¿Por qué la gente cree que los atlantes construyeron las pirámides?

Pirámides. Cuando uno escucha ese término, hay algunas imágenes que probablemente le vienen a la mente. Quizás las pirámides de Giza enclavadas en las arenas de Egipto o las pirámides mayas escondidas en las selvas de Mesoamérica. Podría decirse que estas estructuras masivas forman algunas de las imágenes más icónicas de los sitios arqueológicos. Estas estructuras no solo son fascinantes para los arqueólogos e historiadores, sino también para el público en general, a la mayoría del cual le gustaría saber: ¿quién las hizo y cómo se hicieron?

El Templo Maya de Kukulcán, en Chichén Itzá, México, Foto de Glenn Arthur Ricci

Sin embargo, hay un grupo de personas que ven estas estructuras y comienzan con una pregunta diferente: ¿por qué hay pirámides en diferentes partes del mundo? Es una pregunta que más o menos pasa por alto el quién y el cómo, pero que, sin embargo, ha existido durante casi cien años. Para responder a esta pregunta, ha evolucionado una mitología de la edad moderna en torno a las pirámides del mundo y su origen, que, en general, involucra una civilización antigua de un continente conocido como Atlántida.

Una mitología moderna: ¿los atlantes construyeron las pirámides?

La estatua de Platón de Leonidas Drogosis, 1885, Atenas, Via City University of Seattle

Dado que no existe una versión codificada de la mitología, la historia solo puede resumirse. Generalmente, la mitología dice que hace unos 11.500 años el continente de la Atlántida estuvo poblado por una civilización avanzada. El griego el filósofo platón , en sus obras timeo y Crítica , afirmó que la Atlántida se encontraba más allá de los pilares de Hércules (que algunos creen que eran los actuales estrechos de Gibraltar) como una gran isla en el mar. La isla fue descrita como de mayor tamaño que Libia y Asia juntas y era lo suficientemente poderosa como para atacar a Europa y Asia. En un momento del pasado distante, la civilización fue aniquilada por un gran terremoto que convirtió el mar en un banco fangoso infranqueable. De esta civilización colapsada se cree que los sobrevivientes viajaron por todo el mundo donde se reasentaron y vivieron. De estos restos de la Atlántida surgieron las pirámides que se encuentran en todo el mundo y sus similitudes en la arquitectura pueden explicarse por las culturas que comparten un origen común en la Atlántida.

Tal hipótesis se basa en la transmisión cultural de ideas a través de difusión , un concepto no desconocido en la historia moderna. Durante el apogeo del colonialismo a fines del siglo XIX, los occidentales trajeron consigo ideas sobre arquitectura, administración, agricultura, etc. La construcción de casas o centros administrativos al estilo europeo para los occidentales actúa como evidencia física de su presencia en la región. Si bien los edificios arquitectónicos no serían réplicas exactas de lo que se podría encontrar en Europa, los edificios, sin embargo, reflejan el origen de la potencia europea que los construyó (o más bien hizo que se construyera para ellos). Muchos de los europeos que tenían colonias en África, Asia y los Mares del Sur, como los belgas , franceses, británicos, alemanes y estadounidenses, dejaron atrás edificios que se asemejan a la arquitectura europea.

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Los inicios de la teoría

Mapa que representa la Atlántida, por Athanasius Kircher, 1665, a través de la Biblioteca del Congreso

La idea de que los atlantes hicieron estructuras piramidales de manera similar fue ponderada en el siglo XIX por Ignatius L. Donnelly. Era un congresista estadounidense, pero también se veía a sí mismo como un científico. En 1882 escribió Atlantis: el mundo antediluviano que proponía que el evento catastrófico que acabó con la Atlántida no fue otro que el Gran Diluvio que se encuentra en la Biblia. Donnelly propuso que los eventos descritos por Platón eran reales y que la humanidad se civilizó por primera vez en la Atlántida. También se basó en las similitudes entre el alfabeto fenicio, el maya y los jeroglíficos egipcios para mostrar que estos procedían de un alfabeto atlante original.

En el capítulo V retoma la idea de que las pirámides encontradas a ambos lados del Atlántico fueron obra de los atlantes. Utilizando conocimientos arqueológicos de la época, describe las estructuras de las pirámides mayas, aztecas y egipcias e incluso propone que las montículos de tierra artificial encontrados en los Estados Unidos e Inglaterra están conectados. Al final del capítulo, concluye preguntando al lector: ¿Es posible suponer que todas estas extraordinarias coincidencias sean el resultado de un accidente? Él responde a esto afirmando que sería similar a asumir que las formas de gobierno estadounidense e inglesa se desarrollaron espontáneamente y no compartieron ninguna relación o descendencia.

Atlantis de Ignatius Donnelly, el libro pseudocientífico todavía se publica hoy, a través de Amazon

Al otro lado del Atlántico, el folclorista escocés Lewis Spence continuó la línea de pensamiento de Donnelly. En su obra de 1927 La historia de la Atlántida , Spence cubrió la civilización de la Atlántida de una manera que imitaba los relatos etnográficos científicos de la época. Los temas tratados en este trabajo fueron la historia de las fuentes atlantes, las razas de personas que habitaron el continente, sus tradiciones, vida cotidiana, estructura política, religión, vida animal, etc. El capítulo 15 está dedicado a las colonias de la Atlántida, que colocó de una forma u otra en África, Iberia, Creta, Egipto y las Américas. Al igual que el trabajo anterior de Donnelly, el libro solo puede ofrecer especulaciones para que el lector tome una decisión.

pirámides del mundo

La Pirámide del Sol flanqueada por pirámides más pequeñas en Teotihuacan, México, Foto de Glenn Arthur Ricci

En el Nuevo Mundo, hay por lo menos tres principales civilizaciones que desarrollaron estructuras piramidales: los teotihuacanos, los mayas y los aztecas. La civilización más antigua fue la que creó el sitio de Teotihuacan, que alcanzó su apogeo entre 400 y 450 EC. Los arqueólogos aún no están seguros de qué cultura creó el sitio y algunos creen que la civilización tolteca fue la responsable. Sin embargo, más tarde se descubrió que la civilización tolteca surgió unos siglos después del apogeo de Teotihuacan. Por el momento, se desconoce quién construyó la ciudad. La ciudad consta de numerosas pirámides dispuestas en un patrón de cuadrícula. La pirámide más grande se conoce como la Pirámide del Sol y está rodeada por numerosas pirámides más pequeñas.

La Pirámide del Sol tiene una altura de 66 a 71 metros con una base de aproximadamente 230 metros y fue construida alrededor del año 200 EC. La segunda pirámide más grande, la Pirámide de la Luna se eleva 43 metros con una base de 130 por 156 metros. Este complejo arqueológico todavía se puede visitar hoy y es una popular atracción turística ubicada a solo 40 kilómetros de la Ciudad de México.

Teotihuacan

Templo I y plaza en Tikal, Guatemala, Foto de Glenn Arthur Ricci

Si bien se desconoce quién construyó Teotihuacan, se sabe que la civilización maya existió durante este tiempo, aunque se ubicaron más al sur en las regiones actuales de Guatemala , Belice y la península de Yucatán. El período Clásico Maya está marcado por la cultura levantando monumentos con fechas y la construcción de centros urbanos. También es por esta época, en 378 EC, que Teotihuacan invadió la ciudad maya de Tikal y depuso a su gobernante a través de la violencia.

El nuevo gobernante respaldado por Teotihuacan instalado, Yax Nuun Ahiin I, llevó a la región a las alturas del poder. Ubicadas en Tikal se encuentran numerosas pirámides monumentales que sobresalen de la selva. Uno de los más emblemáticos es el Templo I, construido alrededor del año 732 d.C. La pirámide se eleva 55 metros y está coronada por un santuario que probablemente estuvo dedicado al rey Jasaw Chan K'awiil I, que gobernó desde el 682 hasta el 734 d.C. La pirámide más grande de Tikal se conoce como el Templo IV y se cree que es el templo funerario de Yik'in Chan K'awiil. La pirámide, construida alrededor del año 741 EC, se eleva aproximadamente 65 metros con una gran base rectangular y un gran santuario en la parte superior.

azteca

Conquista de México por Cortés, que representa a los españoles atacando la capital azteca, Tenochtitlán, artista desconocido, siglo XVII, vía Biblioteca del Congreso

los civilización azteca , que los españoles encontraron cuando llegaron a Tenochtitlan (actual Ciudad de México) en 1519, también tenía estructuras piramidales. Estas pirámides se construyeron entre 1325 y 1487 CE. A diferencia de las pirámides mayas y de Teotihuacan ya mencionadas, muchas de estas estructuras aztecas han sido destruidas y sus materiales se han reutilizado para crear iglesias y otras estructuras. Mucho de lo que sabemos sobre estas pirámides se basa en lo que los españoles registraron durante sus encuentros iniciales con los aztecas.

El templo más importante es el Templo Mayor, aunque hubo muchas otras pirámides más pequeñas. La pirámide tenía una base rectangular y se elevaba aproximadamente a 60 metros de altura. En la parte superior había dos santuarios dedicados a deidades aztecas . Para acceder a estos santuarios, se construyeron dos juegos de escaleras. Según relatos españoles, estos santuarios servían como lugar de sacrificios humanos a las deidades aztecas. Siglos después, las excavaciones arqueológicas en la Ciudad de México revelaron ofrendas y tributos, así como evidencia que confirma el papel de las estructuras en los sacrificios humanos.

Pirámides de Egipto

Pirámides de Giza, foto de Osama Elsayed, vía Unsplash

Al otro lado del Atlántico se encuentran los icónicos pirámides de egipto . Las más famosas son las pirámides de Giza, que consta de tres pirámides grandes, asociadas con pirámides más pequeñas y la Esfinge de Giza. La gran Pirámide fue construido entre 2580 y 2560 a. C. y tenía casi 150 metros de altura cuando tenía su revestimiento original de piedra caliza lisa. Según el historiador griego Herodoto en 450 a. C., la pirámide pertenecía al faraón Khufu. Esto se confirmó más de dos milenios después cuando los arqueólogos comenzaron a excavar los cementerios circundantes que contenían miembros de la familia de Khufu, mientras que dentro de la pirámide los jeroglíficos contenían el nombre de Khufu.

La pirámide cercana, un poco más pequeña, vino después. Fue construido alrededor de 2570 aC por Khafre ser su tumba. Aunque la pirámide es un poco más pequeña, se construyó sobre un lecho rocoso más alto que la hacía parecer más alta que la pirámide de Keops. La tercera gran pirámide del complejo de Giza es la pirámide de Menkaure , que originalmente se situaba en unos 65 metros. Las tres pirámides cuentan con sistemas de pasadizos que se hicieron para el entierro del faraón. Si bien este es el complejo de pirámides más famoso de Egipto, no son las más antiguas. La pirámide más antigua se encuentra en Saqqara y fue construido entre 2686 y 2613 a. A diferencia de las otras pirámides, esta no tiene lados inclinados lineales, sino escalones como un pastel en capas.

Pirámides de la Atlántida?

Una interpretación artística de las ruinas de Atlantis, a través de Ancient Origins

Entonces, ¿son estas pirámides el resultado de una civilización atlante que vivió hace miles de años y envió gente a colonias en las Américas y el norte de África? ¿Son estas estructuras evidencia física de una estructura de construcción común que los atlantes mantuvieron con ellos mientras viajaban por el mundo? La respuesta corta es no, y la evidencia que respalda esto es abrumadora. Si bien la teoría en la superficie suena plausible (después de que todos los europeos difundieron conceptos a medida que colonizaban los rincones del mundo), hay una serie de variables que no se ajustan a la analogía. Hay suposiciones clave que deberían alinearse para que una hipótesis de la Atlántida funcione.

Problema 1: La brecha de tiempo

El cartucho de Ptolomeo II, el gobernante macedonio de Egipto en el siglo III a. C., Templo de Edfu, Egipto, Foto de Glenn Arthur Ricci

Primero, si la Atlántida tuvo su apogeo y destrucción hace aproximadamente 11.500 años o 9.500 a. C., entonces se debe esperar que las pirámides surjan alrededor de la misma época. Lo que encontramos es que las pirámides egipcias comenzaron alrededor del 2686 a. C. o más de 6000 años después del hundimiento de la Atlántida. Esto podría explicarse argumentando que los relatos de Platón sobre la destrucción de la Atlántida eran inexactos, en cuyo caso la destrucción tuvo lugar mucho más cerca de la época de las pirámides. Sin embargo, esto no explica por qué las pirámides comienzan a aparecer en Mesoamérica más de 2000 años después de las primeras pirámides de Egipto. El intervalo de tiempo entre la construcción de las pirámides hace que sea difícil concebir que una sola civilización sea la fuente de la idea de las pirámides.

Problema 2: El Registro Escrito

Las ruinas mayas del Templo de las Inscripciones en Palenque, México; con jeroglíficos egipcios del templo de Karnak que documentan la captura de prisioneros extranjeros, Santuario Barroco, Karnak, Fotos de Glenn Arthur Ricci

El segundo problema al que se enfrenta la teoría de la Atlántida es el registro escrito. En 1799 el Rosetta Stone fue descubierto y permitió a los investigadores del siglo XIX comenzar descifrando Jeroglíficos egipcios. Ahora los investigadores pudieron leer los nombres de los gobernantes egipcios, los registros de las batallas y los impuestos, los papiros que contenían creencias sagradas, etc. Los glifos de los mayas fueron encontrados por primera vez por los españoles en el siglo XVI cuando todavía se usaban. Sin embargo, no fue hasta mediados o finales del siglo XX que los glifos pudieron entenderse con confianza. Ahora se podían leer las estelas fuera de las pirámides y revelar eventos históricos.

Tanto en la civilización del Antiguo Egipto como en la de los mayas, existen escritos más o menos claros sobre para qué servían las pirámides y a quién pertenecían. Es por eso que podemos relacionar con confianza a Yax Nuun Ahiin I con el templo de Tikal y saber que vino de Teotihuacan. O que la pirámide escalonada está vinculada al faraón Djoser. Lo que tienen en común las historias maya y egipcia, tal como las escribieron, es que no se menciona una Atlántida ni ninguna otra descripción de la patria de la que se originaron. Además, no hay registros de comercio o diplomacia con Atlantis que esperarías encontrar en una colonia. Simplemente no hay mención de una tierra extranjera que podría ser la Atlántida.

Problema 3: La Arquitectura

Uxmal, Pirámide del Mago, México, Foto de Glenn Arthur Ricci

El tercer problema es la arquitectura de las pirámides mismas. los antigua pirámide escalonada de Djoser es la pirámide más antigua de Egipto. Llegó antes de la pirámides de giza y se ve completamente diferente en tamaño y forma. Esto se debe a que la construcción de la pirámide fue una experiencia de aprendizaje para los egipcios. La estructura comenzó como una mastaba, que era una tumba egipcia anterior que era mucho más pequeña y tenía forma de rectángulo con paredes inclinadas.

La pirámide escalonada de Djoser comenzó como una de estas mastabas, sobre la que luego se construyó. Los arqueólogos han identificado aproximadamente seis fases de construcción que transformaron la mastaba de Djoser en la pirámide escalonada final. La gran estructura era diferente a cualquier construcción antes y después, los faraones siguieron tratando de superar la construcción de sus predecesores. Si bien los arquitectos habían aprendido un poco sobre cómo hacer pirámides gracias a Djoser, aún no habían perfeccionado la pirámide inclinada.

La pirámide inclinada, asociada con el faraón Sneferu, es un buen ejemplo. Sneferu había planeado una pirámide alta con lados inclinados que serían más altos que la pirámide de Djoser de más de 60 m. Sin embargo, la base de la pirámide no era lo suficientemente grande y la pendiente era demasiado grande para que la estructura permaneciera estable. Como resultado, los lados comenzaron a deslizarse y los arquitectos se vieron obligados a modificar el ángulo de la pendiente casi a la mitad de la construcción. Los arquitectos de la Gran Pirámide de Giza aprendieron de este error y aumentaron el tamaño de la base, lo que permitió una pendiente gradual y una mayor altura para la pirámide.

Reconstrucción del modelo de la pirámide del templo doble azteca encontrada por los españoles en el siglo XVI, Museo Nacional de Antropología, Ciudad de México, Foto de Glenn Arthur Ricci

Miles de años después al otro lado del Atlántico, culturas mesoamericanas También estaban haciendo una variedad de pirámides. Primero, los olmecas hicieron pirámides de tierra y las adornaron con piedra; luego los teotihuacanos hicieron ciudades de grandes y pequeñas pirámides escalonadas; luego los mayas hicieron pirámides escalonadas más pequeñas y empinadas; y finalmente, los aztecas hicieron pirámides escalonadas de doble templo en el centro de su ciudad. Arquitectónicamente, todas estas pirámides comparten elementos comunes, pero eso se debe a que el estilo arquitectónico evolucionó y cambió con cada cultura sucesiva. Estos incluso se construyeron de manera diferente a las pirámides egipcias con una técnica de construcción común que es la creación de una gran pila de tierra y escombros, y luego se construyen muros alrededor de esto como relleno para la pirámide. En contraste, los egipcios usaban ladrillos de barro y piedras cortadas para formar pirámides. Si hubiera un origen atlante común para estas estructuras y culturas, se esperaría que las técnicas y los diseños arquitectónicos fueran similares.

Problema 4: Diferentes Funciones

Una momia egipcia (Inv. Nr. 2871, no en exhibición), como esta, es la forma más reconocible de la obsesión egipcia por la preservación, Landesmuseum für Natur und Mensch Oldenburg, Alemania, Foto de Glenn Arthur Ricci

Y el principal problema final con los atlantes que construyen las pirámides es que las pirámides egipcias y mayas cumplen funciones completamente diferentes en sus respectivas culturas. Las pirámides egipcias se desarrollaron a partir de la tradición mastaba anterior, que era una estructura sobre un pozo de entierro que pasaba a la clandestinidad. Se pueden encontrar pozos funerarios similares debajo de las pirámides de Giza junto con pozos adicionales en la pirámide misma. Lo que está claro es que estas pirámides fueron utilizadas como sitios de entierro para la realeza . La función de las pirámides en Mesoamérica es diferente. En lugar de solo enterrar a la realeza o a la gente rica en las pirámides (y no todas las pirámides cuentan con entierros), las pirámides se usaron como santuarios rituales.

Un elemento común que se encuentra en casi todas las pirámides de Mesoamérica es un área en la parte superior donde se coloca un santuario. Desde aquí, se podían llevar a cabo sacrificios y los sacerdotes podían realizar rituales para las personas que observaban desde las plazas de abajo. A diferencia de las pirámides de Egipto, que solo servían para contener y proteger a los muertos, las pirámides de Mesoamérica eran sitios funcionales donde se reunía el público y se realizaban importantes rituales. Si las pirámides se desarrollaron a partir de estructuras similares en Atlantis, entonces uno esperaría funciones similares para los edificios. En cambio, encontramos funciones únicas en cada cultura para sus pirámides.

Entonces, ¿los atlantes construyeron las pirámides?

Glifos mayas que representan sacrificios humanos en las pirámides del templo, Museo Nacional de Antropología, Ciudad de México, Foto de Glenn Arthur Ricci

Si bien la idea de una cultura que se extiende por todo el mundo para difundir su cultura no es desconocida, parece que la construcción de las pirámides en todo el mundo no es evidencia de ello. Más allá de su forma estructural similar, las pirámides tienen muy poco en común. Si la pregunta pero ¿por qué pirámides? aún queda, esta pregunta es quizás la más fácil de responder. Para las culturas antiguas que tenían recursos ambientales mínimos para construir, una pirámide es la construcción más fácil y lógica de desarrollar cuando el objetivo es crear la estructura más alta posible. Este es un concepto que los niños aprenden temprano mientras juegan en un cajón de arena o hacen montones de piedras. Una base grande que se vuelve más estrecha a medida que se eleva es la más estable y fácil de construir para alcanzar la altura. ¡No se necesita conocimiento atlante secreto!