El Oráculo de Delfos (5 Declaraciones Oraculares)
Reconstrucción del Santuario de Apolo en Delfos, Albert Tournaire, 1894, Wikimedia Commons; con El oráculo, Biacca Camillo Miola, 1880, Museo J. Paul Getty
El paisaje de la antigua Grecia estaba salpicado de lugares religiosos y santuarios, algunos de los cuales también albergaban oráculos. Cada oráculo estaba asociado con una deidad particular. Zeus, el rey de los dioses, tenía santuarios oraculares tanto en Olimpia como en Dodona. Sin embargo, el oráculo más importante a lo largo de la historia griega fue el Oráculo de Delfos . Aquí la sabiduría divina y las profecías del dios Apolo fueron transmitidas por la misteriosa sacerdotisa, la Pitia. La gente visitaba Delfos de toda Grecia y más allá con la esperanza de recibir las palabras de Apolo.
¿Qué era exactamente el oráculo de Delfos?
Una placa de hueso tallada que representa al dios. Apolo apoyado contra un árbol , siglo III-IV EC, Museo de Arte Walters
La consulta a los dioses fue una de las piedras angulares de religión griega antigua . La gente creía que establecer una línea de comunicación con una deidad podría otorgarles acceso a la sabiduría divina. Algunos también esperaban el favor personal de una deidad y traerían ofrendas para apaciguar al dios o diosa en cuestión.
Como el dios de la profecía, Apolo estaba la eleccion natural para aquellos que deseen saber lo que les espera. Pero, la mayoría de las veces, las consultas en Delfos podrían describirse mejor como impartir un consejo divino que como una profecía. Los visitantes hacían una pregunta específica y Pythia respondía, a veces en forma de acertijo o verso.
Crátera campana de figuras rojas que representa a Orestes visitando la Pitia en Delfos para solicitar ayuda a Apolo y Atenea, siglo IV a. C., Museo Británico
La Pythia era más como un agente de Apolo que como su sacerdotisa. Ella tenía el papel único de ser la vehículo a través del cual se transmitían palabras de dios a mortal. Antes de cada día de consulta, se purificaba en el primavera castellana cerca del santuario en preparación para su tarea.
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¡Gracias!los proceso de consulta era elaborado y limitado. El acceso al Oráculo de Delfos se otorgaba solo una vez al mes durante nueve meses al año. Se creía que Apolo pasaba los meses de invierno en climas más cálidos. Esto significaba que solo había nueve días disponibles por año. Cualquiera podía visitar la Pitia, pero había una jerarquía según el lugar de procedencia. Los visitantes iban desde particulares hasta representantes de ciudades-estado y reyes ricos y exóticos. Pero, al buscar la palabra de Apolo, todos los mortales eran iguales.
¿Por qué fue tan importante el oráculo de Delfos?
El Templo de Apolo en Delfos, fotografía del autor
El santuario de Delfos probablemente se originó en un asentamiento pequeño y relativamente insignificante. Poco se sabe acerca de su historia temprana y las fuentes antiguas todos difieren en los orígenes del sitio. Algunos dicen que fue la ubicación de la tumba del dios Dionisio . Otras fuentes afirman que Delfos era el hogar de la antigua diosa madre. gaia . Este antiguo linaje y los primeros vínculos con importantes deidades agregaron más tarde estatus al oráculo y sus declaraciones.
La ubicación única de Delphi también fue fundamental para su éxito como sitio religioso internacional. Los antiguos griegos creían que Delfos marcaba el ombligo del mundo conocido y fue establecido como tal por Zeus . Una piedra marcadora inusual, o ombligo , se encontró en el sitio y se cree que indica el punto central exacto.
Una piedra Omphalos de Delphi , era helenística, Ministerio de Cultura griego
montañoso de Delfos ubicación también estaba en una importante ruta comercial desde Corinto hasta el norte de Grecia. Esto significaba que los visitantes podían acceder al sitio remoto con relativa facilidad.
Quizás lo más importante de todo, Delphi era independiente. El sitio no estaba adjunto a una gran ciudad-estado, pero estaba protegido por un consejo de representantes, conocido como el anfictionía . Esto significaba que Delphi podía adoptar un punto de vista neutral en las guerras internas y las crisis nacionales.
La importancia del Oráculo de Delfos habría sido clara para cualquier visitante antiguo. Enormes niveles de riqueza se mostraban en el sitio. Las ciudades de Grecia y más allá dedicaron templos, edificios del tesoro y grandes estatuas. Todos querían tener presencia en Delphi como una forma de marcar su propio poder e importancia en un mundo cada vez más competitivo.
1. Licurgo de Esparta: una consulta de lo más inusual
Un busto de mármol de Lycurgus (copia romana de un original griego), principios del siglo II d.C., vía Museo del Prado, Madrid
Lycurgus ocupa un lugar especial en la historia de la antigua civilización griega como el reformador de la estado espartano . Vivió en el siglo VIII a. C., pero se conocen pocos detalles concretos sobre su vida . Su visita al Oráculo de Delfos es una de las más antiguas y extrañas registradas. El historiador Heródoto da una cuenta del episodio, escrito tres siglos después. No se da un contexto tangible para la consulta de Lycurgus y las palabras de Pythia son muy inusuales:
'Licurgo, aquí estás. Has venido a mi rico templo,
Amado de Zeus y de todos los que habitan en el Olimpo.
¿Debo dirigirme a ti, en mi profecía, como un dios o como un hombre?
Creo que sería mejor llamarte dios, Licurgo.
Herodoto, las historias , 1.65
Licurgo consultando a la Pitia , Eugene Delacroix , alrededor de 1840, Museo de Arte de la Universidad de Michigan
Los espartanos creían que después de esta declaración, Pythia dio instrucciones sobre cómo reformar Esparta y convertirla en un estado grande y poderoso. Licurgo es dijo haber usado este consejo para hacer cambios fundamentales en la sociedad espartana. Adaptó cada parte de la vida, desde la educación hasta el matrimonio, con el único objetivo de crear un estado militar poblado por destacados guerreros .
Este fue un episodio notable en la historia del Oráculo de Delfos. La Pythia se dirige explícitamente a Lycurgus como un dios. Este nivel de deferencia es virtualmente único en declaraciones oraculares y sugiere que Licurgo es igual al mismo Apolo. Esta reunión inusual también marcó un punto de inflexión en la historia espartana. Allanó el camino para que Esparta se convirtiera en una de las ciudades-estado más grandes de la antigua Grecia y le dio a Licurgo un estatus casi mítico.
2. Solón de Atenas: sentando las bases de la democracia
Un busto de mármol de Solon (una copia romana de un original griego), alrededor del año 90 EC, Museo Arqueológico Nacional de Nápoles, Colección Farnese
Esparta no era la única ciudad-estado de Grecia que tenía mucho que agradecer al Oráculo de Delfos. Atenas también experimentó importantes reformas sociales y políticas como resultado de una visita al lugar sagrado. Alrededor de 594 a. C. Solon, una figura destacada en la política ateniense, consultó a la Pitia sobre el estado de su ciudad natal. En ese momento, la sociedad ateniense estaba dominada por la élite aristocrática y la ciudad estaba gobernada por una serie de tiranos. Solon sintió que había llegado el momento de cambios drásticos y le pidió consejo al oráculo.
Una de las respuestas fue la siguiente:
'Posicionarse ahora en medio de los barcos, porque usted es el piloto de Atenas. Sujete el timón con fuerza en sus manos; tienes muchos aliados en tu ciudad.
Solon interpretó esto como una oportunidad para alejar a Atenas de su sistema político actual y no gobernar él mismo como un tirano.
El oráculo , Biacca Camilo Miola , 1880, Museo J. Paul Getty
Solon hizo de gran alcance reformas constitucionales que benefició a la población en general y no solo a la élite. Estos cambios incluyeron la introducción de juicios con jurado, impuestos proporcionales y la condonación de deudas anteriores para permitir que los pobres reconstruyan sus vidas.
Gracias a Delphi, una nueva ley requería que los magistrados hicieran un juramento público al asumir el cargo de siempre defender la justicia. Si rompían su juramento, debían dedicar una estatua de oro macizo de tamaño natural en Delfos.
El alcance total de las leyes y reformas de Solon tomó tiempo para materializarse. Pero durante el próximo siglo, se podría ver que allanaron el camino para la primera democracia floreciendo. Por lo tanto, la visita de Solon a Delphi tuvo un efecto de gran alcance en el futuro de la civilización occidental y sus instituciones políticas.
3. Creso de Lidia: qué evitar al consultar a la Pitia
Busto de mármol de Herodoto , siglo II d. C., Met Museum
Creso era rey de Lidia, un área que ahora forma parte de la actual Turquía. Gobernó desde alrededor de 560 a 546 a. C. y es conocido como uno de los hombres más ricos que jamás haya existido. El historiador antiguo Herodoto hace un relato detallado de su vida. Heródoto pone gran énfasis en la arrogancia de Creso, que se atribuye directamente a su poder y riqueza. Esto se destaca muy claramente en sus visitas al Oráculo de Delfos.
Al principio de su reinado, Creso deseaba descubrir cuál era el más exacto de todos los oráculos. Por lo tanto, ideó una prueba para ver cuál daba la respuesta más precisa. Le pidió a cada oráculo que dijera lo que estaba haciendo en un momento determinado, una pregunta para la que solo él sabía la respuesta. Como era de esperar, Pythia proporcionó la respuesta correcta. Creso quedó debidamente impresionado y envió una gran cantidad de oro y plata dedicatorias a Delfos .
Pintura de un jarrón de figuras rojas que representa al derrotado Creso en su pira funeraria , antes de que Apolo lo salve, siglo V a. C., el Louvre
Pronto comenzó a formular planes para invadir a su poderoso vecino. Persia . Así que fue a Delfos nuevamente a buscar el consejo de la Pitia, esta fue la respuesta de Apolo:
'Si haces la guerra a los persas, destruirás un gran imperio'.
Sin embargo, Creso cometió un error fatal y no consideró cuidadosamente esta respuesta. Simplemente asumió que la referencia a 'un gran imperio' significaba Persia. No mucho después de la guerra posterior, Creso estiró demasiado su ejército y pronto se vio derrotado y capturado por los persas. En un giro del destino, Apolo finalmente se compadeció de él y lo salvó de la ejecución.
La historia de Creso proporciona una advertencia sobre cómo no interpretar las declaraciones oraculares. El relato de Heródoto muestra la importancia de una cuidadosa consideración de la palabra divina y los peligros de las suposiciones arrogantes.
4. Atenas y las guerras persas: un caso de interpretación cuidadosa
Un grabado coloreado a mano de Jerjes I, publicado por Gerard de Jode , hacia 1585, Museo Británico
Muchas declaraciones oraculares de Delphi eran ambiguas en tono y contenido. algunos eruditos Creo que esto se debe a que la palabra de un dios no estaba destinada a ser entendida directamente por simples mortales. El conocimiento y la comprensión humanos eran limitados en comparación con la sabiduría divina. Por lo tanto, era necesaria una interpretación cuidadosa.
Un excelente ejemplo de esto fue una declaración dada a una delegación ateniense poco antes de la invasión persa del sur de Grecia en 480 a. C., dirigido por Rey Jerjes I . El contingente ateniense de las fuerzas griegas aliadas estaba ansioso por el consejo del oráculo sobre el resultado de la guerra.
Primero, Pythia les dijo inequívocamente que se retiraran y escaparan mientras pudieran. Los atenienses quedaron horrorizados por esto y volvieron a consultar. Esta vez la respuesta fue más larga y compleja. Dos líneas se destacaron en particular:
'Zeus que ve lejos te da... una pared de madera.
Solo esto permanecerá intacto y te ayudará a ti y a tus hijos”.
Herodoto, las historias , 7.141
La batalla de Salamina , Wilhelm von Kaulbach , 1868, El Maximilianeum del Parlamento Estatal de Baviera
Esta vaga referencia a 'un muro de madera' causó mucha confusión cuando la embajada regresó a Atenas. Algunos creían que esto significaba que la empalizada de madera que rodeaba el Acrópolis . Otros creían que la frase se refería barcos trirremes de madera y que deberían construir su flota y participar en el mar.
Al final, fue esto último lo que se cumplió. Los atenienses prepararon sus barcos y lograron derrotar a los persas en el mar. batalla de salamina más tarde en el 480 a. Este evento marcó el comienzo de la retirada persa de Grecia y el regreso de la libertad al mundo griego. La declaración oracular de Delfos fue crucial para el éxito de los griegos. Igualmente importante fue la cuidadosa consideración e interpretación de las palabras divinas de Apolo.
5. Alejandro Magno: Conflicto con la Pitia
Una moneda de oro (un tetradracma) que representa a Alejandro Magno y Atenea. , circa 297-281 a. C., Museo Británico
Como hemos visto, algunas de las grandes figuras de la historia griega tuvieron importantes visitas a la Pitia basadas en el respeto y la comprensión mutuos. Sin embargo, Alejandro el Grande tenía una relación menos que armoniosa con el Oráculo de Delfos.
A principios de su reinado en 336 a. C., el joven Alejandro fue a Delfos para consultar a la Pitia sobre su campaña propuesta contra Persia. Pero llegó en un día no asignado para la consulta y se le pidió que volviera en otro momento. Esto enfureció al joven rey de Macedonia. Cuenta la leyenda que Alejandro obligó a Pythia a salir y dar una declaración. Las fuentes varían sobre la naturaleza de esta fuerza. Algunos afirman que Alejandro tomó a la Pitia por el cabello y la arrastró hasta el Templo de Apolo para su consulta. Una vez in situ, se dice que Pythia simplemente declaró:
‘ Chico, eres invencible. ’
Placa esmaltada que representa a Alejandro Magno montando uno de sus elefantes en la batalla , esmaltado por Colin Nouailher, alrededor de 1541, vía Met Museum
Alexander quedó satisfecho con esta respuesta y debidamente comenzó su exitoso ataque a Persia . Eruditos modernos disputar que esta reunión alguna vez realmente tuvo lugar. Muchos creen que fue un relato ficticio ideado mucho después de que se hiciera evidente el verdadero alcance del éxito militar de Alejandro.
Incluso si esta reunión fuera un mito, el rey nunca hizo una dedicación en persona en Delfos. Sus obsequios más lujosos siempre se centraron en el oráculo de Olimpia como para desairar a Delfos ( Scott, 2014, pág. 164 ). Parece que durante su increíble vida, no hubo amor entre Alejandro y el Oráculo de Delfos. Su invencibilidad también duró poco. Alexander murió de una enfermedad en el apogeo de su éxito a la edad de solo 32 años.
El oráculo de Delfos y su papel en la historia de la antigua Grecia
Tazón para beber de figuras rojas que representa a la Pitia dando una consulta en Delfos , siglo V a. C., Museo Estatal, Berlín
El Oráculo de Delfos produjo innumerables declaraciones a lo largo de sus mil años de historia. Pero solo a partir de los cinco episodios explorados anteriormente, su papel fundamental en la historia de la antigua Grecia es claro. El Oráculo desempeñó un papel en muchos de los episodios clave que dio forma a la antigua civilización griega. Desde las guerras persas que marcaron la era, la última batalla entre Oriente y Occidente, hasta la gran expansión del imperio de Alejandro Magno. Pero quizás aún más importante fue su asistencia en el desarrollo de estados, sociedades y culturas. Ciudades-estado como Atenas y Esparta tenían una gran deuda con Delfos. En particular, la política y la cultura atenienses antiguas continúan teniendo una profunda influencia en la civilización occidental hasta el día de hoy.