¡Tíralos a los leones! Animales en la Antigua Roma

Cuando se trata de cómo los diferentes pueblos en la historia han visto y tratado a los animales, los romanos se destacan. Como reflejo de una sociedad profundamente compleja, el tratamiento de los animales en la antigua Roma era complejo y matizado. A nuestros ojos, salvaje y perverso, el trato romano hacia los animales también estaba plagado de contradicciones.

Gobernados por poderosos factores culturales, los romanos estaban felices de matar miles de bestias en sus juegos, pero paradójicamente, también estaban fascinados por las criaturas exóticas que venían a ver. Incluso podían exhibir una especie de sentimentalismo distorsionado por las criaturas que sacrificaban.

El tratamiento de los animales en la antigua Roma es un tema muy amplio, por lo que nos centraremos únicamente en los juegos romanos. Echemos un vistazo a lo que es un hecho y lo que es ficción.

Animales en la Antigua Roma: Orígenes

León de Berbería luchando en el Coliseo de Roma, de Firmin Didot , siglo XIX, vía Cracked.com

Es cierto que la matanza de animales en la antigua Roma por motivos religiosos y deportivos se remonta al pasado arcaico de Roma.

¿Estás disfrutando de este artículo?

Suscríbete a nuestro boletín semanal gratuito¡Unirse!Cargando...¡Unirse!Cargando...

Por favor revise su bandeja de entrada para activar su suscripción

¡Gracias!

los juegos ( jugar ) comenzaron como fiestas rústicas en honor a los muertos ( regalos ), evolucionando a lo largo de la larga historia de crecimiento, expansión y colapso de Roma. El uso de animales en los juegos de la antigua Roma tuvo un largo desarrollo y abordó temas complejos que iban mucho más allá del mito moderno prevaleciente, que los juegos eran solo entretenimiento. Aunque ciertamente convertirse entretenimiento, los juegos tenían varias funciones sociales y religiosas.

Los juegos, que se originaron como festivales religiosos para honrar la muerte de figuras distinguidas, siempre contenían un elemento de ritual religioso. Influenciados por algunos de los primeros vecinos tribales de Roma, incluían sacrificios y matanzas ritualizados. Los primeros precursores de los juegos romanos se remontan a los tiempo de los reyes .

Al convertirse en una parte integral de la identidad romana, estos espectáculos eran fiestas comunales, celebraciones y ceremonias religiosas. En el siglo III a. C., los juegos incluían combates y la muerte de hombres (gladiadores). Es un hecho que los romanos aborrecían el sacrificio humano directo (es decir, la matanza ritual de hombres por parte de los sacerdotes), pero siempre estaban felices de permitir que hombres y animales se mataran entre sí como parte de sus festivales.

Desarrollo

escena de transporte de animales , siglo IV EC, Sicilia, vía El Atlántico

Es un mito que los juegos fueran todos sobre gladiadores. La matanza de animales en los juegos de la antigua Roma fue predominante y muy significativa en todas las épocas.

Para la República tardía, estos gafas fueron enormemente populares y se convirtieron en una forma de entretenimiento a gran escala.

Magistrados, gobernadores, dictadores y emperadores celebraron juegos en honor a sus cargos y logros. Estas demostraciones públicas de poder de élite ocuparon mucho tiempo y recursos:

Sobre las panteras, los cazadores habituales están haciendo todo lo posible siguiendo mis instrucciones. Pero las criaturas son muy escasas... Cualquier cosa que tenga a mano será tuya, pero simplemente no lo sé a qué asciende.
[Cicerón, Letras, 90]

Figuras del poder republicano como Pompeyo el Grande intentaron entrar en Roma en un carro tirado por elefantes, mientras que se dice que Marco Antonio unció una yunta de leones. Mostrar animales exóticos en la antigua Roma trajo elogios; una mercancía por la cual la élite de Roma buscaba superarse unos a otros en extravagancia.

Pulgares abajo , por Jean-leon Gerome , 1872, a través del Museo de Arte de Phoenix

En términos de frecuencia y escala, los juegos fueron muy significativos. El calendario romano a menudo estaba dominado por espectáculos, muchos de los cuales duraban cientos de días. Semi-estandarizados por la tradición, los diferentes eventos se regían por diferentes reglas, teniendo lugar las cacerías de animales por las mañanas:

Por la mañana echan hombres a los leones ya los osos; al mediodía, los arrojan a los espectadores. Los espectadores exigen que el asesino se enfrente al hombre que lo matará a su vez; y siempre reservan al último conquistador para otra carnicería. El resultado de cada lucha es la muerte, y los medios son el fuego y la espada. Este tipo de cosas continúa mientras la arena está vacía.
[Séneca, Cartas, 7.4-5]

La gran cantidad de referencias de fuentes, así como la evidencia arqueológica y pictórica (de mosaicos y congelaciones), sugiere que los romanos estaban obsesionados con los juegos. Una parte masiva de la cual fue la matanza de animales.

Se desarrollaron muchos deportes, como carrera de carruajes , lucha, boxeo, cacerías y luchas especializadas de gladiadores. Las víctimas humanas incluyeron rebeldes, forajidos, esclavos y cautivos militares. Aquí los juegos sirvieron como un foro para la ejecución y el castigo judicial, con animales en la antigua Roma que a menudo se usaban para matar a los súbditos.

En Roma, Italia y en todo el imperio, los espectáculos de matar operaban en varios niveles de escala y sofisticación. No solo las imágenes icónicas que tenemos del gran Coliseo o el Circo Máximo en Roma, pero en todas las provincias , desde grandes arenas hasta miserables pozos de la muerte. La escala fue enorme y el impacto iba a tener un efecto importante en la política y la economía de Roma. La demanda de animales en la antigua Roma tuvo incluso un profundo impacto ecológico, afectando a la flora y fauna del mundo romano.

Formato

Mosaico de un león atacando a un toro , siglo V-VI EC, a través del Museo Getty

Es cierto que los juegos se adaptaron y evolucionaron constantemente durante muchos siglos, pero conservaron muchas raíces fundamentales de la tradición.

Como conocedores de un arte sangriento, los romanos desarrollaron muchas especialidades de matar que evolucionaron a partir de la costumbre religiosa y judicial. Bestiario combatía con animales salvajes. Algunas eran víctimas desarmadas, arrojadas o alimentadas a animales salvajes en espectáculos de pura brutalidad, e incluían criminales, deudores y otros que habían sido condenados a muerte:

Y con respecto a los que fueron condenados por cualquier delito grave, incluso excedió el castigo señalado por la ley, y los condenó a ser expuestos a las fieras salvajes.
[Suetonio, vida de claudio, 14]

los condenación a las bestias o la condena de las bestias, hecha para un espectáculo sangriento para entretener a la multitud y demostrar la brutalidad inflexible del poder romano. En el imperio posterior, esto incluía sectas o grupos perseguidos por el estado, como los primeros cristianos.

Otros tipos de bestiario tenían más agencia y estaban entrenados en el uso de armas de caza para luchar con los animales. Estos cazadores de espectáculos entretenían con su habilidad, derribando presas con lanzas, espadas e incluso arcos. Algunos se vieron obligados a luchar, mientras que otros eran artistas profesionales. los caza o cazar, a menudo involucraba la muerte de cientos, si no miles de animales, y los números mencionados son asombrosos. Matar animales en la antigua Roma era muy popular.

Tapa de sarcófago romano tardío que representa animales peleando , siglo III EC, a través del Museo de Arte de Harvard

Entrando en la época imperial, los buenos juegos pueden incluir decenas de miles de animales, sacrificados durante muchos días:

Él [Titus] también exhibió una lucha naval en la antigua Naumachia, además de un combate de gladiadores; y en un día trajo al teatro cinco mil bestias salvajes de todas clases.
[ Suetonio , Vida de Tito, 7]

Los romanos conservaron puntos de vista muy estigmatizados sobre el bajo estatus de los gladiadores, pero en el período imperial, al menos algunos bestiario fueron extraídos de las clases de élite. Esto parece haber sido permitido por el moralmente austero Augusto como una buena forma de entrenamiento para la juventud:

En el circo exhibió carreras de carros ya pie, y combates con fieras, en los que los actores eran a menudo jóvenes del más alto rango.
[Suetonio, vida de augusto, 43]

Algunos emperadores de mala reputación mataron animales en las arenas de la antigua Roma y ambos Negro y el notorio Cómodo se decía que practicaban cacerías en la arena. Sin embargo, esto no era en absoluto la norma y provocó críticas de los conservadores morales.

Sacrificio

Gema romana que representa a un gladiador luchando contra un león , siglo I d.C., a través del Museo Metropolitano

Es un mito que los romanos solo mataban presas grandes, aunque la caza mayor y exótica conservaba la mayor parte de la fascinación.

La matanza de animales en la antigua Roma incluso incluía juegos menores, como pájaros y conejos que eran sacrificados en la arena. De los animales muertos, se vieron toros, osos y especies exóticas como grandes felinos, elefantes, cocodrilos, hipopótamos y avestruces, aunque no igualmente comunes. Los animales salvajes y exóticos eran más populares que los tímidos o mundanos. Procedían del salvaje norte, del cálido sur de África, o bien eran transportados a través de las rutas comerciales del este.

Los grandes felinos se convirtieron en una característica popular de los juegos, con África como uno de los principales (aunque no únicos) contribuyentes. En 186 a. C., Marcus Fulvius Nobilior trajo los primeros grandes felinos a Roma:

… entonces por primera vez [él] hizo un espectáculo para los romanos y se dio una cacería de leones y panteras, y los juegos, en número y variedad, se celebraron de una manera casi como la de la actualidad.
[Livio, Historia , 39.22.2]

Los osos eran populares y se canalizaban a los anfiteatros de Europa y África. Algunas observaciones romanas, incluso aquellas que pretendían ser científicas, son preocupantes:

La cabeza del oso es extremadamente débil, mientras que, en el león, es notable por su fuerza: por lo cual, cuando el oso, impulsado por cualquier alarma, está a punto de precipitarse de una roca, cubre su cabeza. cabeza con sus patas. En la arena del Circo, se les ve a menudo muertos de un puñetazo en la cabeza.
[Plinio, Historia Natural , 8.54.11]

Mural de un Bestiarius luchando contra un león de Mérida, España, vía Wikimedia Commons

Los cocodrilos eran especialmente fascinantes para los romanos y llegaron a través de la exploración y el dominio del imperio sobre el Nilo egipcio. En el 58 a. C., Marcus Aemilius Scaurus trajo cocodrilos e hipopótamos a la capital. Estos animales fueron mostrados en un lago artificial inundado creado dentro del Circo.

En el año 2 a. C., también se realizó una exhibición de 36 cocodrilos en el Circo Flaminio e incluyó tanto bestias como sus manejadores , (hombres de Tentyra):

Cuando los cocodrilos fueron llevados a Roma para ser exhibidos, fueron atendidos por algunos de los Tentyritae. Se les hizo un aljibe con una especie de estrado en uno de los lados, para que les sirviera de lugar para tomar el sol al salir del agua, y estas personas entraron en el agua, los arrastraron en una red hasta el lugar, donde podrían tomar el sol y ser exhibidos, y luego arrastrarlos de nuevo al embalse...
[Estrabón, Geografía, 17.1.44]

Moneda romana con Cocodrilo , 28 a. C., a través del Museo Británico

Los elefantes estaban entre los animales más impresionantes de la antigua Roma y eran apreciados por su tamaño y majestuosidad. Se mencionan varios casos conocidos de caza y matanza de elefantes. los más famoso Ocurrió en el año 55 a.C. cuando Pompeyo el Grande celebró la inauguración de su gran teatro en Roma:

… Pompeyo inauguró su teatro y celebró concursos gimnásticos y musicales en su inauguración, y proporcionó combates de fieras en los que murieron quinientos leones, y sobre todo, una pelea de elefantes, un espectáculo aterrador.
[Plutarco, Vida de Pompeyo 52]

Algunos elefantes en los juegos de Pompeyo se usaron en una batalla a gran escala y algunos fueron cazados:

… en el Circo [había] una carrera de caballos y la matanza de muchas fieras de todas clases. De hecho, quinientos leones se agotaron en cinco días y dieciocho elefantes lucharon contra hombres con armadura pesada. Algunas de estas bestias fueron muertas en el momento y otras un poco más tarde.
[Cassius Dio, Historia , 39.38]

Con la intención de reflejar la gloria de Pompeyo como conquistador de tierras extranjeras, estos juegos también nos llevan a uno de los aspectos más curiosos de la matanza de animales en la antigua Roma.

Sentimiento

Mosaico de oso romano , siglo IV EC, a través del Museo Getty

La matanza de animales en la antigua Roma es impactante, pero es un mito pensar que los romanos carecían de moralidad o sentimiento.

No lo eran, es solo que sus sentimientos eran muy diferentes a los nuestros. Confirmado por varias fuentes, escuchamos que en el último día de los grandes juegos de Pompeyo, algo salió muy mal:

El último día fue el de los elefantes, en el que hubo mucho asombro por parte de la vulgar multitud, pero nada de placer. No, incluso hubo un cierto sentimiento de compasión despertado por ello, y una especie de creencia creada de que ese animal tiene algo en común con la humanidad.
[Cicerón, Carta, 126 ]

Escribiendo más de un siglo después, Plinio el Viejo todavía estaba maravillado por este tremendo desastre de relaciones públicas:

Sin embargo, cuando los elefantes de la exhibición ofrecida por Pompeyo hubieron perdido toda esperanza de escapar, imploraron la compasión de la multitud con actitudes que sobrepasan toda descripción, y con una especie de lamento lamentaron su desdichado destino. La gente quedó tan afectada por la escena que, olvidando por completo al general y la munificencia que se había esforzado tanto por honrarlos, toda la asamblea se echó a llorar y profirió maldiciones sobre Pompeyo...
[Plinio, Historia Natural, 8.7]

¡Esto fue realmente excepcional! Los romanos no mostraban, casi nunca, compasión por los animales sacrificados, pero los impulsores que gobernaban su sed de sangre eran complejos. La matanza de elefantes de Pompeyo fue similar a una mala película de terror que causó repulsión moral. Al igual que las películas de choque de hoy, generó protestas, pero de ninguna manera sacudió la fe en el producto central de la matanza de animales. La matanza de animales en los juegos de la antigua Roma era demasiado amada para eso.

Tablilla romana que muestra una venatio o caza de animales , siglo I-II d.C., a través del Museo Metropolitano

Sin embargo, existía el mal gusto, que se derivaba de un carácter débil. Fue mencionado con frecuencia por los filósofos morales. No tenían ningún problema con matar por decir, sino que sintieron que demasiado la sed de sangre mostraba una debilidad de carácter inmoderada. Amar algo demasiado, incluida la matanza, era ser esclavo de las pasiones. El padre de Negro — Gnaeus Domitius Ahenaborus — mostró tendencias sádicas tempranas:

Dio cacerías de fieras, tanto en el Circo como en todos los barrios de la ciudad; también, un espectáculo de gladiadores; pero con tal barbarie, que Augusto, después de reprenderlo en privado, sin éxito, se vio obligado a contenerlo por un edicto público.
[Suetonio, vida de Nerón, 4]

Así funcionaba la moralidad. La matanza de animales en la antigua Roma no era un problema en absoluto, se disfrutaba mucho, pero matar vulgarmente , eso fue realmente desagradable. Mostraba centralmente una falta de clase y abundan los comentarios esnobs en las fuentes, sobre cómo los pobres urbanos amado los juegos de una manera que fue vista como grosera por sus compatriotas de élite.

El mosaico de la caza de Worcester , principios de los años 500 EC, a través del Museo de Worcester

Es cierto que los romanos estaban obsesionados con las nociones de un bueno muerte. Admirada en hombres y animales, una muerte noble era profundamente alabada en la cultura romana, mientras que una pobre (es decir, una que exhibiera miedo) era desdeñada.

Los romanos generalmente no sentían gran compasión por aquellos que enfrentaban la muerte, pero tenían una gran admiración por aquellos que murió bien . Esta actitud chocante se aplicaba tanto a Extranjeros , tal como lo hizo con animales extranjeros .

La complejidad de tales puntos de vista es evidente en la forma en que Plinio describe la caza (en la naturaleza) de los leones, una fascinación que solo se ve aumentada por la nobleza inherente del animal in extremis:

La disposición generosa del león se manifiesta más especialmente en tiempos de peligro; no sólo en el momento en que, despreciando todas las armas, se defiende durante mucho tiempo únicamente por el terror que inspira, y protesta, por así decirlo, de que se ve obligado a defenderse así, sino cuando finalmente se levanta, no como si estuviera obligado a hacerlo. por el peligro, pero como enfurecido por la loca locura de sus adversarios. Esto, sin embargo, es una característica aún más noble de su coraje: por numerosos que sean los perros y los cazadores que lo presionan, mientras hace su retirada, se detiene de vez en cuando en el llano llano, mientras está. todavía a la vista, y frunce el ceño con desdén hacia ellos...
[Historia natural de Plinio, 8.19]

Con cierta sinceridad, se puede argumentar que los romanos amado animales Es solo que no los amaban de una manera con la que podamos identificarnos. Ciertamente admiraron a muchos de los animales que vieron en la arena, pero los admiraron específicamente en la muerte y en situaciones extremas. Desde nuestro punto de vista, la moralidad romana es muy cuestionable y, sin embargo, en muchos aspectos, los romanos no eran diferentes a nosotros.

Mosaico de aves , siglo VI EC, a través del Museo de Brooklyn

Sin embargo, existía algo de sentimentalismo, y se atestigua anecdóticamente que muchos romanos y emperadores prominentes amaban sinceramente a los caballos, perros, pájaros y otras mascotas. Es difícil conciliar esto con la insensible sed de sangre que los romanos mostraban hacia la matanza de animales en la antigua Roma, pero es cierto.

Dale a tu pequeño hijo la gacela como juguete, que la multitud en el anfiteatro gusta asustar agitando sus togas.
[ Marcial, Epigramas , 13.98]

Todas las clases estaban fascinadas por los animales exóticos en la antigua Roma. La literatura revela que hubo una obsesión genuina, casual y científica con el mundo natural. Esto a menudo dio lugar a todo tipo de observaciones zoológicas extrañas y extrañas, muchas de las cuales descartaríamos en una era más científica; pero representó un intento de los romanos por comprender el mundo que los rodeaba.

Animales en la Antigua Roma: En Conclusión

El mosaico de Lod , alrededor del año 300 d. C., a través del Museo Metropolitano

Los animales en la antigua Roma eran un recurso para matar, una mercancía para usar y un objeto de sacrificio religioso. A medida que avanzaba Roma, los animales se convirtieron cada vez más en una fuente de deporte y entretenimiento.

Al ver el mundo de manera muy diferente, los romanos ocuparon un reino brutal y supersticioso donde las tribus salvajes y la impredecible naturaleza salvaje desafiaban con frecuencia su sentido del orden. El colmillo, la pezuña y la garra eran elementos significativos de la naturaleza. La superstición arraigada y las creencias religiosas aumentaron esto, y la matanza de animales en la antigua Roma trajo cierta tranquilidad de que podrían apaciguar, o tal vez incluso conquistar, algunas de estas fuerzas impredecibles.

La violencia y el poder marcial eran virtudes profundamente apreciadas en la cultura romana. La matanza de animales por deporte no era diferente de cómo los romanos trataban a las personas que sometían. Sentimentalmente por los animales en la antigua Roma era una prioridad baja para una cultura que mataba y esclavizaba sin piedad a sus enemigos humanos.

La sociedad romana se basaba en la violencia y la brutalidad y cuando vinculamos eso con su fetichización distintiva de la muerte, vemos que el tratamiento de los animales en los juegos se enfoca. Eso no lo hace más apetecible, pero ayuda a nuestra comprensión.

Sin embargo, no nos escondamos, los romanos disfrutaban matando. Hicieron un espectáculo deliberado de la muerte. La matanza de animales puede haber cumplido una variedad de roles (religión, poder, castigo e identidad), pero los juegos también se convirtieron en un entretenimiento masivo popular.

Todas las sociedades e imperios han matado animales (y personas) en diferentes escalas y, sin embargo, como la mayoría de los historiadores están de acuerdo, Roma sigue siendo excepcional dentro de la historia por la escala en la que ha sacrificado.