¿Qué fue la Guerra del Peloponeso?

 

Entre el 431 y el 404 a. C., las dos ciudades-estado más poderosas de la antigua Grecia lucharon en la Guerra del Peloponeso. Por un lado estaba el poder naval de Atenas, y por el otro estaba un poderoso ejercito de esparta , cada uno encabezando una alianza que involucró a casi todos ciudades-estado griegas . Así, la Guerra del Peloponeso envolvió a todo el mundo griego. Después de años de lucha brutal, tanto en tierra como en el mar, Esparta salió victoriosa. Sin embargo, décadas de guerra devastaron Atenas y el resto de las tierras griegas, lo que llevó al final de la Edad de Oro de la Antigua Grecia. La guerra paralizante también allanó el camino para la toma de posesión de Grecia por parte de Macedonia y, en última instancia, Imperio de Alejandro Magno . Afortunadamente para nosotros, el conflicto fue descrito en detalle por uno de los mejores historiadores antiguos y testigo presencial de la Guerra del Peloponeso: Tucídides.

 

La guerra del Peloponeso: una guerra de alianzas liderada por Atenas y Esparta

 

Al comienzo de la Guerra del Peloponeso, dos grandes potencias controlaban el mundo griego. Atenas era una poderosa ciudad-estado que, bajo Pericles, se convirtió en la principal potencia cultural y económica de la antigua Grecia. Atenas también fue el líder de la Liga de Delos (o la Liga de Atenas). Inicialmente, el propósito de la Liga era proteger a sus miembros de posibles ataques futuros del Imperio Persa. Sin embargo, Esparta temía que Atenas usara su alianza para fortalecer su poder y prestigio militar. Y esto es exactamente lo que había sucedido, como Atenas usó el vasto tesoro de la Liga de Delian para construir una armada poderosa. Esparta respondió a través de una alianza propia: la Liga del Peloponeso. Era solo cuestión de tiempo antes de que las dos poderosas ligas chocaran.

 

El primer conflicto entre Atenas y Esparta

 

Si bien Atenas y Esparta jugaron un papel importante en la Guerra del Peloponeso, este no fue el primer conflicto entre estos dos. poderosas ciudades-estado de la antigua Grecia . Años antes del estallido de la guerra, Atenas y Esparta (y sus respectivos aliados) lucharon en otro conflicto, a veces llamado Primera Guerra del Peloponeso. En 445, ambas partes acordaron una tregua llamada Tratado de los Treinta Años. Sin embargo, después de años de paz inestable, en 431, la guerra estalló una vez más. Esta vez no habría paz, ya que el conflicto más grande que el mundo helénico jamás había visto estaba a punto de ocurrir.

 

La primera etapa de la guerra del Peloponeso

 

La Guerra del Peloponeso se libró en dos fases, interrumpida por una breve paz. La primera etapa de la guerra, también conocida como la Guerra de Archidamian (después del rey espartano) comenzó después de que Corinto, sintiéndose amenazada por la agresión de Atenas, se enfrentó al ejército ateniense. Corinto era miembro de la Liga del Peloponeso, pero Esparta , que aún no estaba listo para la guerra, no tomó represalias de inmediato. Cuando Atenas se negó a retroceder, en la primavera de 431, el aliado espartano, Tebas, atacó al aliado ateniense, Platea, sumiendo al mundo griego en una guerra abierta. En los años que siguieron, ambos bandos no pudieron lograr una victoria decisiva.

 

La poderosa armada ateniense dominaba los mares, mientras que los guerreros espartanos triunfaban en tierra. Las fuerzas espartanas invadieron Attica, la región alrededor de Atenas, y devastaron el área. Sabiendo que no podría derrotar al ejército enemigo en la batalla campal, Líder ateniense Pericles instó a su gente a retirarse detrás de los formidables muros de la ciudad y utilizar la flota para hostigar la costa y las rutas de suministro de su enemigo.

 

La peste ateniense

 

Inicialmente, la estrategia de Pericles dio sus frutos. Sin embargo, a los pocos meses de la guerra, una terrible plaga golpeó la densamente poblada ciudad, matando a una gran parte de su ejército, así como a muchos civiles. La rápida propagación de la peste de atenas y las crecientes muertes causaron pánico tanto entre los atenienses como entre los refugiados. Tucídides informa de una ruptura total del orden social y el abandono de las prácticas religiosas. Cuando la pandemia finalmente se agotó, el número de muertos fue asombroso. Perecieron alrededor de 75 000 a 100 000 personas, incluido el líder ateniense, el propio Pericles. Las enormes pérdidas significaron que Atenas carecía de hombres para formar un ejército capaz de derrotar a los espartanos. Solo en el 415 a. C., once años después del último brote de la peste, Atenas pudo montar algún tipo de contraataque contra la Liga del Peloponeso.

 

La segunda fase de la guerra

 

Él plaga mortal devastó Atenas y su ejército . Sin embargo, la guerra continuó. Cansados ​​de la guerra que no conducía a ninguna parte, en el 423 a. C., ambos bandos firmaron un tratado conocido como la Paz de Nicias. La paz iba a durar cincuenta años pero apenas sobrevivió seis. De hecho, las pequeñas luchas continuaron durante el “tiempo de paz”. Sin embargo, las hostilidades oficiales se reanudaron en el 415 a. asalto lanzado por los atenienses en Siracusa . El control total de la isla de Sicilia permitiría a Atenas controlar una gran parte del comercio del Mediterráneo. Pero Siracusa era miembro de la Liga del Peloponeso, por lo que Esparta decidió tomar represalias.

 

Esta vez, sin embargo, Esparta estaba lista para la guerra en el mar, con su propia armada poderosa, financiada en parte por su antigua némesis, el imperio persa . Dos años más tarde, los atenienses fueron expulsados ​​de la isla, perdiendo gran parte de la flota durante la retirada. Atenas se sumió en la agitación política. Sin embargo, en lugar de pedir una tregua, los atenienses reconstruyeron su flota y la guerra continuó durante otra década. Finalmente, en 405, el almirante espartano Lysander aplastó a la flota ateniense en la batalla de Aegospotami.

 

¿Quién ganó la guerra del Peloponeso?

 

La respuesta corta es: nadie. Sí, la destrucción de la armada ateniense terminó efectivamente con la Guerra del Peloponeso, ya que Atenas perdió el control del mar. Para colmo de males, los victoriosos espartanos ordenaron que se demolieran los famosos Muros Largos, prohibieron a los atenienses construir una flota de más de 12 barcos y exigieron que Atenas les pagara tributo. Esparta era ahora una potencia líder en el mundo helénico. La Liga de Delos ya no existía, y la propia Atenas pasó a formar parte del dominio espartano. La derrota de Atenas también significó que la potencia cultural e intelectual del mundo griego entró en un eclipse final, trayendo así el fin de la edad de oro de grecia .

 

Sin embargo, Esparta pronto se vio envuelta en demasiados conflictos y finalmente perdió la guerra ante su antiguo aliado, Tebas. Menos de un siglo después de la Guerra del Peloponeso, el rey macedonio Felipe II explotó la debilidad griega, conquistó Atenas, Esparta y todos sus aliados, allanando el camino para el vasto Imperio de su hijo, Alejandro Magno y, en última instancia, el surgimiento del mundo helenístico .