., foto de Sergey Sosnovskiy, a través de ancientrome.ru

El único gobernante del dominio romano, Octavio comenzó a consolidar su poder. Estaba decidido a no cometer el mismo error que su padre adoptivo. La estrategia era simple: consolidar lentamente su posición y aceptar honores y poder gradualmente. Después de la muerte de Cleopatra, Octavian tomó el control personal de Egipto y su gran riqueza , aumentando aún más su influencia y solidificando su autoridad. Varios meses después, con la ayuda de Agripa, Octavio convenció al Senado para que le diera el mando sobre la Galia, España y Siria. En este punto, el futuro emperador tenía el control total de la mitad del territorio romano. Luego, en el 27 a. C., Octavio renunció repentinamente a sus poderes y anunció su retiro de la vida pública. Pero, por supuesto, todo fue para el espectáculo, y funcionó espléndidamente.

El Senado, aterrorizado por una nueva guerra civil, rogó al astuto joven que se quedara. Cuando Octavio estuvo de acuerdo, los agradecidos senadores le otorgaron el título de Reverenciado, o como lo conocemos: Augusto . En 19 a. C., nuevamente, con la ayuda de Agripa, se le dio El Gran Imperio (poder supremo) sobre todas las provincias del estado romano y, lo que es más importante, sobre todas las legiones. Como Emperador (comandante en jefe), Augusto ahora controlaba tanto el gobierno como el ejército. Y aunque prudentemente siguió evitando las trampas de la monarquía, llamándose a sí mismo simplemente Príncipe , o Primer Ciudadano, Augusto era emperador en todo menos en el nombre. La República romana ya no existía. La era del Imperio Romano había comenzado.

Relieve que representa a la Guardia Pretoriana (originalmente parte del Arco de Claudio), ca. 51-52 CE, a través de Wikimedia Commons

La era de Augusto todavía se considera la edad de oro de Roma. Durante su reinado, Augusto amplió las fronteras del Imperio y aseguró la paz trasladando legiones a la frontera. Su monopolio sobre el ejército y la eliminación de las tropas del corazón imperial impidieron otra guerra civil. Se agregó una capa adicional de seguridad al establecer un escuadrón de guardaespaldas permanente del emperador: el Pretoriano —la única unidad militar estacionada en Roma.

Augusto también intensificó los programas de construcción, remodelando el paisaje urbano y rural del Imperio. Su segundo al mando, Marcus Agrippa, un destacado ingeniero y arquitecto, supervisó personalmente la construcción de lujosos edificios públicos como termas romanas, acueductos y el Panteón . Una magnífica red de carreteras facilitó el control sobre el vasto Imperio y reforzó el comercio. Al mismo tiempo, una fuerte flota vigilaba el Mediterráneo (unido por primera y única vez en la historia), llamado por los romanos - Mare Nostrum o Nuestro Mar.

El emperador Augusto se interesó mucho por las artes y actuó como mecenas de muchos artistas. Después de todo, el arte era una poderosa herramienta para fortalecer la autoridad del emperador. Escritores como Virgilio (autor del Eneida ), el historiador Tito Livio y el poeta Horacio elogiaron el reinado de Augusto por traer paz y prosperidad a Roma. Augusto también prestó especial atención a los asuntos legales. Aprobó reformas y leyes radicales, alentando el matrimonio, regulando las penas por adulterio y limitando las demostraciones públicas de extravagancia (el propio emperador vivía en una morada modesta). Augusto se adhirió tan estrictamente a sus leyes que desterró a su única hija, su hija julia por adulterio! Por otro lado, el matrimonio del emperador con Livia durante más de 50 años hasta que la muerte los separó, brindó un brillante ejemplo para que los romanos lo emularan.

Búsqueda de un heredero

Busto de Agripa , la segunda mitad del siglo I d.C., a través de la Galería de los Uffizi

Todos los esfuerzos de Augusto para establecer y consolidar el Imperio habrían sido en vano si no hubiera tenido un sucesor. Así, al principio de su reinado, el emperador se embarcó en la búsqueda de un heredero. Desde el principio, era evidente que esta misión sería difícil. En el 23 a. C., el sobrino de Augusto, Marcelo, murió con solo 21 años. Ese mismo año, Augusto, que nunca gozó de buena salud, cayó gravemente enfermo. Seguro de que se estaba muriendo y desesperado por poner el Imperio en manos de alguien en quien pudiera confiar, Augusto hizo lo único lógico: nombró a su mejor amigo Marcus Agrippa como su heredero. Cuando el emperador se recuperó, formalizó la decisión al casar a su hija Julia con Agripa, dando así el primer paso hacia la construcción de una dinastía. La unión produjo herederos muy necesarios. Augusto adoptado los dos niños y los trató como a sus propios hijos.

No iba a ser. Las tempranas muertes de Gaius y Lucius en 2 y 4 EC, respectivamente, obligaron al emperador a embarcarse nuevamente en su búsqueda. El tercer hijo de Agrippa, Agrippa Postumus, nacido después de la muerte de Agrippa, resultó ser un hombre violento y cruel. Augusto tuvo que buscar en otra parte un heredero. Sus dos hijastros, hijos de Livia de su primer matrimonio, tenían el potencial necesario para ser el segundo emperador de Roma. Tanto Druso como Tiberio fueron comandantes militares exitosos que habían demostrado su valía en las campañas en Germania. Augusto favoreció a Druso, el más joven y carismático de los dos hermanos, pero el destino intervino una vez más. En el año 9 a. C., con solo 29 años, Druso se cayó de su caballo, lo que hizo añicos los planes de Augusto.

Detalle de la estatua de bronce del emperador Tiberio , 37 CE, a través del Museo J. Paul Getty

El emperador se encontró en una situación difícil. Acercándose al final de su vida, el gobernante de 71 años necesitaba desesperadamente un sucesor legítimo. Si fallaba, el incipiente imperio de Augusto podría colapsar, sumiendo a Roma en otra guerra sangrienta. Solitario y malhumorado, Tiberio estaba lejos de ser su primera opción, pero era la última esperanza de Augusto. De aquí en adelante, las cosas se movieron rápidamente. Augusto adoptó a Tiberio como su hijo y heredero y lo obligó a divorciarse de su esposa. Tiberius se mostró reacio a tomar la púrpura. Desafortunadamente, él no tenía nada que decir en el asunto. A Augusto no le importaba si el matrimonio entre su hija Julia y Tiberio sería sin amor. Tampoco le importaba que el trono fuera una carga pesada para el nuevo emperador. Todo lo que quería era asegurar una transición ordenada del poder. Para que el Imperio, construido con mucho esfuerzo, sacrificio y mucha sangre derramada, perdurara. En esto, tuvo éxito.

El legado de Augusto

El emperador Augusto reprende a Cornelius Cinna por su traición , por Étienne-Jean Delécluze , 1814, vía Art Uk

Después de nombrar a Tiberio su heredero, Augusto hizo algo inesperado. El enérgico emperador, que pasó toda su vida involucrado en la política de Roma, que arriesgó su frágil salud y su propia vida para lograr su sueño de construir un Imperio, se retiró de la vida pública. Durante varios años más, siguió siendo el emperador romano e incluso logró escribir un registro en primera persona de su vida y sus logros: Las hazañas del divino Augusto (Las hazañas del divino Augusto). Pero el Imperio estaba ahora en manos de Tiberio. Si bien el segundo emperador no se acercaría al primero, preservaría la creación de Augusto.

Los logros de Augusto son demasiado numerosos para contarlos. A través de una combinación de diplomacia, violencia y puro ingenio, el niño Gaius Octavius ​​u Octavian superó y derrotó a todos sus enemigos, desmantelando la República, solo para reconstruirla como el Imperio Romano. No hizo todo eso solo. Marcus Agrippa, el mejor amigo de Augusto y más tarde miembro de la familia imperial, leal hasta la saciedad, trabajó incansablemente para ayudar a su amigo a realizar su sueño.

Consciente de que todo el esfuerzo era en vano si nadie podía heredar su lugar, Augusto pasó la mayor parte de su reinado buscando un sucesor y construyendo una dinastía en el proceso. La primera dinastía imperial, la Julio-Claudians , gobernaría durante casi medio siglo, reforzando los cimientos del creciente Imperio. Como resultado, el Imperio Romano duraría más de un milenio (de una forma u otra) hasta su caída al final de la Edad Media. Augustus, por supuesto, no podía saber eso. Tampoco podía saber del profundo impacto que su creación tendría en Europa y el mundo.

Gran Cameo de Francia o Gemma Tiberiana , que representa la dinastía Julio-Claudia), 23 CE, o 50-54 CE, a través de snl.no

Cuando Augusto murió en 14 CE, fue votado dos (divino) por el Senado. Su cuerpo fue incinerado después de un lujoso funeral en un mausoleo que albergaría a los miembros de la dinastía Julio-Claudia. Para los ciudadanos de Roma, la estructura monumental era una clara señal del nuevo mundo del que ahora formaban parte. El Senado podía pretender que todavía conservaba cierto grado de poder. Algunos de los sucesores de Augusto, como Calígula o Nero, trató de desafiar eso y murió como resultado. Pero a pesar de algunos reveses iniciales, el Imperio Romano se estaba centralizando lentamente, y el hombre en el trono tenía cada vez más poder. Aunque Augusto trató de actuar como si la República romana todavía estuviera viva, todo era humo y espejos. La antigua República había muerto en el momento en que Julio César cruzó el Rubicón. Pero el Imperio Romano, la misma creación de Augusto, estaba muy vivo.