¿Quién es Cleopatra? Una entrevista con el profesor Paul Cartledge

 

La polémica en torno al reciente documental de Netflix reina cleopatra (2023) ha demostrado que la historia de la reina helenística sigue siendo relevante y, más aún, capaz de provocar fuertes respuestas emocionales. En este contexto, es importante entender quién fue Cleopatra y por qué deberíamos (o no) preocuparnos por ella. Sin duda, el Prof. Paul Cartledge, uno de los más reputados estudiosos de la antigua Grecia, es uno de los expertos más indicados para responder a estas preguntas. Descubra lo que piensa sobre la historia, el legado y el reciente documental de Netflix de Cleopatra.

 

Paul Cartledge es Profesor Emérito A. G. Leventis de Cultura Griega en la Universidad de Cambridge y Profesor Distinguido Global en la Universidad de Nueva York. Fue consultor histórico principal de la serie de la BBC The Greeks y la serie de Channel 4 The Spartans, y ha sido invitado en In Our Time de la BBC y en muchos otros programas. El profesor Cartledge también es titular de la Cruz de Oro de la Orden de Honor de la Antigua Grecia y Ciudadano Honorario de Esparta. Ha publicado libros importantes sobre la Antigua Grecia, Esparta, Alejandro Magno, Democracia y más.

 

Según el profesor Cartledge, 'Cleopatra era egipcia solo en un sentido geográfico o geopolítico...'.

 

P: Saludos Profesor Cartledge. Parece un buen momento para hablar de la reina Cleopatra. ¿Qué puedes contarnos sobre ella?

 

R: ¡Hola de nuevo! ¿Quién es ella? Esa es una pregunta que debe ampliarse para abarcar (al menos) quién y qué es ella. Porque tal es la complejidad de Cleopatra VII Philopator Thea (nacido en el 69 a. C., reinó del 51 al 30). Echemos un vistazo a cada uno de estos nombres en su título.

 

El número 'VII' es parte de su título porque fue la séptima reina reinante llamada 'Cleopatra' (famosa por su padre o padres) en el linaje y la dinastía de los Lagids. Más comúnmente conocido como el ptolomeos , eran los descendientes del greco-macedonio Ptolomeo, hijo de Lagos. Al principio, Ptolomeo fue uno de los confidentes más cercanos de Alejandro Magno, un mariscal del prodigiosamente enorme ejército de Alejandro. imperio de oriente medio . Desde el 305 a. C., Ptolomeo se autodenominó 'Rey', aunque en realidad no tenía sangre real, y estableció la dinastía ptolemaica que duró hasta la muerte por suicidio en el 30 a. C. de nuestra heroína, Cleopatra.

 

El nombre 'Philopator' significaba que ella, como se esperaba, amaría a su padre, Ptolomeo XII Auletes (el 'flautista').

 

'Thea' porque, como todos sus antepasados ​​reales y faraónicos, era adorada como una diosa viviente. Era egipcia solo en un sentido geográfico o geopolítico, pero la gran mayoría de sus súbditos eran egipcios nativos que pensaban y, a veces, escribían en egipcio demótico. Esa mayoría nativa, especialmente a través de su religión, continuó reverenciando la memoria de sus antiguos faraones preptolemaicos. Para mantener feliz o al menos de su lado al poderoso sacerdocio nativo, los Ptolomeos tuvieron que convertirse en faraones, ser coronados en la antigua capital de Menfis y representados en monedas y templos. Sin embargo, gobernaron Egipto desde Alejandría en el delta occidental del Nilo.

 

P: Netflix tiene un nuevo docudrama, reina cleopatra , con Adele James en el papel principal. ¿Puedes hablar sobre la controversia detrás de este proyecto?

 

R: Netflix lo llama un 'documental', lo que implica un estándar más alto de precisión histórica que, digamos, una película ficticia como 300 o Troya . La controversia se refiere al reparto del papel principal, que ha recaído en una actriz británica negra, Adele James. Es esta vez, no solo los sospechosos racistas habituales los que están protestando. También hay muchos egipcios que, aunque geográficamente africanos, son en su mayoría de ascendencia árabe.

 

Si los cineastas simplemente hubieran 'elegido en varias razas' a Adele James, es decir, si hubieran pedido a los espectadores que consideraran a su Cleopatra como un caso de 'daltónico', la controversia aún se habría despertado, pero de una manera bastante diferente y menos tóxica. . En cambio, duplicaron la etnia de James, alegando que era una representación históricamente auténtica de la reina Cleopatra VII real, ya que en realidad era negra. Esa postura simplemente aumentó el número de objetores, incluida la mayoría de los historiadores antiguos profesionales como yo, que estamos igualmente convencidos de que Cleopatra no lo estaba.

 

Digo 'la mayoría' de nosotros porque la profesora Shelley Hales, una de las 'cabezas parlantes' del programa de Netflix, está dispuesta a admitir, citando el testimonio de tradición oral de su abuela, que Cleopatra pudo haber sido negra en algún sentido. A lo que respondería, siguiendo a la profesora Sarah Derbew en una charla reciente en la Universidad de Harvard, que en realidad casi todos los antiguos mediterráneos, incluida Cleopatra, sin duda, eran típicamente uno u otro tono de marrón !

 

P: “El medio es el mensaje”. Alejandro Magno tenía un peinado de melena de león, mientras que Cleopatra estaba representada con el peinado de “melón”. ¿Cómo se representó a Cleopatra en estatuas y templos, etc.?

 

R: Alexander fue tan cuidadoso con la imagen que proyectaba al mundo que marcó tendencia al nombrar a un pintor de la corte , un escultor de la corte, un cortador de imágenes de troqueles de monedas de la corte, etc. Cleopatra no era tan exigente por lo que sabemos. Sin embargo, dado que muchos o la mayoría de sus sujetos eran analfabetos y la gran mayoría nunca la vería en persona, ella también habría curado la imagen que deseaba proyectar a sus dos audiencias principales, culturalmente diferentes, es decir, los egipcios nativos y los descendientes de los colonos griegos.

 

Las imágenes escultóricas de Cleopatra incluyen que en el Templo de Dendera , lo que demuestra que ella es faraón, pero difícilmente puede considerarse un retrato verístico. En eso, como en una moneda de Chipre ahora en el Museo Británico, ella está representada junto con su hijo pequeño por Julio César , Cesarión, también conocido como Ptolomeo XV Cesarión. Las bromas modernas, o la controversia, sobre su belleza, y más particularmente sobre la longitud de su nariz, derivan de un peso considerable de las imágenes de monedas de ella que difícilmente pueden llamarse halagadoras según los más altos estándares clásicos-helénicos de encanto femenino.

 

P: “La edad no puede marchitarla”, escribió Shakespeare. Y de Lord Byron: “Champagne con sus remolinos espumosos / Tan blanco como las perlas de Cleopatra”. Desde los antiguos hasta Shakespeare y los artistas modernos, Cleopatra es un tema candente. ¿Tienes alguna lectura y representación favorita de Cleopatra?

 

R: La recepción o legado de Cleopatra, tanto occidental como oriental, es simplemente enorme. de Shakespeare Antonio y Cleopatra es un favorito personal por un par de razones diferentes. Se realizó por primera vez alrededor de 1607 y se imprimió por primera vez en el primer folio póstumo de 1623 con el título La tragedia de Antonio y Cleopatra . Mi segundo nombre es Anthony, con una 'h'. Fue la primera, y única, obra de Shakespeare que actué, en una producción escolar de c. 1964, como el Mensajero que lleva a la Reina la muy mala noticia de Actium con Paola Dionisotti, que se convirtió en actriz profesional, como Cleopatra.

 

Entre las muchas, muchas imágenes pintadas de principios de la modernidad, modernas y contemporáneas, destacaría el óleo de 1866. Cleopatra y César de Jean-Léon Gérome. Por supuesto, el pintor debería ser alfombrado por creer todas esas tonterías, pero sigue siendo un marco glorioso de la majestuosidad de Cleopatra en todo su esplendor con los senos desnudos. La 'recepción' árabe medieval posterior es otra cosa. Aquí se representa a Cleopatra como una científica erudita, una erudita y filósofa virtuosa, y autora de tratados sobre cosméticos, drogas y… matemáticas.

 

P: ¿Era Cleopatra admirada y amada por los egipcios?

 

R: Muy probablemente por algunos egipcios nativos no griegos. Pero, como no tenemos una narración ni ningún otro relato de su carácter y reinado por un escritor egipcio nativo contemporáneo que no sea griego, es difícil estar seguro. Por los greco-egipcios, seguramente fue muy admirada. Ella fue una gobernante que podía resistir sutilmente y posponer una toma de posesión imperial romana directa. No olvidemos que los codiciosos políticos romanos habían estado buscando durante mucho tiempo hacerse con el tesoro de los Ptolomeos. Al convertirse en reina y luego en esposa de los dos potentados romanos más relevantes, Julio César y Marco Antonio, Cleopatra estaba realizando una brillante labor diplomática.

 

P: ¿Cómo se conocieron Marco Antonio y Cleopatra? Sé que el resto necesitaría una obra de teatro, un libro o una película para explicarlo, pero ¿puedes contarnos un poco sobre estos dos famosos amantes?

 

R: Los relatos, incluido el del propio Antonio, difieren. ¿Fue ya en el 55 a. C. cuando Cleopatra tenía solo 14 años? De lo contrario, es muy probable que haya sido en algún momento entre el 46 y el 44, cuando Antonio era el principal ayudante de César y Cleopatra era una mujer mantenida de César en Roma. Pero el relato más consensuado sostiene que sucedió en el 41 a. C., en Tarso en Asia Menor (más tarde el hogar de San Pablo). Para entonces, la causa irredentista y republicana de Bruto y Casio estaba muerta y enterrada en el campo de batalla de Farsalia, en el norte de Grecia, el año anterior. La lucha a partir de entonces fue abiertamente por el control exclusivo del Imperio entre Antonio y un todavía muy joven. octaviano , por entonces hijo adoptivo y heredero de asesinó a césar . La idea original de Antonio, como la de su mentor, era seguramente valerse de los recursos del Egipto de Cleopatra para ganar esa lucha en lugar de valerse de los servicios sexuales de Cleopatra, y mucho menos enamorarse de ella. Pero el romance siempre tiende a ser una historia más atractiva que el cálculo político cínico.

 

P: ¿Hay alguna confusión en la actitud romana? Octavio y su ejército derrotaron a Antonio y Cleopatra, y los autores romanos criticaron a Cleopatra, pero muchos romanos tenían la fiebre de la egiptomanía.

 

A: Egiptomanía a veces se conoce alternativamente como piramidiocia: no una obsesión con el Egipto de Cleopatra, sino el Egipto de los faraones antiguos como Ramsés II , incluidas las dinastías sucesivas que habían sido terminadas por Alejandro en 332. El pirámides de giza y el Esfinge eran Maravillas del mundo . El monumento egipcio antiguo hecho por el hombre más cercano a esos, en términos de estima y físico, fue el faro ptolemaico de Pharos del siglo III, pero no fue por eso por lo que los romanos se volvieron locos. Después de todo, sus propias estructuras de ingeniería, sobre todo los acueductos, no eran inferiores ni en habilidad ni en practicidad.

 

P: ¿Qué fue de los hijos de Cleopatra con César y Antonio?

 

R: Cesarión, como se mencionó, fue brutalmente asesinado por orden de Octavio. Con Antonio, Cleopatra tuvo gemelos paternos, una niña llamada Cleopatra Selene y un niño llamado Alejandro Helios.

 

En el 34 a. C., los niños fueron debidamente presentados a la vida pública y al ritual con toda la pompa y ceremonia faraónicas posibles; uno difícilmente sabría que eran hijos de un padre romano, por no mencionar uno que ya estaba casado (con, de todas las personas, la hermana de Octavio ).

 

Selene, se convirtió en reina por derecho propio a través del matrimonio. Sin embargo, ella no se convirtió en reina de Egipto porque desde el año 30 a. C. Egipto se había convertido en parte de Roma. En cambio, Selene se convirtió en reina de Nubia, el Sudán más o menos moderno y Mauritania.

 

Un segundo hijo con Antonio se llamó, con la esperanza, Ptolomeo Filadelfo (traducido como: amar a su hermano y hermana). Se conocen suficientes hechos sobre Selene para justificar una gran cantidad de relatos recientes de ficción y no ficción, incluido el más reciente de todos los de Jane Draycott. La hija de Cleopatra: princesa egipcia, prisionera romana, reina africana (Cabeza de Zeus, 2022). Pero las carreras de Helios y, más aún, Philadelphus no se distinguieron hasta el punto de la invisibilidad. Helios sufrió el suicidio de sus padres en el 30 a. C.; a partir de entonces, fue un excedente para los requisitos de cualquiera.