Cómo John Cage reescribió las reglas de la composición musical
John Cage y uno de sus pianos preparados; con la página 18 de Solo para piano, de Convert for Piano and Orchestra de John Cage, 1958
De sus colaboraciones con los artistas del Dada y los movimientos Fluxus a su tiempo legendario enseñando en Black Mountain College, hay poco en la historia del siglo XX. arte contemporáneo eso no tiene ninguna deuda con la mente revolucionaria de John Cage. De todas sus obras, 4’33 (compuesta en 1952) se destaca como un momento crucial en la historia de la interpretación musical y artística estadounidense.
Carrera temprana de John Cage
Retrato de un joven John Cage , via the LA Times
John Cage nació en 1912 en el centro de Los Ángeles. Su padre era inventor y su madre era periodista a tiempo parcial para el Los Angeles Times . Comenzó a tomar lecciones de piano en cuarto grado, siendo sus instructores una mezcla de miembros de la familia e instructores privados.
Sin embargo, Cage nunca mostró mucho interés en convertirse en el próximo Mozart, aparentemente mostrando más interés en la lectura a primera vista y la composición que en el puro talento para tocar. Se graduó como valedictorian de su escuela secundaria con la intención de convertirse en escritor.
Cage se convirtió en estudiante en Pomona College en 1928, y siguió estudiando teología. Sin embargo, no estaba satisfecho con el pensamiento controlado que se enseñaba en los cursos universitarios y se retiró después de dos años, alegando que la universidad no era un lugar para desarrollarse como escritor. En cambio, viajó a Europa con la ayuda financiera de sus padres, persiguiendo la educación a través de la experiencia de vida en lugar de la educación formal.
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¡Gracias!Su estancia en Europa se extendería a unos dieciocho meses y abarcaría varios países, incluidos España, Francia y Alemania. Durante este tiempo, Cage estudió con Lazare Lévy , pianista y compositor francés. Lévy introdujo a Cage en la música de Bach y ayudó a avivar el interés de Cage por la composición musical por primera vez desde su juventud. Sin embargo, no fue hasta que Cage se quedó en Mallorca que comenzó a componer su propia música.
Siempre un hombre del Renacimiento, John Cage también mantuvo interés en la pintura, la escritura y las matemáticas, incluso utilizando ecuaciones matemáticas para informar sus primeros escritos y composiciones. Sin embargo, no quedó satisfecho con los resultados de esas primeras composiciones y regresó a los Estados Unidos en 1931.
Aprendizaje y desarrollo
Arnold Schoenberg enseñando en UCLA cuando Cage era su alumno , vía UCLA
Cuando Cage regresó a los Estados Unidos, se mudó a su casa en California, dando conferencias de arte ocasionales cerca de su casa en Santa Mónica por dinero. A través de su carrera y su continuo interés en las artes, Cage se familiarizó con muchas figuras artísticas importantes en la comunidad del sur de California. Estudió composición con Richard Buhlig, un graduado de Juilliard de Chicago, Illinois, y se hizo amigo de múltiples patrocinadores de las artes. Después de dos años, Cage decidió cambiar su enfoque de la pintura y la escritura para centrarse principalmente en sus estudios de música.
Siguiendo el consejo de un compañero, Cage comenzó a estudiar con Arnold Schönberg , una de las principales figuras de la composición y expresionismo alemán en el siglo 20. Schoenberg accedió a enseñar a John Cage de forma gratuita si Cage estaba dispuesto a dedicar su vida a la composición (que lo estaba). Schoenberg se convirtió en la mayor inspiración de Cage durante los siguientes dos años, aunque no estuvieron exentos de conflictos.
Cage finalmente dejó la tutela de Schoenberg luego de un desacuerdo en la perspectiva, pero Cage mantuvo su promesa al compositor mayor por el resto de su vida, afirmando unos cuarenta años después que continuó componiendo no porque sintiera la necesidad de escribir música, sino porque le había prometido a Schoenberg que lo haría. La opinión de Schoenberg sobre Cage no era la de un gran compositor, sino la de un inventor fantástico, y por eso Cage se ganó el respeto del hombre mayor.
Después de dejar la tutela de Schoenberg, Cage se mudaría a San Francisco y luego a Seattle, donde continuaría sus estudios entre varios colegas y en diferentes contextos culturales. Enseñó en la Escuela de Diseño de Chicago brevemente en 1941, y una exitosa composición titulada La ciudad lleva un sombrero holgado lo animó a mudarse a la ciudad de Nueva York para buscar un patrocinio más lucrativo, así como una mayor fama y reconocimiento.
Interés en la espiritualidad oriental
Página 18 de Solo for Piano , de Convertir para piano y orquesta por John Cage , 1958, vía MoMA, Nueva York
Al mudarse por primera vez a la ciudad de Nueva York, Cage se quedó en la casa de peggy guggenheim como una especie de beneficiario de su patrocinio. Allí se involucró con muchos artistas dadaístas influyentes como Piet Mondrian y marcel duchamp , las obras de las que Cage se había encontrado durante su estancia en Europa. Las nociones de espíritu libre de Dada y sus convenciones artísticas de hormigas interesaron mucho a John Cage, y gran parte del trabajo que creó durante y después de la década de 1940 está canónicamente afiliado a la movimiento dadaísta . Sin embargo, después de una pelea con Peggy Guggenheim, Cage luchó por encontrar una recepción positiva para su trabajo debido a su enorme influencia en la escena artística de Nueva York, y nuevamente se sintió frustrado con sus esfuerzos musicales.
En 1946, Cage, desanimado, accedió a ser tutor de una joven música india llamada Gita Sarabhai que había venido a la ciudad, a cambio de que ella le enseñara filosofía oriental. Sarabhai le explicó a Cage que el propósito de la música era sobriar la mente, hacer que uno sea susceptible a la influencia divina. Esto amplió la comprensión de la composición de Cage, y nuevamente comenzó a escribir música, esta vez con una estructura más flexible y más espacio para el pensamiento meditativo.
En 1951, uno de los estudiantes de Cage, Christian Wolff, presentó a Cage a la I-Ching , un método chino de adivinación. John Cage estaba profundamente intrigado por el método y utilizó el I-Ching como un medio de composición completamente al azar, eliminando su propia influencia tanto como fuera posible de las partituras musicales. Esta aceptación del azar y la renovada confianza en su propia capacidad llevaron a Cage a componer finalmente una obra que había estado considerando durante años, titulada 4’33.
jaula y 4’33
una actuación de 4’33 por John Cage , a través de ThePiano.SG
Compuesta en 1952, 4’33 destrozó todas las expectativas de composición musical. Escrita en tres movimientos, la obra se estrenó en el Maverick Concert Hall de Woodstock, Nueva York, para ser interpretada por el aclamado pianista David Tudor. La pieza fue así: Tudor se acercó al piano, se sentó en el banco y cerró la tapa del teclado. Luego, él y el público se sentaron durante un tiempo en silencio, el paso del tiempo marcado solo por la posterior apertura y cierre de la tapa de la llave dos veces más, para marcar el segundo y tercer movimiento.
A menudo descrito como cuatro minutos y treinta segundos de silencio, 4’33 es de hecho todo lo contrario. La brillantez de Cage radica en su capacidad para enmarcar el silencio, para mantener al oyente en el momento de anticipación justo antes de una hermosa pieza musical, el momento en el que nuestros oídos están más sintonizados. Al suspender así al oyente, somos llevados a captar el zumbido de la electricidad en las vigas, el susurro de los vestidos en las butacas del teatro, las suaves exhalaciones de nuestra respiración. El sonido ambiental se convierte en la sinfonía. La música es todo lo que nos rodea.
El impacto de esta obra, tan adelantada a su tiempo, se extendería durante décadas. En el álbum de los Beach Boys Sonidos de mascotas , los oyentes son deleitados con los sonidos de perros ladrando y campanillas de viento cantando. En Jackson Pollock pinturas de goteo, permitió que su mente y su cuerpo trabajaran instintivamente, sin influencia consciente. El movimiento Happenings de la década de 1960 se expandió en gran medida al enmarcar la experiencia diaria, invitando a los participantes a oler la hierba recién cortada y las cáscaras de naranja en una habitación a oscuras. John Cage fue una influencia sobre cada uno de ellos, ya sea conscientemente o no.
El impacto duradero de John Cage
George Brecht y Allan Kaprow en la clase de John Cage en The New School fotografiado por Harvey Gross , a través de John Cage Trust
Después de su polémico éxito con 4’33 , Cage comenzó a componer música para danza moderna, trabajando con su amante de toda la vida y renombrada bailarina contemporánea, Merce Cunningham. Enseñó en la New School desde mediados de la década de 1950 hasta 1961 y continuó ampliando sus métodos de utilizar el azar en sus obras, creando una serie titulada Las diez mil cosas . A principios de la década de 1960, se había convertido en un nombre familiar y había enseñado o influido indirectamente en algunos de los artistas en activo más importantes de Estados Unidos (así como en el extranjero) a través de su pensamiento y práctica audaces e inventivos.
Una de las mayores influencias de Cage fue sobre el El fluir del movimiento , un movimiento que surgió a la luz del efímero movimiento Happenings y que aún perdura en la actualidad. John Cage impartió un curso titulado Composición Experimental durante su tiempo en la New School, del cual surgieron algunos de los nombres más importantes de los primeros Fluxus. allan kaprow , George Brecht y Dick Higgins fueron todos estudiantes en el curso. Curiosamente, ninguno de estos estudiantes era músico: cada estudiante surgió de prácticas artísticas distintas, que incluyen pintura, grabado y escultura. Cage también trabajó con el artista de video. Nam June Paik y publicó escritos escritos en parte por casualidad que influyeron en el mundo de la poesía experimental a partir de la década de 1960.
John Cage y uno de sus pianos preparados , a través de Bowerbird
Hasta el día de hoy, podría decirse que John Cage ha tenido más impacto en el arte fuera de la composición musical. Las ideas a las que se enfrentó a través de 4’33 y sus otras obras inventivas exigieron un nuevo medio por el cual considerar al artista. El artista ya no es el único creador de un objeto, sino el medio a través del cual el universo puede fluir. Cage murió en 1992, a los 79 años. En el centenario del nacimiento de Cage, el curador Juraj Kojs encargó trece obras distintas, cada una de cuatro minutos y treinta y tres segundos de duración, de compositores de todo el mundo, para honrar 4’33.
Cage llevó al frente de la composición una teoría que todavía influye en el arte hasta el día de hoy. Para John Cage, todo sonido es música y todo lo que sucede es hermoso. El paisaje del universo interpreta una hermosa sinfonía para sus criaturas en cada momento. El azar es su propio artista, siempre jugando a nuestro alrededor. El genio de Cage, sin embargo, fue su habilidad para enmarcarlo. Creó una lente a través de la cual todos pueden entender este hecho en un instante o, para ser exactos, en cuatro minutos y treinta y tres segundos.