¿Por qué fue importante el comercio romano en el Océano Índico?
Él Ruta comercial del Océano Índico fue una de las rutas comerciales de larga distancia más lucrativas del Imperio Romano. También fue el vínculo romano vital con los reinos del Lejano Oriente, India y China. Cada año, los barcos cargados con productos del Mediterráneo salían de los puertos del Mar Rojo de Egipto y navegaban hacia la India, trayendo de regreso artículos preciosos exóticos, como especias, gemas y seda. El comercio del Océano Índico transformó la sociedad romana, permitiendo que las élites y los plebeyos accedieran a lujos nunca antes vistos.
De hecho, la demanda de productos exóticos fue tan alta que vació las arcas de Roma. También enriqueció a los involucrados en el negocio, desde los comerciantes hasta el gobierno. El comercio a larga distancia duraría siglos, jugando un papel importante en las relaciones culturales, religiosas y diplomáticas entre el imperio Romano , India y China. Sin embargo, el debilitamiento de la economía del Imperio Romano, seguido de las conquistas árabes a mediados del siglo VII y, lo que es más importante, la pérdida de Egipto, puso fin al comercio del Océano Índico.
El emperador Augusto estableció el comercio romano en el Océano Índico
Aunque el Comercio del Océano Índico precedió al dominio romano, fue solo después Anexión de Augusto del Egipto ptolemaico en el 30 a. que el comercio a larga distancia con Oriente se volvió rentable. El emperador Augusto, que tomó Egipto como su propiedad personal, quitó el viejo ptolemaico restricciones comerciales y ordenó a las legiones que construyeran caminos a través del desierto. Como resultado, las mercancías ahora podrían viajar rápidamente desde el centro mediterráneo de Alejandría a los puertos del Mar Rojo de Berenike y Myos Hormos (y viceversa). También aumentó considerablemente el número de buques mercantes involucrados en el comercio del Océano Índico. Según el historiador Estrabón, el número de barcos que navegaban hacia la India durante el reinado de Augusto aumentó de 20 a más de 120 barcos.
La ruta comercial con la India aumentó el prestigio del Imperio Romano
Además del crecimiento del comercio y el comercio, la ruta permanente a la India condujo al establecimiento de contactos diplomáticos entre el Imperio Romano y Oriente. Ya durante reinado de augusto , los embajadores indios visitaron Roma para discutir una alianza con el emperador. La alianza tuvo poco impacto, considerando la enorme distancia entre el Mediterráneo y el subcontinente indio.
Sin embargo, los contactos diplomáticos con las lejanas tierras extranjeras dejaron una huella en la ideología del naciente Imperio Romano, solidificándose aún más. el emperador Augusto legitimidad. Aunque legiones romanas nunca pisó tierra india, Augusto pudo utilizar las embajadas orientales para promover la idea de “ Controlar sin fin ” — “un imperio sin fin”. Esta ideología se refleja mejor en el famoso atlas antiguo conocido como el Mapamundi de Ptolomeo .
El comercio romano con Oriente se describe en el 'Periplo del mar Eritreo'
Nuestra fuente principal de el comercio romano del Océano Índico es el 'Periplo del Mar Eritreo'. Escrito en el año 50 dC, este antiguo manual de navegación describe en detalle el paso por el Mar Rojo y más allá. Los barcos romanos cruzaron el Océano Índico con la ayuda de los monzones estacionales.
Después de llegar a la India, los barcos se detuvieron en Barbaricum (cerca de la actual Karachi, Pakistán) y Muziris, ubicada en la costa de Malabar. Yendo más al sur, los romanos llegarían a la isla de Taprobane (actual Sri Lanka), cuyos puertos actuaban como centro de tránsito para el comercio con el sudeste asiático y China. El viaje de Egipto a la India y de regreso tomó un año, mientras que cruzar las aguas abiertas del Océano Índico en un solo sentido duró dos semanas.
La ruta del océano Índico llevó la seda a Roma
Desde Desastre de Craso en Carrhae en el 53 a. , la expansión romana en Oriente se detuvo. Excepto por la breve campaña de Trajano, las ambiciones orientales de Roma y el establecimiento de la conexión terrestre con India y China fueron frenados por su principal rival: Partia . Sin embargo, la ruta marítima del Océano Índico pasó por alto a Partia como intermediario, lo que permitió a los romanos llegar a los puertos indios y aventurarse más allá. Los comerciantes romanos navegaron hasta la costa del actual Vietnam (entonces bajo control chino), estableciendo una conexión directa con Han China . China fue vital en el comercio de la seda , y en el siglo II, la seda, una rareza en la Roma republicana, se convirtió en algo común en el Imperio. De hecho, el producto de lujo tenía tal demanda que Plinio el Viejo culpó a la seda de ejercer presión sobre la economía romana.
El comercio del Océano Índico se hizo a gran escala
El comercio del Océano Índico y el comercio de la seda dieron como resultado una importante salida de riqueza durante los dos primeros siglos del Imperio Romano. Su extensión se refleja en las grandes reservas de monedas romanas Se encuentra en toda la India, especialmente en los concurridos puertos del sur. Además, se han encontrado cantidades más pequeñas de monedas imperiales en Vietnam, China e incluso Corea, lo que confirma aún más el papel de los comerciantes indios como intermediarios entre los dos poderosos imperios de China. Roma y China . La enorme extensión del comercio del Océano Índico se refleja aún más en el naufragio de un enorme carguero romano encontrado cerca de Madrague de Giens, frente a la costa sur de Francia. El mercante de dos mástiles de 40 metros (130 pies) de largo transportaba entre 5 000 y 8 000 ánforas, con un peso de hasta 400 toneladas.
El fin del comercio romano en el Océano Índico
Mientras que el brote mortal de la pandemia - la peste de antonino – debilitó la economía romana, el comercio del Océano Índico continuó, aunque en menor escala. En 'Topografía cristiana', el monje del siglo VI y ex comerciante Cosmas Indicopleustes describió en detalle su viaje por mar a la India y Taprobane. Casi al mismo tiempo, los romanos contrabandearon huevos de gusanos de seda a Constantinopla ( ¿Qué fue Constantinopla? ), estableciendo un monopolio de la seda en Europa durante los siglos venideros. Sin embargo, el comercio con Oriente se detuvo abruptamente a mediados del siglo VII. Después del desastre de Yarmuk ( que era yarmuk ), gran parte de las provincias orientales del Imperio, incluido Egipto, cayeron en manos de los invasores árabes. La pérdida de Egipto y sus puertos del Mar Rojo puso fin a 670 años de comercio romano con India y China.
El breve intento chino de reiniciar el comercio en alta mar bajo la dinastía Ming también fracasó tras la muerte de Almirante Zheng He . Solo en el siglo XV, después de que los turcos otomanos cortaran todas las rutas terrestres hacia el este, los europeos zarparon hacia la India, marcando el comienzo de la nueva era del comercio del Océano Índico en la era de los descubrimientos.