Coleccionista de arte de la Edad Dorada: ¿Quién fue Henry Clay Frick?
Henry Clay Frick (1849-1919) fue un industrial nacido en Pensilvania. A pesar de provenir de un entorno poco distinguido, se convirtió en millonario en la producción de coque (un ingrediente necesario para la metalurgia), el acero y los ferrocarriles. Fue socio comercial de Andrew Carnegie y J.P. Morgan y se desempeñó como miembro de la junta tanto en sus corporaciones siderúrgicas como en varias compañías ferroviarias.
Henry Clay Frick: coleccionista de arte de la Edad Dorada
como cualquier otro Edad dorada barón ladrón, Henry Frick no era un ángel, especialmente en términos de su actitud implacable hacia los sindicatos y las huelgas. Su colección de arte, sin embargo, es evidencia del lado más amable y humano de Frick. Comenzó a comprar arte temprano en la vida y una vez dijo que coleccionar arte le dio más placer real que cualquier cosa en la que me haya involucrado, fuera de los negocios . A medida que su fortuna creció, se graduó de la compra de impresiones a la compra de grandes maestros antiguos. Frick se casó con Adelaide Childs en 1881 y tuvieron cuatro hijos. Solo dos sobrevivieron hasta la edad adulta, su hijo Childs Frick y su hija Helen Clay Frick. La familia originalmente vivía en Pittsburgh, donde su casa, llamada Clayton, ahora es un museo y jardines. No está afiliado al museo de Nueva York.
La familia Frick se mudó de Pittsburgh a la ciudad de Nueva York en 1905, inicialmente alquilando un elaborado vanderbilt casa con una galería de arte incorporada. En 1912, contrataron a Thomas Hastings de la destacada Bellas Artes estudio de arquitectura Carrière and Hastings para diseñarles una casa sobria de inspiración clásica en la esquina de 70th Street y Fifth Avenue. Se completó en 1914. La estructura original, que solo comprende una parte del museo que conocemos hoy, incluye una mezcla de espacios domésticos y galerías de arte especialmente diseñadas, pero casi todas las habitaciones estaban llenas de la colección de Frick.
La colección
Siguiendo el gusto de moda de la época, Frick compró principalmente pinturas europeas desde el Renacimiento hasta finales del siglo XIX. Los aspectos más destacados de su colección original incluyen giovanni bellini 's San Francisco en el desierto , hans holbein 's Señor Tomás Moro y Tomas Cromwell , Rembrandt 's Auto retrato y El jinete polaco , varios Vermeers, retratos ingleses de Van Dyck a Gainsborough y Reynolds, el retrato del rey de España de Velásquez, un par de veroneses, paisajes románticos y de Barbizon, y conjuntos de paneles pintados por Francois Boucher y Jean-Honoré Fragonard.
Hacia el final de su vida, se expandiría a las artes decorativas europeas, los esmaltes, la escultura de bronce del Renacimiento y la porcelana china y europea. Poseía algunos impresionistas y obras de Whistler (entonces un artista de vanguardia), pero generalmente no coleccionaba arte moderno o estadounidense. Sus adquisiciones llegaron a través de importantes distribuidores como Knoedler & Company y Joseph Duveen, el último de los cuales tendría un gran impacto en el gusto artístico de Frick. La famosa diseñadora de interiores Elsie de Wolfe también influyó en sus adquisiciones de artes decorativas.
A diferencia de su contemporánea Isabella Stewart Gardner o contraparte posterior Alberto Barnes , Henry Clay Frick no deseaba congelar su colección de arte en el momento de su muerte. A diferencia de esos dos, Frick no parece haber comprado o exhibido arte de acuerdo con ninguna teoría estética personal que quisiera preservar. Al establecer su museo en su testamento, incluso dejó dinero para futuras adquisiciones. Por esta razón, no todas las principales obras maestras de la Colección Frick fueron compradas por el propio fundador. Algunos de los objetos más icónicos del museo, en particular Ingres 's Condesa de Haussonville , no se unió a la colección hasta después de la muerte de Frick.
La hija amante del arte de Frick, Helen, jugó un papel decisivo en la expansión de la colección durante la mayor parte del siglo XX. Estableció el sólido conjunto de pinturas del Renacimiento italiano temprano de Frick, un área que su padre no había favorecido, pero por lo demás insistió en que solo se debían adquirir objetos que se ajustaran al gusto de su padre. Por esta razón, no encontrarás nada de cubismo, arte abstracto, arte africano, etc. en el Frick, aunque el museo a veces organiza exposiciones temporales de artistas contemporáneos que responden de alguna manera a la colección permanente. El museo continúa anunciando regularmente la adquisición de obras de arte adicionales de artistas en estilos que armonizan con la colección original. Más recientemente, el museo recibió como regalo 26 obras en papel de importantes artistas como John Singer Sargent, Francisco de Goya y Elizabeth Vigée Le Brun.
Hacer de la casa un museo
Frick no abrió su casa ni su colección al público durante su vida, pero hizo planes para hacerlo después de su muerte. No está claro exactamente cuándo decidió por primera vez convertir su colección en un museo, pero es posible que se haya inspirado en la serie de adquisiciones particularmente estelares que recogió, cortesía de Duveen, de la antigua colección de J.P. Morgan en la década de 1910.
En su testamento, Frick dejó la mansión y la colección al público. con el fin de fomentar y desarrollar el estudio de las bellas artes, y de promover el conocimiento general de materias afines . La casa de la familia Frick y su contenido artístico se convertirían en museo tras la muerte de su esposa, que vivió en la mansión el resto de su vida. En las propias palabras de Frick , debe convertirse una galería pública a la que todo el público tendrá acceso para siempre .
Después de que Adelaide Frick falleciera en 1931, una junta directiva que incluía a Helen, Childs y muchos de los colegas industriales coleccionistas de arte de Frick inauguraron el deseado museo de Frick. La Colección Frick se inauguró en 1935 después de una gran expansión y renovación por parte del arquitecto John Russell Pope. Pope agregó varias salas clave, incluido el icónico Garden Court (anteriormente un espacio al aire libre) y la Sala Oval, de manera tan fluida que pocos visitantes se dan cuenta de que no formaban parte de la casa original. El edificio se amplió aún más en 1977 y 2011 y actualmente se está ampliando nuevamente. La mansión conserva su fusión única de casa histórica y galería de arte, y espacios como la sala de estar y la biblioteca permanecen como los dejó Frick. A pesar de no tener la obligación legal de hacerlo, los curadores de la Colección Frick generalmente se mantienen fieles al espíritu de la visión de Frick, aunque no a la letra de sus arreglos originales.
Con un interés tanto por estudiar la colección como por ampliarla, Helen Clay Frick estableció la Biblioteca de referencia de arte Frick junto al museo. Se inauguró en 1924. Es una de las bibliotecas más importantes para la investigación histórica del arte en cualquier parte de los Estados Unidos. Helen siguió desempeñando un papel importante en la Colección Frick, donde formó parte del consejo de administración, hasta su muerte en 1984. También estableció el Museo de Arte Frick en Pittsburgh. Aunque Helen no tuvo hijos, los descendientes de su hermano Childs siguen involucrados en el museo.
El futuro de Enrique Museo de Clay Frick
La Colección Frick desocupó temporalmente su mansión histórica en 2020 para comenzar otro proyecto de renovación y expansión. Cuando esté terminado, creará nuevas galerías de exhibición (permitiendo la exhibición de obras ahora almacenadas) y también abrirá el segundo piso al público por primera vez. Si todo sale según lo planeado, esto se logrará sin comprometer el ambiente tranquilo y elegante por el que el museo es famoso. Mientras tanto, el museo exhibe sus colecciones en el antiguo edificio del Museo Whitney en Madison Avenue, un entorno que no podría ser más diferente al habitual.
A pesar de su tamaño relativamente pequeño, la Colección Frick es una institución próspera y una fuerza importante en la escena artística de la ciudad de Nueva York y en la historia del arte en general. El Frick produce exposiciones temporales relevantes para su colección permanente en concierto con otros museos y publica muchos libros para el público general y académico. Sin embargo, en 2020 y 2021, la Colección Frick alcanzó un nuevo nivel de reconocimiento público cuando produjo Cócteles con un curador , una serie de sesenta y seis videos cortos sobre obras de arte en la colección del museo. Originalmente fue pensado como una forma de conectarse con el público del museo durante el cierre de COVID-19, pero rápidamente se expandió más allá de eso para convertirse en un punto destacado semanal para muchos espectadores, incluido este autor.
Cócteles con un curador terminó hace más de un año, pero todos los episodios todavía están disponibles para ver en YouTube, y el museo pronto lanzará el mismo material en forma de libro. La serie es un gran ejemplo de la combinación única de sofisticación y atractivo popular de Frick, y vale la pena verla. Es poco probable que Henry Clay Frick, quien murió en 1919, pudiera haber soñado alguna vez que su museo alcanzaría la fama mundial por una serie de videos que a menudo se basaban en obras de arte que nunca vio en su vida. Sin embargo, no hay muchas dudas de que Frick Collection está haciendo un gran trabajo al cumplir con sus deseos declarados: hacer que su colección esté disponible para todos y avanzar en el estudio del arte.