Obra de Arte Medieval: Joyas de la Edad Media

Cuando recientemente exploramos metales preciosos en obras de arte medievales , mencionamos que los objetos de orfebrería más emocionantes a menudo estaban incrustados con joyas y esmaltes. Continuando donde lo dejamos, este artículo profundizará en ese fenómeno. Las piedras preciosas y los sustitutos del vidrio coloreado representan gran parte del color en los objetos de metalistería medievales, y también tenían su propio conjunto de connotaciones celestiales.

Piedras preciosas en obras de arte medievales

Cruz Ceremonial del Conde Liudolf , poco después de 1038, alemán (posiblemente Baja Sajonia), oro: trabajado en repujado; esmalte cloisonné; gemas en huecograbado; perlas; núcleo de madera, a través del Museo de Arte de Cleveland

Aunque muchos se han eliminado en la era moderna, alguna vez fue común encontrar piedras preciosas y semipreciosas y minerales que decoraban todo tipo de obras de arte medievales. Su color, brillo y rareza mejoraron la apariencia y el prestigio de cualquier objeto. Aparecieron no solo en coronas y joyas de alto estatus, como cabría esperar, sino también en preciosos objetos religiosos.

Los relicarios, en particular, a menudo gotean con joyas lujosas. Esto se debe a que los peregrinos solían dejar tales ofrendas en los santuarios que habían visitado, y estos objetos a menudo se convertían físicamente en parte de relicarios o estatuas religiosas en un momento posterior. Las cruces enjoyadas, como la que se muestra arriba, también fueron muy populares a principios de la Edad Media, ya que representaban el triunfo de Cristo sobre la muerte en la cruz.

El arte de tallar gemas

Cameo de Bloodstone con San Jorge , bizantino, siglo XI, a través del Museo de Arte de Cleveland

La práctica de tallar facetas en piedras preciosas para obtener un mayor brillo no se produjo hasta finales de la Edad Media. En cambio, las piedras que aparecían en las obras de arte medievales eran típicamente cabujones — de forma redondeada y pulido a alto brillo.

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Cuando se cortaban las piedras, se convertían en camafeos o intaglios . Estos son dos términos para piedras semipreciosas con diseños grabados, a menudo cabezas de retratos. En los camafeos, los diseños aparecen en relieve en relieve (donde el fondo se ha cortado para dejar diseños en relieve). Con huecograbados, los diseños aparecen en relieve hundido (el diseño se ha recortado en un espacio negativo elevado).

Hoy en día, los cameos parecen estirados y anticuados, pero durante mucho tiempo se los consideró sofisticados y elegantes. Los camafeos y huecograbados de los períodos griego helenístico y romano clásico fueron especialmente apreciados, y muchos ejemplos encontraron una segunda vida que adornaba objetos de metalurgia medieval y renacentista.

Sustitutos de piedras preciosas: vidrieras, mosaicos, esmaltes

Mosaico cruzado enjoyado en Sant'Apollinare in Classe, foto de Carole Raddato , Rávena, Italia, c. 550 CE, a través de Flickr

Las vidrieras, los mosaicos y los esmaltes abundan en las obras de arte medievales. Aunque los tres son tipos de vidrio coloreado, en lugar de minerales, gemas y joyas, podemos pensar en ellos como sustitutos de piedras preciosas. Cumplen muchas de las mismas funciones estéticas y simbólicas. En particular, el esmalte aparecía a menudo junto con piedras preciosas y minerales en las obras de arte medievales.

Ataúd relicario , Limoges, Francia, c. 1200 EC, cobre dorado, esmalte champlevé sobre núcleo de madera, vía Art Institute of Chicago

El esmalte es vidrio coloreado en polvo fusionado con metal. Existen varios métodos diferentes de esmaltado, según el período de tiempo, la complejidad del diseño y el tipo de metal involucrado. En algunas técnicas, la imagen era esmalte coloreado y el fondo estaba hecho de metal; en otros métodos y estilos, eran los fondos los que aparecían en esmalte coloreado, mientras que las figuras aparecían en metal grabado.

Los primeros ejemplos medievales usaban la técnica del cloisonné, que implicaba crear pequeñas celdas a partir de finas piezas de oro y luego llenar cada celda con un solo color. los tesoros encontrados en los tesoros de Sutton Hoo y Staffordshire, así como en la tumba del rey franco Childerico, incluían numerosos ejemplos de granates cloisonné y esmaltes azules colocados uno al lado del otro. Por el contrario, el esmalte champlevé, una técnica que usa cobre dorado, implicaba martillar depresiones en el metal que luego se rellenaban con vidrio en polvo. Los métodos posteriores permiten escenas más complejas con mezcla de colores en superficies curvas. Los esmaltes pueden ser translúcidos u opacos. Si son translúcidas, las texturas trabajadas en el metal subyacente podrían crear diferentes efectos de luz, como las facetas de un diamante moderno. los bizantinos eran expertos esmaltadores, pero la ciudad francesa de Limoges también se hizo famosa por su producción de esmaltes. Limoges incluso realizó muchas obras para el mercado de masas.

Las vidrieras, que se encuentran con mayor frecuencia en las ventanas de las iglesias, consisten en piezas pequeñas y planas de vidrio de colores que tienen forma, se organizan en imágenes y se unen con piezas de plomo. Al igual que el esmaltado, el arte de las vidrieras se hizo cada vez más sofisticado a lo largo de la Edad Media. A pesar de su nombre, las vidrieras no se suelen pintar, salvo para añadir pequeños detalles. Los mosaicos están hechos de diminutas piezas de vidrio de color o dorado llamadas teselas, generalmente dispuestas juntas para cubrir paredes, techos o pisos. Debido a que las teselas de vidrieras son más pequeñas que las piezas de vidrieras, pueden crear diseños mucho más matizados.

Ilusiones de piedras preciosas en obras de arte medievales

virgen y el niño entronizados con donante , por Carlo Crivelli , 1470, a través de la Galería Nacional de Arte, Washington D.C.

De vez en cuando, las piedras preciosas pueden incluso colocarse en la superficie de una pintura. Más a menudo, los pintores expertos en el arte de la ilusión también podían producir facsímiles de piedras preciosas muy creíbles. Las representaciones de joyas y piedras preciosas aparecían con frecuencia en el arte bidimensional medieval y renacentista, como la pintura de paneles, la iluminación de manuscritos e incluso los mosaicos. Ocurrió principalmente en representaciones de monarcas y figuras religiosas ataviadas con galas, así como en imágenes que mostraban cruces enjoyadas, relicarios y encuadernaciones de tesoros, exactamente el tipo de objetos que hemos estado discutiendo. Usando yeso (un tipo de pegamento que se usa para adherir pan de oro a las pinturas), dorado y pintura, los artistas a veces producían gemas falsas que en realidad se elevaban sobre la superficie de la pintura, como lo sería una verdadera gema insertada.

Cristal de roca

Matraz , Egipto fatimí, siglos X-XI d.C., cristal de roca tallado, a través del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.

Entre las muchas piedras y minerales no preciosos que aparecen en las obras de arte medievales, claro cristal de cuarzo , a veces conocido como cristal de roca, tenía un significado especial. Fue valorado por su alto grado de translucidez en un momento en que el vidrio perfectamente transparente no era muy frecuente. A veces se añadían piezas de cristal de roca a los relicarios para proporcionar vistas del interior de la reliquia. Este material era una opción popular para beber y servir recipientes, ya que muchos creían que el cristal de roca tenía una función protectora contra los venenos. Los diseños trabajados en jarras y frascos de cristal de roca cobrarían vida cuando se contrastaran con los líquidos de colores colocados en su interior. La tradición medieval sugería que cristal de roca era una especie de agua súper congelada, como hielo pero permanente. Durante mucho tiempo se ha asociado con la pureza e incluso con poderes mágicos.

Es complicado trabajar con el cristal de roca, ya que se rompe fácilmente. Los artesanos islámicos, en particular los del Egipto fatimí, fueron los mejores artistas del cristal de roca del mundo durante la Edad Media. Es por eso que muchos objetos cristianos europeos reutilizaron cristales de roca moldeados y decorados originalmente en el mundo islámico. En este punto de la historia, los eclesiásticos no vieron ninguna contradicción en el uso de objetos islámicos , incluso aquellos con inscripciones en árabe, en contextos expresamente cristianos.

Importancia y simbolismo de las piedras preciosas en las obras de arte medievales

Detalle de la Pala de Oro, Basílica de San Marcos, Foto de Richard Mortel Venecia, Italia, vía Flickr

Desde diamantes y zafiros hasta ágata, cuarzo y perlas, se ha creído durante mucho tiempo que las piedras preciosas y semipreciosas poseen propiedades y asociaciones especiales. Los textos llamados manuscritos lapidarios ayudaron a los creadores y patrocinadores a comprender los atributos asignados a varias piedras preciosas (la palabra lapidario también se refiere al corte y pulido de piedras preciosas en un sentido más amplio).

Muy parecido manuscritos del bestiario , los lapidarios proporcionaron connotaciones pseudocientíficas y simbólicas o religiosas para cada piedra preciosa y mineral. de Plinio el Viejo Historia Natural , un texto latino clásico, fue la fuente original de esta información. Sin embargo, escritores posteriores también aportaron sus propias interpretaciones, como Marbod de Rennes en su El libro de las piedras De c. 1090 EC y Albertus Magnus en su siglo XIII El libro de los minerales . Los manuscritos lapidarios pueden relacionar las implicaciones médicas de varias gemas y minerales, además de sus propiedades físicas, efectos espirituales o mágicos y el simbolismo cristiano. Por ejemplo , los diamantes supuestamente protegían a los usuarios contra la locura, y las esmeraldas podían ayudar con la epilepsia y los problemas de memoria, mientras que tanto los zafiros como los granates traían felicidad a sus dueños. Diversas gemas y sus propiedades. incluso aparecer en Dante Divina Comedia .

Púlpito de Enrique II en la Capilla Palatina, Aquisgrán, Alemania, Foto de xiquinhosilva ,1002-4, plata, bronce dorado, gemas, marfil, esmalte, vía Flickr

Las piedras preciosas también aparecen en la Biblia. La referencia más importante, en el capítulo 21 del Libro del Apocalipsis, afirma que la Ciudad Celestial de Jerusalén fue construida con oro y revestida con doce tipos diferentes de gemas. Este pasaje se convirtió en la justificación de muchos de los interiores de iglesias con incrustaciones de mosaicos y vitrales creados en toda la Europa medieval. Su objetivo era evocar una Jerusalén celestial en la Tierra, o eso sugieren los eruditos. Piense en iglesias como Hagia Sofia en Estambul, con sus mosaicos dorados, y la Sainte-Chapelle en París, con sus enormes vidrieras. Si no son manifestaciones terrenales de esta Ciudad Celestial, al menos son relicarios de entrada. Son como piedras preciosas a gran escala, a pesar de no estar hechas de piedras preciosas.

Abad Suger (1081-1151 CE), jefe de la Abadía de Saint Denis cerca de París, era un fanático particularmente entusiasta del uso de oro, joyas y vidrieras en su iglesia. Fue tan lejos como para afirmar que mirar estos metales preciosos y joyas ponía a los fieles en la mentalidad adecuada para la adoración.

Interior de la Sainte-Chapelle de París, foto de Bradley Weber a través de Flickr

Suger tenía algunas ideas teológicas complejas sobre el poder espiritual de la luz, particularmente la luz de colores de las joyas y gemas. Derivado de los escritos de teólogos cristianos anteriores, apesta utilizó expresamente estas ideas como justificación de sus costosos proyectos de construcción y glorificación en Saint Denis. Al describir los muebles preciosos de la iglesia, escribió:

Así, a veces, cuando por mi deleite en la belleza de la casa de Dios, la hermosura multicolor de las gemas me ha apartado de las preocupaciones externas, y la meditación digna, transportándome de las cosas materiales a las inmateriales, me ha persuadido a examinar la diversidad de santas virtudes, entonces me parece que me veo existiendo en algún nivel, por así decirlo, más allá del nuestro terrenal, ni completamente en el fango de la tierra ni completamente en la pureza del cielo. Por el don de Dios puedo ser transportado de manera anagógica de este nivel inferior a aquel superior.
(Abad Suger, de la administración , Capítulo XXXII, trad. David Burr. Proyecto de libros de consulta de historia de Internet, Universidad de Fordham, 1996.)

Desafortunadamente, la mayoría de los muebles enjoyados de la iglesia de Suger se perdieron durante la Revolución Francesa, aunque su iglesia llena de vitrales permanece. Debido a su papel en la reconstrucción del coro de Saint Denis, a Suger se le suele reconocer como uno de los fundadores clave de la estilo arquitectónico gótico . Con sus altísimas bóvedas y grandes y coloridos ventanales, este estilo increíblemente popular e influyente descansa firmemente sobre una base construida a partir del amor espiritual de Suger por las joyas y la luz de colores. ¡Qué inmenso legado para piedras preciosas tan diminutas!