El hipódromo de Constantinopla: 10 antigüedades más inusuales

Una procesión de boda musulmana Meydanı del siglo XVIII a través del Hipódromo por Aubry de La Motraye, 1727; con detalle de una miniatura de Estambul de Matrakçı Nasuh, ca. 1537, vía El legado bizantino

La construcción del Hipódromo de Constantinopla comenzó bajo Emperador Septimio Severo . El monumento fue ampliado en gran medida por Constantino el Grande como parte de un proyecto de construcción más amplio para glorificar Constantinopla o Nova Roma, la nueva capital del Imperio Romano de Oriente. Eventualmente reutilizado como el sitio de la plaza Sultanahmet por los otomanos, la excavación arqueológica ha revelado, sin embargo, gran parte de su formato original. Las enormes gradas eran capaces de albergar a unos 100.000 espectadores, y el extremo este incluía un área de visualización única para uso exclusivo del emperador. A lo largo de su vida, el Hipódromo de la espina de Constantinopla fue el hogar de una maravillosa y enigmática colección de antigüedades de todo el mundo antiguo. Más que una simple decoración, estudiosos como Afloramiento , Dagron y Bardill han argumentado que cada uno tenía un significado simbólico importante para la nueva capital del mundo antiguo.

Obelisco egipcio de Teodosio I en el hipódromo de Constantinopla

Los obeliscos amurallados y de Teodosio antes de las restauraciones modernas por Friedrich Schiller , en la Universidad Friedrich Schiller: Colecciones orientales y papiros, a través de museo-digital

Solo tres de las numerosas antigüedades en la espina sobreviven hoy en día, y quizás la mejor conservada es la llamada Obelisco de Teodosio . Un antiguo obelisco egipcio erigido originalmente por Faraón Tutmosis III , el monumento fue transportado a Alejandría por Constancio II. Más de tres décadas después, el emperador Teodosio trasladó el obelisco a Constantinopla. El emperador adornó el obelisco con una base elaborada con una variedad de propaganda imperial. Una cara representa a Teodosio en su palco real presidiendo los juegos en el Hipódromo. El emperador se muestra con su ejército y asistentes y sosteniendo una corona como demostración de fuerza. Otros rostros muestran la derrota de los enemigos y la rendición de los bárbaros.

Una inscripción en la cara inferior personifica el obelisco y cuenta cómo se sometió a Teodosio, haciéndose eco del destino del usurpador Máximo. Se lee:

Todas las cosas ceden a Teodosio y a sus descendientes eternos. Esto también es cierto para mí: fui dominado y vencido en tres veces diez días y elevado hacia el aire superior, bajo el gobernador Próculo.

Los juegos en el Hipódromo forman el segundo foco principal de la base del obelisco. Se representa el sorteo para determinar el orden de salida, así como una carrera de carros romanos en acción. También se muestran numerosos músicos y bailarines que acompañaron los festejos.

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La estatua de Heracles

Grabado del Farnese Heracles por Jacobus Bos , 1562, vía The Met Museum, Nueva York

El semidiós Heracles pudo haber sido representado en la espina por hasta tres estatuas. Como uno de los personajes legendarios más famosos de Grecia y Roma, sus hazañas heroicas de fuerza, inteligencia y resistencia habrían sido un ejemplo fantástico para los competidores. Herakles también se encontraba en casa en la arena deportiva: era un patrón común de competiciones atléticas griegas y se vinculó directamente con el circo en la cultura romana.

Una de las estatuas expuestas era conocida como la Lisipan Heracles . Nombrada en honor al famoso escultor Lysippos del siglo III a. C., la estatua fue tomada de la colonia originalmente griega de Taras o Tarento por los romanos. En los primeros días del imperio, los trofeos de una nación derrotada desfilaban por Roma en un triunfo militar. En el período posterior, la spolia se usa para demostrar el poder del dominio romano y su libre albedrío para tomar lo que le plazca de sus súbditos.

Obelisco amurallado de Constantino

Antigua postal de Constantinopla que muestra el obelisco amurallado , a través de KulturelBellek

El segundo obelisco del Hipódromo de Constantinopla también sobrevive hoy. Sin embargo, las imágenes antiguas anteriores muestran que había perdido gran parte de la piedra de revestimiento y se había vuelto peligrosamente escarpado antes de que fuera restaurado en el período moderno. El obelisco amurallado probablemente también fue erigido por Teodosio, pero fue creado por escultores romanos para reflejar el ejemplo egipcio en el otro lado de la espina. Originalmente, Roma era la única ciudad imperial que permitió dos obeliscos. La adición de los obeliscos amurallados demostró el surgimiento de Constantinopla como la nueva capital imperial. En el último período bizantino, El emperador Constantino VII decoró el monumento con placas de bronce que habrían reflejado dramáticamente el sol. Una dedicatoria contemporánea llama al obelisco una maravilla de bronce y lo compara con el antiguo Coloso de Rodas.

Estatua de la cerda blanca con lechones

Un grabado del siglo XVII que muestra a Aneas descubriendo la cerda blanca con cerdos. , a través de los comentarios de Dickinson College, Carlisle

Una característica menos conocida de la espina del Hipódromo era una escultura de una cerda blanca con lechones. Cuando Eneas, el mítico fundador de Roma, huyó de Troya , Helenus le dijo que encontraría la ciudad donde encontró una cerda blanca con 30 lechones . Una vez en la costa del Lacio, Eneas se dispuso a sacrificar una cerda blanca de su barco. El cerdo escapó y los troyanos encontraron más tarde a la bestia, que había estado preñada, debajo de un árbol con 30 lechones. La exhibición de un monumento relacionado específicamente con Roma mostró que Constantinopla se legitimaba por referencia a la antigua capital. Se desconoce el origen de este spolia. Sin embargo, si se toma de la propia Roma, sería una indicación dramática de la transferencia de poder.

Estatua de Rómulo y Remo con la Loba

Una estatua de Rómulo y Remo fue fundamental para la colección de imágenes imperiales romanas.

Un segundo monumento relacionado con la antigua capital imperial fue una estatua de Rómulo y Remo con la loba . En la famosa historia de Los orígenes de Roma , los hermanos fueron criados por una loba, pero luego se enfrentaron sobre qué colina debería ser la ubicación de su nueva ciudad. Las estatuas del hermano y la loba se usan hoy en día en todo el mundo para indicar una conexión con Roma, por lo que el efecto de la estatua en la espina es claro. Combinado con la escultura de la cerda y el lechón, Constantinopla se anunciaba a sí misma como la nueva Roma. La estatua de la loba también cumplió otro propósito al vincular el Hipódromo de Constantinopla con el festival Lupercalia, que se celebraría en el área, y mostrar que el sitio era un punto focal para las ceremonias imperiales.

La columna de la serpiente

Una ilustración del siglo XVI que muestra la Columna de la Serpiente completa; con la cabeza excavada , a través del legado bizantino

lo inusual Columna de serpiente sobrevive en forma dañada en la plaza Sultanahmet hoy. Utilizada como fuente en algún momento de la historia reciente, hoy está protegida por una verja de hierro. los Columna de serpiente fue retirado de su ubicación anterior en Delphi, Grecia. El monumento originalmente constaba de tres serpientes entrelazadas rodeadas por un trípode de oro y que sostenían un cuenco de sacrificio. Cuando fue trasladado a Constantinopla, solo las serpientes habían sobrevivido . Aunque los animales se mostraban con cabeza en las representaciones medievales, estos fueron posteriormente eliminados o rotos. La mitad superior de uno se ha recuperado durante excavaciones recientes.

los Columna de serpiente fue originalmente un trípode de victoria que conmemoraba la victoria griega en Platea en el guerras persas . Al exhibir el monumento en el Hipódromo de Constantinopla, el Imperio Romano de Oriente se legitimaba como heredero de las tierras griegas. Del mismo modo, el significado original del monumento podría adaptarse para que coincida con las victorias del imperio de los bárbaros o el Imperio Sasánida, los herederos de los antiguos persas . Alternativamente, el Columna de serpiente simplemente podría mostrarse como un trofeo de cerrar el oráculo de Delfos y el triunfo de la nueva religión cristiana.

estatuas de criaturas míticas y animales en el hipódromo

Una talla romana de los monstruos Scylla y Charybdis

Quizás los monumentos más inusuales que se exhibieron en la spina del Hipódromo de Constantinopla fueron apotropaia, o estatuas de animales y bestias míticas tradicionalmente paganas. Estos incluían hienas, dragones y esfinges. De los numerosos monumentos en esta categoría, solo un ganso ha sobrevivido hoy, y las bases de las estatuas son la única evidencia sobreviviente del resto. Sin embargo, están enumerados y representados en relatos y dibujos medievales.

A pesar del entorno abiertamente cristiano, posiblemente todavía se creía que estas imágenes tenían un propósito espiritual. Se creía que los animales salvajes y míticos, aunque normalmente eran malvados, usaban sus poderes contra los malos espíritus y ayudaban a mantener el orden cuando eran capturados y enjaezados en un entorno civil.

Las bases de Porfirio, auriga romano

La llamada base de Porfirio que detalla las hazañas del auriga más famoso del Imperio , en el Museo Arqueológico de Estambul, vía The History of Byzantium

El atleta más famoso del mundo tardorromano fue Porfirio el auriga . Porfirio corrió por todo el Imperio de Oriente, pero tuvo la mayor parte de su éxito en el Hipódromo de Constantinopla. Las carreras de carros romanos a menudo se dividían en equipos de color , siendo los famosos 'los verdes' y 'los azules'. Los equipos proporcionaron empleo a los lugareños en forma de asistentes, así como músicos y bailarines. Sin embargo, tal era la rivalidad entre los respectivos fanáticos que estallaban disturbios con frecuencia.

Porfirio fue el único auriga romano que se sabe que ganó el diversum, el acto de intercambiar equipos después de una victoria y luego ganar para el equipo contrario, dos veces en un día. spina junto con las otras antigüedades. Las bases alguna vez sostuvieron estatuas y están elaboradamente decoradas. Las representaciones incluyen varias facciones que agitan su apoyo, Porfirio intercambiando caballos para ganar un diversum y el hombre mismo de pie en su cuadriga celebrando la victoria. Se erigieron al menos 10 bases, que muestran la importancia, la pasión y la emoción de las carreras de carros romanos en ese momento. Sin embargo, de manera controvertida, gran parte de las imágenes evoca escenas imperiales en el obelisco de Teodosio, y las Leyes de Teodosio reconocieron esta amenaza a la autoridad al prohibir que se colocaran estatuas de aurigas romanos junto a las del emperador.

Estatuas de deidades paganas en el hipódromo de Constantinopla

Estatua de Júpiter , finales del siglo I d. C., a través del Museo del Hermitage, San Petersburgo

Numerosas deidades paganas se exhibieron en la spina y, a menudo, tenían altares asociados junto a ellas. Ejemplos prominentes incluyeron Artemisa y Zeus , y los dioses gemelos Cástor y Pólux. Al igual que con las criaturas míticas discutidas anteriormente, la estatuaria pagana ha tenido un propósito más allá de la simple exhibición.

Artemisa y Zeus tenían asociaciones antiguas con caballos y criadores. En épocas anteriores, es posible que hayan actuado como dioses patronos de los competidores, pero aún se consideraba que traían buena fortuna. Castor y Pollux fueron representados tradicionalmente como atletas. Durante mucho tiempo estuvieron asociados con el circo y los juegos y tal vez formaron otro vínculo con Roma. Desde una perspectiva ritual, la naturaleza repetitiva y circular de las carreras de carros romanos podría vincularse con ciclos naturales y estacionales, y en un contexto imperial, el renacimiento perpetuo de la ciudad de Roma.

Las cuadrigas o caballos de San Marcos

La cuadriga o caballo de San Marcos que una vez estuvo sobre los palcos del Hipódromo , a través de Visita Venecia Italia

Quizás las antigüedades más famosas del Hipódromo de Constantinopla son los Caballos de San Marcos, un grupo de cuatro caballos que probablemente se asociaron originalmente con un carro. el siglo 8 Parastaseis Syntomoi Chronikai sugiere que originalmente elLos caballos fueron traídos de Quíos por Teodosio II. Aunque se desconoce su origen, el detalle de las esculturas implica una fecha tardorromana poco probable. Los caballos han viajado mucho desde su tiempo en el Hipódromo, pero probablemente se pararon en un columna muy por encima de los espectadores y palcos de salida, haciendo referencia directa a los carros y caballos romanos a continuación.

Siguiendo el saqueo de Constantinopla por la Cuarta Cruzada los caballos fueron trasladados a Venecia y colocados sobre el pórtico de la basílica de San Marcos. Las esculturas fueron saqueadas por Napoleón en 1797, pero fueron devueltas menos de 20 años después y actualmente se encuentran en proceso de restauración. Su exhibición en el Hipódromo de Constantinopla reforzó el estatus del complejo como un sucesor adecuado del Circo Máximo de Roma y proporcionó una sensación de respetabilidad de la que de otro modo podría haber carecido un edificio tardorromano.