Cómo la invasión estadounidense de Granada restringió el comunismo y salvó a los estudiantes

 

A principios de la década de 1980, la Guerra Fría se estaba calentando nuevamente después de un período de distensión desde mediados de la década de 1960 hasta fines de 1979. La pequeña nación caribeña de Granada había sufrido una revolución comunista en 1979 y cuatro años más tarde se enfrentaba a un violento golpe de estado. . El golpe violento, la importancia geográfica estratégica de Granada, la presencia de asesores cubanos y cientos de estudiantes de medicina estadounidenses en la isla crearon una tormenta política. Al querer rescatar a los estudiantes estadounidenses y evitar que Granada se convirtiera en un bastión comunista más radical, la administración Reagan se sintió obligada a actuar. Una década después de la salida bastante desmoralizadora de los Estados Unidos del combate terrestre en Vietnam, el ejército estadounidense volvió a la acción, instigando la invasión de Granada.

 

Antecedentes históricos: Granada colonial

 

En el sur del Caribe, justo al norte de América del Sur, hay una pequeña isla. Fue descubierta por los españoles , cedida a los británicos y luego comprada por los franceses a mediados del siglo XVII. Su clima tropical lo hizo valioso para cultivo de caña de azúcar y cacao. Aunque relativamente lejos de los Estados Unidos, Granada se vio envuelta en la Guerra Revolucionaria Americana en 1779 debido a la alianza de Francia con los recién fundados Estados Unidos de América.

 

Diecisiete años antes, Granada había sido entregada a Gran Bretaña durante la Guerra de los Siete Años (también conocido como el Guerra franco-india ). Ahora en guerra con Gran Bretaña, Francia aprovechó la oportunidad para recuperar su antigua isla . Sin embargo, Gran Bretaña recibió la isla en 1783, al concluir formalmente la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. En 1795, un rebelión violenta contra el dominio británico, supuestamente inspirado y alentado por el revolución Francesa , estalló. Usando un grado significativo de fuerza (dieciséis regimientos), los británicos pudieron sofocar la rebelión en 1796.

 

Febrero de 1974: Granada obtiene su independencia

 

La isla de solo 115,000 personas a menudo se encontraba en una situación económica desesperada, una vez que se la denominó ' barrios marginales del imperio ” del primer ministro británico Lloyd George. Debido a que la esclavitud una vez fue prominente en la isla, seguida de la mano de obra importada para las Indias Orientales, Granada sufrió considerables tensiones raciales y de clase social. En 1967, cuando el colonialismo se había derrumbado en gran medida en todo el mundo después de la Segunda Guerra Mundial , Granada recibió autonomía de autogobierno sobre sus asuntos internos. Sin embargo, técnicamente siguió siendo parte del Imperio Británico. Siete años más tarde, a Granada finalmente se le otorgó el estatus de país nación independiente y se unió a la Commonwealth of Nations, manteniendo una conexión con Gran Bretaña. Gran Bretaña nombró un nuevo gobernador general.

 

Como miembro de la Commonwealth, el gobernador general de Granada se desempeñó como Jefe de Estado ceremonial y como representante del monarca británico . La nación también siguió dependiendo de Gran Bretaña para apoyo economico , planteando dudas sobre la estabilidad del nuevo gobierno independiente. El primer ministro que obtuvo todo el poder en 1974 fue el controvertido Eric Gairy , quien presuntamente usó una fuerza policial privada conocida como “Mangoose Gang” para oprimir a los opositores.

 

17 de marzo de 1979: Golpe de estado introduce el comunismo

 

Para 1979, muchos granadinos estaban cansados ​​de la extravagancia y el amiguismo de Eric Gairy. Un grupo socialista conocido como New Jewel Movement, dirigido por Maurice Bishop, expulsó a Gairy el 13 de marzo.  Aunque una revolución socialista en Granada, conocida popularmente como 'Revo', afectó a menos de 100 000 personas, atrajo una amplia atención en EE. UU. y Estados Unidos. el mundo de habla inglesa. Muchos granadinos eran negros y hablaban inglés, potencialmente permitiéndoles influir políticamente en los afroamericanos .

 

Bishop disolvió el modelo parlamentario de gobierno heredado del colonialismo británico en favor de comités locales . El nuevo Gobierno Popular Revolucionario (PRG) buscó la ayuda de Cuba y la Unión Soviética, especialmente Cuba, debido a su cercanía geográfica. Esto llevó al PRG a un rápido conflicto político con Estados Unidos, y los dos gobiernos intercambiaron duras palabras. Sin embargo, en junio de 1983, Obispo visitó los Estados Unidos para tratar de normalizar las relaciones diplomáticas entre los dos países.

 

12 de octubre de 1983: Comienza un segundo golpe

 

Visita del obispo a los Estados Unidos en junio de 1983 molestar a otros líderes socialistas en su gobierno. A principios de octubre, Bishop y otros ministros granadinos estaban en un viaje internacional para buscar ayuda para el desarrollo. Mientras estaba en el extranjero, el viceprimer ministro Bernard Coard organizó un golpe de Estado. Esta trampa surgió el 12 de octubre de 1983, poniendo a Bishop bajo arresto domiciliario con la ayuda del liderazgo militar.

 

Coard era más un línea dura socialista que Bishop y consideraba que su jefe era inaceptablemente moderado. También consideró que el liderazgo del comité existente en el PRG era “débil”. Coard asumió que el malestar generalizado se desvanecería rápidamente durante el arresto domiciliario de Bishop, ya que esa agitación se había esfumado antes durante los eventos de principios de la década de 1970. Después del golpe de Estado de Coard, muchos líderes internacionales consideraron que la movida de Coard era una mera “toma de poder” y no genuinamente motivada por ninguna adhesión a marxismo /socialismo.

 

19 de octubre de 1983: El golpe se vuelve violento

 

Después del arresto de Bishop, la indignación pública no se disipó como esperaba Coard. Una semana después del arresto domiciliario de Bishop, una gran multitud de simpatizantes lo liberó y marchó a través de la isla hasta Fort Rupert. Irónicamente, marcharon frente a la casa del líder golpista Bernard Coard, quien estaba desprotegido . Sin embargo, en lugar de capturar a Coard, la gente continuó hacia Fort Rupert, donde Bishop se reunió con algunos asesores.

 

Habiendo pasado desapercibido por la multitud de seguidores de Bishop, Coard pudo volver a ponerse en contacto con sus aliados militares. Usando vehículos blindados de transporte de personal (APC), asaltaron Fort Rupert, atropellando y matando a muchos civiles inocentes. Los soldados de Coard rápidamente volvieron a arrestar y luego ejecutaron a Bishop y sus asesores. Un anuncio de radio declaró que cualquiera que violara la paz sería fusilado en el acto. El mundo se apresuró a obtener noticias de lo que estaba sucediendo, pero los corresponsales extranjeros fueron prohibidos de la isla

 

Por qué Estados Unidos se involucró

 

En términos políticos, Granada había sido observada durante mucho tiempo por los EE. UU. debido a su estrecha alianza con Cuba, así como con la más lejana Unión Soviética. Los cubanos estaban actualmente construir un aeropuerto internacional en la isla, que Halcones de la Guerra Fría (pro-defensa) preocupado podría ayudar a las Granadinas de habla inglesa a anunciar un socialismo “amigable”. También existía la preocupación de que, al igual que en Cuba unos veinte años antes, los soviéticos pudieran colocar misiles u otras armas avanzadas en la isla que podrían apuntar a las operaciones de los EE. UU. y sus aliados en el Caribe.

 

El mundo temía más violencia en la isla después de la debacle de los APC contra la multitud, y existía la amenaza del gobernador general Paul Scoon, el representante del monarca británico en la isla que estaba actualmente bajo arresto domiciliario , ser ejecutado. Sin embargo, la mayor preocupación con respecto al golpe violento de Coard fue la presencia de cientos de estudiantes de medicina estadounidenses en la isla. Universidad de St. George, fundada en 1976 antes de la socialista “Revo”, era una escuela de medicina popular para estudiantes de habla inglesa. ¿Podría un marxista de línea dura como Coard mantener a estos estudiantes como rehenes para exigir concesiones de Occidente?

 

19-23 de octubre de 1983: Estados Unidos planea intervenir rápidamente

 

Debido a que el golpe violento de Bernard Coard ocurrió tan repentinamente, Estados Unidos no estaba preparado. No existían planes para intervenir en la isla, y muchos militares no tenían idea de dónde estaba Granada o de que era una nación independiente. Comenzó la planificación de un operación de evacuación para cientos de estudiantes estadounidenses en la isla, potencialmente contra la resistencia militar granadina y cubana. El tiempo era esencial, ya que se temía que se pudiera desarrollar una situación similar a la temida Crisis de los rehenes de Irán de 1979-1981 si Coard tenía tiempo suficiente para recibir noticias de que se avecinaba una intervención extranjera.

 

Cuando se emitió la orden de evacuación el 19 de octubre, los militares tenían menos de cuatro días para planificar. En la lucha, se descubrió que no existían mapas militares de Granada, lo que obligó a los planificadores a usar un mapa turístico, disponible en Florida debido a la popularidad de la isla como destino de vacaciones, superpuesto con líneas de cuadrícula. Los planificadores también usaron una copia reciente de El economista para aprender sobre la isla.

 

25 de octubre de 1983: Invasión de Granada

 

Las primeras operaciones en la invasión de Granada -oficialmente llamada Operación Furia Urgente- comenzaron durante el madrugada del 25 de octubre . Los Rangers del Ejército de EE. UU. aterrizarían en el aeródromo de Point Salines en el extremo sur de la isla. Sería el primer uso de los nuevos helicópteros de ataque Black Hawk y una de las primeras operaciones integradas utilizando diferentes grupos de fuerzas especiales: Army Rangers, Marines y Navy SEALs. Los SEAL fueron desplegados primero, pero lucharon contra el oleaje alto en un desembarco anfibio en el agua para el que nunca se habían entrenado.

 

Finalmente, se recibió el visto bueno para lanzar a los Rangers en paracaídas sin que los SEAL hubieran llegado a tierra. Desafortunadamente, esta orden no se anticipó, por lo que los Rangers tuvieron que apresurarse para prepararse mientras estaban en los aviones de transporte. Cuando los aviones de transporte y los helicópteros Black Hawk estaban sobre sus respectivos puntos de lanzamiento, ya era de día y las fuerzas granadina y cubana disparaban contra la aeronave. Afortunadamente, la resistencia se localizó en las fuerzas granadinas de Coard y los pocos soldados cubanos en la isla. Después de la ejecución de Maurice Bishop, Cuba se negó a ayudar a Coard y la Unión Soviética sintió que Granada no era estratégicamente lo suficientemente importante como para arriesgarse a operar tan cerca de los Estados Unidos.

 

Aprovechando los Objetivos

 

Aunque los helicópteros de la Marina y los paracaidistas del Ejército se dispararon durante el aterrizaje inicial, Estados Unidos recuperó rápidamente el impulso una vez que las tropas estuvieron en tierra. guardabosques del ejército rápidamente asegurado el aeródromo de Salines Point. Con el aeródromo asegurado, EE. UU. finalmente pudo traer unas cinco mil tropas. Las misiones aerotransportadas continuaron, ayudando a las fuerzas especiales. rescatar al gobernador general Paul Scoon y su esposa y disparar a las posiciones enemigas para despejar el camino a los grupos de Rangers del Ejército que salen a rescatar a los estudiantes de medicina de la Universidad de St. George.

 

Surgió un obstáculo temporal cuando se descubrió que en realidad había dos campus de facultades de medicina separados, no solo uno. Un segundo obstáculo implicó la falta de capacidad de comunicación. En una de las historias más famosas sobre la invasión de Granada, un Navy SEAL en la misión de rescatar al Gobernador General usó un teléfono público para llamar a Fort Bragg y redirigir el fuego aerotransportado para mantener a raya a las fuerzas enemigas que se aproximan. Cada hora, tropas adicionales que llegaban a Point Salines ayudaron a cambiar el rumbo de la batalla.

 

27 de octubre de 1983: Logro del éxito final

 

Mientras que los Army Rangers habían llegado rápidamente al campus principal de la escuela de medicina, el segundo campus estaba rodeado por fuerzas enemigas que esperaban. El 26 de octubre, un comenzó el asalto en helicóptero para desembarcar tropas en Grand Anse, el sitio del segundo y más pequeño campus. ¡Los Rangers del Ejército luego se enteraron de un tercer grupo de estudiantes de medicina en otro lugar! Después de este punto, la resistencia enemiga comenzó a disminuir considerablemente, aunque las fuerzas de los EE. UU. fueron extremadamente cuidadosas al moverse lentamente hacia el norte a través de la isla, esperando contraataques durante la invasión de Granada.

 

El 27 de octubre se produjo la última gran misión: capturar un cuartel militar granadino. Aunque algunos helicópteros estadounidenses se estrellaron en el asalto, no hubo fuego enemigo. Al final, solo se encontró un puñado de soldados enemigos en los cuarteles. En este punto, la mayoría de los soldados granadinos y cubanos habían dejado de resistir, y algunos incluso se vistieron de civil para tratar de evitar la captura. Casi 700 estudiantes de medicina estadounidenses y extranjeros fueron rescatados sin una sola víctima estudiantil.

 

Después de la invasión de Granada: la victoria de Ronald Reagan

 

El rescate exitoso de todos los estudiantes de medicina estadounidenses y extranjeros en la isla de Granada fue una tremenda victoria política para el presidente estadounidense Ronald Reagan. Históricamente, se ha presentado como una victoria estadounidense sobre el comunismo, aunque Granada había sido un estado socialista oficial desde 1979. Con una victoria rápida y pocas bajas militares estadounidenses, Granada supuso un gran impulso moral para Estados Unidos, que había sufrido la final de la guerra de Vietnam, el escándalo de Watergate y la renuncia del presidente Richard Nixon. Reagan, un ferviente halcón de la Guerra Fría, prometió defender agresivamente los intereses de Estados Unidos con la fuerza militar... y Granada le valió la pena a lo grande.

 

Sin embargo, las secuelas que siguieron a la invasión de Granada no fueron del todo positivas. Viniendo inmediatamente después del 1982 Guerra de las Malvinas entre Gran Bretaña y Argentina, la falta de participación británica en la liberación de personas en una antigua colonia inglesa fue un vergüenza para la administración de la primera ministra británica Margaret Thatcher . Habiendo ganado un compromiso similar contra Argentina, Gran Bretaña supuestamente parecía débil al no participar en la Operación Furia Urgente. Como era de esperar, Cuba y el Unión Soviética protestó por la invasión de Granada. Sin embargo, la reacción diplomática de los soviéticos se vio atenuada por las consecuencias negativas de su Derribo del 1 de septiembre de un avión de pasajeros de Corea del Sur, lo que podría llevar a la URSS a hacer una protesta más silenciosa por la crisis de Granada.