¿Quién fue Constantino el Grande y qué logró?

 

Sin duda, Constantino el Grande es uno de los emperadores romanos más influyentes . Llegó al poder en el momento crucial para el imperio, después de ganar una guerra civil de décadas. Como único gobernante del Imperio Romano, Constantino I supervisó personalmente las principales reformas monetarias, militares y administrativas, sentando las bases para el estado fuerte y estable del siglo IV. Al salir el imperio Romano a sus tres hijos, estableció una poderosa dinastía imperial. Sin embargo, Constantino el Grande es mejor conocido por aceptar el cristianismo, un momento decisivo que condujo a la rápida cristianización del Imperio Romano, cambiando no solo el destino del Imperio sino el del mundo entero. Por último, al trasladar la capital imperial a la recién fundada Constantinopla , Constantino el Grande aseguró la supervivencia del Imperio en Oriente, siglos después de la caída de Roma.

 

Constantino el Grande era hijo del emperador romano

 

Flavio Valerio Constancio, futuro emperador Constantino el Grande , nació en 272 CE en la provincia romana de Alta Moesia (actual Serbia). Su padre, Constancio Cloro, era miembro de Aureliano guardaespaldas de , quien más tarde se convirtió en emperador en la tetrarquía de diocleciano . Al dividir el Imperio Romano entre los cuatro gobernantes, Diocleciano esperaba evitar las guerras civiles que asolaron el estado durante La crisis del siglo III . Diocleciano abdicó pacíficamente, pero su sistema estaba condenado al fracaso. Tras la muerte de Constancio en 306, sus tropas proclamaron inmediatamente emperador a Constantino, violando claramente la tetrarquía meritocrática. Lo que siguió fue la guerra civil de dos décadas.

 

Ganó la batalla crucial en el Puente Milvio

 

El momento decisivo de la guerra civil llegó en el año 312 EC, cuando Constantino I derrotó a su rival, el emperador Majencio, en la Batalla del Puente Milvio fuera de Roma. Constantino ahora tenía el control total del Occidente romano. Pero, lo que es más importante, la victoria sobre Maxentius marcó un umbral crucial en la historia del Imperio Romano. Aparentemente, antes de la batalla, Constantino vio una cruz en el cielo y le dijeron: “En este signo vencerás.” Animado por la visión, Constantino ordenó a sus tropas que pintaran su escudo con el chi-ro emblema ( iniciales que simbolizan a Cristo). El Arco de Constantino , construido para conmemorar la victoria sobre Majencio, sigue en pie en el centro de Roma.

 

Constantino el Grande hizo del cristianismo la religión oficial

 

Después de su triunfo, en 313 EC, Constantino y su co-emperador Licinio (que gobernaba el Oriente romano) emitieron el Edicto de Milán, declarando al cristianismo como una de las religiones imperiales oficiales. El apoyo imperial directo sentó las bases sólidas para la cristianización del Imperio y, finalmente, del mundo. Es difícil de decir si Constantino era un verdadero converso o un oportunista quien vio en la nueva religión una posibilidad de reforzar su legitimidad política. Después de todo, Constantino desempeñó un papel esencial en el Concilio de Nicea, que estableció los principios de la fe cristiana: el Credo de Nicea. Constantino el Grande también podía ver al Dios cristiano como un reflejo de Sol Invictus, una deidad oriental y patrona de los soldados, introducida en el panteón romano por el soldado-emperador Aureliano.

 

El emperador Constantino I fue un gran reformador

 

En 325 EC, Constantino derrotó a su último rival, Licinio, convirtiéndose en el único amo del mundo romano. Finalmente, el emperador podría impulsar importantes reformas para reorganizar y fortalecer el asediado Imperio y ganarse su apodo de 'el Grande'. Sobre la base de las reformas de Diocleciano, Constantino reorganizó el ejército imperial en guardias fronterizos ( limitanei ), y un ejército de campo más pequeño pero móvil ( compañerismo ), con unidades de élite ( proteína ). El viejo Guardia pretoriana luchó contra él en Italia, por lo que Constantino los disolvió. El nuevo ejército demostró ser eficiente en una de las últimas conquistas imperiales, la breve adquisición del Dacia . Para pagar a sus tropas y fortalecer la economía del Imperio, Constantino el Grande fortaleció la acuñación imperial, introduciendo el nuevo patrón oro, solidus, que contenía 4,5 gramos de (casi) oro macizo. Solidus conservaría su valor hasta el siglo XI.

 

Constantinopla: la nueva capital imperial

 

Una de las decisiones de mayor alcance tomadas por Constantino fue la fundación de Constantinopla ( ¿Qué fue Constantinopla? ) en 324 CE - la nueva capital del Imperio que se cristianiza rápidamente. A diferencia de Roma, la ciudad de Constantino era fácilmente defendible debido a su excelente ubicación geográfica y sus puertos bien protegidos. También estaba cerca de las zonas fronterizas en peligro en el Danubio y el Este, lo que permitió una respuesta militar más rápida. Por último, al estar situado en la encrucijada de Europa y Asia y en el término de las famosas Rutas de la Seda significó que la ciudad se convirtió rápidamente en una metrópolis increíblemente rica y próspera. Después de la caída del Occidente romano, Constantinopla siguió siendo la capital imperial durante más de mil años.

 

Constantino el Grande Estableció la Nueva Dinastía Imperial

 

A diferencia de su madre, Helena, una cristiana acérrima y una de las primeras peregrinas, el emperador recibió el bautismo solo en su lecho de muerte. Poco después de su conversión, Constantino el Grande murió y fue enterrado en la Iglesia de los Santos Apóstoles en Constantinopla. El emperador dejó el Imperio Romano a sus tres hijos, Constancio II, Constantino II y Constante, estableciendo así la poderosa dinastía imperial. Sus sucesores esperaron mucho para sumergir al Imperio en otra guerra civil. Sin embargo, el Imperio reformado y fortalecido por Constantino perduró. El último emperador de la dinastía Constantiniana – Julián el Apóstata – se embarcó en la ambiciosa pero desafortunada campaña persa. Más importante aún, la ciudad de Constantino, Constantinopla, aseguró la supervivencia del Imperio Romano (o el imperio bizantino ) y el cristianismo, su legado perdurable, en los siglos siguientes.