Arte africano: la primera forma de cubismo

máscara kagle , 1775-1825, a través del Museo Rietberg, Zúrich (izquierda); con Las Damas de Aviñón de Pablo Picasso, 1907, vía MoMA, Nueva York (centro); y y la mascara , a través de Hamill Gallery of Tribal Art, Quincy (derecha)

Con sus vitales esculturas y máscaras, los artistas africanos inventaron la estética que más tarde inspiraría el tan popular estilos cubistas . Sus efectos abstractos y dramáticos sobre la figura humana simplificada datan de mucho antes que el Picasso más célebre y se extienden más allá del propio movimiento cubista. La influencia del arte africano va desde el fauvismo al surrealismo, del modernismo al expresionismo abstracto, e incluso arte contemporáneo .

Talladores de arte africano: los primeros cubistas

Busto de mujer by Pablo Picasso , 1932, vía MoMA, Nueva York (izquierda); con Pablo Picasso con un cigarrillo, Cannes by Lucien Clergue , 1956, a través del Museo de Arte de Indianápolis (centro); y Máscara Lwalwa, República Democrática del Congo , a través de Sotheby's (derecha)

El arte africano a menudo se ha descrito como abstracto, exagerado, dramático y estilizado. Sin embargo, todas estas características formales también se han atribuido a obras de arte del Cubismo movimienot.

Los pioneros de este nuevo enfoque fueron Pablo Picasso y Jorge Braque , quienes estuvieron muy influenciados por sus primeros encuentros con máscaras africanas y Paul Cezanne Las pinturas sistemáticas de . El impacto de la expresión intensa, la claridad estructural y las formas simplificadas del arte africano inspiró a estos artistas a crear composiciones geométricas fragmentadas llenas de planos superpuestos.

Los artistas africanos a menudo usaban madera, marfil y metal para crear máscaras, esculturas y placas tradicionales. La maleabilidad de estos materiales permitió cortes afilados e incisiones expresivas que dieron como resultado tallas lineales bruscas y esculturas facetadas en redondo. En lugar de mostrar una figura desde una sola perspectiva, los talladores africanos combinaron varias características del sujeto para que pudieran verse simultáneamente. En efecto, arte africano favorece las formas abstractas sobre las formas realistas, hasta el punto de que incluso la mayoría de sus esculturas tridimensionales retratarían una apariencia bidimensional.

Soldados británicos con artefactos saqueados de Benin , 1897, a través del Museo Británico, Londres

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Después de las expediciones coloniales, algunos de los objetos más preciados y sagrados de África fueron llevados a Europa. Innumerables máscaras y esculturas originales fueron ampliamente contrabandeadas y vendidas entre las sociedades occidentales. Las réplicas africanas de estos objetos se hicieron tan populares durante este tiempo que incluso reemplazarían a algunos grecorromano antigüedades que adornaban los estudios de algunos artistas académicos. Esta rápida proliferación permitió a los artistas europeos entrar en contacto con el arte africano y su estética sin precedentes.

Pero, ¿por qué los artistas cubistas se sintieron tan atraídos por el arte africano? La sofisticada abstracción africana de la figura humana inspiró y animó a muchos artistas a principios del siglo XX.elsiglo para romper rebeldemente con la tradición. Incluso podríamos decir que el entusiasmo por las máscaras y esculturas africanas fue el denominador común entre los jóvenes artistas durante la revolución artística que alcanzó su apogeo antes de la Primera Guerra Mundial.

Pero esa no fue la única razón. artistas modernos también se sintieron atraídos por el arte africano porque significó una oportunidad para escapar de las tradiciones rígidas y obsoletas que regían la práctica artística de 19elpintura académica occidental del siglo XIX . A diferencia de la tradición occidental, el arte africano no se preocupaba por la ideales canónicos de belleza ni con la idea de representar la naturaleza con fidelidad a la realidad. En cambio, se preocuparon por representar lo que 'sabían' en lugar de lo que 'vieron'.

De las limitaciones surgen nuevas formas

-Georges Braque

Arte que funciona: máscaras africanas

Máscara de la tribu Dan activada a través de un espectáculo de danza sagrada en Fête des Masques en Costa de Marfil

El arte por el arte no es grande en África. O al menos, no lo fue cuando los artistas occidentales del siglo XX comenzaron a vagar en busca de inspiración en la riqueza del continente africano. Su arte abarca una amplia variedad de medios y actuaciones mientras aborda principalmente el mundo espiritual. Pero la relación entre lo físico y lo espiritual se vuelve mucho más tangible en sus prácticas. El arte de África es principalmente utilitario y se puede ver en artículos cotidianos, pero también juega un papel activo en los rituales cuando lo encarga un chamán o un adorador.

Por lo tanto, el papel del arte tradicional africano nunca es meramente decorativo, sino funcional. Cada artículo se crea para realizar una función espiritual o civil. De hecho, están imbuidos de poderes sobrenaturales y de un significado simbólico que excede su representación física.

Si bien las funciones varían de una región a otra, la mayoría de las máscaras se 'activan' a través de una actuación de baile, canciones y aullidos . Algunas de sus funciones van desde una sugerencia de lo espiritual para guardar y proteger ( Corneta y máscara ); rendir homenaje a un ser querido ( Máscara Mblo Baulé ) o venerar una deidad; reflexionar sobre la muerte y el más allá o abordar los roles de género en la sociedad ( Máscara de Pwo Chokwe & Máscara Bundu Mende ). Algunos otros documentan eventos históricos o simbolizan el poder real ( También conocida como máscara Bamileke ). El hecho es que la mayoría se crean para continuar con las tradiciones establecidas y para usarse junto con los rituales diarios y religiosos.

El poder interior: escultura africana

Tres figuras de poder ( Tratamiento ) , 1913, vía The Metropolitan Museum of Art, Nueva York (fondo); con Figura de poder (La figura de poder: Mangaaka) , 19elsiglo, a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York (primer plano)

Hay un gran debate en Historia del Arte sobre cómo llamar a estas obras de África: 'arte', 'artefactos' u 'objetos culturales'. Algunos incluso se han referido a estos como 'fetiches'. En la era poscolonial contemporánea, una mayor conciencia de Los puntos de vista de la diáspora frente a la terminología colonial occidental han creado un torbellino de incomodidad bien justificado en medio de la aldea global de la historia del arte.

El hecho es que estos objetos no funcionan como arte. per se . En la mayoría de los casos, son considerados poderosos y sagrados en sus orígenes. La escultura africana se crea con un propósito muy diferente a la observación pasiva en un museo: la interacción física. Ya sea para protección o castigo ( Medicamentos y condiciones ); para registrar la historia ancestral ( Tablero de Lucas ), para ilustrar la dinastía y la cultura ( Los Bronces de Benin del Palacio de Oba ) o espíritus de la casa ( Ndop ), la escultura africana estaba destinada a estar en constante comunión con su gente.

pareja sentada , 18el– principios de 19elsiglo (izquierda); con Mujer que camina I por Alberto Giacometti , 1932 (reparto de 1966) (centro izquierda); figura del santuario de Ikenga por artista igbo , principios del siglo XX (centro derecha); y pájaro en el espacio por Constantin Brancusi , 1923 (derecha)

Inspiradas en la forma cilíndrica de los árboles, la mayoría de las esculturas africanas están talladas en una sola pieza de madera. Su apariencia general muestra anatomías alargadas con formas verticales y formas tubulares. Los ejemplos visuales de su influencia se pueden identificar fácilmente en las cualidades formales de las esculturas de artistas cubistas y modernistas como Picasso, Alberto Giacometti , y Constantino Brancusi .

Arte africano y cubismo: un encuentro instrumental

Pablo Picasso en su estudio de Montmartre , 1908, vía The Guardian (izquierda); con El joven Georges Braque en su estudio , vía Art Premier (derecha)

El camino occidental hacia el cubismo comenzó en 1904 cuando Paul Cezanne opiniones de Mont Sainte-Victoire interrumpió la perspectiva tradicional con su uso del color para sugerir formas. En 1905, el artista Maurice de Vlaminck supuestamente vendió una máscara africana blanca de Costa de Marfil a André Derain, quien la colocó para exhibirla en su estudio de París. henri matisse y Picasso visitó Derain ese año y quedó 'absolutamente estupefacto' por la 'grandeza y el primitivismo' de la máscara. En 1906, Matisse había llevado a Gertrudis Stein a Tratamiento estatua de la tribu Vili en la República Democrática del Congo (que se muestra a continuación) que había comprado ese mismo otoño. Picasso estaba allí y convencido por el poder y la 'expresión mágica' de la pieza, comenzó a buscar más.

Figurilla de Nkisi, (n.d), República Democrática del Congo, vía BBC/ Alfred Hamilton Barr Jr, Portada del catálogo de la exposición 'Cubism and Abstract Art', MoMA, 1936, vía Christies

El “descubrimiento” del arte africano tuvo un efecto catalizador en Picasso. En 1907 visitó la sala de máscaras y esculturas africanas de la Museo Etnográfico de Trocadero en París, lo que lo convirtió en un ávido coleccionista y lo inspiró para el resto de su carrera. Ese mismo año, una exposición póstuma de las obras de Cézanne sirvió de inspiración para los futuros cubistas. En este momento, Picasso también completó la pintura que más tarde pasó a ser considerada “la génesis del arte moderno” y el comienzo del cubismo: Las Damas de Aviñón , una composición tosca y abarrotada que representa a cinco prostitutas de la calle d'Avinyó en Barcelona, ​​España.

En noviembre de 1908, Georges Braque expuso sus obras en Daniel-Henry Kahnweiler en la galería de París, convirtiéndose en la primera exposición cubista oficial y dando origen al término cubismo. El movimiento adquirió su nombre después de que Matisse descartara un paisaje de Braque describiéndolo como “pequeños cubos”. En cuanto a la escultura, debemos mencionar a Constantin Brancusi, quien en 1907 esculpió la primera escultura abstracta influenciada porarte africano.

La máscara Mendès-France Baule, Costa de Marfil, a través de Christie's (izquierda): con Retrato de la señora Zborowska por Amadeo Modigliani , 1918, a través del Museo Nacional de Arte, Arquitectura y Diseño, Oslo (derecha)

Desde entonces, varios otros artistas y coleccionistas han sido influenciados por el estilo africano. Desde el grandes felinos , Matisse coleccionaba máscaras africanas, y Salvador Dalí representa uno de los surrealistas que estaba muy interesado en coleccionar esculturas africanas. modernistas como Amadeo Modigliani rasgo formas alargadas y ojos almendrados inspirados en este estilo. La influencia también es visible en las audaces pinceladas angulares de expresionistas abstractos como willem de kooning . Y por supuesto, muchos artistas contemporáneos tan diversos como jaspe johns , Roy Lichtenstein , Jean-Michel Basquiat , y David Salle también han incorporado imágenes africanas en sus obras.

Portada del catálogo de la exposición 'Cubismo y Arte Abstracto', en el MoMA porAlfred Hamilton Barr Jr. , 1936, a través de Christie's

En 1936, el primer director del MoMA, Alfred Barr, propuso un esquema de Arte Moderno para la exposición Cubismo y Arte Abstracto donde señaló que el Arte Moderno era necesariamente abstracto. Barr argumentó que el lugar del arte figurativo ahora estaba en las periferias y que el centro de atención ahora estaría en la entidad pictórica abstracta. Su posición se volvió normativa. Sin embargo, el diagrama de Arte Moderno de Barr se basó en la consideración de los bañistas de Cézanne y Las Damas de Aviñón de Picasso como piezas fundacionales a finales del XIXely arte de principios a mediados del siglo XX. Por tanto, lo que Barr proponía era que el Arte Moderno era necesariamente abstracto cuando en realidad su fundamento se basaba en obras figurativas. Estas obras en su esquema, aparecen directamente vinculadas al arte africano y sus modelos de representación.

Todo acto de creación es primero un acto de destrucción.

-Pablo Picasso

Dos titanes del cubismo: Georges Braque y Pablo Picasso

Mi bonita by Pablo Picasso , 1911–12, vía MoMA, Nueva York (izquierda); con El portugués por Georges Braque , 1911–12, vía Kunstmuseum, Basilea, Suiza (derecha)

La historia del arte es a menudo una historia de rivalidades, pero en el caso del cubismo, la amistad de Picasso y Braque es prueba de los dulces frutos de la colaboración. Picasso y Braque trabajaron en estrecha colaboración en los primeros años de desarrollo del cubismo, desafiando las ideas tradicionales al deconstruir la imagen en planos fragmentados hasta que era casi irreconocible.

Después de que Picasso completó Las Damas de Aviñón muchos de sus amigos lo encontraron incomprensible. Matisse despreció su cruda perspectiva, Braque lo describió como 'beber queroseno para escupir fuego', y los críticos lo compararon con un 'campo de vidrios rotos'. Solo su mecenas y amiga Gertrude Stein salió en su defensa diciendo: 'Cada obra maestra tiene vienen al mundo con una dosis de fealdad. Un signo de la lucha del creador por decir algo nuevo”.

Braque creía en el análisis sistemático del cubismo e insistió en desarrollar una teoría del mismo siguiendo las enseñanzas de Cézanne. Picasso estaba en contra de esa idea, defendiendo el cubismo como un arte de libertad de expresión y libertad.

Mont Sainte-Victoire por Paul Cézanne , 1902-04, a través del Museo de Arte de Filadelfia

Pero esto era solo parte de su dinámica. De 1907 a 1914, Braque y Picasso no solo fueron amigos inseparables, sino también ávidos críticos del trabajo del otro. Como recuerda Picasso, “Casi todas las noches, o iba yo al estudio de Braque o Braque venía al mío. Cada uno de nosotros tenía que ver lo que el otro había hecho durante el día. Criticábamos el trabajo de los demás. Un lienzo no estaba terminado a menos que los dos sintiéramos que lo estaba”. Tan cerca estaban, que sus pinturas de este período a veces son difíciles de diferenciar, como en el caso de Mi bonita y El portugués .

Ambos siguieron siendo amigos hasta que Braque se alistó en el ejército francés en la Primera Guerra Mundial, lo que los obligó a tomar caminos separados por el resto de sus vidas. Sobre su amistad interrumpida, Braque dijo una vez: 'Picasso y yo nos dijimos cosas que nunca se volverán a decir... que nadie podrá entender'.

Cubismo: una realidad fragmentada

El cubismo se trataba de romper las reglas. Surgió como un movimiento radical e innovador que desafió las ideas de verosimilitud y naturalismo que había dominado el arte occidental desde el Renacimiento .

cabeza de una mujer por Georges Braque , 1909 (izquierda); con Dan Mask, Costa de Marfil por un artista desconocido (centro izquierda); Busto de Mujer con Sombrero (Dora) by Pablo Picasso , 1939 (centro); Máscara de colmillo, Guinea Ecuatorial por un artista desconocido (centro derecha); y El lector by Juan Gris , 1926 (derecha)

En cambio, el cubismo fracturó las leyes de la perspectiva, optó por rasgos distorsionados y expresivos, y el uso de planos astillados sin una recesión ordenada para llamar la atención sobre la bidimensionalidad del lienzo. Los cubistas deconstruyeron intencionalmente planos de perspectiva para permitir que el espectador los reconstruya en sus mentes y, en última instancia, comprenda el contenido y la perspectiva del artista.

También hubo un tercero en la fiesta: Juan Gris . Se hizo amigo del primero mientras estaba en París y se le conoce comúnmente como el 'tercer mosquetero' del cubismo. Su pintura, aunque menos conocida que la de sus célebres amigos, revela un personal estilo cubista que combina a menudo la figura humana con paisajes y naturalezas muertas.

La influencia de la estética africana se puede identificar fácilmente en la simplificación geométrica y las formas que aparecen en el amplio trabajar de varios artistas progresistas. un ejemplo es cabeza de una mujer En el retrato a modo de máscara de Braque, el rostro de la mujer está fragmentado en planos planos que evocan los rasgos abstractos de las máscaras africanas. Otro ejemplo es Busto de Mujer con Sombrero de Picasso, que a través de líneas enérgicas y formas expresivas denota múltiples puntos de vista fusionados en una singular perspectiva frontal.

El nivel de abstracción de Juan Gris se interrelaciona no solo con las formas sino también con el color. En El lector , el rostro ya geométrico de la mujer se fractura en dos tonos, creando una abstracción intensificada del rostro humano. Aquí, el uso que hace Gris de la oscuridad y la luz puede incluso tener un significado dual sobre los orígenes africanos del movimiento y su representación en el arte occidental.

Prefiero la emoción que corrige la regla

– Juan Gris

El más allá del arte africano en el cubismo

Vista de la exposición de Picasso y la escultura africana , 2010, via Tenerife Espacio de las Artes

La historia del arte se revela ante nuestros ojos como una marea infinita que cambia constantemente de dirección, pero que mira siempre al pasado para dar forma al futuro.

El cubismo supuso una ruptura con la tradición pictórica europea, y hoy en día se sigue considerando como un verdadero manifiesto del nuevo arte porque sin duda lo es. Sin embargo, el proceso creativo de las obras de arte cubistas también debe contemplarse desde una perspectiva que considere seriamente su influencia africana.

Porque después de todo, fue la afluencia de otras culturas lo que inspiró en gran medida nuestros 20elgenios del siglo para desorganizar y deconstruir los cánones estéticos occidentales de equilibrio e imitación para proponer una visión más compleja basada en la yuxtaposición de puntos de vista, un nuevo sentido del equilibrio y la perspectiva, y una sorprendente belleza cruda que emergía llena de rigor geométrico y fuerza material.

La influencia del arte africano en las obras de arte occidentales es evidente. Sin embargo, esta apropiación cultural de los modelos estéticos africanos no pasa por alto la aportación y el ingenio más significativos, con los que artistas cubistas como Picasso y Braque lideraron las fuerzas de la innovación artística a principios del siglo XX.elsiglo.

La próxima vez que visite un museo, recuerde el rico legado y la enorme influencia que el arte africano ha tenido en la escena artística mundial. Y, si te quedas asombrado frente a una obra de arte cubista, recuerda que de la misma forma en que la invención del cubismo conmocionó al mundo occidental, el arte africano conmocionó a sus creadores.