Descubre la antigua Mesopotamia a través de 7 artefactos clave

 

La antigua Mesopotamia, también conocida como “la media luna fértil” y “la tierra entre dos ríos”, a veces se denomina más apropiadamente como “la cuna de la civilización”. Esto se debe a que la franja de tierra entre los ríos Tigris y Éufrates (el actual Irak) es el lugar de nacimiento de lo que hoy creemos que constituye una civilización: un grupo de personas gobernadas por leyes, intercambiando bienes e ideas a través del comercio, cultivando recursos naturales. , mantener registros escritos y crear cultura material. Debido a que la gran mayoría de las personas en antigua mesopotamia siendo analfabetos, los artefactos decorativos y utilitarios que crearon durante varios milenios arrojaron luz sobre esta primera cultura que sentó las bases para muchas que siguieron.

 

La cultura mesopotámica más antigua, que comenzó alrededor del año 3500 a. C., fue la de sumeria . Los sumerios esencialmente comenzaron su civilización desde cero, creando la idea de un gobierno monárquico, un guión escrito y una religión politeísta omnipresente. Quizás algo sorprendente es la obra de arte impresionante e intrincada creada por los sumerios mientras se esforzaban por dar sentido a su mundo.

 

La antigua Mesopotamia a través de 7 artefactos clave

 

1. Adorador masculino de pie

 

El El adorador masculino de pie es un artefacto simple pero significativo que es un testimonio de las profundas convicciones religiosas de los mesopotámicos de que su panteón de dioses controlaba todo. Tales estatuas se colocaban en los templos para rezar en nombre de la persona que las colocaba allí.

 

Las manos entrelazadas de la estatua son un signo de reverencia, mientras que los ojos muy abiertos indican que el individuo está atento a los dioses. sumerios creían que los humanos estaban presentes en tales estatuas, rezando así a sus dioses a perpetuidad. Si bien se cree que esta estatua en particular está dedicada al dios Abu (un dios agrícola menor), se han descubierto estatuas similares en todo el sur de Irak, lo que refleja la ubicuidad de los templos sumerios dedicados a sus dioses con la esperanza de buenas cosechas y buena fortuna.

 

2. El Estandarte de Ur  

 

Excavado por Sir Leonard Woolley en el Cementerio Real, el Estandarte Real de Ur, aunque algo misterioso en términos de su propósito original, proporciona una excelente ventana a la guerra sumeria.

 

En un lado se representa una escena de guerra que muestra a los enemigos pisoteados por carros recién inventados. El otro lado muestra claramente la paz y tal vez incluso una celebración de la victoria, completa con la exhibición de botín o tributo del enemigo vencido. Además, The Royal Standard of Ur es evidencia irrefutable de que los sumerios eran comerciantes activos con acceso a una vasta red; la cornalina, el oro y el lapislázuli utilizados para fabricar este objeto no eran nativos de la región, por lo que es posible que comerciaran con pueblos de lugares tan lejanos como Afganistán o incluso la India. El uso de materiales tan raros indica que se trataba de un objeto ceremonial.

 

Este objeto demuestra la asombrosa habilidad y artesanía de los sumerios, así como su impresionante habilidad para contar una historia y registrar la historia a través de su arte . Los espectadores obtienen una idea de la jerarquía social que caracterizó a la sociedad sumeria temprana, como lo indica el tamaño relativo de algunas de las figuras y las actividades en las que participan.

 

3. El Código de Hammurabi

 

Hammurabi fue un rey de Babilonia a quien se le atribuye la primera codificación de las leyes. Escrito en cuneiforme , las 282 leyes trataban sobre el matrimonio, la familia, el empleo y otros temas de actualidad al tiempo que imponía castigos draconianos por infracciones como medida disuasoria. El Código fue sancionado divinamente como se muestra en el tercio superior de la estela; Hammurabi, que se muestra en una postura reverente, recibe la vara y el anillo de manos de Shamash, quien otorga poder al rey. Las elecciones artísticas realizadas en la estela son bastante deliberadas, ya que esencialmente tenían que interpretar el texto debajo de la imagen para aquellos que eran analfabetos. Shamash, sentado en lo alto de un trono, se alzaría sobre Hammurabi si se pusiera de pie. Su divinidad está indicada por las líneas onduladas que emanan de sus hombros. Hammurabi casi se encoge ante la presencia del dios sol, lo que indica la naturaleza misma del gobierno teocrático en Babilonia en ese momento.

 

4. León alado con cabeza humana (Lamassu)

 

A los ojos de los antiguos, las puertas necesitaban protección, ya que simbolizaban umbrales y transiciones. Hacer guardia en el palacio del rey Ashurnasirpal en Nínive fue el lamassu, una criatura compuesta popular en el arte mesopotámico. Las criaturas compuestas eran comunes en el arte mesopotámico porque se creía que los poderes y las cualidades de los animales o de los dioses que representaban estaban presentes en las propias esculturas.

 

La brillantez de esta escultura en particular es que tiene cinco patas para adaptarse a diferentes puntos de vista. Acérquese al lamassu de frente y el espectador verá solo sus patas delanteras como si la bestia estuviera firme. Acérquese desde un lado y la pata delantera derecha de la criatura está oscurecida y parece estar avanzando a grandes zancadas. Esta consideración de la perspectiva del espectador y la representación novedosa de un animal guardián no es algo visto en el arte de otras culturas antiguas; esta elección artística demuestra el pensamiento avanzado de los mesopotámicos. Dada la ferocidad de la asirios y su enfoque en el desarrollo de su destreza militar, es algo sorprendente que tuvieran tanto cuidado con la construcción de sus palacios y arte.

 

Si bien hay ejemplos de lamassus en el Louvre y el Museo Británico, además del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, lamentablemente los que estaban en el Museo de Bagdad fueron destruidos por terroristas en la última década porque eran vistos como ídolos.

 

5. Sello de cilindro e impresión moderna: escena de caza

 

Los sellos cilíndricos eran artículos comunes que casi todos habrían tenido sin importar la clase social. En esencia, servían como la firma del individuo en una sociedad donde la gran mayoría era analfabeta. Las personas necesitaban firmar documentos, acuerdos comerciales y transacciones económicas, por lo que se utilizaron sellos cilíndricos para este propósito. La gente de Mesopotamia parecía tener un fuerte sentido de responsabilidad personal, como se evidencia en documentos tan trascendentales como el Código de Hammurabi y tan limitados como un acuerdo comercial entre dos comerciantes. Menos común pero de acuerdo con el fuerte sentido de la religión en Mesopotamia fue el uso de sellos cilíndricos como objetos espirituales. Algunos sellos tenían diseños que se creía que tenían el poder de alejar a los malos espíritus.

 

La brillantez del arte mesopotámico radica en el hecho de que sus objetos utilitarios también eran obras de arte en sí mismos. Los sellos estaban hechos de una amplia gama de materiales, como piedra caliza, lapislázuli o hematites, mientras que el oro y la plata se reservaban para los sellos de personas de alto rango. Las escenas se tallaron al revés para que, cuando se rodaran sobre arcilla húmeda, dejaran una impresión (es decir, la firma del propietario). Los sellos a menudo tenían un pequeño agujero que los atravesaba para poder usarlos como un collar, casi como una tarjeta de identificación moderna. Una alternativa al sello cilíndrico era el sello de sello, que esencialmente tenía el mismo propósito.

 

6. Panel con león andando

 

El Panel del León Andante consiste en ladrillos moldeados hechos de arcilla, un recurso abundante en Mesopotamia debido a su ubicación en el valle entre los ríos Tigris y Éufrates. Los ladrillos se cocieron en un horno y se esmaltaron con pigmentos de base mineral. El azul y el dorado del panel (que también es el esquema de color de la Puerta de Ishtar) son dos de los colores que los babilonios asociaron con la protección.

 

Más de 100 paneles como este decoraban el Camino Procesional de Babilonia (que significa 'puerta de los dioses') en los siglos VII y VI a. C. La calle fue nombrada 'el enemigo nunca pasará' (' aibur-shabu” en babilónico) . El león que representaba Ishtar , la diosa del amor y la guerra, se utilizó para proteger la ruta por la que se llevaban los iconos religiosos el día de Año Nuevo durante el Festival Akitu. La ruta discurría entre el Templo de Marduk (en cuyo honor se celebraba el festival) y la famosa Puerta de Ishtar, erigida por Nabucodonosor II durante el período neobabilónico. La presencia omnipresente de leones y otras criaturas, como dragones, imbuidos de espíritus divinos, recordaba a los residentes y visitantes que la ciudad estaba protegida por los dioses. Para permanecer en su buen favor, la gente tenía que comportarse apropiadamente, incluyendo rezar y hacer ofrendas.

 

7. El juego real de Ur: un juego de mesa de la antigua Mesopotamia

 

Quizás el juego de mesa más antiguo del mundo, The Royal Game of Ur indica no solo que la gente de Mesopotamia tenía tiempo libre sino también que tenían una vasta red comercial a través de la cual podían obtener artículos de lujo como el oro, lapislázuli , y cornalina incrustada en la tabla de madera. Excavado en 1928 por Leonard Woolley como parte de la horda en el Cementerio Real de Ur, este tablero de juego está hecho principalmente de madera y conchas incrustadas. Este fue uno de los cinco tableros de juego descubiertos durante esta excavación de renombre mundial. Se cree que el juego fue jugado por miembros de varias clases sociales durante más de un milenio. De hecho, se ha descubierto evidencia de juegos similares en otras culturas, incluidas Egipto e India.

 

Se cree que este juego, también conocido como el Juego de los 20 cuadrados, fue el precursor del backgammon y otros juegos de mesa de estructura similar. Los arqueólogos también han descubierto el diseño del tablero grabado en varias superficies en todo el Medio Oriente. No fue hasta la década de 1980 que los historiadores tuvieron idea de cómo jugar el juego. La interpretación de una tablilla cuneiforme por Irving Finkel del Museo Británico reveló que el juego es una carrera para conseguir piezas en el tablero, al igual que muchos de los juegos de mesa actuales. Algunos creen que aterrizar en cuadrados con ciertos diseños traerá buena suerte al jugador.

 

El Juego Real de Ur no solo indica la tremenda habilidad y precisión de los artesanos que lo hicieron, sino que también habla del ingenio de esta civilización temprana. A los artesanos se les confió la tarea de fabricar objetos utilizando artículos de lujo raros obtenidos a través del comercio, pero, quizás lo más importante, también se les encomendó la tarea de crear una forma de entretener e incluso desafiar a la gente de la época. La noción misma de que los mesopotámicos tenían tiempo libre indica cuánto más avanzados estaban que sus Edad de Bronce predecesores, que simplemente se centraron en la supervivencia.

 

En resumen, Mesopotamia representa la primera civilización que no solo hizo objetos utilitarios visualmente atractivos, sino que también hizo arte por el bien del arte , un fenómeno que continúa hasta el día de hoy.