¿Quién fue el mayor emperador bizantino? Es complicado

 

Si pensabas definir al mayor emperador romano fue difícil, elegir al mayor emperador bizantino es aún más complicado, por una sencilla razón. No hubo imperio bizantino. De hecho, el término “Bizantino” apareció por primera vez casi un siglo después de la caída de Constantinopla en 1453. Lo que llamamos “bizantino” no es otra cosa que el Imperio Romano, el mismo fundado por emperador augusto . Después de todo, los 'bizantinos' se llamaban a sí mismos 'Rhomaoi' o 'los romanos'. Y conocían su imperio como “Basileia ton Rhomaion” o “el Imperio de los romanos”. Pero, si tenemos que elegir al mayor emperador bizantino, cada uno de esos cuatro hombres encajaría en la categoría.

 

Justiniano I: uno de los más grandes emperadores bizantinos

 

Justiniano I (527-565) es un excelente caso de por qué es difícil hablar de los más grandes emperadores bizantinos. En primer lugar, Justiniano debería encajar perfectamente en la categoría de 'emperadores romanos'. Después de todo, él fue quien (con la ayuda de talentosos general Belisario ) devolvió África e Italia al control imperial. La reconquista de Justiniano , sin embargo, excedió los recursos limitados del Imperio, lo que dificultó a los sucesores de Justiniano defender el vasto territorio.

 

No ayudó que en medio de la campaña italiana, una plaga mortal azotara al Imperio Romano, arruinando su economía y debilitando su ejército. Siguiente el motín de Nika que dañó la mayor parte de la capital, Justiniano reconstruyó Constantinopla, embelleciéndola con una arquitectura monumental; Santa Sofía siendo el más famoso. Justiniano no gobernó solo. Su co-gobernante y aliada más cercana fue su esposa, la emperatriz Teodora. La emperatriz desempeñó un papel fundamental en la configuración de la política religiosa y la preservación de la unidad religiosa, uno de los principales pilares del poderoso estado cristiano.

 

Heraclio - Salvador del Imperio

 

El emperador Heraclio (640-641) subió al trono en un momento en que el Imperio se enfrentaba a una destrucción segura. El enemigo más peligroso de Heraclio era el imperio sasánida , que invadió el territorio imperial, tomando todas las provincias orientales. Dirigiendo personalmente a los ejércitos imperiales, Heraclio logró no sólo defender el Imperio sino también vencer a los sasánidas en su propio territorio . Su regreso triunfal de la Vera Cruz a Jerusalén marcó el final de la última guerra romano-persa, también conocida como 'La última gran guerra de la antigüedad'.

 

Desafortunadamente, la aniquilación del ejército de campaña romano en Yarmuk en 636 y la posterior pérdida de todas las provincias orientales ante las fuerzas del Islam anuló todas las ganancias de Heraclio, poniendo fin a su reinado con una nota bastante amarga. Sin embargo, las reformas de Heraclio y la reorganización del ejército dieron a sus sucesores una oportunidad de luchar, y el Imperio Romano se transformó gradualmente en un estado medieval más pequeño pero aún poderoso.

 

Basilio II - El emperador guerrero

 

Emperador Basilio II (976 – 1025) fue miembro de la renombrada dinastía macedonia , que restableció las fortunas imperiales, convirtiendo al Imperio bizantino en el estado más poderoso del Mediterráneo medieval. Después de tomar la púrpura, Basil gobernaría durante más de medio siglo, luchando sin descanso contra numerosos enemigos del Imperio, convirtiéndose en un verdadero emperador soldado. Sin embargo, el logro militar más significativo de Basilio fue la subyugación completa del poderoso Imperio búlgaro. En 1014, después de décadas de lucha, el ejército imperial ganó una victoria decisiva en la batalla de Kleidon .

 

Por primera vez desde el siglo VII, la frontera del Danubio estaba bajo control imperial, junto con toda la península de los Balcanes. Sin embargo, el epíteto Boulgaroktonos (el Asesino Búlgaro) era un invento posterior utilizado por la propaganda imperial para resaltar las hazañas marciales de Basil sobre las debilidades de sus sucesores. Al final de la vida de Basilio, su imperio se extendía desde el sur de Italia hasta Armenia y Siria. El emperador Basilio, desafortunadamente, no dejó heredero, y su trabajo fue rápidamente deshecho por sus débiles e incompetentes sucesores.

 

Alexios I Komnenos: el emperador bizantino que fundó la última gran dinastía imperial

 

Emperador bizantino Alejo I Comneno (1081-1118) ascendió al trono en un momento de gran agitación en el Imperio bizantino, amenazado por los turcos selyúcidas por un lado y los normandos por el otro. Alexios logró derrotar a los normandos, pero sus fuerzas eran inadecuadas para luchar contra los selyúcidas en Anatolia. Con la esperanza de varios contingentes de caballeros de élite, el emperador pidió ayuda a Occidente. En cambio, consiguió la primera cruzada .

 

Gran diplomático, Alejo aprovechó al máximo esta preocupante situación, recuperando algunos territorios perdidos con la ayuda de los cruzados, incluida Nicea y gran parte de la costa de Anatolia. Los sucesores de Alejo, emperadores de la dinastía Komnenian – continuó la guerra contra los selyúcidas pero no pudo expulsar al enemigo de Anatolia. Para empeorar las cosas, las Cruzadas socavaron gradualmente el poder bizantino y en 1204 Constantinopla cayó en manos de los latinos . A partir de entonces, el Imperio fue solo una sombra de lo que era hasta 1453, cuando los turcos otomanos conquistaron Constantinopla. , poniendo fin al imperio romano milenario.