La revuelta de Boudica: cuando la reina guerrera de Brittannia se enfrentó a Roma

Boudica, reina de los Iceni, quemando la ciudad de Londres por Thomas Stothard, 1790, a través del Museo Británico de Londres; con Escultura de Boudica y sus hijas por John Thomas, 1855; con Boudica arengando a sus tropas por Robert Smirke , 1810, a través del Museo Británico, Londres

Roma comenzó su lenta y fragmentaria conquista de Britania en el 43 d.C. , sometiendo a las diversas tribus una por una. Algunas tribus buscaron preservar su independencia aliándose con Roma. prasutago fue uno de los once reyes que se rindieron a los emperador romano Claudio después de la conquista romana inicial en el 43 d.C. Como tal, fue instalado oficialmente como rey de los icena y aliado de Roma. Su largo reinado fue recordado como particularmente próspero. Cuando Prasutago murió, nombró al emperador romano Nerón como su coheredero junto con sus dos hijas. Si bien Prasutago esperaba que esto garantizaría la seguridad de su reino y su familia, preparó el escenario para la revuelta masiva de Boudica.

Boudica y los estragos de los romanos

Estatuilla de Nerón , siglo I d. C., romano-británico, vía The British Museum, Londres

El marido de Boudica, Prasutagus, nombró al emperador romano Nerón como coheredero con sus dos hijas en su testamento. Se esperaba que este acto de deferencia protegería sus tierras y su familia. Sin embargo, el testamento fue ignorado y los funcionarios romanos locales se movieron para apoderarse de las tierras y propiedades de Prasutagus. Los préstamos anteriores que se habían hecho a los principales hombres de Britannia fueron reclamados de una vez por Decianus Catus, procurador de la provincia que exigía la devolución total. Los centuriones romanos irrumpieron en la casa de Prasutago, aparentemente en busca del dinero. En el proceso, azotaron a la esposa de Prasutagus, Boudica, y violaron a sus dos hijas.

Las fuentes coinciden en que Boudica era ella misma, una mujer de ascendencia real. Se decía que era alta, con el pelo largo y rojizo que colgaba por debajo de la cintura. Su voz era fuerte y áspera, lo que complementaba su mirada penetrante. Como correspondía a una mujer de su estatura en Britannia, llevaba un gran collar de oro, posiblemente un torque , y una vistosa túnica sujeta con un broche. Fue el duro trato que ella y sus hijas recibieron a manos de los romanos lo que fue la causa inmediata de la revuelta de esta poderosa mujer.

Llamar a las armas

Boudica arengando a los Iceni por Henry Courtney Selous , 1847, a través del Museo Británico, Londres

Siguiendo el Asalto romano a Boudica y sus hijas, los Iceni comenzaron a conspirar con sus tribus vecinas, como los trinovantes y otros. Boudica pronto fue elegida para liderar la revuelta; Se decía que sus habilidades de oratoria eran bastante impresionantes. No dispuesta a dejar nada al azar, Boudica también realizó actos de adivinación para elevar la moral del ejército y, con suerte, garantizar la victoria. Según una historia, soltó una liebre de entre los pliegues de su vestido e interpretó la dirección en la que corría como el camino trazado para el ejército por Andraste, una diosa británica de la victoria.

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El momento de la revuelta estaba bien planeado. Cayo Suetonio Paulino , el gobernador romano de Britania estaba al otro lado de la isla dirigiendo una campaña militar. Los rebeldes británicos se habían refugiado en la isla de Mona (la moderna Anglesey en el norte de Gales), bastión de los druidas . En el momento de la revuelta de Boudica, Suetonio y la mayoría de las fuerzas romanas en Gran Bretaña estaban ocupadas con esta campaña. Por lo tanto, les tomaría una cantidad considerable de tiempo terminar su campaña y marchar de regreso a través de la isla. Mientras tanto, la revuelta de Boudica sería capaz de extenderse y destruir poco a poco cualquier fuerza romana aislada que quedara atrás.

Rabia y rebelión contra Roma

Vaso de cristal , siglo I d.C., romano-británico de Colchester; con Botella de vidrio , 43-70 d. C., romano-británico de Colchester, a través del Museo Británico, Londres

El primer objetivo del ejército de Boudica fue la ciudad de Camulodunum (Colchester moderna). Esta ciudad fue antiguamente la capital de los Trinovates. Sin embargo, los romanos se habían apoderado de la mayor parte del territorio y habían transformado la ciudad en a colonia , un asentamiento establecido para recompensar a los veteranos romanos por su servicio. Los veteranos romanos y otros colonos no solo maltrataron a los británicos locales, sino que también los obligaron a pagar la construcción de un templo al difunto emperador Claudio durante cuyo reinado los romanos habían invadido Britania. Como tal, Camulodunum se había convertido en el foco del resentimiento británico.

La rebelión de Boudica y el ejército que se acercaba no habían pasado desapercibidos para los habitantes de Camulodunum. Pidieron refuerzos al procurador Decianus Catus, pero envió solo 200 soldados de caballería adicionales. El gran ejército de Boudica se abrió camino hacia la ciudad, destruyendo metódicamente todo a su paso. Una estatua de bronce del emperador Nerón, que probablemente estaba frente a el templo a claudio fue derribado y decapitado. Su cabeza fue arrebatada como trofeo. Los últimos defensores se refugiaron en el templo de Claudio, donde pudieron resistir otros dos días antes de que irrumpieran los británicos. Las excavaciones arqueológicas modernas han confirmado la destrucción generalizada de la ciudad.

Una Legión y Londinium

Punta de lanza de hierro , siglo I d.C., romano-británico; con El casco Ribchester , siglo I-II d. C., romano-británico; y Cabeza de hacha militar de hierro , Siglo I d. C., romano-británico, a través del Museo Británico, Londres

Durante el ataque a Camulodunum, se intentó aliviar la ciudad por Quintus Petillius Cerialis . cuñado del futuro emperador Vespasiano , Cerialis jugaría más tarde un papel protagónico en la Año de los Cuatro Emperadores y la revuelta de Batavia. En el momento de la revuelta de Boudica, era el comandante de la Legio IX Hispania . El ejército ya victorioso de Boudica interceptó a las fuerzas de Cerialis antes de que pudieran llegar a las ruinas de Camulodunum. En la batalla que siguió, todos los soldados de infantería romanos murieron y Cerialis apenas logró escapar de regreso al campamento romano con lo que quedaba de su caballería. Después de esta derrota, Decianus Catus, el hombre cuyas acciones habían iniciado esta cadena de eventos huyó a la Galia.

Mientras tanto, Suetonio y sus fuerzas habían regresado rápidamente de su victoriosa campaña contra Mona. El próximo objetivo de Boudica parecía ser la ciudad de londinio . Fundado poco después de la conquista romana del año 43 d. C., Londinium se estaba convirtiendo rápidamente en un próspero centro comercial. Sin embargo, Suetonio pronto llegó a la conclusión de que carecía de los números para defender la ciudad y decidió abandonarla. Cuando llegó el ejército de Boudica, todos los que no habían evacuado fueron masacrados y la ciudad fue quemada hasta los cimientos. Las excavaciones arqueológicas modernas han revelado que la destrucción se extendió a los suburbios de la ciudad en la orilla sur del río Támesis.

Suetonio reúne a los romanos

Inscripción de la Legio XIV Gemina , 9-43 d. C., romano, en Landesmuseum, Mainz, via Livius; con Teja Cerámica Legión XX Valeria Victrix , siglo II-III d. C., romano-británico, a través del Museo Británico, Londres

Después de la destrucción de Londinium, el ejército de Boudica atacó a continuación el municipio de Verulam (actual St. Albans) . Aquí la evidencia arqueológica es limitada, por lo que el alcance total de la destrucción no está claro. Según las fuentes, el número total de personas asesinadas por las fuerzas de Boudica en las tres ciudades fue de 70.000 a 80.000. Los números eran tan altos porque los británicos no tenían interés en tomar esclavos o prisioneros y mataron a todos los que encontraron.

Mientras Boudica destruía Londinium y Verulamium, Suetonius estaba ocupado reuniendo tantos soldados como podía encontrar. La Legio IX Hispania había sido derrotada antes por las fuerzas de Boudica y no estaba en condiciones de luchar, mientras que el prefecto de la Legio II Augusta no pudo o no quiso converger con el ejército de Suetonius. Sin embargo, Suetonio pudo reunir un ejército que incluía a los La legión 14 y la vigésima legión Valeria Victrix , junto con varias unidades de auxiliares. Esto significó que Suetonius ahora tenía un ejército de alrededor de 10,000 para enfrentarse al ejército de Boudica. Aunque las fuentes lo exageraron mucho, ya que ahora suman alrededor de 230,000-300,000, Boudica claramente tenía el ejército mucho más grande.

La revuelta de Boudica: Batalla por Gran Bretaña

Casco de caballería de bronce , siglo I d.C., romano-británico; con La espada de Fulham , principios del siglo I d.C., romano-británico, a través del Museo Británico, Londres

La ubicación exacta de la batalla. entre los britanos de Boudica y los romanos de Suetonio es desconocido. Las fuentes describen el campo de batalla como si estuviera dentro de un desfiladero y mencionan bosques detrás de la posición romana. Tradicionalmente, el campo de batalla se encuentra a lo largo de la calzada romana conocida como Watling Street, posiblemente cerca de la moderna High Cross en Leicestershire en el cruce de Watling Street y Fosse Way.

En cualquier caso, cuando los dos ejércitos se encontraron, las líneas británicas se extendían mucho más allá de las de los romanos, que estaban muy superados en número. Boudica se dirigió a su ejército desde su carro y pronunció un breve discurso antes de ordenar un ataque. Sin embargo, para atacar a los romanos, el ejército de Boudica necesitaba atravesar el desfiladero que los unía en una masa difícil de manejar. A medida que avanzaba la masa compacta de británicos, los romanos arrojaron misiles sobre ellos.

Cuando los romanos finalmente gastaron todos sus proyectiles, cargaron hacia adelante en una formación en forma de cuña. Los británicos desordenados intentaron retirarse, pero fueron bloqueados por un cordón de sus propios carros que se había acercado por detrás de su ejército. Enfurecidos por la destrucción de tantos pueblos y la muerte de tantos civiles romanos, los soldados de Suetonio no dieron cuartel a ningún hombre, mujer, niño o animal británico.

Consecuencias y réplicas

Boudica 'Boadicea' por William Bond después de Henry Singleton , ca. 1784-1828, a través del Museo Británico, Londres

Boudica no sobrevivió mucho después de la derrota. , aunque las fuentes están divididas con respecto a su destino. Según una versión, se suicidó ingiriendo veneno, mientras que en otra versión murió de una enfermedad y se le dio un funeral lujoso. Suetonius llevó a cabo una brutal campaña punitiva contra las tribus que habían luchado junto a Boudica. Temiendo que las acciones de Suetonio provocarían otra rebelión, el emperador nerón lo reemplazó por un gobernador más conciliador. Catus Decianus, cuyas acciones incitaron a la rebelión y que huyó a la Galia, fue relevado de su cargo y reemplazado. Sorprendentemente, no hay registro de lo que pasó con las dos hijas de Boudica.

Si bien la revuelta de Boudica no duró mucho, fue lo suficientemente grave como para que el emperador romano Nerón considerara abandonar Gran Bretaña. Este puede haber sido el objetivo de los británicos, de quienes se dice que se inspiraron en un revuelta en la Alemania romana dirigida por Arminio . Sin embargo, la victoria de Suetonio fue suficiente para confirmar Control romano de la provincia . Los romanos tenían muchos años de duras campañas por delante y nunca conquistaron por completo la isla de Gran Bretaña.

El legado de Boudica hoy

Boudica y sus hijas por Thomas Thornycroft, 1883, vía Getty Images

Al final, la revuelta de Boudica fue un fracaso. Sin embargo, su historia fue registrada por el historiador romano Tácito, uno de los más grandes historiadores de Roma. Entonces, aunque la memoria de Boudica se desvaneció con el tiempo, nunca fue olvidada por completo. En Gran Bretaña, Boudica siguió apareciendo en las crónicas medievales, como en la obra del siglo VI de gildas . Boudica fue reintroducida por Polydore Vergil y Raphael Holinshed a mediados del siglo XVI. Poco después, Boudica se asoció con Isabel I, quien en 1588 intentó defender Gran Bretaña de la Armada Invencible.

A principios del período moderno, hubo un renovado interés en su vida y sus logros. En la época victoriana explotó el interés por Boudica. Apareció en poemas, pinturas, estatuas e incluso varios barcos llevan su nombre. Las sufragistas también adoptaron a Boudica como uno de sus símbolos a principios del siglo XX. Hoy en día hay exposiciones permanentes de Boudica en algunos de los museos más importantes de Inglaterra, como el Museo de Londres , Museo del Castillo de Colchester, y Museo Verulam . Incluso hay un sendero de 58 km (36 mi) llamado Boudica's Way que atraviesa la campiña de Norfolk.