Antíoco III el Grande: el rey seléucida que se enfrentó a Roma

Antíoco III el Grande, el rey seléucida, fue una personalidad fascinante. Tomó a Aníbal en su corte, hizo campaña hasta la India e incluso se enfrentó a Roma en una guerra que sellaría el destino de los seléucidas. Por un breve momento, pareció que él sería el que se enfrentaría a Roma y revertiría el curso de su imperio en declive. Sin embargo, la historia tenía otros planes.

Antíoco se enfrenta a la rebelión

Antíoco III , 100-50 a. C., a través del Museo Thorsvalden

Antíoco nació en c. 240 a. C. y se convirtió en rey a los 19 años. Cuando asumió el cargo, tenía algo de experiencia gobernando las satrapías orientales del Imperio seléucida durante el reinado de su padre, Seleuco II. Aún así, era bastante joven y no parecía estar listo para gobernar un imperio. Por lo tanto, el joven Antíoco ofreció mayor autonomía a sus súbditos. Al sentir la debilidad del joven rey, Molon y Alejandro, los sátrapas de Media y Persis, se rebelaron con la esperanza de derrocar a Antíoco. El Imperio Seléucida enfrentó una crisis existencial como una serie de movimientos separatistas desde Bactria hasta Babilonia.

Antíoco no perdió el tiempo. En una guerra descrita en el quinto libro de Polibio Historias Antíoco se apresuró a recuperar lo que era suyo. Incluso en el caos total de la guerra, el estatus de Antíoco como rey legítimo significó algo para la gente. En la batalla decisiva entre los ejércitos de Molon y Antiochus cerca de Babilonia, toda la izquierda de Molon cambió de bando al darse cuenta de que estaban frente al rey. Rodeados y por temor a ser hechos prisioneros, Molon y Alexander se suicidaron. Antíoco manejó su victoria con calma y no castigó a las ciudades que habían cooperado con sus enemigos. Luego atacó al independiente Atropatene y ordenó el asesinato de Hermeias, un cortesano que lo había estado socavando constantemente.

La guerra civil casi había terminado, pero todavía quedaba un peligroso pretendiente que no había sido reprimido. En medio del caos de la guerra, Aqueo, pariente de Antíoco, se había apoderado de Lidia. Antíoco no se movió contra Aqueo de inmediato. En cambio, atacó a los Ptolomeos y se apoderó de Celesiria. Después de negociar una tregua con los Ptolomeos, el rey seléucida atacó a Achaeus y puso fin a su rebelión. Antíoco era ahora el último hombre en pie. Fue el gobernante indiscutible del Imperio seléucida.

Antíoco derrota a Partia

Mapa que muestra Asia después de la campaña oriental de Antíoco, a través de Wikimemdia Commons

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Al restaurar el orden en el corazón de su imperio, Antíoco estaba listo para volver sus ojos hacia el este y reclamar las tierras que su antepasado Seleuco I Nicator tenía conquistado hace un siglo. Pero esto no sería fácil. Partia, un nuevo reino persa, se había convertido en una amenaza considerable, mientras que Bactria en el actual Afganistán se había independizado gradualmente desde alrededor del 245 a.

Antes de lanzar su campaña oriental (Polibio, Historias 10.27-31), Antíoco decidió asegurar su frontera norte. Entonces, en 212 a. C., invadió Armenia. Esta guerra terminó con una alianza forzada entre las dos potencias asegurada por el matrimonio de la hermana de Antíoco, Antíoco, con el rey armenio. Antíoco estaba ahora listo para retomar el este.

Primero, se movió contra el rey parto Arsaces II. Con movimientos rápidos, Antíoco logró entrar en Hecatompylus, la capital del enemigo, sin encontrar resistencia seria. Ordenó a su ejército que descansara allí y comenzó a planificar sus próximos movimientos. Al ver la facilidad con que Arsaces había abandonado su capital, concluyó que los partos no tenían suficientes recursos para enfrentarse a él en una batalla directa. Entonces, decidió perseguir a los partos en retirada antes de que pudieran organizarse. Sin embargo, el camino hacia Hyrcania, hacia donde se dirigía el ejército parto, era accidentado, montañoso y lleno de enemigos. El ejército de Antíoco tardó ocho días en cruzar el monte Labus y entrar en Hircania. Después de una serie de enfrentamientos, los seléucidas sitiaron Sirynx, la capital regional, y finalmente rompieron la defensa enemiga. Después de la caída de Syrinx, Arsaces II cedió a las demandas de Antíoco y forzó una alianza con los seléucidas en 209 a. Partia había sido domesticada. Ahora era el turno de Bactria.

Los seléucidas en Bactria e India

Moneda de plata de Eutidemo I , 230-220 a. C., vía coinindia.com

bactria —un área situada en lo que hoy es Afganistán, al norte de la región del Hindu Kush— estaba gobernada por un reino griego, que había tomado un rumbo separado del resto del imperio. Bactria fue una verdadera isla de cultura helenística en medio de un océano de poblaciones locales.

En el momento de la campaña de Antíoco, Bactria estaba gobernada por el rey eutidemo . En un feroz enfrentamiento con el ejército de Eutidemo (Polibio, Historias 10.48-49; 11,39), Antíoco perdió su caballo y algunos dientes, por lo que se hizo conocido por su valentía. Sin embargo, la guerra no continuó ya que las habilidades diplomáticas de Eutidemo llevaron a la paz en 206 a. El rey bactriano convenció a Antíoco de que una guerra prolongada podría debilitar a las fuerzas grecobactrianas y poner en peligro la presencia griega en la zona. Como parte del tratado, Eutidemo entregó todos sus elefantes y prometió convertirse en aliado de los seléucidas. A cambio, Antíoco reconoció la autoridad de Eutidemo sobre la región.

El ejército seléucida salió de Bactria y cruzó el Hindu Kush hacia la India. Allí Antíoco renovó su amistad con el rey Sophagasenus de los Mauryans, quien le ofreció más elefantes y prometió pagar tributo (Polibio, Historias 11.39).

La campaña del este finalmente había terminado. Antíoco ahora se había ganado el título de Megas (Grande) y también había establecido una red de poderosos aliados y estados tributarios.

Aníbal se une a Antíoco: los romanos están preocupados

Aníbal , por Sébastien Slodtz , 1687-1722, vía Louvre

Al regresar a Siria, el rey seléucida buscó reforzar su presencia en la zona. Recuperó el control de Teos de los atálidas y se apoderó de Coele Siria de los Ptolomeos. Durante la próxima década, Antíoco luchó contra sus vecinos, aumentando su influencia en Tracia y Asia Menor.

Al mismo tiempo, su leyenda en Roma fue creciendo. Los romanos oyeron hablar de un rey oriental que había subyugado a Asia y arrebatado a Coele Siria del poderosos ptolomeos . Una mente maestra estratégica que nadie podría derrotar. Mientras tanto, aníbal barca , el famoso general cartaginés que había sembrado el miedo en el corazón de Roma, también se había unido a la corte de Antíoco. En ese momento, ambos lados entendieron que la guerra a gran escala era inevitable.

Antíoco toma malas decisiones

Moneda de oro de Antíoco III , a través del Museo Británico

En 192 a.C., el Liga Etolia envió una embajada a Antíoco pidiéndole ayuda para expulsar a los romanos de Grecia. Según se informa, Aníbal advirtió que luchar contra los romanos en Grecia no era prudente. Pensó que los seléucidas deberían sorprender a los romanos y llevar la batalla a Italia como él mismo lo había hecho anteriormente. También ordenó a Antíoco que confiara en su propio ejército y no en las promesas de apoyo griego, que en el mejor de los casos eran poco fiables y vacías en el peor. Antíoco no escuchó al experimentado general y, con un ejército de apenas 10.000 soldados, viajó a Tesalia, donde estableció su cuartel general durante el invierno.

Las fuentes antiguas concuerdan en que Antíoco no hizo ningún preparativo serio. Algunos autores incluso afirman que Antíoco conoció a una chica local y pasó el invierno sin pensar en la guerra que se avecinaba.

… habiéndose enamorado de una hermosa doncella, pasó el tiempo celebrando su matrimonio con ella, y celebró asambleas y festivales brillantes. Por este comportamiento no solo se arruinó a sí mismo, en cuerpo y mente, sino que también desmoralizó a su ejército. Diodoro Sículo La biblioteca de la historia 29.2

El Imperio Seléucida vs Roma

Leónidas en las Termópilas , by Jacques Luis David , 1814, vía Louvre

Mientras tanto, los romanos se estaban preparando vigorosamente. Finalmente, en 191 a. C., el estadista y general romano Manius Acilius Glabrio fue enviado a enfrentarse a Antíoco. Al darse cuenta de que no tenía un aliado serio en el área y que sus fuerzas no estaban listas para una guerra, Antíoco decidió defenderse en el estrecho paso de las Termópilas donde los 300 espartanos habían detenido una vez al poderoso ejército persa de Jerjes . Pero Antíoco no era Leónidas y las legiones romanas no eran como las inmortales persas . Los seléucidas fueron aplastados y Antíoco partió hacia Asia.

Como las fuerzas expedicionarias romanas ahora bajo Scipio Asiaticus, acompañado por su hermano Escipión Africano , entró en Asia, se enfrentaron a una resistencia casi nula. Evidentemente, Antíoco había decidido no defender la crucial ciudad de Lisimachia y había pedido a sus ciudadanos que buscaran refugio en Asia. Este fue un plan tonto, escribiría Diodorus Siculus más tarde. Lysimachia era un fuerte fuerte capaz de mantener las puertas de Asia, pero ahora esta gran ciudad acababa de ser entregada sin batalla y en buenas condiciones. Al entrar en el Lysimacheia vacío, Scipio no podía creer en su suerte. Y su suerte no acabó ahí.

Los elefantes de guerra cartagineses se enfrentan a la infantería romana en la batalla de Zama , por Henri-Paul Motte, 1906, vía Wikimedia Commons

en lo decisivo Batalla de Magnesia ad Sipylum en 190 a. C., el general romano envió un ejército de 30.000 contra los 70.000 de Antíoco. Con la excepción de una falange macedonia de 16.000 hombres, el ejército de Antíoco estaba, en su mayor parte, mal entrenado e incapaz de enfrentarse a las disciplinadas legiones romanas.

Durante la batalla, los romanos lograron rápidamente tomar el centro y flanquear las reservas seléucidas. Una de las razones por las que lograron hacerlo tan fácilmente fue que los carros con guadañas imparables de Antíoco se habían vuelto locos, destruyendo la formación de su ala izquierda en un intento de buscar refugio de los misiles enemigos. Cuando el ala izquierda se derrumbó, el centro quedó expuesto y los proyectiles romanos hicieron que los grandes elefantes indios de Antíoco entraran en pánico, infligiendo más daño en sus propias líneas.

Antíoco desconocía por completo la situación. El rey, al frente del ala derecha, había hecho retroceder con éxito a su ala romana opuesta a su campamento. Al regresar al campo de batalla, Antíoco estaba seguro de su triunfo. Debe haber esperado encontrar a su ejército cantando su nombre, pero no podría haber estado más equivocado. Lo que encontró debe haber sido aterrador. El enorme ejército seléucida, uno de los ejércitos más grandes reunidos hasta entonces, estaba en ruinas. Antíoco esencialmente estaba presenciando un atisbo del fin del Imperio Seléucida. El mundo de sucesores de Alejandro estaba a punto de convertirse en el mundo de los romanos.

Al mismo tiempo, la flota romana derrotó a la armada seléucida bajo el mando de Hannibal cerca de Syde. La tierra y el mar pertenecían a los romanos. Antíoco no tuvo más remedio que retirarse más hacia Asia. Los romanos no podían creer lo fácil que habían ganado. Esta fue una derrota total para Antíoco.

Antíoco III humillado: el tratado de Apamea

Mapa que muestra el crecimiento de Pérgamo y Rodas después del tratado de Apamea, vía Wikimedia Commons

En 188 a. C., el tratado de Apamea fue firmada. Antíoco estuvo de acuerdo con todos los términos de los romanos:

… el rey debe retirarse, a favor de los romanos, de Europa y del territorio de este lado de Tauro y de las ciudades y naciones incluidas en él; debe entregar sus elefantes y barcos de guerra, y pagar en su totalidad los gastos incurridos en la guerra, que se tasaron en 5.000 talentos eubeos; y debe entregar a Aníbal el cartaginés, Toas el etolio y algunos otros, junto con veinte rehenes que designarán los romanos. En su deseo de paz, Antíoco aceptó todas las condiciones y puso fin a la lucha. (Diodoro Sículo, Biblioteca de Historia 29.10)

Todas las tierras al oeste del Tauro pasarían a pertenecer a los romanos, que se las darían a sus leales aliados, los atálidas y Rodas. Antíoco había prometido entregar a Aníbal como parte del tratado, pero conociendo a los romanos, el cartaginés ya había escapado sano y salvo a Creta.

Antíoco pasó sus últimos años tratando de mantener y expandir su debilitada influencia sobre el este. Fue asesinado en Elam en 187 a. C., mientras saqueaba el templo de Bel en un intento de reponer sus arcas vacías.

Antíoco III el Grande había logrado convertirse en el rey que, al mismo tiempo, había restaurado la gloria del Imperio seléucida y firmado su ruina. Contra viento y marea, se las había arreglado para luchar contra una serie de guerras civiles, lanzar una campaña a la India y regresar, conquistar Celesio, Siria, Asia Menor y Tracia, tomar a Aníbal en su corte y preocupar a los romanos. Pero al final, cuando luchó contra Roma, se hizo evidente que ni siquiera él tenía el ingenio o el poder para derribar la maquinaria militar que dominaría el mundo antiguo durante los siglos venideros.

¿Fue grande Antíoco?

Antíoco III Megas , por Pieter Bodart , 1707, a través del Museo Británico

Alejandro el Grande , Constantino el Grande , Carlos el Grande (Carlomagno), Catalina la grande , y así; estamos acostumbrados a hablar de los 'grandes' de la historia. Aunque Antíoco III es hoy conocido como el Grande, este es probablemente debido a una mala traducción de su título oficial. Todos los reyes seléucidas tenían títulos únicos. Estaban Seleucus I Nicator (el Victorioso), Antíoco I Soter (el Salvador), Antíoco II Theos (el Dios), etc. Antíoco III era conocido como Antíoco el Grande, pero su título completo era Basileus Megas Antiochus (Βασιλεύς Μέγας Αντίοχος), que se traduce como Rey Gran Antíoco o, más bien, Gran Rey Antíoco. Esto significa que el título de Antíoco estaba relacionado con la tradición mesopotámica, según la cual el gobernante supremo del área era llamado Rey de Reyes, Rey de Señores o simplemente Gran Rey. gobernantes persas normalmente llevaba tales títulos, aunque los griegos los evitaban. Antíoco fue una excepción a esta regla y había una buena razón para ello. Después de sus campañas orientales, reinó sobre las vastas tierras que una vez fueron parte de la gran imperio Persa . Como resultado, los títulos orientales lujosos y prestigiosos parecían completamente apropiados para su caso.

Pero, ¿qué hizo Antíoco, exactamente, para merecer tal nombre? Antíoco vivió en una época en que el Imperio seléucida era una sombra de lo que era antes. El fundador de la dinastía, Seleuco I, gobernó un reino que tenía una pierna en la India y la otra en Tracia. Pero casi seis décadas después, el imperio estaba en desorden. Antíoco III recuperó gran parte del imperio y forjó una serie de alianzas con poderosos reinos. Por un breve momento, incluso desafió el dominio romano, pero al final, no fue capaz de derrotar a los romanos.

Bajo Antíoco, los seléucidas firmaron el humillante tratado de Apamea (188 a. C.) y estaban condenados a convertirse en un poder periférico que eventualmente desaparecería. En muchos sentidos, Antíoco merece algunos de los elogios, pero ¿fue genial? Bueno, si suponemos que este título está reservado solo para el más grande de los conquistadores, entonces no.