Heliogábalo: emperador de los opuestos explicado

Retrato del emperador Heliogábalo

Pocos emperadores disfrutan y soportan un legado tan diverso como Heliogábalo, que gobernó entre el 218 y el 222 d.C. Guardias pretorianos en la capital imperial a la edad de 18 años, el emperador se convirtió rápidamente en objeto de chismes y vitriolo. Desde cuentos de decadencia oriental que incluyen búsquedas de banquetes asfixiantes hasta la muerte bajo una cascada de pétalos de rosa y perversidad sexual y excentricidades religiosas, la verdad de este joven emperador está frecuentemente velada por el escándalo.

Emperador Heliogábalo: un engaño dinástico

Retrato del emperador Caracalla cuando era joven, 196-204 d. C., a través del Museo Estatal del Hermitage

La historia del ascenso de Heliogábalo comienza con una mentira. Su abuela, Julia Maesa, había disfrutado anteriormente de una vida de lujo imperial. Su hermana, Julia Domna, había sido la esposa de un emperador, Septimio Severo , y madre de otro, Caracalla. Confinados a su ciudad natal de Emesa en Siria después del asesinato de Emperador Caracalla en el 217 d. C., Maesa comenzó a planear. Tenía dos hijas llamadas Julia Soaemias y Julia Mammaea. Ambas hijas tuvieron hijos y Maesa comenzó a difundir rumores sobre su parentesco. En particular, afirmó que el hijo de Julia Soaemias, Heliogábalo, era en realidad hijo de una relación adúltera entre su hija y el ex emperador Caracalla. Se dice que el niño tenía un parecido sorprendente con el ex emperador cuando era joven. Los generosos sobornos ciertamente ayudaron a los soldados estacionados en Emesa a creer que este joven sirio era en realidad el hijo y heredero legítimo del imperio.

Sacerdote y Príncipe

Moneda de Uranius Antoninus con representación inversa del dios Elagabal, Museo Británico, ca. 253 d.C.

Mientras Julia Maesa estaba ocupada comprando la lealtad de los soldados romanos y creando árboles genealógicos falsos, Heliogábalo estaba ocupado en sus deberes sacerdotales. Él, como otros miembros de su familia antes que él, era el sumo sacerdote del dios principal en Emesa: Elagabal. A diferencia de otras deidades del mundo clásico, Elagabal no tenía forma humana. Más que una figura personificada, este dios sol fenicio era adorado en forma de una gran piedra cónica negra, también conocida como batilo . Los soldados romanos en Emesa supuestamente se deleitaron al observar los excéntricos pero inofensivos deberes sacerdotales del apuesto joven.

Cuando los rumores difundidos por Julia se arraigaron y los soldados en Siria proclamaron a Heliogábalo como el verdadero emperador, la guerra era inevitable. Macrino, el hombre que había usurpado Caracalla apenas un año antes, en 217, fue derrotado por las fuerzas elagbalianas en la batalla de Antioquía. Según el historiador Cassius Dio, Heliogábalo en realidad lideró a sus partidarios desde el frente, cortando una visión casi divina y elegante en el frente de la batalla. . Además de su papel como sacerdote, el joven había demostrado ser un digno príncipe imperial.

La llegada de Heliogábalo a Roma

La Curia Julia vista desde el Foro Romano, Roma

Victorioso, Heliogábalo se embarcó en el largo viaje a Roma desde Siria. invernada en Nicomedia en el invierno del año 218 d. C., sorprendió a la población del imperio que encontró al realizar los ritos tradicionales asociados con el culto a Elagabal, y apareció vestido con lujosas ropas ornamentadas que incluían: según Herodiano: túnicas opulentas de color púrpura y una tiara enjoyada . Eligiendo no prestar atención a las advertencias de su abuela y sus preocupaciones de que su apariencia pudiera sorprender y alienar a los romanos a su llegada, el joven emperador ordenó en cambio un retrato completo de sí mismo desempeñando sus deberes sacerdotales. Esto fue enviado antes del séquito imperial para ser exhibido en Roma, en el Curia (la Casa del Senado), sobre la estatua de la Victoria ubicada allí. La relación entre el nuevo emperador y las bases de poder tradicionales de Roma tuvo un comienzo difícil.

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Alertas tempranas…

Denario de plata de Heliogábalo, 218-222 EC

Que el reinado de Heliogábalo iba a estar plagado de problemas fue evidente desde sus primeros días. El emperador, ahora oficialmente conocido como Marco Aurelio Antonino – un cambio de nombre diseñado para confirmar su dudosa herencia y legitimidad dinástica – se vio obligado a combatir varias revueltas durante el primer año de su reinado. La decisión del joven emperador de matar a Gannys, un asesor que había sido fundamental para su ascenso inicial, fue una mala decisión. Enojados por el comportamiento licencioso y las rarezas religiosas del emperador, varias legiones se rebelaron, incluido el Cuarta Legión en Siria, dirigida por Gellius Maximus . El mundo ya estaba, sugiere Dio, comenzando a ponerse de cabeza.

Las cosas tampoco mejorarían con la llegada de Heliogábalo a Roma. En el año 219 d.C. supervisó la devaluación de la moneda romana, con una reducción en los niveles de plata del denario, la moneda de plata romana estándar .

Una nueva orden religiosa

Heliogabalus, Sumo Sacerdote del Sol, Simeon Solomon, 1866

Como sumo sacerdote del dios Elagabal, el nuevo emperador supervisó una restricción completa de la jerarquía religiosa romana. Aunque las nuevas formas de culto normalmente encontraban espacio dentro del panteón pluralista de la religión romana, siempre que se acomodaran al culto del emperador, que judaísmo y cristianismo no lo hizo: la política religiosa de Heliogábalo hizo que aumentaran las tensiones sociales y políticas.

Este cambio es más obvio en los nuevos títulos que el emperador tomó para sí mismo. Junto a la tradicional oficina de pontífice máximo ('Primo Sacerdote'), el nuevo emperador también se convirtió Heliogábalo, el mayor sacerdote del invencible dios sol ('el sacerdote más sagrado del invencible dios sol Heliogábalo'). El nuevo dios se alojaría en dos templos construidos en la capital imperial. Se construyó una estructura colosal en la Colina Palatina (cuyos cimientos todavía son visibles hoy en día en el Viñedo barberini ) y una segunda, según Herodiano, en las afueras.

matrimonios infelices

The Roses of Heliogabalus, Sir Lawrence Alma-Tadema, 1888

Para ayudar a congraciarse con la sociedad romana, el emperador Heliogábalo arregló su matrimonio con una tal Cornelia Paula en enero del año 220 d. C. La boda se celebró, según Dio, con festividades de una escala inimaginablemente grandiosa. Sin embargo, el joven intemperante, que todavía tenía alrededor de 14 años en este momento, se divorció rápidamente de su novia. Rápidamente se casó con una segunda, una tercera e incluso una cuarta vez. . Sin embargo, se divorció de todas estas esposas y finalmente regresó con su segunda esposa, Aquilia Severa. Esto fue de lo más escandaloso, ya que Aquila era en realidad una Virgen Vestal, una sacerdotisa sagrada de la diosa de roma del hogar y del hogar. Este matrimonio fue una ofensa a una de las leyes más sagradas de Roma.

Junto a este matrimonio humano sacrílego, el emperador supuestamente también buscó integrar a su dios en la sociedad romana a través del matrimonio. En consecuencia, dispuso que el dios sol sirio se casara con algunas de las deidades más importantes del mundo antiguo, ¡incluida la diosa cartaginesa Urania!

Cuentos de excesos y extremos

Heliogabalus y las mujeres sabias, Raphael Sadeler I (después de Joos van Winghe), 1589

Además de reordenar el orden religioso de Roma, Heliogábalo supuestamente también supervisó varios otros intentos, con frecuencia enmascarados detrás de historias de libertinaje sexual y ostentosos excesos orientales, para poner el mundo patas arriba. Se dice que las tradiciones políticas romanas y la administración del imperio eran de poca consideración para el joven emperador. Su desprecio por el Senado, por ejemplo, está registrado por el Historia Augusta , que también describe la afrenta de Heliogábalo no solo al permitir que su abuela asistiera a las reuniones del Senado, sino también al establecer un senado de mujeres, un vejez , en la colina del Quirinal !

Sus contemporáneos también encontraron evidencia de este mundo al revés en la sexualidad de Heliogábalo. Supuestamente, el emperador no sólo contrató a miembros de su corte basado en el tamaño absurdo de sus genitales, el más famoso Aurelius Zoticus , pero junto con sus matrimonios fallidos también tuvo una serie de amantes de ambos géneros. ¡Estos incluían a su Hierocles favorito, a quien exhibió como su 'esposo'!

Una nota sobre las fuentes

Áureo de oro de Heliogábalo con representación inversa de la entrada a caballo del dios de piedra en Roma, Antioquía, 218-222 d.C.

Dar sentido al Imperio Helagabaliano, el mundo romano al revés, se hace aún más difícil por la obvia hostilidad y la cuestionable validez de las fuentes. Las principales fuentes narrativas son el historiador senatorial Cassius Dio, Herodian, un burócrata de bajo nivel de Asia Menor a mediados del 3rdy el mucho más problemático Historia Augusta , una colección anónima de pseudobiografías que ahora se cree que fueron escritas a fines del 4elsiglo.

Una variedad de temas sustentan el uso de estas fuentes en la reconstrucción precisa de los eventos y realidades del reinado de Heliogábalo. La retórica fanfarrona de un miembro ofendido del senado del siglo III mezclado puede haber contribuido a la descripción despectiva de Dio del presunto afeminamiento de Heliogábalo. Mientras tanto, la caricatura imperial elaborada por el Historia Augusta fue diseñado predominantemente para entretener a un educado siglo IVaudiencia. Como siempre, la situación no es desesperada. Inscripciones, monedas y restos arqueológicos ayudan a llenar los espacios en blanco y cuestionar la retórica que rodea a Heliogábalo.

Caída del emperador

Estatua de Heliogábalo como Hércules (rostro tallado nuevamente a Alejandro Severo), Museo Arqueológico Nacional de Nápoles

Independientemente de la fanfarronada y la parcialidad de las fuentes, la verdad es que Heliogábalo no fue un emperador popular. Su abuela, Julia Maesa, que había hecho tanto para facilitar el acceso al trono de Heliogábalo, estaba cada vez más consternada por cómo la población de la capital imperial comenzaba a volverse contra el joven emperador. Lo más preocupante es que parece haber perdido el apoyo de los soldados, que estaban disgustados por la feminidad de su emperador. Maesa una vez más se convirtió en hacedora de reyes y comenzó a hacer planes para que su otro nieto, Alejandro, fuera reconocido como el heredero de Heliogábalo. Incluso esto, sin embargo, el emperador se convirtió en una farsa. Declaró ante el Senado que Alejandro, su primo, era en realidad su hijo y heredero; en realidad eran casi de la misma edad ! Sin embargo, según los informes, el emperador hizo varios intentos de asesinar a su hijo para proteger su autoridad.

Era muy pequeño, demasiado tarde. Los soldados en Roma se rebelaron, proclamando su apoyo al niño Alejandro. Era una sentencia de muerte para Heliogábalo. Fue derribado en el campamento pretoriano, fuertemente retenido por su madre Julia Soaemias, quien también pereció. Se condenó la memoria de Heliogábalo y su madre, práctica conocida en la modernidad como condenación de la memoria . Sus cadáveres fueron mutilados y arrojados a las cloacas de la ciudad. Inmediatamente después, el imperio se limpió de los rastros de Elagabalus: sus estados fueron derribados, sus inscripciones borradas y el dios Elagabal fue enviado de regreso a Siria.

Vida futura

Busto retrato de Heliogábalo , Museos Capitolinos, Roma

Heliogábalo fue destinado a ser recordado por la historia como uno de los peores emperadores romanos. Junto con otros monstruos imperiales notorios, como Calígula, Nerón y Cómodo Heliogábalo llegó a simbolizar la corrupción del poder. El reinado de Alejandro Severo se caracterizó por un esfuerzo concertado para volver a enderezar el mundo romano. Los dioses tradicionales fueron restaurados a la prominencia, con Júpiter una vez más en la cima. En el mundo de la política, el Senado fue nuevamente bienvenido al redil, y se prolongó un período de relativa estabilidad durante los 13 años de su reinado.

Aunque la mala reputación de Heliogábalo perduraría durante siglos después de su muerte, incluso con Niccolò Machiavelli basándose en su modelo pobre de imitación en El príncipe , la reputación del emperador como tirano depravado no iba a ser indefinida. A fines del 19eldel siglo movimiento decadente Los excesos de Heliogábalo, manifiestos como su orientalismo, tedio y androginia, lo vieron defendido. Esta rehabilitación continuó en la segunda mitad del s.elsiglo, donde el creciente interés por la política sexual ha visto resurgir la figura de Heliogábalo, célebre por sus supuestas actitudes liberales hacia la sexualidad y el género. Finalmente, continúa la búsqueda de Heliogábalo, el emperador de los opuestos.