4 enfermedades que ya no existen
Es extremadamente raro encontrar una enfermedad que haya sido completamente erradicada. De hecho, según la Organización Mundial de la Salud ( OMS ), sólo existen dos: la viruela y la peste bovina. Sin embargo, hay una gran cantidad de enfermedades que han sido erradicadas en Occidente, y que a menudo están envueltas en legados de horror y miedo. Si bien aparecen ocasionalmente en otras partes del mundo, para la mayoría en el mundo occidental, son una parte olvidada de la vida de sus antepasados. ¿Cuál era la naturaleza de algunos de los más conocidos? ¿Cómo influyeron en la vida de las personas y cómo fueron controlados?
1. Viruela
Una de las dos únicas enfermedades completa y oficialmente erradicadas, viruela , aterrorizó a la humanidad durante siglos. Si bien se desconocen sus orígenes, hay evidencia de que existe desde hace al menos 3.000 años.
Viruela se transmitió por contacto y fue causado por el virus variola, que era un miembro de la familia de los ortopoxvirus. Los síntomas incluían fiebre y vómitos al principio antes de que se formaran úlceras en la boca y erupciones en la piel. La erupción eventualmente se convertiría en ampollas llenas de líquido, que luego se formarían costras, se caerían y dejarían cicatrices.
El registro escrito más antiguo de la enfermedad proviene del siglo IV Porcelana . También hay evidencia de ello en el siglo VII. India y del siglo X Asia Menor . La viruela fue devastadora; en promedio, tres de cada diez personas que lo contrajeron murieron. Aquellos que lograron sobrevivir podían quedar con cicatrices que a menudo eran estigmatizadas y vistas como una vergüenza.
En 1796, un médico inglés llamado Eduardo Jenner notó que las lecheras que previamente habían tenido viruela bovina no tenían viruela. Dada su formación médica, Jenner asumió que esto se debía a que la viruela bovina protegía contra la viruela.
Jenner probó su teoría infectando a un niño llamado James Phipps con la llaga de una lechera infectada. En el transcurso de los siguientes meses, Jenner expuso repetidamente al niño de 9 años a la viruela, pero nunca desarrolló síntomas.
Realizó más experimentos para estar seguro antes de publicar su tratado. Sobre el origen de la inoculación de vacunas en 1801. Con el tiempo (y después de algunos avances científicos), las vacunas se aceptaron ampliamente y se usaron para salvar a las personas de esta enfermedad mortal.
En 1959, la OMS comenzó sus intentos de librar al mundo de la viruela para siempre. Finalmente tuvo éxito, excepto por dos brotes controlados en la década de 1970.
2. difteria
Acuñado por algunos 'El ángel estrangulador de los niños', difteria estaba envuelto en terror. La enfermedad es una infección bacteriana causada por corynebacterium diphtheria. Se transmite a través del contacto cercano con las secreciones respiratorias en el aire.
El nombre “difteria” proviene de la palabra griega difteria , que significa “cuero” o “piel”. La elección, realizada en 1826, se inspiró en el recubrimiento que la enfermedad provoca en las gargantas.
Se desarrolla una película gruesa en la garganta de la víctima, lo que les dificulta respirar y, en última instancia, los estrangula hasta la muerte si no se tratan. La toxina en la bacteria también puede afectar el corazón. Si no se trata, la mortalidad por difteria puede llegar al 20 % en niños menores de cinco años y adultos mayores de 40. Para todos los demás, es entre el 5 % y el 10 %.
La enfermedad tiene una larga historia. Los primeros registros de difteria son de principios del siglo XVII. Se cree que los casos aumentaron a medida que crecían las ciudades y la gente se mudaba del campo a las ciudades más estrechas y pobladas.
La enfermedad continuó propagándose y se convirtió en un problema considerable en el siglo XIX. Durante el Revolución industrial , se convirtió en una de las principales causas de muerte para quienes vivían en las malas condiciones de las ciudades industriales. Si bien se asoció más comúnmente con niños pobres, no discriminó a sus víctimas, y personas de todas las edades, clases y géneros la sufrieron.
En 1880, se descubrió la bacteria detrás de la enfermedad mortal y se desarrolló una antitoxina en Alemania para contrarrestarla. Para 1890, esta antitoxina estaba disponible para que los médicos la usaran para tratar a sus pacientes. Si bien esta antitoxina estaba disponible para la mayoría de los que podían pagarla, los más pobres de la sociedad aún luchaban por obtenerla.
No fue hasta la década de 1920 que Gaston Ramon desarrolló un toxoide en el Instituto Pasteur de París, que fue eficaz para lograr la inmunidad como lo hace una vacuna. Se extendió el toxoide y la enfermedad pareció desaparecer. Así fue, hasta la década de 1980 y la ruptura del Unión Soviética .
Las tasas de vacunación muy bajas en la Unión Soviética significaron que hubo un gran aumento de casos a principios de la década de 1990, la mayoría de los cuales eran adultos que no habían sido vacunados. Desde entonces, en Occidente, la enfermedad ha vuelto a desaparecer a medida que la gente se vacunaba. Sin embargo, todavía aparece en algunas partes del mundo donde hay una falta de infraestructura de salud pública.
3. Lepra
Lepra era una enfermedad que era particularmente frecuente en la sociedad medieval. Debido a que la enfermedad causaba marcas visuales en la piel, que a menudo dejaban a la víctima fácilmente reconocible, la enfermedad rápidamente se estigmatizó.
La lepra (o enfermedad de Hansen) es una infección causada por una bacteria llamada Mycobacterium leprae. Afecta la piel, los nervios, los ojos y la nariz. Se cree que entró por primera vez en Gran Bretaña en el siglo IV y permaneció durante siglos. En sus formas más extremas, puede provocar la pérdida de dedos de manos y pies, gangrena, ceguera, colapso de la nariz, úlceras, lesiones y debilitamiento de los huesos.
La enfermedad se asocia comúnmente con el duro trato de sus víctimas, quienes, a menudo se cree, fueron condenadas al ostracismo a causa de la enfermedad. Sin embargo, en algunos casos, la enfermedad también fue vista como un signo de Dioses favor.
Esto se debió a que el sufrimiento que causó la enfermedad se comparó con el sufrimiento de Cristo. Se pensaba que los leprosos estaban pasando por el purgatorio en la tierra y, como consecuencia, irían directamente al cielo cuando murieran. Por eso, se creía que estaban más cerca de Dios que las personas que no padecían la enfermedad.
Los primeros hospitales se construyeron para atender a las personas con lepra. Uno de los primeros conocidos en Inglaterra fue St. Mary Magdalen en Winchester, donde las excavaciones funerarias encontraron los esqueletos de personas que habían padecido la enfermedad entre 960 y 1030 ESTE.
Había 320 casas religiosas y hospitales como este en Inglaterra que atendió a los leprosos entre la última parte del siglo XI y 1350. A menudo se los podía encontrar en las afueras de pueblos o ciudades en las principales rutas de viaje o cruces de caminos.
Esto se debió a que era beneficioso para las personas con lepra permanecer cerca de otras personas, a quienes podían pedir limosna. También tendían a ofrecer servicios como la oración por las almas, que realizaban porque se pensaba que estaban más cerca de Dios.
El estigma en torno a la enfermedad parece haber cobrado fuerza después del horrible brote de la Muerte negra entre 1347-1350, lo que dio paso a temores de contagio como nunca antes.
En ese momento, sin embargo, los casos de lepra estaban disminuyendo. La razón de esto no esta clara. Se piensa que tal vez se debió a la mayor inmunidad de las personas en esta época. Muchos de los hospitales de lepra se transformaron en hospitales generales o casas de beneficencia.
Si bien la enfermedad ya no existe en el mundo occidental, sigue apareciendo en otras partes del mundo donde la infraestructura médica no está disponible para abordar sus efectos devastadores.
4. Phossy Mandíbula (necrosis de fósforo)
La enfermedad conocida como mandíbula falsa difiere ligeramente de las otras enfermedades mencionadas en esta lista en que apareció como resultado de la acción humana; siendo esta acción la Revolución industrial .
En el siglo XIX, se descubrió que al agregar fósforo amarillo a las cabezas de las cerillas, se volvían más fáciles de encender. Este descubrimiento llamó rápidamente la atención hasta que estos fósforos de 'ataque en cualquier lugar' dominaron el mercado.
La industria despegó y comenzó a hacer extremadamente ricos a los propietarios de las fábricas. Sin embargo, esto fue a expensas de los trabajadores de la fábrica, que eran hombres y mujeres extremadamente pobres que trabajaban muchas horas alrededor de las sustancias nocivas en los fósforos.
Respirar los químicos tóxicos en el fósforo amarillo conduciría a necrosis de fósforo de la mandíbula Causó horribles abscesos en la boca de los pacientes, lo que eventualmente llevó a la desfiguración facial. Además, las encías pueden desarrollar un “brillo” verde/blanco en la oscuridad. Los abscesos empeoraron tanto en algunos casos que incluso causaron daño cerebral fatal.
Una de las mejores fuentes sobre esta enfermedad es un artículo escrito por James Rushmore Wood en 1857 titulado “ Extirpación de toda la mandíbula inferior. . El trabajo contenía los detalles de una operación que Wood había realizado en alguien con la enfermedad e ilustraciones del resultado.
El caso del artículo es el de Cornelia, de 16 años, que trabajaba jornadas de ocho horas en una de las fábricas de cerillas de Nueva York durante dos años y medio. Sus síntomas comenzaron en mayo de 1855, con lo que supuso que era un dolor de muelas junto con una hinchazón en el lado derecho de la mandíbula inferior.
Le hicieron lancetas en las encías y le sacaron un diente para curar el problema; sin embargo, la hinchazón solo empeoró hasta que se formó una abertura en su mandíbula. A pesar de lo que hubiera sido una condición muy dolorosa, continuó trabajando en la fábrica hasta el 17 de diciembre de 1855.
Ese día la llevaron a Hospital Bellevue , donde se informó que le dolía masticar, le dolía la mandíbula, tenía la cara hinchada y el hueso de la mandíbula inferior dañado. Wood observó su condición y decidió que era necesario operarla.
Wood extrajo el hueso del lado derecho de su mandíbula el 19 de enero de 1856 sin anestesia. Los instrumentos quirúrgicos utilizados incluyeron una motosierra que finalmente se rompió y fue reemplazada por fórceps.
Sin embargo, la operación no fue del todo exitosa y requirió una segunda operación en febrero, en la que se eliminó el resto de la mandíbula inferior. La pusieron a dormir con veinte gotas de láudano .
Se dijo que unos días después, su condición había mejorado y su rostro casi parecía normal nuevamente. Se recuperó bien y Wood estaba contento con el resultado.
La enfermedad fue erradicada con la introducción de procedimientos de salud y seguridad más estrictos en las fábricas, así como con la prohibición de la producción de fósforos en 1906 por la Convención Internacional de Berna.
La historia ha visto algunas enfermedades verdaderamente horribles que eran imposibles de controlar con herramientas e instalaciones primitivas. Sin embargo, los médicos intentaron curar a muchos de sus pacientes, incluso si estos intentos podían ser extremadamente dolorosos o, en algunos casos, empeorar la enfermedad.