Los vínculos inesperados entre la Virgen María y la diosa Atenea

 

En la isla griega de Skopelos, los visitantes pueden encontrarse con una pequeña iglesia que quizás alberga uno de los mayores misterios religiosos de Grecia. Esa es la iglesia de Panagia Polemistra (Nuestra Señora Guerrera), una pequeña basílica de una sola nave construida sobre las ruinas de un antiguo templo del siglo VI a. El antiguo templo estuvo una vez dedicado nada menos que a la diosa Atenea. Del mismo modo, en otras iglesias de Grecia, los desconcertantes artefactos religiosos dejan perplejos a los visitantes. Iconos de la Virgen María deteniendo a un grupo de soldados, a veces empuñando una espada, siempre lanzando una mirada severa. ¿Qué secretos podrían revelar estas representaciones de María sobre el sincretismo religioso en Grecia?

 

La Virgen María y el Arquetipo de la “Gran Madre”

 

En el cristianismo primitivo, María era principalmente venerado como símbolo del amor maternal debido a su papel como la madre de Jesús. Esto se refleja en textos como el apócrifo Evangelio de Santiago , que presenta a la Madre de Dios como una mujer humilde y piadosa. El papel de María pronto se expandió para incluir el simbolismo relacionado con su Asunción al cielo, su Inmaculada Concepción y su virginidad perpetua. Estas creencias contribuyeron a su percepción como símbolo de pureza, perdón, compasión y cuidado maternal para toda la humanidad.

 

No sorprende que el psiquiatra suizo Carl Jung consideraba a la Virgen María como una representación del arquetipo de la “Gran Madre”. En el capítulo “ Cuatro arquetipos ' desde el Obras completas de C.G. jung , María está incluida en la misma categoría que todas las diosas de la fertilidad y personificaciones de la Tierra. Por lo tanto, si se la asociara con alguna deidad griega antigua, esta sería Deméter , diosa de la fertilidad y la agricultura y madre de perséfone .

 

Por ejemplo, la iglesia de Mesosporitis de Panagia (Nuestra Señora de la Siembra) en la ciudad griega de Eleusis está construido muy cerca del sitio arqueológico de la ciudad. En la misma área exacta donde los antiguos griegos tenían los ritos secretos a Demeter y Kore (Perséfone), los griegos cristianos dedicaron una iglesia a la Virgen María.

 

 

Cada año, el 21 de noviembre, los feligreses celebran la Entrada de la Santísima Madre de Dios en el Templo cocinando y distribuyendo “polysporia”. Este plato contiene legumbres hervidas, trigo, granada y pasas, y se remonta a la época precristiana. En 2019, la ministra griega de Cultura, Lina Mendoni, descrito públicamente esta tradición como “un renacimiento de una tradición correspondiente de la antigüedad”.

 

“Nuestra Señora de la Siembra” no es la única descripción de María. Es común que los santos y profetas ortodoxos griegos lleven epítetos específicos que describen una característica particular que poseen. En el cristianismo ortodoxo griego, el epíteto más profundo para María es el de “Ypermahos Stratigos” (General Invencible). Esta representación de María como una fuerte comandante militar es diametralmente opuesta a la de la figura materna. ¿Podría esto indicar que la Virgen María es una continuación de la diosa Atenea?

 

Diosa Atenea en el politeísmo griego

 

Atenea era la diosa griega de la artesanía, la sabiduría y la estrategia y el equivalente griego de la romana Minerva . Sus dos símbolos principales eran el búho y el olivo, y siempre se la representaba con armadura. Según la mitología griega, había surgido de la cabeza de Zeus y su papel principal era transmitir palabras de sabiduría a la mente de las personas. La diosa inspiró a generales, filósofos, políticos y héroes a pensar con claridad y lógica.

 

Aunque a menudo se la asociaba con la guerra, Athena despreciaba la violencia por el bien de la violencia. Contrariamente al impetuoso dios de la guerra, Ares , motivó a sus devotos a participar en justo guerras . El antiguo escritor de discursos griegos Lisias describió tales guerras como la defensa de una tierra que pertenece legítimamente a un grupo de personas.

 

“ Ahora bien, en muchos sentidos era natural para nuestros antepasados, movidos por una sola resolución, pelear las batallas de la justicia: porque el mismo comienzo de su vida fue justo. No habían sido reunidos, como la mayoría de las naciones, de todas partes, y no se habían establecido en una tierra extranjera después de expulsar a su gente: nacieron de la tierra, y poseyeron en un mismo país a su madre y su patria”.
(Lisias , Oración fúnebre 2.17 )

 

 

Atenea también fue patrona y protectora de las ciudades, particularmente de Atenas. Según un antiguo mito , Atenea había competido contra Poseidón, dios de los mares, por la posesión de la ciudad. Después de desovar el primer olivo, los atenienses la seleccionaron como su patrona. El templo más asombroso de la colina de la Acrópolis estaba dedicado a Atenea, y no es otro que el Partenón (Templo de la Diosa Virgen). Como sugiere el nombre del templo, la diosa griega permaneció soltera y virgen, aunque crió a un niño como si fuera suyo.

 

La diosa Atenea fue una de las deidades más importantes del antiguo panteón griego. Aunque a primera vista parece poseer características diferentes a las de María, ambas figuras son símbolos de la virginidad, la sabiduría y la estrategia divinas.

 

Similitudes entre la Virgen María y Atenea

 

1. Virginidad Divina y Maternidad

 

La virginidad perpetua de María es una doctrina cristiana de que María era virgen antes, durante y después del nacimiento de Cristo. En la ortodoxia griega, a menudo se llama a María “ Aeipartenos ” (siempre virgen). Esta doctrina afirma que María permaneció virgen durante toda su vida, preservando su virginidad como símbolo de su pureza y naturaleza sin pecado.

 

De manera similar, la diosa Atenea fue una de las diosas vírgenes de la antigüedad . Uno de sus epítetos era “Parthenos” (Virgen), y su templo más asombroso no era otro que el Partenón de la Colina de la Acrópolis . Athena también tuvo el papel de hacer cumplir la modestia sexual. En el mito de medusa , como lo sabemos por Ovidio, la diosa transforma a una mujer en un monstruo serpentino porque perdió la virginidad en su templo. A pesar de Medusa fue violada por Poseidón , el acto todavía se consideraba una hybris hacia la diosa.

 

A pesar de su naturaleza virgen, tanto María como Atenea experimentaron la maternidad. Por Lucas (1:26-38), sabemos que el ángel Gabriel visitó a María para anunciarle que concebiría un hijo por obra del Espíritu Santo. La Anunciación del Señor, como se la llama, resultó en la encarnación de Cristo. De manera similar, Athena experimentó la maternidad después Hefesto intentó tener relaciones íntimas con ella. Aunque Athena rechazó al dios, el intento resultó en el nacimiento de un niño llamado Erichthonius fuera de la Tierra. La diosa decidió cuidar al niño en secreto.

 

2. Sabiduría Santa

 

Otra característica común entre la diosa Atenea y la Virgen María es su naturaleza sabia. Atenea fue la guía de los sabios y los buscadores de sabiduría (filósofos). Uno de sus héroes favoritos, a quien ayudó en la mitología griega, fue Odiseo . Eso es porque el rey de Ítaca no solo era valiente sino también astuto. Según Homero, fue él quien ideó la idea del Caballo de Troya, un plan que impresionó a la diosa.

 

De manera similar, a menudo se asocia a María con el concepto de la Santa Sabiduría (Sofía) y la encarnación del logos divino. En la ortodoxia griega, María es la portadora de Sophia (la palabra griega para 'sabiduría') o más bien Hagia (Santa) Sophia, para ser precisos.

 

“ El Señor mismo creó la Sabiduría;

la vio y reconoció su valor,

y así llenó todo lo que hizo con Sabiduría .”
( Eclesiástico 1:9 )

 

Si el nombre Hagia Sophia te suena familiar, es por la Maravilla arquitectónica bizantina con el mismo nombre . La antigua catedral de Constantinopla, capital del Imperio Romano de Oriente, fue construida para venerar a María como portadora de la sabiduría divina y del logos. Además, el Akathista —un himno bizantino del siglo VII EC— incluye un kontakion que se dirige a la Madre de Dios como portadora de la sabiduría y el logos divinos. La Virgen María es descrita como “vasija de la sabiduría de Dios”, “rompedora de las telas de la lógica de los atenienses” y “sacadora de muchos del abismo de la ignorancia”.

 

3. Símbolos de poder, estrategia y protección

 

Curiosamente, el Akathist también incluye un kontakion que se dirige a la Madre de Dios como 'Ypermahos Strattigos' (General Invencible) y 'salvadora de Constantinopla'.

 

“ Oh Invencible General, nosotros tus fieles te inscribimos el premio de la victoria como agradecimiento por haber sido rescatado de la calamidad, Oh Theotokos (Madre de Dios). Pero ya que tienes un poder invencible, líbranos de toda clase de peligros para que podamos clamarte: Alégrate, oh Esposa soltera”.

 

En la tradición cristiana griega, la Virgen María a menudo se representa como patrona y protectora de una ciudad, al igual que Atenea. Por ejemplo, está documentado que en la batalla de Constantinopla en 626 , la Virgen María hizo huir a los ávaros y sus aliados persas. A lo largo de los años se han escuchado historias similares de María protegiendo una ciudad, generalmente con una población cristiana ortodoxa predominante. Uno de los informes más recientes es de la Segunda Guerra Mundial, cuando los tanques alemanes se acercaron a la ciudad griega de Orchomenos. Según los relatos de la gente, la Virgen María supuestamente impidió que los tanques entraran en la ciudad — una creencia compartida por griegos y alemanes por igual.

 

 

Además, muchos de los epítetos de María muestran su conexión con Atenea. Por ejemplo, en la isla de Skopelos en el Mar Egeo, hay una pequeña iglesia dedicada a Panagia Polemistra (Nuestra Señora Guerrera). El antiguo templo que precedió a la iglesia cristiana se construyó en el siglo VI a. C. y, según los informes, estaba dedicado nada menos que a Atenea. Vale la pena mencionar que, al igual que Atenea, la Virgen María no parece liderar “guerras injustas”. Su función principal es ayudar a defender y proteger una tierra, no provocar guerras destructivas.

 

Por último, otra prueba de los poderes estratégicos de María es la fecha elegida para el Día de la Independencia de Grecia. El 25 de marzo, los griegos celebran tanto su revolución nacional como la Fiesta de la Anunciación (Día de la Dama).

 

Virgen María y Atenea: sincretismo religioso en Grecia

 

Las conexiones entre María, principalmente en la ortodoxia cristiana, y Atenea son innumerables. Ambas figuras religiosas son símbolos de la virginidad, la sabiduría y la estrategia divinas; a veces, sus templos incluso comparten los mismos terrenos. Esta conexión poco ortodoxa puede resultar del sincretismo, una mezcla de diferentes creencias, prácticas y culturas en un todo unificado. Este fenómeno ocurre cuando las culturas entran en contacto, dando lugar a la adopción e integración de elementos de una cultura a otra.

 

El transición del paganismo al cristianismo fue muy gradual. Ya desde la expansión helenística, una afluencia de religiones místicas de Oriente había influido en la cultura griega. Finalmente, cuando el Apóstol Pablo pronunció su sermón Aeropagus en Atenas, se aseguró de cerrar cualquier brecha cultural en la presentación del evangelio .

 

“ Porque al pasar y observar los objetos de vuestro culto, hallé también un altar con esta inscripción: 'Al dios desconocido'. Por tanto, lo que adoráis como desconocido, esto os lo anuncio. .”
(Pablo se dirige al Areópago)

 

 

Después de la adopción oficial del cristianismo, el Imperio Bizantino fue inicialmente muy tolerante con el paganismo. Para el cierre de la Academia Ateniense en 529 EC, el cristianismo ya había absorbido innumerables elementos de la antigua religión griega. Como los templos de Atenea y Deméter en Skopelos y Eleusis, muchos templos paganos fueron transformados en iglesias cristianas .

 

Los signos de la continuación de la herencia griega desde la antigüedad hasta la modernidad están a nuestro alrededor. Sólo tenemos que prestar mucha atención. Es posible que los griegos ya no adoren a Atenea, al menos en gran medida, sin embargo, veneran a una Virgen María diferente de las demás; una María de mirada severa que susurra palabras de sabiduría y está allí para luchar junto a ellos cuando están bajo ataque.