Cibeles, Isis y Mitra: la misteriosa religión de culto en la antigua Roma

Estatua de bronce de la diosa egipcia Isis , 664-525 a. C., a través de Christie's (izquierda); con Cabeza de mármol de Mitra , tarde 2Dakota del Norte– temprano 3rdsiglo dC, a través del Museo de Londres (centro); y Cabeza de mármol de Cibeles con la corona de Anatolia Polos , 1S tsiglo aC–1S tsiglo d. C., a través de Christie's (derecha)

La religión en la antigua Roma dio forma a muchos aspectos de la vida diaria de todos los miembros de la sociedad. La religión estatal politeísta con su panteón de deidades grecorromanas era la forma de adoración más dominante. pero por los 2Dakota del Nortesiglo dC, esta religión estatal había disminuido en popularidad. En cambio, la gente comenzó a mirar hacia nuevas religiones, como las de Cibeles, Isis y Mitra. Estas nuevas religiones en su mayoría se originaron en Oriente y, a menudo, se las denomina religiones orientales. Este es un término amplio que abarca los actuales Egipto, Siria, Irán y Turquía.

Moneda griega de oro que representa a Alejandro Magno , 323-15 a. C., a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Las religiones orientales, también conocidas como cultos, llegaron a Roma a través de Grecia. El mundo griego se expandió enormemente con las conquistas de Alejandro el Grande en el 4elSiglo aC. A medida que el ejército de Alejandro avanzaba hasta la India, el contacto con culturas y religiones nuevas y exóticas se hizo más común. Durante los siglos siguientes, estas influencias culturales y religiosas comenzaron a filtrarse en el cada vez más poderoso mundo romano.

Religión oriental en la antigua Roma: Cibeles, Isis y Mitra

Mapa del Imperio Romano en el 2 Dakota del Norte siglo después de Cristo , a través de Vox

En el momento de el imperio Romano , Cibeles, Isis y Mitra jugaron papeles importantes en la religión en la antigua Roma. Sus adoradores se extendían mucho más allá de Roma y llegaban hasta Britania y el Mar Negro. Para tres deidades con identidades tan distintivas, también hubo similitudes notables entre sus cultos. Cada culto involucraba ceremonias de iniciación complejas, también conocidas como ' misterios .También hubo paralelos en el simbolismo y las prácticas de adivinación. Pero lo que realmente unió a estos tres cultos fue el hecho de que todos ofrecían un sentido de salvación personal a sus seguidores. Algunos eruditos incluso han argumentado que este énfasis en la salvación ayudó a crear un entorno en el que el cristianismo eventualmente florecería.

Grabado del frontispicio de una edición de las Sátiras de Juvenal , 1660, a través del Museo Británico, Londres

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Sin embargo, no todos se sintieron atraídos por estas nuevas y exóticas religiones, muchas personas desconfiaban de ellas. los poeta juvenal personificó esta hostilidad en su Sátiras , que están llenos de comentarios agresivos sobre sus seguidores y prácticas. Pero por cada crítico, había un devoto. Los cultos de Cibeles, Isis y Mitra atrajeron a fieles de todos los sectores de la sociedad, desde emperadores y políticos hasta libertos y esclavos.

Cibeles, la gran diosa madre

Estatua de mármol de la diosa Cibeles con la corona de polos de Anatolia , 50 d. C., a través del Museo J. Paul Getty, Los Ángeles

Cibeles fue originalmente conocida como la Gran Diosa-Madre de Anatolia, la actual Turquía central. La Cibeles de Anatolia era una diosa de la fertilidad que velaba por el mundo. Su equivalente romano trazó paralelismos con la antigua diosa de Anatolia en el sentido de que ambas eran principalmente diosas del bienestar. La Cibeles romana era una diosa de la fertilidad, pero también una protectora de las enfermedades y la violencia de la guerra. También era una diosa estrechamente asociada con la naturaleza, particularmente con las montañas, y a menudo se la representa con leones guardianes.

Una estatuilla de bronce de Cibeles en un carro tirado por leones , 2Dakota del Nortesiglo d. C., a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

El culto de Cibeles llegó a Roma en circunstancias inusuales. Tenemos un año muy específico para su introducción a la religión en la antigua Roma. Corría el año 204 a.C. cuando Roma se encontraba en medio de sus guerras con Cartago, conocida como la Guerras Púnicas . Cuando los romanos parecían estar perdiendo la guerra, una misteriosa profecía llamó la atención de el senado romano . Esta profecía decía que si la Cibeles de Anatolia era llevada a Roma, el enemigo sería repelido. Una estatua sagrada de Cibeles fue debidamente enviada a Roma y los cartagineses pronto se retiraron. El día de la llegada de la estatua se celebró más tarde como la fiesta de los juegos de megalensia .

Una estatuilla de bronce de un joven con vestimenta oriental, probablemente una representación de Attis. , 1S tsiglo antes de Cristo, a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

El principal punto de diferencia de Cibeles con la religión del estado en la antigua Roma era que ella ofrecía a sus seguidores la salvación a través de la inmortalidad. Las raíces de sus vínculos con la inmortalidad se encuentran en el personaje de Attis.

En la historia mitológica de Atis y Cibeles, la pareja se enamora perdidamente. Pero las relaciones amorosas entre mortales y dioses rara vez transcurren sin problemas. Pronto el joven Atis le fue infiel a Cibeles. La diosa estaba furiosa y le inculcó una locura que lo consumía todo. En su locura, Attis se castró para expiar su infidelidad y murió a causa de sus heridas. Atis renació entonces como un dios sol inmortal y el primer sacerdote de Cibeles.

A partir de entonces, los sacerdotes de Cibeles fueron a menudo eunucos, también conocido como Galli . En un proceso de iniciación bajo un trance de éxtasis, los aspirantes a sacerdotes llevaron a cabo su autocastración. Se creía que estaban dando su fertilidad a la diosa, física y simbólicamente.

Los misterios de Cibeles

Un par de pinzas de metal ornamental que representan a la diosa Cibeles en el lado derecho y a la diosa Juno en el izquierdo, posiblemente utilizadas en ceremonias de iniciación de culto. , 1S t-4elsiglo d. C., a través del Museo Británico, Londres

Por la Era Imperial , el culto a Cibeles se extendía por todo el Imperio Romano. Sus seguidores procedían de todos los sectores de la sociedad y era especialmente favorecida por las mujeres. Durante las celebraciones realizadas en honor a Cibeles, estos seguidores disfrutaron de una experiencia muy diferente a las ceremonias religiosas estatales formales y tradicionales. Tanto los sacerdotes como los fieles vestían ropas de colores brillantes y la música llenaba el aire. Instrumentos exóticos, como címbalos y flautas de caña, enloquecieron a los fieles. En este estado de éxtasis, los seguidores creían experimentar pensamientos proféticos y entumecimiento ante el dolor.

Relieve de mármol del Templo de Cibeles que representa una escena de sacrificio en el festival Megalensia , 1S tsiglo d. C., en la Colección Villa Medici, Roma

El festival principal de Cibeles era el festival de primavera, que se celebraba cada mes de marzo en Roma. Esta fue una fiesta que duró muchos días. Para comenzar había una procesión y un sacrificio, seguido de una semana de ayuno, una forma simbólica de renacimiento. A continuación, hubo una procesión en la que se llevó un pino (un símbolo asociado con Atis) al Templo de Cibeles en la Colina Palatina. Finalmente, se celebraron fiestas y se bañó una estatua de la diosa en el río Almo.

Los Misterios de Cibeles abarcaron quizás su ritual más importante. Esta fue una ceremonia de iniciación para los seguidores llamada el toro . Como sugiere el nombre, los Misterios eran en gran parte secretos, pero conocemos el esquema general del ritual. El destinatario se bañaría en una zanja construida especialmente llena de sangre de toro. Mientras tanto, un sacerdote sacrificó un toro vivo sobre su cabeza.

Isis, la diosa egipcia

Escultura de loza de la diosa egipcia Isis amamantando a Horus , 332-30 a. C., a través del Museo Metropolitano de Arte

Isis, como Cibeles, era una diosa antigua mucho antes de llegar a Roma. Ella era una diosa egipcia y la esposa y hermana del dios Osiris . En la religión egipcia, Isis era la protector de la mujer y el matrimonio, la maternidad, los hijos recién nacidos y la fertilidad de la cosecha. Podemos, por tanto, ver claras similitudes con la diosa Cibeles.

La versión grecorromana de Isis simplificó esta amplia esfera de influencia. En la religión de la antigua Roma, Isis era adorada como dadora de vida, sanadora y protectora, particularmente de la unidad familiar.

Una importante fuente de información sobre la Isis greco-romana proviene del aretalogías . Las aretalogías eran textos inscritos que alababan a las deidades, a menudo escritos en primera persona. El elogio viene en forma de una lista de cualidades y atributos. Algunas listas incluyen detalles inesperados. Por ejemplo, una aretalogía encontrada en Kyme en Grecia nombra a Isis como la creadora de jeroglíficos , junto al dios, Hermes .

Busto de alabastro de la diosa grecorromana Isis , 2Dakota del Norte–3rdsiglo d. C., a través del Museo Británico, Londres

Los cultos de Cibeles, Isis y Mitra atrajeron a seguidores de todos los rincones de la sociedad romana. Pero el culto a Isis era particularmente popular entre los marginados de la sociedad. Esclavos, extranjeros y libertos se encontraban entre sus primeros devotos, presumiblemente atraídos por el atractivo de la protección y la salvación que ofrecía la diosa.

Los cultos egipcios fueron prohibidos bajo el gobierno de emperador tiberio pero su sucesor, Emperador Calígula , los animó activamente. Esto condujo a un creciente interés en Isis y sus seguidores pronto incluyeron mujeres y funcionarios de alto rango. El culto de Isis se extendió rápidamente en el 1S tsiglo dC en todo el Imperio, principalmente a través de soldados viajeros y comerciantes. Pronto tuvo templos en todas partes, desde España hasta el norte de África y Asia Menor. Su popularidad alcanzó su cenit en Roma y Pompeya en el 2Dakota del Nortesiglo después de Cristo.

los misterios de isis

Sonajero de sistro de bronce romano, siglo I-II d.C., a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Mucho de lo que sabemos sobre los Misterios de Isis proviene de Metamorfosis (también conocido como el culo de oro ) por el 2Dakota del NorteEscritor en prosa del siglo XXI, Apuleyo . Apuleyo describe las aventuras de Lucio que incursiona en la magia y accidentalmente se transforma en un burro. Después de varios desafíos, la diosa Isis lo vuelve a cambiar y lo convierte en su sacerdote en una compleja ceremonia de iniciación. Los detalles exactos del proceso de iniciación no se revelan, el secreto es parte del pacto entre mortal y deidad. Pero se describe vagamente como una muerte ritual seguida de un renacimiento a la luz de Isis.

Apuleyo da gran detalle sobre la procesión celebrada en el día festivo de Isis. Él describe una atmósfera alegre con adoradores sacudiendo el sistro , un tipo de instrumento musical similar a un sonajero. Las estatuas de los dioses egipcios desfilan y luego la atención se vuelve hacia los sacerdotes.

Fresco del Templo de Isis en Pompeya que representa a la diosa Isis dando la bienvenida a la heroína Io a su culto, siglo I d. C., a través del Museo Arqueológico Nacional de Nápoles

Los sacerdotes jugaron un papel importante en la difusión de la religión en la antigua Roma. El culto de Isis tenía tanto sacerdotes como sacerdotisas. En la procesión, caminaban en fila, cada uno sosteniendo un objeto simbólico sagrado para Isis. Estos iban desde una linterna, que representaba la luz, hasta un recipiente con forma de seno lleno de leche, que representaba la fertilidad. El Sumo Sacerdote cerraba la marcha sosteniendo un sistro y algunas rosas.

La procesión terminó en el Templo de Isis. El Templo de Isis en Roma fue destruido por un incendio en el año 80 d. C. pero luego fue reconstruido por Emperador Domiciano . Sus obeliscos aún son visibles hoy en el Templo de Minerva y frente al Panteón . Pompeya también tenía un hermoso templo dedicado a Isis. Gracias a los increíbles niveles de conservación de Pompeya, se han descubierto grandes partes del templo. pinturas al fresco también se han encontrado representando a la diosa y sus adoradores.

Mitra, el dios del sol que mata toros

Relieve de piedra que representa a Mitra con traje persa matando al toro , 2Dakota del Norte–3rdsiglo d. C., a través del Museo del Louvre, París

Este antiguo dios tenía sus raíces en las culturas india e iraní, donde se le conocía como Mithra. Mitra era un zoroastriano deidad asociada con la luz y los juramentos. La versión greco-romana, Mithras, desarrolló gradualmente una identidad separada de Mithra. La historia de fondo mitológica de Mitra es algo esquiva. La mayoría de las versiones relatan que Mitra nació de una roca. Después de recibir instrucciones del mensajero del dios Sol, el cuervo, mató a un toro salvaje dentro de una cueva. Es probable que Mitra matando al toro fuera una alegoría de la salvación de la humanidad, con el toro representando el mal.

Además de ser un dios salvador, Mitra también era adorado como un dios del sol, por lo que conservaba un vínculo con sus antiguos orígenes. Su culto floreció en el Imperio Romano en el 2Dakota del Nortey 3rdsiglos dC y fue más prominente en Roma y Ostia.

Grabado en huecograbado de piedras preciosas de jaspe con una imagen de Mitra como el dios Sol en un carro de cuatro caballos , 2Dakota del Norte–3rdsiglo d. C., a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Los cultos de Cibeles, Isis y Mitra tenían un amplio atractivo en la sociedad. Sin embargo, el culto a Mitra era el único que estaba abierto exclusivamente a los hombres. En sus primeras encarnaciones, la religión oriental en la antigua Roma a menudo era reservada para aquellos de menor estatus social. Los seguidores masculinos de Mitra no fueron una excepción, ya que el culto emergente atrajo principalmente a soldados, libertos y esclavos. Se cree que solo alcanzó popularidad entre la élite en sus últimos años del 4elsiglo después de Cristo. Pero algunos historiadores creen que Emperador Cómodo , que reinó entre 177 y 192 d. C., también fue un iniciado. los 4el-siglo después de Cristo Historia Augusta nos dice que Cómodo profanó los ritos de Mitra con el asesinato. Esto sugiere que ya era miembro del culto.

Los misterios de Mitra

Piso de mosaico que representa a Mitra explicando la primera etapa de iniciación a sus asistentes acompañado por un cuervo , 2Dakota del Norte–3rdsiglo d. C., vía The Walters Art Museum, Nueva York

Si bien hay mucha evidencia arqueológica del mitraísmo, hay muy poca evidencia literaria. No se han descubierto textos sagrados que detallen los rituales y prácticas de los iniciados. Sabemos que los seguidores rendían culto en pequeños grupos autónomos. Un aspecto importante del mitraísmo fue que se llevó a cabo bajo tierra. Los grupos adoraban y socializaban en una habitación o cueva subterránea, conocida hoy como Mithraeum.

Después del culto, se llevó a cabo una comida comunitaria. En algunos casos, la comida se colocaba sobre la piel de un toro sacrificado. De los frescos excavados, sabemos un poco sobre la ceremonia de iniciación. Hubo siete etapas progresivas, cada una bajo la protección de un planeta. La conexión entre el culto y la astrología no está clara, pero posiblemente esté relacionada con que Mitra sea una deidad solar. También sabemos que el mitraísmo no tenía sacerdotes, en cambio, los líderes de adoración eran conocidos como Padres.

El Mithraeum era único en religión en la antigua Roma

Visitantes del sitio de excavación del Mithraeum en Londres, 1954, vía The London Mithraeum Museum

Ningún otro culto o religión en la antigua Roma involucraba un lugar subterráneo de adoración comunal. Para la caída del Imperio Romano, se pensaba que había más de 600 Mithraea solo en Roma. Hasta la fecha, los arqueólogos han descubierto evidencia de mitraísmo en más de 400 lugares encontrados en toda Europa. los Mitreo de Londres es un ejemplo particularmente bueno. En septiembre de 1954, se desenterró un busto de mármol de Mitra en un sitio de excavación en Walbrook. Este descubrimiento confirmó la identidad de una estructura cercana como Mithraeum.

Muchos Mithraea a menudo se descubren debajo de las iglesias cristianas, como la Basilica of San Clemente en Roma. La decoración interna de Mithraea era muy consistente e incluía imágenes de Mithras y simples plataformas elevadas para comidas comunitarias. Sin embargo, no había ninguna decoración externa en absoluto. El austero Mithraea no podría haber tenido un aspecto más diferente de los templos de mármol profusamente decorados de la religión estatal en la antigua Roma.

El interior de la Basílica de San Clemente en Roma con sus 12 el -mosaicos del siglo pasado, debajo de la iglesia se encuentra un Mithraeum

Los cultos orientales de Cibeles, Isis y Mitra desempeñaron un papel importante en la religión de la antigua Roma. Sus seguidores se extendían por todas partes y procedían de todos los sectores de la sociedad. Su simbolismo exótico y prácticas misteriosas ofrecieron a las personas una nueva experiencia religiosa y espiritual que faltaba dentro de los límites de la religión estatal tradicional en Roma. Quizás el mayor atractivo de estos cultos residía en su promesa de salvación personal. Curiosamente, muchos de los cultos orientales cayeron en desgracia una vez que el cristianismo comenzó a afianzarse en el Imperio. Esta es, por supuesto, otra religión que ofreció, entonces y ahora, la salvación personal a cambio de la adoración devota a un solo dios.