Caída del imperio sasánida: la conquista árabe de Persia 633-654 EC

Aunque alguna vez había sido uno de los imperios más poderosos de la Antigüedad tardía, en el año 632 d.C. el Imperio sasánida era una sombra de lo que era antes. los Guerra bizantino-sasánida de 602-628 CE había terminado con la ejecución del rey sasánida Cosroes II. Esto condujo a la Guerra Civil Sasánida de 628-632 EC, durante la cual ascendieron y cayeron diez pretendientes al trono. Cuando se restableció ese orden, el Imperio Sasánida estaba devastado política, militar y económicamente. Al mismo tiempo, una plaga había asolado a la población y la autoridad centralizada había dado paso en gran medida al gobierno local. Sin embargo, la caída final del Imperio sasánida fue provocada por invasores del sur en uno de los conflictos más notables de la conquista árabe.

La Caída del Imperio Sasánida: Ascenso del Califato Rashidun

El manuscrito del Corán de Birmingham, árabe c. 568-645 CE, a través de Wikimedia

Cuando el profeta Mahoma murió en el año 632 EC, sus compañeros mantuvieron un debate para determinar quién los lideraría ahora. En ese momento, era necesario para la supervivencia de la comunidad que eligieran un líder que pudiera unir a los diferentes partidos. Finalmente, se decidieron por Abu Bakr (c. 573-634 d. C.), un compañero destacado, consejero cercano y suegro de Mahoma. Esto fue discutido por Ali ibn Abi Talib (c.600-661 CE), cuyo reclamo como líder de la comunidad era igual de fuerte.

Si bien el asunto finalmente se resolvió a favor de Abu Bakr, esta disputa tendría mayores repercusiones más adelante. Abu Bakr tomó el título de califa, que generalmente se traduce del árabe original como sucesor, mayordomo o diputado. Este fue el comienzo del primer califato; una institución u oficina pública que gobierna un territorio de acuerdo con la Ley Islámica. Los califas generalmente se consideran o afirman ser los sucesores político-religiosos del profeta Mahoma y los líderes de todo el mundo musulmán. Los primeros cuatro califas gobernaron lo que se conoce como el Califato Rashidun o bien guiado.

El primer desafío de Abu Bakr fue lidiar con las diversas tribus de la Península Arábiga que se habían rebelado y apostatado tras la muerte de Mahoma. Muchas de estas tribus argumentaron que su lealtad y adhesión a islam había terminado ahora que Mahoma estaba muerto. El nuevo califa, Abu Bakr, argumentó que se habían unido a la comunidad musulmana y ahora él era su cabeza. Esto resultó en una serie de conflictos conocidos como las Guerras de Ridda (632-633) durante las cuales las tribus recalcitrantes se enfrentaron. Después de este conflicto, Abu Bakr envió invasores a las ricas tierras sasánidas de Mesopotamia .

Dominando Mesopotamia

Ruinas de Taq Kasra o Arco de Ctesiphon, Sassanid 242-637 CE, a través de Wikimedia

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La Mesopotamia sasánida era un objetivo muy tentador: muchas tribus árabes vivían en la región, no estaban contentas con los fuertes impuestos sasánidas, había mucho botín que ganar y la conquista de la región eliminó una amenaza para la naciente comunidad musulmana. Con esto en mente, Abu Bakr envió a la región un ejército de 18.000 voluntarios integrado por su mejor general, Khalid ibn al-Walid (m. 642 EC). Khalid ganó una serie de cuatro victorias consecutivas y decisivas sobre los sasánidas. Esto le permitió capturar varias ciudades que pusieron la mayor parte de la región bajo control musulmán.

Sin embargo, Khalid se vio obligado a lidiar con una rebelión en el norte de Arabia. Esto permitió a los sasánidas reunir un gran ejército. Antes de que las cuatro divisiones del ejército sasánida pudieran unirse, Khalid atacó primero, dividiendo sus fuerzas y derrotando a los sasánidas antes de que pudieran combinar sus fuerzas. Khalid luego comenzó a trabajar para expulsar a los sasánidas del sur y oeste de Mesopotamia para poder aislar la ciudad capital de Ctesifonte .

Antes de que Khalid pudiera completar esta campaña, Abu Bakr lo llamó y lo envió a Siria para enfrentarse a los romanos. Abu Bakr entregó la campaña a Umar ibn al-Khattab (c. 583-644 EC), otro compañero cercano de Mahoma. Su tarea inmediata era estabilizar la situación ya que la partida de Khalid y sus fuerzas había permitido a los sasánidas recuperar el control de gran parte de la región. El rey sasánida Yazgerd III (c.624-651 EC) se alió con los romanos y preparó un vasto ejército para que los aliados pudieran expulsar a los árabes tanto de Siria como de Mesopotamia . Sin embargo, los sasánidas y los romanos no pudieron coordinar sus esfuerzos y fueron derrotados de manera decisiva en las batallas de Yarmouk y Qadisiyyah en 636 EC. Yazgerd III huyó hacia el este, mientras que Ctesiphon cayó en 637 CE después de un asedio de tres meses.

Los sasánidas contraatacan

Placas de astillas sasánidas con una escena de caza ( izquierda ), siglos VI-VII, a través del Museo Estatal del Hermitage; y un rey cazando leones ( Correcto ), siglos V-VII, a través del Museo Británico

Para el año 638 EC, la conquista árabe de Mesopotamia estaba prácticamente completa, con Suwad, el valle del Tigris y el valle del Éufrates bajo control musulmán. Si bien la situación política siguió siendo caótica y continuaron las incursiones persas, parecía que las montañas Zagros formarían la frontera entre el Califato Rashidun y el Imperio Sasánida. En este punto, Abu Bakr había muerto y Umar ibn al-Khattab se había convertido en califa.

Mientras Umar estaba lidiando con una severa sequía y hambruna que azotó la Península Arábiga en 638 CE, los sasánidas planeaban su contraataque. Dirigidos por Hormuzan, uno de los siete nobles más importantes del Imperio sasánida, los persas penetraron profundamente en Mesopotamia. Hormuzan fue derrotado en cada una de las campañas que dirigió en Mesopotamia. En 640 EC fue derrotado en la batalla de Tuster por las fuerzas de Ammar ibn Yasir, Abu Musa y Nouman ibn Muqarin. Después de la batalla, Ormuzan fue capturado y enviado a Umar en Medina, donde parece haberse convertido al Islam y sirvió como consejero durante la conquista de Persia .

Después de la batalla de Tuster, la ciudad estratégicamente importante de Susa fue sitiada y capturada a principios de 641 EC. Esto abrió el camino hacia el corazón del territorio persa y puso a toda la provincia de Juzistán bajo control musulmán. En este punto, Umar parece haber buscado la paz con los persas, quienes, aunque derrotados, todavía eran poderosos. El orgullo persa y el desdén por los árabes hicieron imposible la paz. Yazgerd III reunió un ejército que se dice que contaba con unos 100.000 de todo el Imperio sasánida, que concentró en Nahavand. En respuesta, se envió un ejército árabe de unos 30.000 al mando de Nouman ibn Muqarin. A través de maniobras cuidadosas, escaramuzas y retiradas fingidas, los musulmanes dispersaron y destruyeron al ejército sasánida en la batalla resultante de Nahavand, infligiendo a los sasánidas una derrota decisiva.

Persia central

Sassanid Gold Scabbard y correa de vaina , 244-677 CE, a través del Museo del Louvre; Espada sasánida con adornos de plata , siglo VI-VII d.C., a través del Museo del Louvre

Después de la batalla de Nahavand, Yazgerd III huyó más hacia el este mientras intentaba formar un nuevo ejército. Mientras tanto, Umar preparó una invasión de Persia en tres frentes que atacaría el norte, el sur y el centro del imperio. El primer objetivo fue la provincia central de Isfahan, ya que servía como un importante conducto de suministros y comunicaciones. Además, si se capturaba Isfahan, las otras partes del imperio sasánida quedarían aisladas entre sí. En preparación para la invasión, Umar tuvo mucho cuidado al seleccionar a los comandantes en todos los niveles de la estructura de mando. También volvió a nombrar a Khalid para liderar la invasión, pero Khalid murió antes de que comenzara la invasión, por lo que se le dio el mando a Abdullah ibn Uthman.

Desde Nahavand, Nu'aym ibn Muqarin, el hermano de Nouman ibn Muqarin, marchó a Hamadan, que capturó y luego se movió para sitiar la ciudad de Isfahan, la capital provincial. Habiendo destruido un ejército sasánida cercano, los árabes sitiaron la ciudad, que se rindió después de varios meses. En 643 Nu'aym ibn Muqarin capturó la ciudad de Rey que fue capturada después de una feroz lucha y Qom que fue capturada con relativa facilidad. Sin embargo, tanto Hamadan como Rey se rebelaron después de que el ejército musulmán marchara y obligara a Nu'aym ibn Muqarin a regresar y someterlos.

Una vez que ambas ciudades volvieron a estar firmemente bajo el control musulmán, Nu'aym ibn Muqarin giró hacia el norte, hacia Tabaristán, al sur del Mar Caspio. Aquí el gobernante local Gil Gavbara se había rebelado contra los sasánidas. Como Yazgerd III no pudo sofocar la rebelión, reconoció a Gil Gavbara como gobernante independiente. Cuando llegaron las fuerzas del Califato Rashidun, Gil Gavbara firmó un tratado de paz con ellas y así preservó su gobierno.

Persia del sur

Placa sasánida con jóvenes y caballos alados , siglo V-VI EC, a través del Museo Metropolitano de Arte

El primer ataque musulmán a la provincia de Fars, en el sur de Persia, ocurrió en 638/639 EC sin el permiso de Umar. Esta invasión fue derrotada por los sasánidas y apenas logró retirarse a Bahrein a través del Golfo Pérsico. Se lanzó una nueva invasión en 643 CE con el apoyo de Umar y una planificación mucho mejor. Después de cierto éxito inicial, esta invasión tuvo dificultades debido a la resistencia persa, el asesinato de Umar por un esclavo persa Abu Lu'lu'a Firuz, posiblemente con la ayuda de Hormuzan, y la elección de Uthman ibn Affan (c.576 o 579- 656CE) como el nuevo califa.

La elección se disputó con Ali, nuevamente se pasó por alto a un candidato principal, lo que tendría mayores repercusiones en el futuro. A raíz del asesinato de Umar, Abu Lu'lu'a Firuz, su hija, Hormuzan, y un hombre cristiano llamado Jufayna fueron ejecutados, aunque se debaten sus roles exactos en la conspiración.

Tras la elección de Uthman, se reanudó la conquista del sur de Persia. Fars resultó mucho más difícil de conquistar que otras partes de Persia. Los gobernadores locales lucharon duro para mantener su independencia y las ciudades de Bishapur y Estakhr se rebelaron bastante. Durante un tiempo, Yazgerd III intentó utilizar Fars como base desde la que organizar la resistencia. Para el 650/651 d.C., la liga se había vuelto decisivamente contra los persas y las ciudades de Etakhr, Gor, Kazerun y Siraf cayeron en rápida sucesión.

Fars fue conquistado, pero el dominio musulmán permaneció inestable. Yazgerd III huyó a la provincia de Kerman, a la que le fue un poco mejor. Las provincias del sur de Kerman y Makran fueron invadidas en 651 CE y fueron conquistadas con relativa facilidad. Los ejércitos musulmanes pasaron rabiosamente por Shiraz y Persépolis en 643 EC antes de ingresar a Kerman, donde derrotaron a un ejército sasánida en una batalla campal.

Persia del norte

Piedras de honda de arcilla cocida , sasánida cerca de Merv, siglos VI-VII d.C., a través del Museo Británico

La invasión musulmana del norte de Persia se programó para que coincidiera con la invasión del sur de Fars, Kerman y Makran en 643 EC. Sassanid Armenia y Azerbaiyán fueron los primeros objetivos de la invasión. El terreno montañoso de esta región creaba dificultades ya que favorecía a los defensores. Sin embargo, Umar dirigió una serie de ataques en varios frentes, lo que permitió a los ejércitos musulmanes eludir e invadir las defensas de ambas regiones. Esta estrategia, que ya había sido empleada varias veces en el pasado, demostró una vez más ser muy eficaz para vencer la resistencia local. En el momento de la muerte de Umar a fines de 644 EC, casi todos los Cáucasos del Sur habían sido conquistados, por lo que tanto la Armenia sasánida como Azerbaiyán ahora formaban parte del Califato Rashidun.

Khorasan era la segunda provincia más grande del Imperio sasánida y en el año 650 EC era, junto con Sakastan, la única parte que aún no había sido conquistada por los musulmanes. La invasión de Khorasan, por lo tanto, comenzó en 650 EC, mientras que Sakastan fue invadida en 651 EC. Yazgerd III había huido a esta región después de sus derrotas en el oeste, pero rápidamente alienó a las élites locales. Sus demandas de ingresos fiscales y la continua resistencia no fueron bien recibidas, Herat en el sur de Khorasan fue capturada después de un asedio de varios meses, y el capital provincial de Merv cayó sin luchar.

En Sakastan, la capital provincial de Zrang se rindió después de que las fuerzas sasánidas sufrieran otra aplastante derrota en el campo de batalla. Yazgerd III reunió a su ejército final cerca de Balkh, donde esperaba recibir ayuda de su Tang chino y aliados turcos. Ni los chinos Tang ni los turcos estaban dispuestos a comprometerse con la guerra con el Califato Rashidun en este punto. Entonces, cuando Yazgerd III finalmente se enfrentó a las fuerzas musulmanas bajo el mando de Ahnaf ibn Qais en la Batalla de Oxus (651 EC), el resultado fue una aplastante derrota sasánida.

Las rebeliones persas

Cascos de hierro y cobre , sasánida, c. Siglo VI-VII, a través del Museo Británico

Después de la Batalla del Oxus, Yazgerd III escapó al territorio chino. Sin embargo, no abandonó su esperanza de expulsar a los musulmanes y revivir el Imperio Sasánida. Como tal, Yazgerd III hizo varias incursiones transfronterizas para tratar de formar más ejércitos sasánidas. En este punto, era esencialmente un fugitivo y, a fines de 651 EC, fue asesinado por un molinero cerca de Merv. El asesinato generalmente se atribuye al deseo del molinero de robar el bolso o las joyas de Yazgerd III, pero algunos afirman que era un asesino enviado por el gobernador de Merv a quien Yazgerd III había ofendido profundamente. Yazgerd III fue enterrado por monjes cristianos nestorianos y fue recordado en el folclore como un príncipe mártir y, a pesar de sus muchos fracasos personales, militares y políticos, muchos gobernantes del Irán islámico afirmaron ser descendientes de él.

Después de la muerte de Yazgerd III, la resistencia persa centralizada al califato Rashidun y al gobierno musulmán terminó efectivamente. El hijo de Yazgerd III, Peroz III, y su nieto, Narsieh, permanecieron activos en la China Tang. Durante muchos años intentaron que continuarían intentando y recaudando apoyo para una campaña para recuperar el Imperio Sasánida. Sin embargo, fueron en gran medida ineficaces. La mayor amenaza para el dominio musulmán provino de la nobleza persa local y la gente común. Durante el reinado de Uthman como califa, casi todos los antiguos territorios sasánidas se rebelaron. Las principales rebeliones se produjeron en Armenia, Azerbaiyán, Fars, Sakstan, Khorasan y Makran. Varios antiguos estados vasallos sasánidas ahora bajo el dominio musulmán también se rebelaron. Uthman se vio obligado a enviar múltiples expediciones para sofocar estas revueltas, lo que a menudo se hizo con un gran derramamiento de sangre.

Las consecuencias de la caída del imperio sasánida

Dracma de plata con la imagen de un noble sasánida y la media luna y la estrella del Islam, árabe-sasánida 682 EC, a través del Museo Británico

La conquista árabe del imperio sasánida puso fin a un período de 400 años de dominio persa. Cultural, política, económica e incluso religiosamente, los territorios del antiguo Imperio sasánida ejercerían una profunda influencia en el nuevo imperio islámico de Rashidun Calpihate. La larga y continua resistencia de los sasánidas exacerbó muchas tensiones entre musulmanes árabes y no árabes que han persistido hasta el día de hoy. Sacó a la superficie las tensiones entre los líderes de la primera comunidad islámica. Uthman fue asesinado en 656 EC, lo que condujo a la elección de Ali, quien ahora tenía que liderar una comunidad polarizada. Sus intentos de salvar las diversas divisiones finalmente fracasaron, lo que resultó en la primera Fitna o Guerra Civil Islámica (656-661 EC) que terminó con el asesinato de Ali. Este conflicto finalmente dividiría a la comunidad islámica en las ramas chiíta y sunita.

Busto de bronce de un rey desconocido, Sassanid 224-677 CE, a través del Museo del Louvre; con Ruinas de Taq Kasra o Arco de Ctesiphon, Sassanid 242-637 CE, a través de Wikimedia

Aunque el Imperio sasánida fue conquistado, los propios persas se islamizaron, no se arabizaron. Los persas siguieron siendo persas y crearon su propia forma distinta de Islam iraní, a veces conocido como Islam-I Ajam. Este fue, sin embargo, un proceso que tomó muchos siglos. El hijo de Yazgerd III, Peroz III (c.636-679 CE), y su nieto, Narsieh, pasaron muchos años tratando de formar un ejército con el que pudieran reconstituir el Imperio sasánida. El último intento inútil de un descendiente directo de Yazgerd III para revivir el Imperio sasánida terminó en un fracaso en 729 EC en el sitio inútil de Kamarja.

Muchos otros nobles y gente común dieron la bienvenida al Califato Rashidun, convertido al Islam, y sirvieron como administradores, soldados, poetas y artesanos. Proporcionaron una experiencia técnica que fue fundamental para el crecimiento del Califato y el propagación del islam . Como tal, la caída del Imperio sasánida fue sin duda uno de los logros más importantes de la conquista árabe.