Las catacumbas de Kom El Shoqafa: la historia oculta del antiguo Egipto

 

las catacumbas de Alejandría , también conocido como Kom el-Shoqafa o “montículo de fragmentos” en árabe, es conocido como una de las siete maravillas del mundo medieval. La estructura fue redescubierta en septiembre de 1900, cuando un burro que andaba por las afueras de Alejandría se encontró en un terreno inestable. Incapaz de recuperar el equilibrio, el desafortunado explorador se desplomó en el pozo de acceso de la antigua tumba.

 

Unearthing the Catacombs of Kom El Shoqafa, Alexandria

 

Poco después del descubrimiento del sitio, un equipo de arqueólogos alemanes comenzó a excavar. En los años siguientes, descubrieron una escalera de caracol recortada alrededor de un eje circular. En la parte inferior, encontraron una entrada que conducía a una sala circular abovedada, conocida como rotonda.

 

En la rotonda, los arqueólogos encontraron varias estatuas de retratos. Uno de ellos representaba a un sacerdote de la deidad greco-egipcia. Serapis . El culto de Serapis había sido promovido por Ptolomeo , uno de los generales de Alejandro Magno y más tarde gobernante de Egipto. Lo hizo en un intento de unificar a los griegos y egipcios en su reino. El dios a menudo se representa como griego en apariencia física, pero está decorado con adornos egipcios. Derivado de la adoración de los dioses egipcios Osiris y Apis, Serapis también tiene atributos de otras deidades. Por ejemplo, se le atribuyeron poderes relacionados con el dios griego del inframundo. infierno . Esta estatua fue uno de los primeros indicios de la naturaleza multicultural del sitio.

 

Moviéndose desde la rotonda más adentro de la tumba, los arqueólogos encontraron un comedor de estilo romano. Después del entierro y en los días conmemorativos, los familiares y amigos de los difuntos visitaban esta sala. Llevar platos y frascos de regreso a la superficie probablemente se consideró una mala práctica. Como tal, los visitantes rompieron deliberadamente los recipientes de comida y vino que trajeron, dejando pedazos de tinajas y platos de terracota en el piso. Cuando los arqueólogos entraron por primera vez en la habitación, la encontraron llena de fragmentos de cerámica. Poco después, las catacumbas se conocieron como Kom el-Shoqafa o “montículo de fragmentos”.

 

El Salón de Caracalla (Nebengrab)

 

La rotonda se conecta a una habitación con un altar situado en el centro. Tallados en las paredes hay lugares para colocar sarcófagos. La pared central de la cámara contiene una escena griega, Hades secuestrando a la diosa griega. perséfone , y uno egipcio, Anubis momificar un cadáver.

 

En el suelo de la cámara, los arqueólogos encontraron una gran cantidad de huesos humanos y de caballos. Teorizaron que los restos pertenecían a las víctimas de una matanza masiva orquestada por el emperador romano. Caracalla en 215 d.C.

 

Ocho años antes de la masacre, la guarnición romana local había sido enviada para proteger las fronteras del norte del imperio. En múltiples ocasiones, los ciudadanos de Alejandría utilizaron el estado de derecho debilitado para protestar contra el reinado de Caracalla. Además, el emperador romano había recibido noticias de que los alejandrinos hacían bromas sobre él asesinando a su hermano y co-gobernante Geta, a quien había matado frente a su madre. Una de las fuentes antiguas de la matanza menciona que Caracalla ordenó a los jóvenes de Alejandría que se reunieran en una plaza designada bajo el pretexto de una inspección para el servicio militar. Una vez reunidos muchos alejandrinos, los soldados de Caracalla los rodearon y atacaron. Otra versión de la historia cuenta que Caracalla invita a un banquete a destacados ciudadanos alejandrinos. Una vez que habían comenzado a comer, los soldados romanos aparecieron por detrás y los mataron. Posteriormente, el emperador envió a sus hombres a las calles para atacar a cualquiera que encontraran.

 

Los arqueólogos teorizaron que los huesos encontrados en el suelo del Salón de Caracalla pertenecían a víctimas de la masacre. Los desafortunados alejandrinos habían buscado refugio en las catacumbas pero fueron capturados y asesinados. Sin embargo, la conexión entre la masacre de Caracalla y la tumba sigue siendo dudosa, por lo que la Sala de Caracalla también se conoce como Nebengrab por estar junto a la tumba principal.

 

En cuanto a los huesos de caballo, un médico los examinó y los identificó como pertenecientes a caballos de carrera. Posiblemente, a los ganadores de las carreras se les daba el honor de ser enterrados en la tumba.

 

Entrando a la Tumba Principal

 

Desde la rotonda, un conjunto de escaleras conduce a una entrada flanqueada por dos pilares. Un disco solar alado situado entre dos halcones que simbolizan al dios egipcio. horus se representa sobre el pasaje. La fachada también lleva inscripciones de dos cobras con escudos colocados sobre ellas. Las imágenes probablemente se agregaron para alejar a los ladrones de tumbas y otros visitantes mal intencionados.

 

Al cruzar la entrada a la tumba principal, lo primero que los arqueólogos habrían notado fueron dos estatuas ubicadas en nichos a ambos lados de la entrada. Uno representa a un hombre vestido con ropa de estilo egipcio, su cabello retratado en la tradición romana de los siglos I y II EC. La otra estatua representa a una mujer, con el pelo también peinado al estilo romano. Sin embargo, no lleva ropa, como es habitual en las estatuas griegas. Se especula que las estatuas representan a los principales propietarios de la tumba.

 

Las paredes junto a las dos estatuas tienen inscripciones de serpientes barbudas que representan a Agathodaemon, un espíritu griego de bodegas, cereales, buena suerte y sabiduría. . En sus cabezas, las serpientes llevan las dobles coronas faraónicas del Alto y Bajo Egipto. Esculpidos en la piedra sobre ellos, hay escudos que llevan la cabeza de la gorgona. Medusa mirando a los visitantes con su mirada petrificante.

 

La tumba funeraria principal

 

Al entrar en la cámara funeraria principal, el arqueólogo encontró tres grandes sarcófagos. Cada uno está decorado en estilo romano con guirnaldas, cabezas de gorgonas y un cráneo de buey. Tres paneles en relieve están tallados en las paredes sobre los sarcófagos.

 

El panel central representa osiris , el dios egipcio del más allá, la muerte y la resurrección, acostado sobre una mesa. Está siendo momificado por Anubis, el dios de la muerte, la momificación y el inframundo. A los lados de la cama, los dioses Thoth y Horus están ayudando a Anubis con el rito funerario.

 

Los dos paneles laterales muestran al dios toro egipcio Apis recibiendo regalos de un faraón de pie junto a él. Una diosa, posiblemente Isis o Maat, está observando a Apis y al faraón. Ella sostiene la pluma de la verdad, que se usa para determinar si las almas de los difuntos son dignas de la otra vida.

 

En el lado interior del portal, dos relieves de Anubis custodian la entrada. Ambos van vestidos como legionarios romanos, portando lanza, escudo y coraza.

 

Catacombs of Kom El Shoqafa, Alexandria: Construction & Use 

 

Las catacumbas datan del siglo II d.C. La estructura alcanza una profundidad de más de 100 pies y fue construida utilizando tecnología antigua de corte de rocas. La totalidad de las catacumbas fue excavada en el lecho de roca en un proceso largo y laborioso.

 

Durante siglos después de su construcción, las catacumbas continuaron utilizándose. Los muertos se bajaban a la tumba con cuerdas a través del pozo vertical ubicado junto a las escaleras y luego se movían más bajo tierra. Las catacumbas probablemente comenzaron como un complejo privado para el hombre y la mujer cuyas estatuas se encuentran en los nichos de la tumba principal. Posteriormente y hasta el siglo IV d.C., la estructura se convirtió en cementerio público. En su totalidad, el complejo podría albergar hasta 300 cadáveres.

 

La gente visitó el lugar para entierros y fiestas conmemorativas. Los sacerdotes realizaron ofrendas y rituales en las catacumbas de Kom El Shoqafa. Sus actividades probablemente incluyeron la momificación, ya que la práctica se representa en la cámara funeraria principal.

 

Eventualmente, las catacumbas cayeron en desuso. La entrada estaba cubierta por la tierra, y la gente de Alejandría se olvidó de su existencia.